第五章 木蘭本是女兒身
“公子，請留步……”炕上的老婦人突然開口說道。
曲子相忙起身跑近炕前，“母親，您醒啦？”
“咳咳……咳咳咳……”老婦人一陣咳嗽，沙啞著聲音道：“扶我起來……”
“母親，您還是好好躺著吧，大夫說您肺火傷身，不宜多說話……”
“咳咳……可是我不說，你……咳咳……不是白擔了……虛名？”老婦人大口大口地喘著氣，邊咳嗽邊說完了這句話。
百裏曉聽出話中有話，停住腳步，出聲問道：“老人家，個中原委您講便是。”
“唉……我這兒子是……最孝順不過了，吃穿用度，一向以我為重，咳咳……雖然如今家道中落，日子不比……從前，卻也從來沒有苛待於我，公子……您說他不孝，這我不服……”
“那這夜明珠……？”
“咳咳……那珠子……咳咳咳咳……”許是剛才一氣兒說了許多話，老婦人又咳嗽起來。
曲子相一邊輕輕拍著母親的後背，一邊心疼道：“母親，您歇著吧，我來說……”
好似下定決心一般，曲子相慢慢說道：“曾經，我與鎮遠將軍府的小姐史倩華青梅竹馬，許下婚約。誰知，我父親遭人陷害，丟了官職，入獄服罪，家中被抄，我與母親二人雖未被降罪，卻從此流落街頭，找到了這間無人居住的草房落腳。無奈之下，隻好賣畫為生，母親一輩子沒有幹過粗活，為了生活，便去漿洗衣物，這一累便病倒了……”曲子相本想將這些過往壓在心底，永不提起的，但卻不能不說：“前月，我得了恩公的恩惠，本想將這顆夜明珠典當掉給母親治病的，可是母親說這是稀世珍寶，不能流入俗世。母親說我與倩華既然婚約未破，她又善良懂事，如果將來嫁過來，一定不能讓她受委屈，這珠子要送給她，讓她安心；如果將來史府悔婚，這珠子也要送給她，讓她知道我們曲家對不起她，也算是賠禮一件。”
“原來如此。”百裏曉聽後吩咐小石頭奉上兩個金裸子，“這是十兩黃金，足夠請名醫來醫治老夫人，切不可耽誤病情。”
“不可不可，無功不受祿……”
“這不是給你的，是為了你的孝心和老夫人的深明大義，你若是不肯收下，就當作是我給你的新婚賀禮，如何？”
“新婚？”一絲苦楚漫上曲子相的心頭。
“怎麽？史家不願婚配？”
“不，”曲子相側頭看了下母親，壓低聲音對百裏曉說，“聽說昨夜將軍府進了采花賊……”
百裏曉瞥了一眼白飄飄：“不錯。”
“我母親還不知道此事……”曲子相引著百裏曉四人走出草房，“我不敢說……”
“哼！原來你也是個俗人！”百裏曉冷笑一聲。
“不是不是，倩華既與我有婚約，無論發生什麽，她都是我唯一的妻子，我隻是怕她受傷不肯見我，又怕母親知道此事為倩華傷心……”
百裏曉聽出蹊蹺：“將軍府豈是你能輕易進去的？”
“我自然不能貿然前往，不過是在土地廟見過她兩次，夜明珠也是那時給她的，她說她父親想送她去皇宮選秀，聽說當今聖上鍾情身材苗條的女子，所以每天逼她隻吃一頓飯，還請了宮中出來的教養姑姑教導她禮儀……她天天盼著我能帶她走……其實我已經買通了後門的趙伯，這兩天就打算帶她走的，誰知道居然出了這樣的事……”曲子相自責不已。
白飄飄也聽了個七七八八，她這才明白，自己的無心一句玩笑話居然造成了這麽多痛苦混亂，見曲子相苦著一張臉，她張口就說道：“哎呀！你不要擔心啦！其實我就是那個采……唔……唔……”
百裏曉忙一把捂住她的嘴巴，警告她道：“誰讓你插嘴了？閉嘴好好聽著，否則有你的苦頭吃！”
白飄飄嚇了一跳，連忙點頭。
曲子相不明所以：“剛剛這位公子說他是什麽？”
“這是我的下人，他……腦子有時不太靈光，他姓采，叫采小白。”百裏曉鬆開白飄飄一本正經地撒著謊。
白飄飄緊抿著嘴唇，連連點頭，不敢再說話了。
曲子相連忙拱手行禮：“您是恩公的人，也是我的恩公。學生曲子相，字瑞之，見過采兄。”
瑞之？
白飄飄忙回禮點頭，隻覺得“瑞之”二字耳熟，是在哪裏聽過呢？
百裏曉看她一臉緊繃的樣子隻覺得好笑，聽她剛剛就要自告奮勇地向曲子相表白采花賊身份，對她的戒備又減了兩分。
