第七十八章 問堂
她這話一說，不僅堂中三人大怒，連縣令、王介和婁之英也都大驚失色。馬於仁喝道：“虞姑娘，你說的甚麽話！馬某也成謀害親子的疑凶了？”
虞可娉道：“馬莊主稍安勿躁。你平日教子嚴苛，輕則打罵，重則惡罰，若有一日一個不慎，將愛子體罰至死，再弄出火燒大車的假象，也算在常理之中罷？”
馬於仁氣的臉上青筋暴露，兩條眉毛像似直立起了一般，跳腳罵道：“胡說八道，真是胡說八道，我請你來，是要你拿獲謀殺我兒的真凶。你卻胡思亂想，推演的亂七八糟，我還要你何用？”
虞可娉道：“馬莊主，斷案講究事無巨細，何種情由都要推演一番，我隻是說了本案的一種可能，雖違背人情，卻符合常理。你切莫心急，我知道凶手必不是你，還望你能讓我繼續問案。”說著向縣令連使眼色。
縣令雖不知她葫蘆裏賣的什麽藥，但想起先前答允過她，也點了點頭，低聲道：“馬員外，就請聽虞姑娘繼續推演便是。”馬於仁見縣令發話，稍稍平複了心緒，卻也仍氣的直喘粗氣。
虞可娉又道：“於教師，一年前你抓了馬少莊主的把柄，誘使他監守自盜，拿了家裏兩千多兩銀票給你，你這才在縣城起了惠施書院。若是後來你三番五次勒索與他，他不肯應你，你惱羞成怒之下，將他殺了泄憤，可也說得通罷。”
於教師叫道：“我辭了馬家之後，再未見過此人，你莫要冤枉好人！”
虞可娉不再理他，又道：“張子洞，馬少莊主性子孤僻，你便引他和你一起花天酒地，使度他的錢財，還將害人的五石散出售於他。若是他心存不忿向你討債，你們二人爭執之下，你錯手殺死了他，再布置了火燒大車的假戲，那也不難罷。”
張子洞哼了一聲，道：“你愛怎地便怎地，反正我沒殺人！”
虞可娉道：“你們自不會輕易承認，各位稍後片刻，我去去就來。”轉到屏風之後，低聲問道：“羅班主，你瞧得如何？那晚在雙羊胡同現身的，可是三人中的哪個？”
羅綱冥思了半晌，皺眉道：“那晚見到的那人，十分矮小精瘦。可堂中的三人，馬莊主身材矮胖，於教師身形魁梧，張子洞個子又太高了。似乎都不是那晚在胡同的那人。”
虞可娉道：“你瞧準了，這三人沒一人身形和那人相似？”
羅綱重重點了點頭，道：“決計錯不了，那人是個矮小精瘦之人，絕不可能是他們三個之一。”
虞可娉拉住他的衣袖，將他扯出屏風，向眾人道：“這位義莊的羅綱羅班主，當晚曾目擊到一名嫌疑，是以我讓他躲在屏風之後，來認一認人。”
羅綱臉上頓時失色，低聲道：“虞姑娘，不是說好讓我偷偷地觀瞧，怎麽帶我到堂上來了？”
虞可娉道：“羅班主別怕，你說那日見到的縱火嫌疑身形如何？請你當著大人和眾位的麵，再說一次。”
羅綱看了縣令一眼，道：“那晚見到的是一個矮小精瘦的人在雙羊胡同現身，沒過多久，大車便起火了。”
虞可娉道：“是啊，矮小精瘦之人，如此說來，你們三位該都不是凶嫌了？”
馬於仁道：“虞姑娘，你又在搞什麽玄虛？”
虞可娉道：“要我說來，你們三位都不是致馬少莊主而死的凶手，卻又都是害死馬少莊主的元凶之一！”馬於仁等三人麵麵相覷，不知她此話何意。
虞可娉又道：“三位或高或胖，自都不會是羅班主目擊的那名凶嫌，那麽身形矮小精瘦之人，又是誰呢？推來找去，就隻一人符合，那便是本案的死者少莊主馬新！”
她此話出口，猶如響了霹雷一般，不僅馬於仁等三人呆立當場，連縣令、王介和婁之英也都為之一愣。
虞可娉正色道：“沒錯，害死馬少莊主的，正是他自己。馬少莊主是自殺的！”她見眾人臉現迷茫，又道：“馬少莊主當晚決議自絕，他趕著馬車來到縣城雙羊胡同，將車內潑滿了油。因他心地良善，不忍將大馬一齊燒死，便解開韁繩將馬趕走。這馬數日來沒得消息，在縣城裏想必不好走脫，恐怕是被哪個人家貪心收了去，王捕頭稍後一查便可得知了。馬少莊主布置妥當，卻正撞見戲班早起排戲，聽到羅班主等人打開後門，便匆匆逃了，所以羅班主才見到一個矮小精瘦的身影在胡同口鬼鬼祟祟。馬少莊主等了一會，見胡同裏又沒了動靜，這才折了回來，自己躺在車中，將大車付之一炬。因他一心求死，是以並不掙紮，這才導致屍體並無扭曲異樣。馬少莊主性子內向，結交甚少，與他淵源頗深的，隻堂上三位，但三位親手害他的可能極低，又有戲班等人目擊，是以以此推斷，當是他自殺無疑！”
