第四章 靈動！知念穿梭於敵手的盤帶
“請問進你們社團的條件是什麽，比如每個月要來幾次？”球賽中場休息的時候，一個初中生指著報名表問道。
藪笑著搖搖頭，“有興趣都可以來。社團這種東西很自由的！”
“我想下個學年來報名。”麵對高年級學長，小學弟也沒有怯場的樣子。
“可以啊，”藪回應說，“能告訴我你的名字嗎？”
“森本龍太郎。”
“龍太郎君，我在足球社等你！”
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第四章靈動！知念穿梭於敵手的盤帶
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1月的一天，我突然意識到，再過幾個月，我就要升入高二了。對於參加聯考的學生來說，我的這種感覺是不可理喻的。沒有升學壓力的我們，專注於提高球技。過去的一年，與各學校社團比賽時贏的次數漸漸多了起來，社團也有了將近二十多名社員。
知念和中島過了這個春假也將成為高中生，現在的他們算得上是球隊的中流砥柱。相比他們，伊野尾、有岡和我那時簡直是在混日子一般。沙灘社我依然有在參加，一周一次的看海社團，相比於足球社，真的是在度假。
即將如往常一樣迎來下一個學年，但春假前的最後一場比賽徹底改變了我們。有時我也會想，若是我們拒絕了這次的參賽，足球社是否就會一直以一個小破團的形式生存下去。我們高中生再在社團裏待上兩年，然後輕鬆地畢業。若真是這樣，我們可能無緣體驗無數次勝過成人典禮的喜悅，但同時，我們也將免於經曆一些痛徹心扉的離別。
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要與我們比賽的，不是一個足球社團，而是一支準備參加高中生聯賽的足球校隊。前幾年都拿到過名次，最好的一次進過全縣五強。他們找到我們，實際是拉我們作陪練的，作為賽前熱身。但就像很多在賽前保持低調的校隊一樣，他們沒有透露給我們他們的真實身份，我們也就誤將他們當成了普通的社團。
也許就是因為不知道對方有多強，我們起初沒感覺到壓力。中島前鋒又是那種無所顧忌的態度，我們隻把它當成一場遊戲。球被遞到知念腳邊，他像訓練時一樣把它踢給中島，但球過去以後中島卻無法像平時那樣大施拳腳！對方的後衛身材高大，並且相互之間配合得非常密切，中島幾次試圖突破均未能如願。眼看球要被斷走的一刹那，中島把球傳回給了知念！球場上最恐怖的事情之一就是發懵，而知念所經曆的正是這樣一個糟糕的瞬間！緊接著，被對方的後腰奪得主動權——對方的前鋒是比中島更無所畏懼的存在，反而是我們這些後衛在看到他帶球朝我們衝過來的時候感到恐慌。有岡和我練了將近半年的聯防，因為隻關注到了中鋒，而被他們的邊鋒打亂陣腳。對方前鋒一個抽射，球擦著伊野尾的手臂飛進球門！我們遇到了一支棘手的隊伍。
距離開場才不過十幾分鍾，這樣下去估計結果會有點難看，藪一個手勢，所有人有意識地朝球門方向聚攏。知念的前腰退居到更接近球場中部的位置，多次與對手交鋒也沒有占到明顯的便宜。中島有意縮短自己和中場之間的距離，防守的意識從無形之中顯露出來。陣型雖然是窩囊了點，但到中場結束的時候，我們維持住了0：1的比分。
“我第一次知道防守原來那麽開心。”知念長長地噓了一口氣，漸漸地從被嚇懵的處境中緩過神來。
“防守本來就很開心哦！”有岡替知念擦了擦頭上的冷汗。
暫時地沉溺於自家優秀的“人海防禦戰術”以後，我們認真思考起了下半場該如何應對的難題，開始自由地發表意見。向來喜歡表現自己的中島苦於敵不過後衛，一言不發地聽著我們的討論。藪拍拍他的肩，“踢完下半場就放春假了。變成高中生以後，會想到辦法的！”
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哨音響起，比賽進入下半局。
“那個很強的後腰交給我來對付！”討論戰術的時候，知念這麽說道。他微微靠後，與我們後衛挨得很近，而相對的，藪和八乙女則稍稍靠前——不再是說不出口的9-0-1模式，形成了一種從沒使用過的4-3-2-1陣型！整支隊伍如同聖誕樹一般投影在綠茵場上。
