第二百七十四章 戒酒

  虞可娉道：“多謝夫人直言相告。還有一事，小女本難以啟齒，但事關案情，不得不問，如有什麽得罪，還請夫人見諒。我聽鎮上人說，柴保正這許多年之所以不曾納妾，乃是因懼怕嶽丈，不敢胡來，可適才聽夫人訴說，十年前柴保正已隻手遮天了，那他為何仍無半個偏房，莫非他隻愛經營生意，於女色上不太緊要？”


  柴劉氏冷笑道：“天下哪有貓不愛吃葷腥？小妹子，看你少不更事，跟你說了也不打緊。有我在世一天，便給我這相公一萬個膽子，他也不敢填房納妾，可他在外頭整天迎來送往，拈花惹草的事，還做的少麽？隻是我睜一隻眼閉一隻眼，反正和他早已恩情不再，隻要他不是弄什麽明媒正娶，我也樂得不管，這中間的道理，說多了你也未必明白。”


  虞可娉微微點頭，隻覺再說下去，兩人未免都會難堪，索性閉口不答，柴劉氏定了定心神，道：“我要說的俱都說了，老爺雖與我不和，但他畢竟是一家之主，與我同枕數十年，還盼虞小姐竭盡全力，早日抓到凶手，還我柴家一個公道。”說著便要起身出去。


  虞可娉道：“還有一事，要聽夫人陳說。前日我曾記得，夫人說柴保正早年曾經戒酒，那是什麽時候？”


  柴劉氏神情黯然，說道：“便是我女兒夭折之時，此前他曾醉酒誤事，晚了三個時辰才請來大夫。自此便再不飲酒了，那正是十年之前。”


  虞可娉道：“既已戒酒，為何前幾月又開始複飲？”


  柴劉氏搖頭道：“這些年他的心思，我半點也猜不到，也不知他因何又複飲酒。年前犬子求學未成，從臨安歸來，我有人陪著說話，和他便更加生分了，他與我母子都不親近，對兒子也是百般訓斥，從不待見。唉，真真兒好像個外人一般。”


  虞可娉見她自曝家醜，語氣哀怨，也不願再多問下去，和柴劉氏告了辭，來到屋外招呼藍元寶等眾，一齊出了柴府。剛來到街上，藍元寶便急問道：“小姐不押柴夫人回衙裏，莫不是還有其他高意？”


  虞可娉笑道：“柴夫人又沒犯什麽罪，幹麽抓她回去？”


  藍元寶道：“昨夜姓樊的已經供出，柴通夫婦兩個素來不和，此事她也親口承認，這謀害親夫的凶嫌，她甩脫的掉麽？”


  虞可娉笑而不答，宋鞏道：“依我看來，柴夫人並非殺害柴保正的真凶。”


  藍元寶對讓仵作參與斷案，心裏本有微詞，這時見他接口，忙不迭地逼問：“何以見得？”


  宋鞏道：“柴保正乃額頭受重物擊打而死，柴夫人身為女流，一來身高不夠，二來氣力不足，如何能行凶殺人？”


  藍元寶道：“說不定是她雇傭外人，指明要取丈夫性命，否則柴通夜半逗留書房，不回臥室睡覺，這事又有幾人知道？”


  宋鞏搖頭道：“柴夫人若要謀害丈夫，可在飲食下毒，可趁酣睡閉氣，方法不一而足，又何必引外人參與，徒增風險？何況縱使雇人行凶，歹徒不用刀砍，不用箭射，偏偏用重物擊打，此舉勝算極低，實在有違常理，藍捕頭沒覺察麽？”


  藍元寶被他嗆了大紅臉，掙著脖子道：“那你說凶手是誰？除了柴夫人，和柴通素有怨氣的，便是那個鄺思文了，你說是不是他！”


  宋鞏道：“有虞小姐在此，咱們在這班門弄斧地爭論，實在無趣的緊，還是不說了罷。”


  虞可娉道：“宋仵作過謙了，小妹邀你前來，便是要聽你的見解，宋仵作若是有什麽思緒，不妨就此說說。”


  宋鞏道：“是，小人覺得，鄺思文也不大像是真凶，不但他不像，和柴保正頗有恩怨的，似乎都不該是本案的凶嫌。”眾人聞聽都是一怔，宋鞏繼續說道：“諸位請想，一個人若對誰怨念極深，恨不得將其置於死地，必然會處心積慮地布局，設下種種機關，殺人於無形之中，這樣一來把握更高，再則也能使自身遠離險境，避免嫌疑，又怎會在柴家並不隱秘的書房裏、隨意用屋中陳列的刀柄來行凶殺人？是以在下認為，凶手並非蓄意要害柴保正，乃是臨時起意，不得已而為之。”


