楔 子
民國26年，十月下旬，北方的大地上已經飄起了滿天的雪花，一列冒著白氣的火車緩慢的在津浦鐵路上慢慢的爬行，車頭拉著時機節悶罐子車皮，咣當當，咣當當的聲音讓聽不慣這種嘈雜聲音的人也能很快入睡。
悶罐子裏烏煙瘴氣，各種煙草的味道混合著體臭、腳臭和屁臭，盡管味道很不好，可也沒有誰去打開那僅有的四個小窗戶，更別說要去打開車門了。因為外麵的氣溫太冷了，悶罐子裏的士兵穿的很單薄，頂不住外麵突如其來的寒潮。
車廂裏掛著2盞氣死風馬燈，昏暗的燈光下聚集著幾夥士兵在那裏賭錢。
“媽啦巴子的！這把又輸了！”一個滿臉胡須的漢子扔掉手中的牌九，沮喪的從自己的衣袋裏掏出了一根金光閃閃的派克筆，“老子不玩了！”
“別，別呀！連長，這把我不收你的。”旁邊手裏嘩啦啦的洗牌的中年人呲著滿嘴的黃牙小聲說道，“我找你要個人，隻要給我這個人，這把就算了。”
“誰呀？”連長的眼睛一番，“現在各個排的人都不夠，連裏也是一個蘿卜一個坑，也不知道上峰這是咋想的，我們這部隊到哪兒都招不來新兵，就是去綁都找不到地兒！媽啦巴子的，真沒想到俺們東北軍混成了這樣。”
“嘿嘿，臨上車的時候團部不是塞了個老兵給您了嘛，把他給我吧！”
“噢，那個刺頭你也敢要？那可是原來團部警衛連的啊！你鎮得住嗎？”
“試試看唄，多一個人總是比少一個人好啊。”大黃牙諂媚的笑道。
“行吧，那人歸你了，你管不住可不要退喲！”連長說著話又把金幣塞回了自己的口袋裏，隨即掏出一包老刀牌香煙遞給大黃牙一顆，自己也點上了一顆。
大黃牙連忙掏出火柴劃著火，雙手捂著給連長點煙。絡腮胡子連長點上煙深深的吸了一口，“我說周大牙，說起來你年紀比我還大，這行武也差不多有十幾年了，你咋到現在還是個排長呢？混的也太差了點。”
“嘿嘿，咱知足了，知足了。”周大牙嬉皮笑臉的說道，“咱不識字，能混到個排長已經挺不錯了，祖墳沒冒青煙，哪裏敢奢望當官啊。”
連長拍拍周大牙那瘦削的肩膀，“不知道這次我們上去還有沒有命回來，唉！當兵的，爛命一條，來繼續！能快活一會就快活一會！”
於是稀裏嘩啦的牌九聲再次傳了出來。不過周大牙卻是把坐莊的位置讓給了連長，自己提起放在旁邊的步槍想車廂的犄角走去。
李久，把帽子蓋在腦袋上，卷曲著身子在窩在犄角裏呼呼大睡。似乎車廂裏的喧鬧和空氣都與他無關。周大牙看了看周圍，用腳踢了踢旁邊的人，那些兵一看是周大牙，立即給他騰了個地方，周大牙順勢躺在了李久的身邊。
“連長是不是把我賣給你了？”扣著帽子的李久從帽子下發出了聲音，“不知道長官如何稱呼啊？我的名字叫李久，是永久的久，不是排行的九！”
“嘿嘿，我可沒啥大號，他們都叫我周大牙。”周大牙好不害臊的說著，“小時候家裏窮，一個連褲子都穿不上的小屁孩沒有大號，後來當兵，在閻老西、馮大帥、張宗昌的部隊裏都幹過。”
李久嘩啦一下伸手拿掉了帽子，“老兵啊！嗬嗬……咋就看上我了？”
“你也是老兵啊，看看！”
周大牙伸出自己的腿與李久的腿放到了一起，旁邊的新兵都張大了嘴巴，兩個人打的綁腿居然一模一樣，穿的鞋也幾乎是差不多的，都是那種翻毛皮鞋，雖然老舊，可比那些穿著布鞋和草鞋的人是有天壤之別的。
“哈哈，老周，你還真行，難怪你一個大頭兵能活到今天，真是不容易啊！”
“排長，這裏有啥道道？”一個操著河南腔的娃子問道。
