第三百三十七章 還塔
就見嚴久齡面紅耳赤，正和那個鄉農爭論，婁虞二人一聽才知，原來是那個鄉下人走路疏忽，扁擔刮壞了嚴久齡的衣衫，可那個鄉農自覺有理，反說嚴久齡橫衝直闖，走的太急，這才撞上了自己。這二人越辯越僵，那鄉農不善言辭，講到後來惱羞成怒，突然破口大罵，說的全是本地的川中俚語，嚴久齡不甘示弱，也用湘東土話回罵，他兩人雞同鴨講，說的方言都是各自能懂，對方全然不明，卻仍舊怒罵不休，惹得圍觀百姓紛紛大笑。
婁之英心道：「這位嚴莊主當真是俠字當頭，以他的本事，便伸出一根指頭，也夠這鄉農好瞧了，可他卻不恃技逞強，偏偏只肯嘴上和他爭論，也算是難得了。」怕二人爭執下去嚴久齡壓不住火，於是上前攔在二人中間，道：「嚴先生，怎在此處碰見你了，你瞧小弟是誰？」
嚴久齡見有人挺身而出，還以為是鄉農的幫手，待仔細看清對方面容，不禁大喜，道：「婁老弟，你怎地在這裡了！」
婁之英道：「此處不便說話，咱們尋個靜處細談。」
嚴久齡恨恨地道：「老弟稍等片刻，待我和這人理論完再說。」
婁之英道：「區區一件衫子，嚴先生何必介懷，小弟替他賠了便是。」
嚴久齡道：「誰要他賠衣衫了？我只要他賠個不是！」
那鄉農聽到此處又跳起腳來，直說自己有理，嚴久齡道：「今日我遇見了朋友，沒空跟你羅唣，你既不肯賠禮，那休怪我不客氣！」伸出右手抓住扁擔，兩指微微叫力，扁擔應聲折成兩截。
那鄉農見他露出這手功夫，直驚得說不出話來，嚴久齡從懷中摸出一塊碎銀擲在地上，道：「這扁擔劃破我的衣衫，你既不肯替它賠禮，那我只有出手教訓於它，可你一個鄉下人要來糊口，我也不為難你，這塊銀子夠你買十副扁擔了。」拉著婁之英出了人群。
虞可娉正在外頭等著二人，嚴久齡見了，恍然道：「啊，是了，四川是虞小姐的仙鄉，你二人這是要回娘家。」
婁之英臉上一紅，道：「嚴先生說笑了，小弟確是要去娉妹家中拜訪，卻不知先生此番因何來到川中？」
嚴久齡臉現得色，道：「老弟最近沒得消息么？明年四月的英雄大會，已定由我紫翠庄籌辦，如今老哥我化身神行太保，正要給各大門派奉送請帖。」
婁虞先前為躲避仇敵，在**一隱數月，后又趕赴人煙稀少的熊山，對近來的江湖傳聞所知甚少，二人一問才知，原來英雄大會本始於真宗年間，向由少林寺出頭籌辦，可惜靖康之恥北國失守，河南已不在大宋轄境，上一次的英雄大會，便是定在鄂州孫家莊，眼見明年又是盛會來臨，紫翠庄恰巧出了驚天大案，於是少林派方丈普絕大師、八台派掌門關世族等便提議在此召開大會，宋自通自是欣然接受，便派出門人弟子四處分發請帖，其中西方門派眾多，這一路則由副莊主嚴久齡親自出馬，他今番趕到劍閣，正是要去拜會鶴鳴觀觀主卓清道長。
婁之英聽說他要去鶴鳴觀，心念一動，嚴久齡道：「婁老弟、虞小姐，你們要回家也不急於一時，鶴鳴觀是百年古觀，卓清道爺更是當世高人，不如就和我同去坐坐如何？」
婁之英躊躇不語，虞可娉見了他的神色，心中已猜到了幾分，將他拉在一旁，低聲道：「大哥，你果真要去么？」
婁之英長吁了口氣，道：「娉妹，寶塔是從鶴鳴觀流出的，如今落在你我手上，咱們既然來了，就該物歸原主。」
虞可娉道：「那也是他們從朱家掠來的，何況咱們還有謎題未破，將來用到寶塔卻怎麼辦？」
婁之英道：「這是他人的物事，我拿在手中寢食難安，不如先將此物還給鶴鳴觀，然後我再向卓清道長說明原委，光明正大地討要，那時他若不給，也是天意。」
虞可娉知他性格如此，多說也是無用，只得無奈答允。嚴久齡見兩人肯一同前去，心中大喜，三人在縣內住了一晚，第二日起身上路。鶴鳴山就在劍閣東去七十里，三人催馬轉眼即到，就見此山巍峨高聳，山勢陡峭，雖不及五嶽壯麗兇險，但卻另有一番秀美。鶴鳴觀建於山頂，三人棄馬登高，不一會已到觀前，婁之英見此處古樸莊嚴，比之桃源觀大了不止一倍，不由得暗贊百年古觀，果真不同凡響。守門的道童接了拜帖，慌忙進去通報，隨後引三人進入修真堂，卓清道長帶著一眾同門弟子正在裡面恭候，嚴久齡曾與他有過一面之緣，先將婁虞做了引薦，之後講明來意，卓清道長微笑道：「真是逝者如斯，不知不覺，二十年之期又要到了，貧道對宋莊主素來敬仰，這次紫翠庄籌辦英雄大會，鶴鳴觀是定會捧場的。」嚴久齡不禁大喜。