  眾人聽他說的有幾分道理，都頻頻點頭，虞可娉道：“此案十有八九，不是凶手刻意蓄謀，不過就此便說柴保正的嫌隙仇家不是真凶，未免過於武斷。焉知是不是這人本擬與柴通爭論，言語失和之下惱羞成怒，才冒失動手而誤殺？是以眼下任誰也不能排除在外。”


  宋鞏道：“是，還是虞小姐思慮的周全。”藍元寶也跟著隨聲附和，眾人一路走著，不覺已來到了鎮口，虞可娉下巴一點，道：“又到了這家小茶坊啦，大哥，眼下我正口渴，咱們到裏頭買些水來，也給諸位差大哥驅驅熱氣。”


  永湖鎮口的那間茶坊門麵甚窄，不過四張小桌，藍元寶見裏頭局促坐不下，便和眾位捕快到樹蔭下等候，隻留婁之英、虞可娉和宋鞏進內，三人踱進店門，見裏麵冷冷清清，隻坐了一名茶客，李掌櫃卻不在店中，那靦腆後生羅子正倚在櫃裏打盹，妙齡女子碧雲則在招呼那名茶客，她見到婁之英等人入內，忙點頭示意，那茶客正在與她說笑，見她目光轉移，也跟著回過頭來，臉現錯愕之情，眾人見到他也是一驚，原來此人卻是柴家的大公子柴止畫。


  碧雲天真爛漫，見到虞可娉後喜悅之情溢於言表，笑著道：“虞姊姊，幾日不見，你們又到鎮上來啦！”


  虞可娉道：“小妹子你好，難得還記著我們，你怎麽知道我的名姓？”


  碧雲道：“那日你們走後，我向掌櫃打聽，才知姊姊是個大大有名的神斷，特被縣老爺請來幫忙審案的，這些天我總盼著能再見姊姊一次，柴老爺死的冤屈，你們可得盡早抓到凶手，好為老爺伸張。”


  虞可娉點了點頭，向柴止畫道：“柴公子，適才去貴府叨擾，未曾見你身影，原來你竟在此處。”柴止畫哼了一聲，卻沒搭話。


  虞可娉又道：“嗯，此處也是你柴家的產業，你來視察一二，也是人之常情。”柴止畫仍未說話，碧雲則笑道：“不是的，柴大哥他……”柴止畫打斷她道：“碧雲，咱們鎮上的事，又何必對外人講說？”碧雲一吐舌頭，回身去櫃裏準備茶點。


  柴止畫歎了口氣，目光卻不看向眾人，道：“你們今日過來，可又問了家母什麽？”


  虞可娉道：“我們來印證一些舊事，也沒什麽特別。柴公子，我想問你，令尊早年曾經戒酒，如今重又複飲，你可知是因何麽？”


  柴止畫道：“我年前才從臨安回來，這些年與家人聚少離多，家嚴何時戒酒何時複飲，我都不知情。”


  虞可娉道：“那麽令尊平日有無服食什麽藥物，你可知道？”


  柴止畫搖頭道：“我說了才回家未久，這些事都不知道，何況你必已問過家母了，又何必再來問我？”


  婁之英疑道：“你在家中也住了將有一年了，怎地父親的日常習性，竟半點不知？”


  柴止畫大聲道：“我學業未成，丟盡了柴家的臉，怕被家嚴責罵，是以總離他老人家遠遠的，又有什麽奇怪？如今他屍骨未寒，我卻好生後悔，未能在生前得盡孝道，你們落井下石，非要揭我瘡疤，很開心麽？”


  碧雲聽到吵鬧，忙轉過頭來瞧看，柴止畫向她望了一眼，站起身道：“那個鄺思文今日糾集了一幫刁民，不知在私議什麽勾當，正主你們不去追蹤，盡來盤問我又有何用！”扔下茶鈔轉身去了。


  碧雲見他匆忙而走，自顧搖了搖頭，端著茶水過來道：“老爺身逝，大少爺心情不佳，說話刻薄了些，大夥多多見諒。”


  虞可娉道：“柴公子時常來茶坊麽？”


  碧雲道：“他是少東，偶或過來看看，也沒什麽稀奇。”


  虞可娉道：“我聽說這位柴大公子愛舞文弄墨，不喜經營生意，對家裏的產業並無關心，幾乎很少去自家店裏消遣，小妹子可知麽？”


  碧雲道：“其實他……”頓了一頓，又道：“其實他們主家的性子是非，我一個奴家也不知曉許多。”轉身收了柴止畫的茶具，回到櫃裏自行忙活去了。


  宋鞏道：“適才柴大公子說鄺思文正在和鄉民聚會，咱們要不要去看看？”


  婁之英道：“宋仵作不是推測鄺掌櫃並非凶手麽？”


  虞可娉道：“縱使他不是凶手，但他突然為鄉民伸張這事，處處透著古怪，我心中已有計較，咱們今日便去將他這西洋鏡戳穿。”三人又沽了兩大壺茶，起身出了茶坊。