“這裏麵學問大了去了，當兵的要是沒有一雙好腳，就是想跑都跑不快啊！這打綁腿也是有講究的，你看看人家打的這綁腿，不鬆不緊，八字花多整齊！”周大牙叼著煙又笑著說道，“再看看你們的綁腿，那就是用女人的月事帶胡亂纏在一根木頭樁子上，走上幾裏地問題不大，可要是叫你們跑上20裏，你們的那些綁腿都得散嘍！到時候想哭都沒地找去。”周大牙按滅了都快燒到手指的煙頭，“你再看看我們的鞋，不管花多少錢，都要找一雙經穿的鞋，就你們腳下的那些布鞋，走不出十幾裏就玩完，沒有鞋你還跑個屁啊！”
“我說排長你咋肯花上一個大洋從那個雜活攤上買了這雙鞋，當時我都以為你老是不是喝糊塗了。”河南腔娃子傻嗬嗬的說道。
操河南腔的娃子叫狗蛋，是在整編的時候從河南當地給抓來的。說起來，這娃子也算是倒黴，去年家裏在發大水的時候死了爺爺奶奶，今年遇到兵荒，父母又死在逃難的路上，他自己也是奄奄一息的躺在路邊，是周大牙路過時發了善心，把這不到15歲的娃子背了回去，一碗米湯換回了狗蛋的命。從此，狗蛋就是周大牙的幹兒子，跟包，通信兵，勤務兵……有人問周大牙為什麽？周大牙是大牙一齜，“跟老子投緣！”
在那個年代，人與人之間的關係還真是無法解釋，隻能用投緣來說。老百姓之間的許多組合也隻能用“緣分”來解釋，太多的或然性和偶然性了。
李久，民國3年出生，剛剛過了23的生日，在那個年代已經是算是經驗豐富的成年人了。在大多數人吃不飽穿不暖的小個子時代，他硬生生的有著身高6尺的高度，（民國期間一尺約30厘米，6尺約1.8米左右）在平均身高隻有1.65米的時代裏，李久這身才可算是“鶴立雞群”了。
李久，祖籍山東，具體是那裏已經不可靠，身材高大得益於小時後沒有餓著，並且是敞開了吃。是福貴人家出來的嗎？也不是。富貴家的孩子未必長得高，因為福貴人家吃的“精”，生下的孩子挑食，也長不高。李久是在土匪窩裏長大的，從小粗茶淡飯，可卻是管飽，偶爾還跟著自己的義父李開山喝上2口，啃上一個豬肘子。李久的親生父母也不可考了，他是李開山在路上撿回來的，響亮的啼哭聲讓李開山覺得這孩子將來有出息，於是大袖一卷把啼哭的嬰孩塞進了自己的懷裏，回到山寨就宣布此子是我李開山的“骨肉”，為了給山寨帶來喜慶，師爺馮瘸子給孩子起名“久”，意思就是山寨和各位老大們的“長久”。
李久是個壯士的孩子，打小就沒鬧過毛病，吃飽了就睡。3歲的孩子就快到馮瘸子的胯骨了，每日裏折騰馮瘸子，把個馮瘸子搞的哭笑不得。於是馮瘸子開始教李久讀書識字。
馮瘸子是個落地秀才，正準備再努把力的時候，辛亥了，革命了……按照他的學問去洋學堂裏繼續“深造”也不是很難的事情，可惜，家裏窮，地主上門討債，不僅綁了他的媳婦去抵債，還打斷了他的腿，於是，馮瘸子被逼上了“梁山”。
古語說，天下響馬出山東，當年瓦崗寨三十六義其實本質上就是響馬。從秦漢時期開始，山東的響馬就算是名震天下了。為啥山東有這麽多響馬？還不是被生活逼的？一條黃河年年決口，蝗災不斷，民不聊生。可山東又是南方通往北地的要道，於是……不出馬的山東卻成了響馬的樂園。說到這裏，讀者應該理解當年“秦瓊賣馬”的淒涼了吧，在那個時候，賣掉了馬等於賣掉了自己吃飯的家夥。
啥叫響馬？簡單點說就是土匪，攔路搶劫的土匪。探哨的發現了結隊而行的客商，就射出響箭，於是隱藏在附近的馬隊就出來了。響箭是什麽箭？那就更簡單了，就是把鴿哨綁在箭杆上，箭杆射出，鴿哨就“嗚嗚”的響了起來，其實，鴿哨也是從響箭發展而來的。
