030 急躁
蘇絮深吸一口氣，一字一頓道：“臣妾不想再受宣順夫人掣肘，”她臻首略低，麵上盡是難言的苦楚，“娘娘不曉得，臣妾如今的處境。縱然有皇上的寵幸，可處處都要看宣順夫人的眼色。”
怡妃曼聲道：“不曉得？我也是從你那般過來的，處處受人指派，聽人差遣的日子，我過的還少嗎。”她說著，似笑非笑的凝著蘇絮，若有所思歎道：“如今你已是昭儀位份，皇上如此器重，封妃也是指日可待。”她語落，將書扔在榻上，揉眉歎道：“鳥兒長大，翅膀硬了自是要展翅高飛。何況，你又不是池中物，怎能甘心被人困在股掌之上！”
蘇絮不置可否的含笑，垂眉徐徐道：“如娘娘所言，臣妾並不需要主子。而是在後宮之中，有個能夠互相扶持之人。”
怡妃收起了對蘇絮的疑心，如今亦是對宣順夫人滿心的憤恨。她眼神怨毒，許是內裏已經氣急攻心，眼白微微泛紅。半晌，卻忽然牽唇，諷刺道：“她害本宮再不能生育，本宮也害了她的孩子。”
蘇絮心中微動，揚眉道：“難不成娘娘預備息事寧人，就此作罷？”
怡妃覷了蘇絮一眼，心中思緒飛轉，麵上不動聲色道：“作罷又如何？揪住不放又要如何？”
蘇絮冷笑著，故意道：“也是，娘娘一向菩薩心腸。”她說著，越發不平，“臣妾以為，娘娘是個有恩必報，黑白分明之人。可如今看來，娘娘是預備舍己為人，普渡眾生了。對上官貴嬪如此，對宣順夫人更是如此。”
氣，如何會不氣！恨，如何會不恨！怡妃心中隱隱不發的怒意，被蘇絮的這兩句話輕鬆挑起。縱然如此，她還是強自壓在胸腔裏，不讓它發作出來！怡妃貝齒緊扣，雙目微眯的盯著蘇絮，半晌，方有了言語，“妹妹為本宮不平至此，想必也有自己心裏的計較與打算。”
蘇絮牽唇，壓下方才因為焦灼而流露出的急躁之色，想了半刻，方依依開口，“隻怕是皇上不急太監急，臣妾枉做小人罷了。”她說著起身，對著蘇絮輕輕一福，“臣妾今日在娘娘麵前失儀，便先告退了。臣妾初初聞聽宣順夫人之言，亦是驚異不已。心中掙紮良久，才選了今晚過來。”她語頓，清清淡淡的笑起，“可這件事，到底是怡妃娘娘自己的事兒，臣妾多說無益。”
怡妃笑靨深深的凝著蘇絮，一言不發。蘇絮也不等她開口，轉身往外去。怡妃如今心裏正亂，自然也不留她。
夜色深沉，風簌簌撲打在蘇絮的麵上。踏在宮巷的青石地麵兒上，蘇絮方才有些恨得發熱的頭腦，才得以清醒冷靜下來。白檀見她麵色變了幾變，不覺出言詢問道：“娘娘從披香殿出來的時候臉色不好，可是這其中有什麽變故？”
蘇絮沉吟著微微擺首，緩緩道：“許是本宮急的昏了頭，方才瞧見怡妃那般不露聲色的樣子，才有些恍然回過神來。這件事兒，終究是怡妃的事兒，我隻消告訴給她便是了。她這樣的性子，必定不會輕易罷手。我又何必非要親眼看著她算計宣順夫人！”
白檀一時懵懂，訥訥道：“娘娘正該如此，難道方才娘娘說了別的？”
蘇絮微微擺首道：“我方才瞧著怡妃波瀾不驚的樣子，一時情急，便有些失言。原本我隻該是個看客，可如今主動權到底握在了她的手裏。”
白檀抿唇，輕聲勸道：“君子報仇，十年不晚。宣順夫人的事兒，實在急不得。說來也是奴婢思慮不周全。”
蘇絮赧然一笑，“你如何能攔得住、勸得住我。”
白檀苦澀的回道：“奴婢也是一心憤懣，失了穩重。”蘇絮回首，心裏大是安慰的瞅著白檀，再不多說什麽。
這一晚，蘇絮與怡妃說的話，仿佛石沉大海一般，半點兒風浪都沒惹起來。怡妃繼續波瀾不驚的過日子，雲淡風輕的應對太後與六宮諸人。而蘇絮也將這件事兒壓下，她曉得，原是自己那日言語不當，才讓怡妃如此沉住氣。左不過，她不動手，自己也會挨不住。因此，她亦發沉穩下來，隱忍的應對著宣順夫人。
二月十五，文嬪搬進長樂宮凝翠閣，蘇絮也得償所願，得到了協理六宮之權。如今她權寵在手，又是嫡皇子的養母，自是受到了六宮諸人的獻媚恭維。連靖夫人也不大敢橫眉冷對，陰陽怪氣的諷刺蘇絮了。
幾場春雨之後，天氣亦發溫潤暖人。宮道上堆著的積雪化透了再尋不到半點蹤跡，各個宮苑的枝葉抽出了新芽。春意鬧人，綠油油的為啟曌城帶來了勃勃生機。秀女的名冊遞上來，各色佳麗也從自己的家鄉陸續往京城去。蘇絮與宣順夫人為著選秀一事，自是忙碌起來。