卓清又對婁虞道：「自古英雄出少年，兩位的事迹，貧道近來也略有耳聞，先前在豫南古道，婁少俠更是力助劣徒圍斗冷懷古，這份恩義，鶴鳴觀不敢忘卻。」喚來明鋒、明針，拜謝婁之英。
婁之英見他提及此事，恰與寶塔相關，心念一動，道：「晚輩有一要事，正欲和仙長私下稟說。」
卓清見他一臉凝重，知他所言非虛，將眾同門及弟子散退，嚴久齡識趣，自也退了出去，屋中只剩三人，婁之英鄭重其事地將寶塔之事前因後果說了一遍，卓清沉吟道：「當日八台派的周公子確在觀中做客，但他只是一個孩童，任誰也沒疑心在他頭上，都只道是冷懷古做的手腳，如今看來，倒是怪錯了人。」
婁之英道：「寶塔既是貴派寶物，今日物歸原主，也是理所應當，只是晚輩還有個不情之請，要跟仙長明說。」當即將想借寶塔解密線索、尋求醫典之事說了。
卓清聽罷微笑道：「貧道是化外之人，從來對什麼寶藏、武經無心，這寶塔也並非敝觀祖傳，乃是師長們從外帶來的，我於此事無權評判，婁少俠要還要借，須和一人去說，由他老人家定奪。」
婁虞見他身為一觀之主，居然還要請示旁人，且口稱對方老人家，足見這人身份非比尋常，婁之英道：「仙長說的這位前輩在哪，可否引晚輩面陳其事？」
卓清道：「那是貧道的師伯蒼陽子，這寶塔便是他當年帶回來的，不過他老人家這數十年都在西山獨自清修，除了我師兄卓淺，其他人幾無機會見到，便是貧道自己，也是幾年難得見我這位師伯一回，至於他願不願和二位照面，且要看老天造化了。」
虞可娉聽說寶塔是由蒼陽子帶回鶴鳴觀，已猜到此人當年必是參與了朱家滅門一役，若能見到，說不定還能打探到更多朱七絕的事，於是道：「如何才能面見這位師祖？」
卓清道：「我那師伯性子沖淡，不愛參理世俗，卓淺師兄是他的親傳弟子，就住在西山入口，這人脾氣有點古怪，只怕不會讓你們輕易過去。」沉吟了半晌，道：「我的徒兒明銳，與卓淺師兄略為交厚，便讓他帶你們前去說情，若是不成，還請二位不要見怪。」喚來弟子明銳講明了原由。
明銳二十齣頭年紀，為人十分機靈，聽了師父的安排，不禁臉現難色，支吾道：「卓淺師伯他……我若求他這事，必會.……必會被他罵的狗血淋頭。」
虞可娉道：「道兄，你莫心慌，到時只需做個引薦，若是不成，那也是天意。」
明銳見她說的誠懇，又怕掌門責罵，不敢再多推脫，硬起頭皮帶二人出了古觀，一路翻山越嶺，約莫走了五六里路，來到一個谷口，明銳遠遠指道：「卓淺師伯就住在這裡，待會聽我說話，二位先不要聲張，若然惹惱了他，你我都要遭殃！」
婁虞見他神情惶恐，只是覺得好笑，二人拚命忍住，跟他來到谷前，果見深谷入口處有一座矮房。明銳束了束衣帶，上去叩射門環，隔了好一陣也不見應聲，他輕輕一推，那門沒鎖，吱吱呀呀地開了一半。明銳探進去半個腦袋，輕聲道：「師伯，師伯，弟子明銳，前來拜見。」
只聽裡頭一個嘶啞的聲音道：「你來做甚麼？」
明銳道：「弟子.……弟子……」
那人不等他說完，忽地語帶怒氣，道：「你帶外人來了？」明銳一縮脖子，就見房門大開，從里緩緩駛出一輛二輪殘車，車上端坐一名道人，瞧來六十上下年紀，雖已上了年歲，但麵皮白凈，長髯一塵不染，一看便知年輕時也是翹楚一方的美男子，可再往下看去，就見此人雙腿齊膝而斷，原來已是殘廢。
明銳低聲道：「師伯，這二位是婁之英婁少俠和虞可娉虞小姐，他們有事想見師祖，掌門……掌門命我前來帶路。」
此人正是卓淺，只見他白眼一翻，扭頭冷笑道：「師父從來不見外人，便是掌門師弟來了，也未必肯見，你又何必多此一舉，害人家白跑一趟？」
明銳頗為無奈，看向婁虞二人，卓淺早已明意，率先道：「二位和我萍水相逢，還是免開尊口了，不然貧道說話口無遮攔，二位面上須不好看。」說罷調轉車頭，便要回屋關門。
虞可娉見他就要回絕，忽地心念一動，脫口道：「前輩，你的雙腿，可是四十年前在咸平，被一位身材高大的青年傷的么？」