第一百四十四章
“大人，陛下來了！”管家匆匆忙忙跑進書房，稟報道。
拓跋錚對韞彧之的突然造訪有些不解，還來不及出門迎接他時，韞彧之便已然來到書房，麵色不善。
“陛下突然駕臨微臣府中，可是有何要事？”自那件事後，拓跋錚自覺背叛了朋友，一直心懷愧疚。是以，他與韞彧之之間，多了君臣之禮，再也不如以往那般，以朋友相待。
他的話音才落，一記鐵拳便揮到了他的臉上。“拓跋錚，你，好大的膽子！”韞彧之看著拓跋錚，怒火滔天，吼道，“隻是朕不曾想到，竟連暗影也都幫著你圓謊！”
拓跋錚聽韞彧之所言，又見站在韞彧之身後一臉頹敗之色的暗影，當即便知曉他是為何事而來。一時之間，拓跋錚亦不知該如何開口，隻得默默地站在原處。
“對於北臨太子匆匆即位，又匆匆退位一事，朕一直還有些疑惑，若不是朕今日出宮，不知這真相會被你二人瞞到何時？”韞彧之有些痛苦地開口說道。
拓跋錚不曾開口為自己辯解，也不敢正視韞彧之的雙眼，隻得垂著頭，如將才那般沉默著。
“她腹中的孩子，究竟是誰的？”沉默半晌，韞彧之這才鼓足勇氣，開口問道。
“回陛下，那孩子究竟是誰的，至今也是一個謎，”暗影開口答道，“不過屬下以為，那孩子，倒極有可能是陛下的。臨豐帝取晏家上百條人命，又要將晏銘斬首示眾，娘娘她素來愛憎分明，是以，絕不會與北臨太子再有糾葛。”
韞彧之聞言苦笑，笑得溢出了眼淚。當他知曉，她當日“自盡”，不過是為了離開南韞而采用的金蟬脫殼之計，他的心中，是慶幸的，慶幸她還多活了些許時日。縈繞在他心頭的愧疚與懊悔終於煙消雲散。可是，在拘月樓的烈火中，她沒有涅槃，終究還是去了。一朝天堂，一夕地獄，而不過須臾之間，他便在天堂與地獄之中走了一個來回。
“晏晏她，當真是因那北臨的蘇相而死？”韞彧之艱難地開口，問暗影道。
“回陛下，眼線雖不曾傳回確切的消息，但那北臨的蘇相與此事定然脫不了幹係。蘇相與晏家結怨已久，再加之蘇相嫡子被娘娘所殺，閻羅殿因娘娘覆滅，蘇相嫡女因娘娘被冷落。被派去拘月樓的殺手，有極大可能是蘇相雇的。”暗影冷靜地分析道。
“如今的北臨，又是如何一番形勢？”韞彧之沉吟著開口問道。
“回陛下，那北臨的新皇才登基兩月餘，根基尚且不穩。如今，蘇相以新皇年幼為托辭，不顧群臣的反對而攝政，已是司馬昭之心，路人皆知。那新皇且有些懦弱，被這蘇相把持朝政，也不敢有所作為，最終成了一個傀儡皇帝。蘇相攝政後，蘇家一族在北臨作威作福，北臨百姓們生活在水深火熱之中，苦不堪言。如今，自北臨逃來南韞的難民數量激增，那些難民們紛紛道是願意就此歸順南韞，成為陛下的子民。”暗影說道。
韞彧之皺著眉頭聽暗影說完，而後，他才沉吟著說道：“這蘇相，是害死晏晏的罪魁禍首，單是此仇，我便要讓他蘇家付出代價！”
“陛下，微臣以為，北臨內亂之際，正是我南韞的良機。蘇相把持朝政後，一夕之間，素來與他政見不合的朝中大臣，大都慘遭毒手。如今，北臨人心惶惶，民心動搖。陛下何不拉攏北臨朝臣，善待北臨難民？如此一來，便能在南北之戰中贏得民心與先機。”拓跋錚提議道。
韞彧之聞言，讚許地點點頭，道：“朕也是這般想的。蘇相專權之下，北臨百姓流離失所，餓殍滿地。隻是，北臨冬季苦寒，若此時北上，於我南韞將士行軍布陣而言，極為不利。待明年開春，朕便禦駕親征，揮師北上，替天行道！”
……
北臨五十六年，冬，新皇暴斃於宮中，蘇相篡位，登基為帝，自封“德祐帝”。登基之後，斬清官，誅良臣，提攜黨羽，蘇家平步青雲。與此同時，北臨境內貪官作祟，徭苛役重，百姓不堪其苦，紛紛舉家流亡，終至南韞。
