第一百三十六章 綁架

  虞可娉思索良久，心中有諸多疑點始終不得其解。辛棄疾道：“嫌犯若這麽僵著，難道官府要養他一生不成？明日若再不說話，隻得知會覃大人，讓他發落收監用刑。”


  眾人正商議間，前日派去常德查探陳氏身世的幕僚已回，婁之英見他風塵仆仆，知道這番馬不停蹄地趕路著實辛苦，而他又臉現喜色，看來此去常德並未白跑一趟。


  虞可娉急道：“怎麽樣，可有什麽線索？”


  那幕僚喝了一大碗茶，才道：“回大人話，果然查到了陳氏的身世。”


  辛棄疾道：“速速稟來！”


  那幕僚道：“是。這位‘陳氏’果是常德人，她卻並非姓陳，她娘家姓李，父親是常德八拳門的二當家，陳氏自幼學武，據說是一位巾幗英雄，她母親早死，父親的續弦為人刻薄，與陳氏相處不來，兩人時常發生口角。一年前後母因她偷喝了參湯，對其破口大罵，陳氏一時激憤，竟將後母三拳打死，她怕官府捉拿，連夜逃出常德，隨後輾轉來到隆興，化名陳氏，謊稱自己來自淮南，尋了個老實巴交的莊老三嫁了，本想就此安分守己過清貧日子，不料卻慘遭采花賊殺害，實可謂世事難料。常德府至今仍在對她通緝，是以我去到一查便得，毫不費力。”


  眾人聽完，都有些恍然大悟。婁之英道：“怪不得她談吐不凡，許多粗活累活做起來比男人還快，原來是名門正派之後。她一個再逃疑犯，能有地方落腳便很知足了，是以嫁給一個大她二十歲的木匠，也是毫不在意。”


  季昭道：“可歎啊可歎，她想就此安穩，卻仍遭了毛良的毒手。”


  虞可娉忽道：“不對，毛良並非本案真凶，至少不是殺害陳氏的真凶！”


  辛棄疾道：“何以斷言？”


  虞可娉道：“我早先便覺著哪裏不妥，現下知道了陳氏身世，那便對了。大哥，你踢倒毛良時，可覺此人會不會武功？”


  婁之英道：“這人毫無武學根基，當是不會武功。”


  虞可娉道：“毛良不僅不會武功，且還跛了一足，陳氏卻是八拳門傳人，毛良如何會是她的對手？”


  季昭道：“毛良若用迷藥，那麽即便陳氏會武，不也得乖乖就範？”


  虞可娉道：“一來習武之人，不會輕易讓人近身，毛良身有殘疾，想要迷倒陳氏，隻怕很是困難。再則陳氏是如何死的？季小哥可還記得？”


  季昭道：“她雙臂脫臼，全身傷痕累累，是被人……扼斷頸骨而死……”


  婁之英道：“原來如此，陳氏身上有傷，想必是反抗時被凶犯毆打所致，毛良若與她放對，怎會是她的敵手？何況毛良斷無掌力將她頸骨掰斷。”


  辛棄疾道：“照此說來，咱們抓錯了人，毛良不是本案的疑凶了？”


  虞可娉道：“也不見得。”見大夥不明其意，又道：“毛良殺不了陳氏，卻未必不是前兩件命案的凶手，照我來看，隆興府三起案件，凶手可能有兩個，也可能是三個。”


  眾人麵麵相覷，隻覺照此推斷，先前所有設想全都錯了，案子豈不要從頭再審？辛棄疾道：“毛良始終不肯吐露一字，眼下要怎麽辦？”


  虞可娉道：“大人，此案還是要從九年前的崔家幼女慘死案查起，既然汪百封與當初安義知縣許大人有親，不如就讓他修書來問，隻是無需煩勞鄭孔目開口，我想明日親自去汪府拜求。”


  辛棄疾道：“此案任憑虞小姐做主，明天讓季昭陪你走一遭便是。”


  第二日一早，婁虞便和季昭拿著拜帖去汪府求見汪百封，被門房引著在廳中等了好長一會，才見汪百封進來，他身後跟著一個年輕男子，約有二十來歲，生的劍眉朗目，頗有英姿，引見之下才知，這人便是鄭琬的未婚夫婿汪子開。虞可娉說起搭橋求問許大人之事，汪百封一口答允，匆忙吩咐下人去拿筆墨寫信。


  婁之英察言觀色，隻覺汪氏父子神情緊張，有些魂不守舍，瞧來倒像府上生了什麽變故，虞可娉亦有同感，有心要試他們一試，便道：“汪員外，九年前崔小姐命案時，員外是在隆興還是安義？”


  汪百封道：“那幾年我要在四縣屯糧，的確在安義待過，不過案發之時，我卻在鍾陵，不在安義縣內。”


  虞可娉道：“如是最好。我聽聞令郎當年恰在安義縣學藝，兩位既然都在安義常住過，必對當地風土人情頗為了解，衙裏現要回顧此案，就請兩位到衙裏寬坐，協助官府抓獲疑凶。”