這日上午，宣順夫人身邊的燕語將司製司繪好的秀女宮裝、雲履花樣子送來長樂宮。彼時，文嬪正在合歡殿陪著蘇絮說話。見燕語過來與蘇絮回報選秀事宜，她便及乖覺的起身道：“娘娘忙著吧，嬪妾先回去了。稍後讓人送雲片糕過來，若是娘娘吃著喜歡，盡管上嬪妾那邊尋。”
蘇絮和婉的笑起，頷首道：“本宮曉得了。”她說著，轉頭與春如道：“既是文嬪喜歡那百合香的味道，包一些給她帶回去。”春如喏喏應了，引著秦袀竹退下。
燕語這才笑意盈盈的進前，伶俐的向蘇絮回道：“夫人讓奴婢送來今屆秀女宮裝、雲履的花樣子。說是敏昭儀在女紅上精通，全由敏昭儀拿主意便是。”
蘇絮淡淡一笑，也不多言語。伸手將那錦緞金線繡寶相花的折子拿過來，細細的翻看起來。
大齊選秀，並不是所有人都能麵見皇上。秀女從各地入宮後，第一日，先審看容色，稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子皆不會被選中。粗選通過的秀女，十幾人一排列隊，由禦前熟悉皇上喜好、秉性的太監，查看眼、耳、口、鼻、頭發、皮膚、頸項、肩膀、背部等，一一篩選。通過之後，再讓她們自報姓名、年齡、籍貫，觀察秀女的音色神態，若口齒不清，嗓音粗濁，或應對慌張者也會被遣返回家。第二日，宮人們以尺量秀女的手腳，再觀其步態。被留下的秀女，便會隨穩婆入密室。“探其乳，嗅其腋，捫其肌理”，驗看秀女是不是女兒身。
待這一切都過了，全看皇上與太後的意思。若是立刻選看，便會在第四日殿選。不過為皇帝選妃，自是要慎之又慎。所以，通常殿選，都是在秀女入宮一月之後。由專人熟察，她們性情言論，判斷她們的性格、作風、智愚與賢惠否。最終留下的人，才有機會上殿一睹聖顏。
蘇絮那一次選秀，就極為匆忙。第四日殿選留了牌子，便有宮人去府上教了一月的規矩，再奉詔入宮。今次選秀，由於這三年新人入宮後，禍事不斷。無論是太後，還是皇上，都有心細細的擇選。
蘇絮所看的這宮裝、雲履的花樣子，便是留在最後的秀女，修習規矩所穿的衣物。
折子裏夾著二十來頁的花樣子，十來種顏色，數十個紋樣可選擇。雲履雖是最平常的樣子，卻也是精心思慮過的。蘇絮翻看一遍，便見最後麵的一頁撒花金箋上，宣順夫人用蠅頭小楷寫著幾字，不過是粗略的意思。蘇絮細細看過，抬頭清淡一笑道：“夫人還說了旁的話嗎？”
燕語擺首道：“夫人說，這些到底是年輕姑娘的穿戴，夫人隻怕也選不好。到底娘娘年輕一些，平日裏打扮也是數一數二的出挑，全憑娘娘決斷便是了。”
蘇絮心中有數的頷首，低頭閑閑道：“靖夫人那邊可有什麽說法？”
燕語搖頭恭敬回道：“夫人說，不是什麽了不得的大事兒，還要三宮一同議定，所以倒不必給靖夫人過目。娘娘選看過之後，直接送去司製司，教她們先得了樣子出來。”
蘇絮低低唔了，轉頭睇一眼白檀，“去拿筆墨過來。”白檀應聲退下，少時將硯台放在桌案上，蘇絮接過筆，側著身子一邊圈著花樣子，一邊道：“本宮瞧著，淺鬆綠、柳綠、蔥綠不錯，碧藍、湖藍、鵝黃、槐黃與十樣錦、蝶粉這幾色也都是極好的。除去大紅、到牡丹紅一類的不許，旁的明亮一些的顏色都沒什麽不可。倒是襦裙與外裳別隻用一色的才好。至於花樣子，除去這和合二仙和五福捧壽兩個，別的也算中規中矩。不過在衣襟袖口，繡些好看的花紋便成，也不必太過繁複，華貴。清新自然，才能瞧出天生麗質的樣子。那些華麗的紋樣，讓她們減一減吧。”
燕語一一記下，不禁笑著恭維道：“也難怪夫人要問娘娘的意思！”
蘇絮和婉淡笑道：“你先拿著這折子回稟宣順夫人，送去靖夫人那邊瞧過後，再去司製司，讓她們照著做出一兩樣給兩位夫人過目。”
言語喏喏應了，蘇絮也再沒旁的吩咐，便打發她回去。剛送走燕語，王均便進了殿道：“娘娘，師傅請娘娘去南書房的書閣。”
吳德全極少讓王均來請她，她聞言，不覺驚訝詢問道：“可有什麽了不得的事兒？”