正如知念所料，對方的後腰帶球又一次穿過了前半場的防線，朝後半場開始施壓，但前後插空排列的4-3陣型給進攻帶來了難度。分秒間的猶豫，為知念製造了機會，腳下一個幅度不大卻不失力量的碰觸，一舉偷走了對方後腰所帶的球！一時，對方所有球員的視線都瞄準了球場上的“盜賊”，有組織地朝他施壓，阻斷他與周圍人之間傳球的機會。我不知道這樣暫時的領先究竟對對方造成了什麽威脅，以至於他們一改先前遊刃有餘的作風，變得如此患得患失。但或許就是因為對方是經驗豐富的球隊，先我們一步地察覺到了反擊的氣息——
在眾多個頭高出他一截的球員中，知念靈活地切換球的路徑，有時是一氣嗬成的衝刺，有時是謹小慎微的停頓甚至後退。但不管是何種進攻方式，球都仿佛受到了吸引一般，徘徊在他的腳邊，已然與他構成了一個整體。對方一下猛烈的偷襲，被知念一個輕巧的轉身甩在身後；眼看著下一個對手即將成功斷球，知念一個富有節奏感的迂回重新將球控回腳下。這樣的控場能力絕不是信手拈來的，方才與對方的交鋒當中，他必定有在學習和觀察著什麽。在對方一片措手不及的尖叫聲和倒地聲中，球已經成功遞到了藪的腳邊！
一雪前恥，真的被知念做到了！他臉上舒心的笑容，讓我想起了他在第一次友誼賽上的英姿。相比於那時的他，盤帶能力又已上升了一個台階。正是從那時起，盤帶漸漸成為了我們團隊裏令人望而生畏的存在，而這，也已然成為了獨屬於身材嬌小卻靈敏過人的知念的決勝武器！
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緊接著，球在藪和八乙女之間來回傳遞，他們靠多次傳球來彌補前半場區域人數上的不足。這種模式耗費體力，但我們的後半場也因此得到了足夠的人手。完成最後一次傳球以後，八乙女把球傳向中島。掃了一眼對方後衛開始向他聚攏過來的架勢，中島再一次放棄進攻，可能是為了避免讓八乙女也發懵，中島沒有再把球傳回去，對他來說，隻剩下一個選項——
料到會發生這一幕的藪，幾乎是在用百米衝刺的速度迎接中島送來的球，左腳勁射！那一瞬間，連我都看清了隻顧圍截中島而漏洞百出的後衛陣勢，球從空隙中“刷”地一聲穿過，直入球網，1:1打平！
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我們進球之後，對方顯的有些沉不住氣，當然這與他們校隊的驕傲有著莫大的聯係。但八乙女他們也因為消耗了太多體力，沒有再發起過第二次進攻。隻要不再輸球，這局我們能打個平手。但在比賽結束前4分鍾出現了一個意外，對方在急於鏟走藪的球時先傷到了人，也就是說對方犯規了。
裁判老師給出的指示是罰點球。
事實上，這是我們第一次接觸點球。之前和其他學校的社團過招，真撞了人，嚴重的直接終止比賽，不嚴重的就不計較了，最後打成了平手也就平局結束，從沒有進行過任何懲罰性質或是加時性質的點球。
對於點球，我們與外行沒有太多差別，僅知道簡單的規則，誰都沒有進行任何相關的訓練。藪受傷沒法上場，中島再次挑起大梁。
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他背對著我們，我看不到他的表情。微微起伏的背影下，定是藏著我們無法體會的不安。換作是我，可能會磨蹭很久吧，我這麽想著，卻是在俯仰之間目睹他完成了抬腿、助跑、奮力擊球等一係列動作！
他是以帶領大家前進為己任的前鋒，所以他不會退縮——守門員倒地的刹那，球以一根筆直的線條正中球網中心！踢點球的壓力，並不是有實力就能扛得住的。在日後見識過各種各樣靠假動作、靠計謀取勝的點球以後，我隻想說，如此簡單坦蕩的點球，實在難能可貴。
“我踢進了！”一聲興奮的破音劃過操場，中島轉過身朝我們揮手，頭發上的汗水隨著他朝我們奔跑過來的步伐滴落。那是我見過，最陽光的男孩子。
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當我們還在回去的路上，聽著有岡向前場球員描述知念是如何像隻偷鬆果的小鬆鼠一樣偷掉對方的球時，我們打贏校隊的消息已經先我們一步被傳回了學校。那時，我們還不知道這意味著什麽。
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“J，O，N，N，Y中學。”背著大件行李的男孩子對著校門口的校名核對小紙片上寫的內容。
“下一個，”登記的老師喊道，“入學報道單，名字。”
男孩子遞上文件，“山田涼介。”