  汪百封道：“我聽聞凶犯不是已經落網？怎地還要抓捕？”


  虞可娉道：“此乃本案機密，實不能在此和員外明言，還望員外父子到府衙一趟詳說。”


  汪百封道：“實不相瞞，今日有一樁大買賣上門，非得我父子親自操辦不可。虞小姐，就請寬限時日，待我們料理得畢，再到衙裏和大人請罪。”


  季昭雖不明虞可娉為何要硬迫汪氏父子到府衙去，但知她必有深意，厲聲道：“汪員外，查案偵凶乃是眼下隆興府第一等大事，任你天大的買賣也得擱一擱，今日就請務必到衙裏一趟，不要讓我等為難。”


  汪百封雖然富甲一方，但麵對官府衙役，仍不敢強辯，無奈之下，隻得吩咐兒子去請一人過來，不大一會，那人匆匆來到客廳，原來竟是孔目鄭宏。


  鄭宏與汪百封就快結為親家，在他家中出現本不足奇，但虞可娉等三人見他愁眉苦臉、滿目焦急的神色，便知必有什麽不妥之事。果然鄭宏開口說道：“虞小姐，便將實話和你說了，汪親家今日不能隨你去府衙了，因為咱們家裏出了大事，我那女兒……我女兒小琬，被人勒綁了去！”


  季昭大驚，驚問道：“這如何說？怎地不去報官？”


  汪子開道：“琬妹昨日外出，到了夜間也沒回到家中，嶽丈過來尋我爹商議，大夥連夜在城中搜尋，找了足足一夜也不見她的蹤影。今兒個晨曦，下人卻在敝宅門縫發現了字條，這才知琬妹是被人綁縛了去，那賊人講明今日即要白銀一萬四千兩，我和爹爹正想法子湊夠這筆綁銀，若給的遲了，隻怕琬妹會有性命之憂。”


  虞可娉道：“一萬四千兩？那賊人約你在何處交付綁銀？”


  汪子開道：“出城向北十五裏騾子坡，那裏有個廢棄的九神廟，賊子要我酉時去那給他銀子。”


  季昭急道：“這還了得！既然如此，我回府通知大人，讓他多派人手去九神廟抓那歹徒歸案！”


  汪子開忙擺手道：“季頭兒，這個使不得，那賊子講明讓我一個人帶銀子前去，連嶽丈和我爹爹也不得陪同，官兵若到了，他一個狗急跳牆，琬妹可就糟了。”


  虞可娉沉吟道：“汪公子說的在理，官兵若去隻怕誤事，但鄭小姐被縛，我們可不能袖手不管，這樣罷，就請汪員外父子繼續籌備綁銀，越大張旗鼓越好，我們三人一會便出了府去，今天卻不回衙裏了，早早去騾子坡藏匿等候。我這位婁大哥是桃源觀餘真人的高徒，身手很是了得，隻要他在，擔保鄭小姐不會有事。”


  汪百封父子見既已說破，那也別無他法，隻得照她意思去辦，鄭宏又急又慮，一個勁求婁之英務必救得鄭琬性命，虞可娉出言寬慰道：“鄭孔目，請你放心，若我所料沒錯，鄭小姐絕不會有半點損傷。”


  婁虞三人出了汪府，在街上用罷午飯，出城直奔騾子坡而去，遠遠見到九神廟旁有一叢密林，三人怕賊人已在廟裏，為免打草驚蛇，饒了好大一圈，這才尋了隱蔽處藏在密林之中，直捱到日頭西落，聽得南麵馬蹄聲響，隻見汪子開趕著一輛小車，從騾子坡順道而下。


  九神廟年久早廢，門前雜草石子遍地，馬車已行不得，汪子開跳下馬來，在門前叩打門環道：“有人在嗎？裏頭可有人沒有？”叫了半天，裏頭卻無人應答。


  汪子開怕車上綁銀有失，不敢獨自進廟，正欲轉身回馬車上去，卻聽廟裏傳來一個聲音道：“門外來者何人？”


  汪子開又驚又喜，顫聲道：“小可姓汪。”


  裏頭那人沉了一會，又道：“是汪二公子麽？你可是一人來的？請進來罷。”


  汪子開大著膽子將門輕推開一條小縫，往裏張了半天，卻是黑洞洞什麽也看不清，那人又道：“不要磨磨蹭蹭，這般如花似玉的性命，你要還是不要？”


  汪子開隻得將門推開，一步一挪地慢慢踱進廟去。婁之英在林中看的真切，低聲道：“你們先在此候著，我過去瞧瞧。”


  虞可娉道：“大哥，諸事小心，若有狀況，你便出聲示警喊我們進來。”


  婁之英微一點頭，將腰一躬，展開輕功奔到廟後，順著牆根浮遊而上，竟是聲息全無。九神廟年久失修，早已破敗，屋頂頗多漏洞，婁之英尋了一處向裏望去，月光下隻見廟案前影影綽綽有個身影，卻看不清麵容長相，隻聽汪子開顫聲道：“閣下……閣下是誰？”