南韞新帝為難民大開國庫，興土木，施藥材，布米粥，百姓歌頌其德。
德祐帝下旨充盈後宮，地方官員為討其歡心，使得無數女子、新婦被迫入帝宮，民怨滔天。自此，德祐帝終日在後宮之中飲酒作樂，不再過問朝事。北臨朝政日益腐敗，官官勾結，貪汙克扣之事不在少數，北臨兵力漸薄。地方百姓及將士終於揭竿起義，一時之間，動蕩不已。
北臨五十七年，春，南韞新帝禦駕親征，帶領大軍北上。所過之城池，城門皆大開，百姓朝拜，官兵也不曾有絲毫抵抗。
北臨五十七年，夏，帝京終被攻破，帝京百姓夾道歡迎，萬人空巷。而後，帝宮淪陷，皇室禦林軍或敗或降，德祐帝見大勢已去，自刎於金鑾殿中。而德祐帝之女，蘇皖，則懸梁於東宮。帝宮中的女子，紛紛離開，回家與親人團聚。自此，曆經五位帝王的北臨覆滅。
而後，南韞新帝建立晏國，國號“長寧”，稱號“寧帝”，以前朝帝京作為京都，更名為“晏京”。
長寧一年，晏家的冤屈終究得以昭雪，自此，史書上有關晏家的記載統統重寫。寧帝愛將拓跋錚征戰西戎，將西戎數十個部落納入晏國的版圖。自此，這盛世大陸，隻餘下晏國與東垣兩國。而後，拓跋錚出使東垣，與太子洛千星一見鍾情。
長寧二年，寧帝重建拘月樓，更名為“掬月樓”。閑來無事時，寧帝便會去這掬月樓上看萬家燈火。七月初七那夜，晏京中煙火漫天，無數百姓皆有幸見證了這一場盛世煙花。
長寧三年，晏殊年思家心切，舊地重遊，借住於帝宮之中，這一住，便是一年。
……
“少爺，少爺醒醒。”耳邊傳來聲響，實在是聒噪不已，繼而，便有人搖了搖手臂。
韞彧之睜開眼，春意甚濃，連空氣中都彌漫著桃李花香。他有些恍惚地坐起身來，這才發現自己將才竟在屋頂之上，枕臂睡著了。
“少爺？”韞彧之有些恍惚地說道，還不曾反應過來。
那青衣小廝見著韞彧之已醒來，也顧不得主仆之分，急忙拉著他，從一旁的木梯下了屋頂。這小廝一邊走，一邊解釋道：“少爺，老爺得知你昨日將那媒人趕出府去的事後，發了好大一通脾氣，連夫人她也勸說無果。如今，老爺已差管家請了城中的好些媒人來府上，還撂下狠話，說少爺你若是再不尋個夫人，便將你逐出府去，當做不曾有你這兒子！少爺，那時常出現在你夢中的姑娘，又豈會真的存在於這現世之中？少爺你便就此死了心，聽老爺的話，早些尋個姑娘，好生過日子吧！”
韞彧之聞言，不由得想起了自己曾做過的那些夢。
夢中，她一身紅衣，跳著一支不知名的舞，舞姿曼妙，仿若一隻翩躚的蝶。後來，她便化作一隻蝶，從此在他的心上翩躚。
夢中，她一身宮裝，與他相攜站在百尺高樓之上，看一場盛世煙花。不知為何，她眼中的笑意暖暖，是他經年不休的哀傷。
夢中，她一身素衣，朔風之中，她衣袂飄飄。她與他相攜在無盡的風雪之中漫步，任憑青絲為雪白頭。
韞彧之的腳步漸緩，那小廝見他有意逃避，便隻得不顧韞彧之的掙紮，用力拉著他，匆匆向大堂趕去。
韞彧之才至大堂，那韞家老爺便氣急敗壞地出口吼道：“兔崽子，若你今日再不定下成親的人選，那韞家未來少奶奶的人選，便由老子全權為你做主了。屆時，哪怕老子給你選了個無鹽女，你這兔崽子也得乖乖地將她給老子娶進府！否則，老子定要打斷你的腿！”
“母親！”韞彧之聞言，轉頭看著韞老爺身邊那位慈眉善目的婦人，有些不滿地開口喚道。
“慈母多敗兒！夫人你今日若是幫這兔崽子說一句，我便，我便……”韞老爺半晌也不曾說出個所以然來。