縣令此時再也按捺不住，問道：“既然你推斷他是自殺，又緣何找出這許多線索，來指正馬莊主等三位？”
虞可娉歎道：“此事說來可悲。馬少莊主若尋短見，大可在莊裏自戕，又或一個人在野外悄然地一了百了，又何必大費周章，驅車跑到縣城來布置事故？不僅如此，他還留下鐵盒線索，裏麵的乾坤鞭、銀票、五石散，再加上一本親筆的手記，恰好將疑凶指向三位，你們說這是為何？”堂上聰慧的幾人，已隱隱想到，不禁暗自搖了搖頭。
虞可娉道：“那都是馬少莊主故意為之嗬，他不僅舉火自焚，也想把這火燒到三位的身上，可見他對三位的痛恨怨念，可有多深！
馬莊主，你在令郎幼時，便對他非打即罵，一點點小過小錯，你也饒不得他。旁人都知你是愛子心切、望子成龍，明白天將降大任的道理，但令郎彼時是個幼童，哪裏會懂得這些？何況你的種種手段，用在自己兒子身上，的確也過於狠辣了些。令郎受此折磨，從此便性子內向，不善言辭，便有心事也不敢向人傾訴。他長大後，十分痛恨自己，更加痛恨使他如此的父親，萬念俱灰之下，便想一死了之了。
於教師，你本是教書育人的先生，馬少莊主初時必十分崇敬信任與你，但你為人心術不正，日子久了，他也瞧出了端倪。那日機緣巧合下，你獲悉了他的私隱，你說日後他主動使錢於你，我是不信的，想馬少莊主如此秉性，哪裏會主動走這些歪門邪路？必是你威逼了他，他這才趁著父親不備監守自盜，行竊時不僅拿了銀票，還將父親的乾坤鞭順帶卷走，隻因這鞭子自小便在他身上招呼。你勒索完後離了馬家，自己開了書院逍遙自在，馬少莊主卻時常後悔愧疚，更覺自己是個偷盜的壞賊。他對你之恨，便源於此了。
張子洞，馬少莊主本是個正人君子，但不知因何結識了你這等潑皮小人，你騙吃騙喝，帶他胡天胡帝的作樂，那也罷了，但你不該引他服食五石散，那是徹底害了他。馬少莊主時常癮頭發作，欲罷不能，加上性格孤僻，終日被父親責罵，更覺自己是個廢人。張子洞，你害他迷上五石散，隻怕他最恨之人，便是你了！
馬少莊主生無可戀，被五石散害壞了身子，又對家裏心存愧疚，還總也得不到父親的誇讚，隻覺自己一生也不會快活，於是便決議離開塵世。但他心中怨懟無處發泄，索性想個法子留下細微的線索，無人發覺也就算了，若有人順藤摸瓜，挖掘出他心中的恨意，那也算出了心中這口惡氣！
是以我說，三位絕非殺害馬少莊主的真凶，可也實算是給少莊主之死推波助瀾的幫手，便是因此了。”
堂上縣令等人聽她推演的鞭辟入理，都露出恍然之色，於教師和張子洞雖聽到她揭露了自己的醜事，但總算洗脫了殺人的嫌疑，心中也都暗自竊喜。過了良久，馬於仁才重重地歎了口氣，道：“虞姑娘，你說的在情在理，原來我兒之死，竟是如此。這二人雖與我兒自殺不無關係，但追本溯源，一切都是馬某不會管教，致使這可憐的孩子性情乖僻，走入了死胡同，那也怨不得別人。唉，造孽！造孽！”默默地退在了一旁，不再說話。
虞可娉向縣令耳語了幾句，縣令發話道：“既然本案已破，死者乃是自絕，那也沒什麽凶嫌了。隻是教師於鶴唆使他人行竊、威逼勒索，刁民張子洞私販五石散，都是有違國法，你二個先押入牢中，待王捕頭慢慢查證，及後再過堂定罪！”說完退堂，自回後書房料理公務了。
虞可娉向羅綱道：“羅班主，你們幾日動身離開？”
羅綱道：“少則十日，多則半月，戲班便要離了靈縣了。”
虞可娉問道：“近些天還演戲麽？”
羅綱道：“怎麽不演？我們既要投身梨園，那更得刻苦賣力排戲了。這兩月來，我每日隻去義莊半日，過了晌午，大夥都會前來唱戲。”
虞可娉道：“好，明日午後，我還去雙羊街看你們唱戲。”和羅綱告辭，與婁之英、馬於仁同回璧野莊。
一路上馬於仁沉思不語，心中懊悔氣喪，盡皆寫在臉上。虞可娉道：“馬莊主，你也莫要過於傷懷了。其實本案仍有小小疑點，隻是小女尚未求證，待想好了，再和莊主述說。”
馬於仁知道她在寬慰自己，他請虞可娉幫著斷案，雖然最終果然奏效，但結局一反常態，令他頗為不適。此時縱然感激她解了謎團，但也不願再行多言，衝他二人點了點頭，回到莊子便各自歇息了。
婁之英這兩天幾番折返莊子和縣城，著實勞累，第二日直睡到日上三竿，這才起床。用罷了午飯，虞可娉前來找他，要他和自己前去雙羊街再去看戲。