山東響馬多，客商也會跑出保鏢的，在古代，鏢行可是很興盛的，遇到攔路的，難道說鏢行和響馬真的要鑼對鑼鼓對鼓的真打？有打的時候，沒有引薦，沒有關係，沒有名號的，遇上了就肯定得打。可大部分鏢局與響馬之間是有協議的，攔住了也就是雙方客氣的打個招呼，交上“合理”的買路錢，這就算完事了。
李開山，最後一屆的武舉人，光緒24年（1898年）滿清王朝舉行了最後一屆武舉科，李開山仗著弓馬嫻熟，成為當地鄉試的武舉人，後進入北洋新軍裏擔任了一個未入流的“隊官”，大致相當於現代軍隊裏編製的連長。他這個連長一當就是十年，升不了官的原因就是他沒有錢行賄。李開山也不屑於行賄，他對兄弟們好，不吃兵餉不喝兵血。辛亥年，天下大亂，此時的李開山帶著自己的部隊被上司派往山東老家接家眷進京，在路上遇到了當地響馬，一場奮戰，響馬固然被打敗了，可是他保護的上司家眷也沒有活下來幾個，自己的弟兄們也隻剩下了50來個，此時進無路退無門，於是一咬牙一跺腳，哥幾個扔下了上司的家眷，也上山落草成了響馬。那支被他們打殘的響馬隊伍，最後也合並到了他的麾下。
李開山是正規部隊的“隊官”，自己又是一身武藝，為人仗義，很快就成為這一帶的響馬領袖，在麵對大批官軍的清剿時，抱團取暖使他的部隊一下子擴大到了近千人，成為當地一個最大的響馬集團，等閑官兵是不敢前來挑釁的。
李開山不同於那些沒有文化的響馬，他自己本身是武舉，雖不能說是個飽學鴻儒，可粗通文墨還是不成問題的，他所在的縣治基本上被他拿下，隨即在當地開墾荒地，自給自足，一些沒有本事，膽子小的嘍囉要麽出去打探消息，要麽就是去種地吧，這一套據說也是向他崇拜的“今亮”左宗棠學的。實際上李開山搞的這套就是當時盛行的軍閥割據，隻不過他的割據比較溫和而已。
在山東這個四戰之地存在這樣一支隊伍，自然是讓北洋軍如鯁在喉，既然打不下來就詔安吧，於是，在奉係張作霖進入華北主政的時候，就派人前去詔安，許以高官厚祿。民國14年，李開山接受了奉係詔安，成為奉係張宗昌手下獨立靖安旅旅長。此時的李久已經11歲，一般身高接近1.5米的半大小子。
民國18年，年僅15歲的李久，仗著人高馬大，被李開山塞進了“東北講武堂”，進入第九期步科學習軍事，此時的李久身高已經超過了普通人了。除了稚嫩的麵朧，沒人認為他是個孩子。
李開山的響馬隊伍裏既有他帶過來的北洋軍正規軍人，也有前來投效的馮瘸子這樣的落魄文化人，還有張大疤子這樣純粹的土匪。在這樣混合的文化氛圍內，李久的幼年和少年時期，混雜著各類的文化都影響著他的個性。
義父李開山不隱瞞他，告訴他是從路邊撿來的，認不認他這個義父讓他自己看著辦。於是李久當著大家的麵割開手指滴血進李開山麵前的酒杯，發誓今生就是李開山的親生兒子，如果不盡孝就要天打雷劈。在李開山那裏，李久學到的是個“孝”，民族傳承靠的是個孝字。
馮瘸子之乎者也沒少教李久，也怪了，這李久的記性極好，幾乎過目不忘，看似每天玩耍嬉鬧，可馮瘸子教的東西一樣沒落下，從馮瘸子這裏李久學的是個“儒”，馮瘸子一直感歎，如果自己當年能有李久這樣的天分，何至於落魄如斯？
張大疤子算是李久習練武學和耍槍弄棒的第一個啟蒙老師。張大疤子原本就是悍匪，是被李開山打服了那種江湖人，由於臉上一條長達三寸的刀口，所以被叫張大疤子，至於原名已經不可考，有人說他沒名字，要說有也就是張三李四這樣的名字。張大疤子功夫不錯，槍法也好，是李久小時候最喜歡纏著玩的人。4歲的時候就拿著張大疤子的駁殼槍滿世界的追著雞打，從張大疤子這裏李久學會了一個“義”，張大疤子說，如果不是弟兄們講義氣，這世上早沒他了。