本來隻是日行一善，覺得好玩兒便救了她，知道她是采花賊後，不想惹麻煩，想著將她放了，出了驛站，是死是活也與自己無關了，誰知道她竟然又轉了回來。
這麽一看，就算她是個賊，也是個不認路、武功低微、心直口快的笨賊。
危害性已經低到可以忽略不計，但是擅入閨房，敗壞姑娘名節，卻不能一笑置之。
名節？
百裏曉眼睛一亮，計上心頭：“曲兄，我有一法，能讓你順利迎娶佳人，你可要聽？”
“真的？”
“附耳過來。”
百裏曉如是這般地說了一通，曲子相連連點頭稱是，“如此，恩公您就是我與倩華的再世父母了，大恩大德，無以為報！”
百裏曉笑了笑，將夜明珠再交到他手中：“這是你二人的賀禮，祝你二人白頭偕老，永結同心。”
“不不不！我不能要，您已經送我金子了……”曲子相連連推辭。
“那是老夫人的診金。子欲養而親不待，願你的母親長命百歲，得享天倫。”
百裏曉一字一頓，想起自己早逝的母親——古月國的明珠公主，不由心頭一酸，轉頭離去。
曲子相還想去追，就見白飄飄伸手一攔，憨憨一笑：“我就說聲對不起啦，也算是物歸原主了，後會有期！”
曲子相又是糊塗又是感激目送著幾人遠去，伏在地上鄭重地磕了三個響頭，動容念道：“願恩公一世平安，事事如意。”
白飄飄追上了百裏曉，神秘兮兮地說道：“我想起來他是誰了。”
“什麽？”
“昨天我在將軍府小姐的閨房裏，聽她說過‘瑞之，是你嗎？’他就是瑞之啊。原來，那小姐知道他可能會去，她的壯丫鬟和那群護院也可能知道，否則也不能說什麽終於抓到了什麽的，護院也來得特別快，好像早有埋伏似的。”白飄飄慢悠悠地邊想邊說。
“你的意思是，那史小姐存了害他之心？”
“不像……”白飄飄搖搖頭，“她更像是被人出賣了……”
“無妨，反正那將軍府她也待不長了。”百裏曉帶她上車，“走，送你去找你二師兄。”
“謝謝恩公。”白飄飄跳上車，興奮地直喊，“去雲來客棧！”
雲來客棧是一座二層小樓，本應開門迎客，誰知卻門可羅雀。白飄飄看得傻眼，怎麽關門了？
小石頭也湊上前來打趣道：“公子，你說的那個馬廄在哪兒呢？還有西麵還是東麵那麵牆上的什麽小洞，這裏連根馬毛都沒有啊。”
“不可能啊不可能啊，”白飄飄四處查看，“我明明聽見我三師兄說過的啊，就是雲來客棧啊！”
街邊一位擺麵攤的老伯好心提醒道：“幾位客官，想打尖住店的話去別處吧，這客棧早就關門了。”
“什麽時候關的啊？”
“那可說不準，也有三四年了吧？”
另外一位吃麵的老伯糾正他：“哪有？明明也就五六年……”
“不不，好像是七八年麽……”又一位食客插嘴道。
白飄飄沮喪地走回到馬車旁，嘟囔道：“怎麽會這樣……”
百裏曉看得有趣：“怎麽，找不到？”
“嗯。”白飄飄垂頭喪氣。
“那你二師兄呢？”
“嗚嗚……哇！”白飄飄突然放聲大哭起來，把百裏曉嚇了一跳！
“你你……你哭什麽？”
“找不到客棧，找不到二師兄，不能出城，不認識路……我還不能哭嗎？嗚嗚……”白飄飄一邊著抹眼淚，一邊滿腹委屈地大哭著。
“能哭能哭……”百裏曉無奈地聳聳肩，“不過男兒有淚不輕彈，你能不能小點兒聲？”
“誰說我是男兒了？我就想哭！二師兄說了，我想哭就哭，想笑就笑，誰也管不著？！”
百裏曉一驚，“你說什麽？你不是男兒？你是女兒身？！”
“怎麽？你看不出來嗎？！”白飄飄下巴一抬，垮著一張臉，哭得涕泗橫流，毫無形象可言。
“這麽說……你真不是采花賊？”百裏曉恍然大悟。
“我本來就不是采花賊！！我都告訴你多少遍啦！！我不是采花賊！不是！那是我的脫身之法！脫身之法！”白飄飄豎起眉毛大聲爭辯道。
“教你這種脫身之法的估計也不是什麽好人……”百裏曉小聲嘟囔著。
“不許你這麽說我五師兄……嗚哇……”白飄飄越想越傷心，她好想念自在門，想念從不發火的師父，寵著她的二師兄，膀大腰圓的三師兄，嘚啵嘚的五師兄，連賊眉鼠眼的四師兄她都有些想念。
可是她現在回不去了……
誰能來帶她回家？
白飄飄抬頭望天，臉上滿是淚水和鼻涕。
仿佛老天爺知道了她的請求一般，隻見從雲來客棧的樓頂上突然飛下四個黑衣人來！