“彧兒，這一次，娘與你爹的想法是一致的。如今，你已過了弱冠之年，卻還不曾有娶親的打算。你瞧瞧那尋常人家的兒郎，如今大都是有子女承歡於膝下了。你不急，娘也為你著急，”韞夫人無奈地說道，“好幾年前，娘便想著抱孫子了，可你卻一直拖拖拉拉的，沒有一絲動靜。娘擔心，怕是到娘死的那日，也不曾有機會見你娶妻生子。”韞夫人說罷，便嚶嚶地哭起來，用手絹擦拭著眼角的淚。
“爹，娘，孩兒早已在月老像前立下誓言，此生孩兒定要一生一世一雙人。”韞彧之皺著眉說道。
“彧兒，即便你如今娶妻，也不與你許下的誓約相違。”韞夫人苦苦勸著。
“隻是，若孩兒娶一個連麵也不曾見過的女子，屆時，孩兒若對她不喜，又可如何是好？誓言在此，孩兒又怎能與她和離？可是，若不與她和離，那孩兒豈不是就隻能萬般無奈地過完這愁雲慘淡的一生？爹，娘，你們便忍心看著孩兒這一生都活在無盡的遺憾之中嗎？”
韞夫人大抵也覺得韞彧之所說甚有道理，便有些動搖：“彧兒，那你以為，該當如何？”
“娘，孩兒以為，這媳婦兒，還須得孩兒自己去尋覓。待孩兒尋到那意中人後，無須爹娘催促，孩兒定然會迫不及待地與之成親。”
韞夫人讚同地點點頭，可那韞老爺卻暴跳如雷。他揪著韞彧之的耳朵，咬牙切齒地說道：“你這兔崽子，淨會說這些冠冕堂皇的話來哄你母親！若你當真有尋覓意中人的打算，又豈會日日躲在院中睡大覺，連大門也不曾出？今日，你便要做個決斷！”說罷，韞老爺便示意早在一旁候著的媒人們抱出幾大箱畫軸。
“這些都是經媒人們篩選之後，選出的適齡女子們，個個貌美如花，德才兼備。今日，你便要在這些姑娘之中定出個人選，否則……”韞老爺拍拍手，一個小廝拿著一個破布包袱，站在一旁，“若你再次推諉，你便將我給與你的所有東西留下，隻拿著這包袱，主動從這個家出去，再也莫要回來！”
“少爺，你好歹也看看吧。說不定，相著相著，就相中了！”那小廝苦口婆心地勸道。
韞彧之無奈之下，便隻得一一看著那些畫軸。他頭痛地揉揉眉心，隻覺得，這些所謂的貌美如花的女子，終究也不過是些庸脂俗粉罷了，如何能與他夢中的姑娘媲美？當真是令他提不起一丁點的興致。
便在此時，一個婢子緩緩打開一幅畫，看著畫像上的備注，逐字念道：“城西晏家之女，晏殊言。”
其中一位媒人聞言，急忙走上前去，略帶歉意地說道：“實在是抱歉，這畫像，本不該出現在這裏的。小人有些大意，才會出這等紕漏，還望韞少爺勿怪。”說罷，媒人便伸手欲從那婢子手中拿走這畫像。
“慢著！”韞彧之聞言阻止道。
“韞少爺這是何意？”那媒人不知韞彧之的用意，有些不解。
韞彧之看著那媒人，有些疑惑地問道：“為何這畫不應出現在這裏？你與我解釋解釋。”
“回韞少爺的話，這晏殊言，與少爺同年同月同日生，如今，已是個老姑娘了。且她又不如尋常女子這般遵守三從四德，著實難登大雅之堂。尤為重要的是，她的性子潑辣得很，小的此前曾為人前去晏家說親，卻被她打了出門。從此，小的路過晏府，還都得繞道走。”那媒人苦笑著答道。
“你，將這畫拿來給我瞧瞧。”韞彧之忽然來了興致，對那婢子吩咐道。婢子聞言，急忙將畫遞至他跟前。
畫中之人一身素衣，發間隻有一支白玉簪，倒是樸素得很。她的眉眼有些清冷，卻隱隱散發著一絲不羈之感，仿若是囚籠中的困獸，眼神溫順卻又危險。
韞彧之看著這畫，不由得輕笑出聲。這城中的姑娘們，在畫師為其作畫像時，何人不是費盡了心思打扮，笑靨如花，含情脈脈？也便隻有這喚作“晏殊言”的女子，才會如此不拘一格。
細看之下，他隻覺得雙眼酸澀無比，心口微微發疼。無數個午夜夢回，他思之如狂的那雙眼眸，如今，終於得見。他忽然覺得，當年，自己在月老像前許下的那個誓言，便是為了等她。而她，穿過了千山萬水，跨越了時空，終於來到了他的身邊。