第一章

  北臨五十四年，冬，南韞擾亂邊界，臨豐帝聞之震怒，連夜召集文武百官前去金鑾殿商討應對之策。 “區區彈丸之地，竟敢犯我泱泱大國，實是可惱！眾愛卿有何見解？”臨豐帝居於龍椅之上，俯視百官，不怒自威。 “陛下天子之威，豈容南韞這總角小兒放肆。若是此次不給那南韞些顏色瞧瞧，他日定然愈發猖獗。微臣以為，陛下須當即派兵前去邊界平息此亂，大挫南韞銳氣。”丞相出列，躬身道。 “蘇相所言甚是，隻是不知，愛卿可有何人選？護國大將軍晏銘此番身子抱恙，纏綿病榻兩月餘，至今未見好轉。他此次定是不能領兵去前線。”臨豐帝麵露為難之色，隻是，眼底閃過一道不易察覺的精光，語氣哀哀，倒是副好君王的模樣。 “微臣以為，晏將軍之子晏殊年倒是不二人選。”丞相朗聲道。 “這怕是有些不妥。晏殊年資曆尚淺，怎可擔此大任？微臣以為，還是另派他人為好。”沐乾出列，與丞相對峙於兩側，道。沐乾乃晏銘昔日的門生，對他自是心存敬重。官場詭譎多變，他又豈會不知？晏銘功高震主，臨豐帝早便存了削權之心。加之晏殊年乃鳳毛麟角之輩，他日必能成一番大業，倒真成了臨豐帝的心頭大患。如今南韞來犯，臨豐帝又豈會錯失此等良機？ 丞相笑道：“沐尚書怕是多慮了！京城之中誰人不知晏殊年他年紀輕輕便滿腹經綸，且師從於北臨第一劍客鬼宿，武功卓絕。又得晏將軍真傳，精通戰術。如此人才，不用豈不可惜？待有朝一日，晏將軍駕鶴西去之時，也須得這晏殊年子承父業，為國效忠。如今使其多曆練一番，豈不更好？”身後百官頗為讚同，俱隨聲附和。 這番話將沐乾說得啞口無言。隻是，晏將軍膝下隻有一雙兒女，且晏家那位小姐向來身子骨嬌弱，若晏殊年在戰場上出了何事，恐怕…… “沐尚書無須多慮，晏殊年的才能世人都瞧在眼中，上戰場於他而言，又豈是難事。且晏將軍一生精忠報國，朕相信晏殊年定也是忠義之輩，國難當前，他自是不會坐視不管。”臨豐帝既已如是說道，此事便毫無回寰的餘地。沐乾也隻得就此作罷。 臨豐帝親自擬旨，封晏殊年為征南主帥，又從晏家軍中抽調三萬餘人，同綠柳營組成征南大軍。即日動身前去邊境。聖旨擬好後，便有宮人匆匆前往晏府宣旨。 晏銘身子本已羸弱不堪，聽聞有宮人夜半前來宣紙，隻得自榻上起身，在管家的攙扶下，步入前庭，在雪中等待宣旨宮人的到來。前來宣旨的宮人對晏銘亦是頗為敬重，見他身子不好，宣旨後不再耽擱，便匆匆離去。 太子得知晏殊年即將前往邊境，欲離宮前來晏府，與之相見。奈何未曾踏出東宮，便被臨豐帝派來的宮人喚去了乾清宮。 “父皇，你喚兒臣前來可有要事？” 龍案前的臨豐帝一臉恨鐵不成鋼，道：“你乃太子，北臨日後的九五之尊，怎能一聽見臣子的消息，便巴巴地離宮？眾世家子弟私下皆傳，你與那晏殊年有斷袖之癖。” “三人成虎，我等自是有口難辯。父皇若無要事，兒臣便告辭了。” 太子正欲離去，卻聽得臨豐帝道：“胡鬧！今日，你休想踏出皇宮一步！” 還不待太子出聲，臨豐帝便下令道：“來人呐，將太子送回東宮，若太子踏出東宮一步，朕便斬了你們的腦袋！” 太子被挾著回到東宮，發了好大一通脾氣，半晌，才安靜下來。他書信一封，遣心腹前往晏府，交由他心心念念之人。