第十章 秉燭夜談，父女交心

  “父親康安。”


  已經年過不惑的林如海為案牘所困，家中賢妻又身染沉屙，壓力之大自是不必細說，如今頭上的華發都多了幾根。


  此時見燭火燈光之下，大女兒向他款款施禮問安，已經漸漸長開的麵容，愈發被映照得眉目秀麗，清冷出塵，不覺心情也好了三分，久違地露出了微笑。


  “絳兒，現在不比平常，以後沒什麽要緊事，這些問安的俗禮就先免了吧。”


  雖然林如海說這話的時候語氣很溫和，但絳玉聽了之後卻是微微一凜，當然臉上依舊不露半分，答道：“多謝父親疼惜，女兒這次來還是有些事求父親許可的。”


  “說說看？”


  一聽這話林如海來了些興趣，他這兩個女兒雖假充養子，到底都是嬌養，林家也勉強算得富貴，平日斷然不會缺了什麽。而且女兒們從小都十分懂事，尤其絳玉更是從沒求過什麽，今日難得開口，林如海心中早許了三分，不過是象征性地問一句罷了。


  絳玉湊上前時，暗自掃視了一眼屋內，雖說丫鬟們都遠在門外，她還是略低了些聲音道：“父親政務繁忙之餘，還需保重身體，如此夙興夜寐，終非長久之計。”


  “難為你一片孝心。”


  林如海微微闔眼，略顯疲憊地說道：“君子終日乾乾，夕惕若厲。為父上承天恩，不過盡忠職守以報罷了。”


  今天的老父不太對勁，像是快要被壓垮的樣子。


  絳玉目光幽沉，心思百轉，平時的林如海是不會跟女兒說這種話的，就算絳玉黛玉再怎麽早熟也是女兒家，政事完全跟她們說不著，不過既然父親主動說到這裏，絳玉也少不得勸上幾句。


  “一張一弛，文武之道，治國如此，修身亦然。父親若長此以往累壞了身子，則國家少一能臣，黎庶缺一棟梁，那才是有負皇恩呢！”


  “絳兒長大了。”


  林如海被女兒的奉承話逗樂，深邃明亮的眼中笑意幾乎要溢出來：“再不是邁著小腿到我書房裏偷看書的小丫頭了。”


  “這.……”


  絳玉臉色有些尷尬地說道：“父親是怎麽……”


  “我是怎麽知道的？”


  林如海笑道：“你小時候讀起書來萬事不聞，為父從你身邊走過都不知道，不然你以為你偷進書房的時候為什麽丫鬟婆子們從來都見不著？”


  還不是黛玉那死丫頭，如果不多讀點書跟她都沒法交流。


  絳玉訕訕一笑，當時她年歲尚小又口不能言，奶娘丫鬟們看得緊，哪裏會給她什麽書看？她生性閑散不喜拘束，不耐煩時也隻好偷溜，本來還以為做的天衣無縫呢。


  見絳玉難得露出這種表情，林如海越發想逗逗她，於是說道：“你這次來不是隻為勸為父保養身體吧？”


  他還以為女兒不過想要點脂粉釵環，可惜絳玉所求的事情卻遠沒有那麽簡單。


  氣氛已經差不多，絳玉終於肅下臉把正題拋出：“母親的病不能再拖了。”


  此刻外麵正夜幕低沉，昏暗無光。


  林如海被絳玉一句話從父女玩樂的心情中打了出來，木椅上手連著衣衫微微顫抖著，長歎一聲：“是我命裏無福啊……”


  “父親何出此言？”


  話題的底子已經鋪下，絳玉也終於尋到了合適的時機表達她的訴求：“母親還有救。”


  林如海當然不信絳玉的話，就連去年皇帝派來的禦醫都說沒辦法，暗示林如海早點準備後事，一個閨閣少女又能做些什麽呢？


  “別說蘇揚兩地的大夫，都中王太醫在咱家為你母親診治了三個月都不見好，問卜求神也百無一用，唉.……”


  “進錯了廟，拜錯了神，怎會有什麽效驗呢？”


  一語落下，絳玉衣袂輕甩，書房中頓時亮堂了幾分，更有一股奇香，非蘭非麝。林如海先是一驚，再定睛看時，發現女兒手裏憑空多了一片燦爛流瑩的絳紅色花瓣，不由詫道：“這是何物？”


  托生一世，隨口編瞎話已經成為了絳玉的本能，更何況來之前早已經打好腹稿，此時不緊不慢地回道：“前些年遇到一個癩頭和尚.……”


  說到這裏絳玉突然話語一頓，修行之人的感應讓她察覺到那一絲微妙的窺視感，心頭微跳嘴上不停：“當時說如果家裏有人頑疾不治，便把這片花放入口中，可保三年性命不失，又說了些如何驅逐邪祟的怪語，女兒如今想來，恐怕並非虛言。”


  “怎不早說！”


  見絳玉手持花瓣，小小年紀看起來竟寶相莊嚴，林如海不敢小覷，忙問道：“如何救你母親？”


  雖說家有三房妾室，但林如海和賈敏夫妻感情其實極好，如果不是賈敏的病一直不見好，林如海此時不過四十多歲看起來絕不至於這麽憔悴，這也是絳玉自信能夠說服父親放她出府的最重要原因。


  隻不過絳玉向林如海表達出府的意願後，依然不出意料地遭到了拒絕。


  “你可知道你在說些什麽？”


  林如海的反對在絳玉意料之中，本朝禮教森嚴，林家又是詩禮傳家，老父親能輕易放她一個小姑娘出門才是怪事。


  絳玉俯身一拜：“父親豈不聞心誠則靈？據那和尚的說法，隻得女兒親自去才行。林絳玉身負父母生養大恩無以為報，如今母親藥石無醫，隻有此法能救，非拘於遺俗之時。還求父親體諒女兒跪乳反哺之心，放我出府吧。”


  雖感念女兒孝心林如海卻依舊搖頭，在他看來絳玉獨自出府非但救不了賈敏，更有可能白白賠上一個女兒：“縱然是為了救你娘，可你一個小姑娘，如何受得了外麵車擠馬碰，不若為父找幾個得力的護院……”


  “不必。”


  話既然已經說開，絳玉也不再藏著掖著，直言道：“幼女出府若是為旁人所知，恐於林家名聲不利，府裏的事務我已經安排下了，這次出府隻有父親黛玉和含翠鎖青知道。父親免了我和黛玉晨昏定省之後，隻作不知便是。至於女兒的安危，那僧人給了女兒幾件防身之物，父親無需擔憂。”


  “絳兒.……”


  林如海仔細打量著麵前的女兒，竟一時有些不敢認，但畢竟擔憂病妻，絳玉態度又極為堅決，思慮良久方才歎道：“既如此……”


  “老爺！”


  這時門外有丫鬟呼喚，絳玉瞬間噤聲並掩了袖口，屋裏的光芒與奇香也瞬間消散。父女無言對視過後，林如海方才開口道：

  “進來。”