第12章 公子，賞個錢
華燈初上，街上行客熙熙攘攘。
秋水閣——金甲城數上一二的花樓。
應織初望著金漆大字，熠熠生輝的牌匾，眼眸微眯。
她一身男裝隱在人群中，尤是花樓門口，甚顯紮眼。當掉了發髻上的珠釵，換了這身暗紫錦袍，雖略有不合身，但仍顯倜儻清俊，矜貴自持。
她不知引人注目，隻自顧自敲著手中折扇，是身上僅剩二十文換來的唯一家當。
“花寶，別跑快了，小心跌倒！”
“娘親，你瞧，風車飛起來了！”
“瞧見了，瞧見了。”
“娘親，娘親，你快來追我呀！”
嬉鬧間，孩童跑上了主道，約莫四五歲的年齡，穿著一身剛裁好的新衣，紅撲撲的笑臉襯著起舞的小風車，在黑夜裏添了番喜意。
他瞧著應織初手裏的折扇，輕咦一聲，喘著小氣跑過去，右腳卻踩偏了碎石子，肉乎乎的小身子笨拙地向前砸去。
跟在身後的娘親忍不住叫喊：“花寶，小心！”
應織初隨聲回眸，眼裏劃過驚訝，身子冷冷地後閃躲開，眼睜睜地瞧著小家夥在她麵前摔了個幹淨利落。
孩童撲在地上，風車掉落一旁，嘴角沾滿了灰，疼得哇哇大嚎。
“嗚嗚嗚！！”
孩童的娘親著急地趕過來，抱起孩童細細檢查，直到哄了不哭，才去撿地上風車。
孩童噘著小嘴瞅應織初手裏的折扇，眼角掛著淚珠，滿滿委屈。
女子略有怒意地睨了應織初一眼，似是怨她剛才的袖手旁觀，但見她一身男子模樣，也不願上前指責。
隻在抱著孩童經過她時，氣鼓鼓地嚷道：“如今的讀書人真是不知羞恥，隻知流連風月場所，哼！”
應織初將臉側向一旁，閉口不言。
眨眼間，她握緊折扇向秋水閣走去，卻被一打狗棒擋了下來。
小叫花揚起髒兮兮的臉，可憐地開口：“公子，賞個錢吧。”
小叫花名叫雨生，約莫十六歲，一身的縫縫補補，彎腰攔住了她的去路，手裏的要飯碗擋在她眼前，讓她想裝看不見都不成。
應織初略有遲疑，開口道：“我沒錢。”
她確實沒有，隻有這把充門麵的破扇子，她又不能給他。
雨生嘴角的笑一閃而過，委屈兮兮道：“公子莫要拿我打趣，秋水閣這地方隻招待六品以上官員，公子來此寶地，怎會身無分文？”
又怕她再多餘解釋，歎道：“我已兩天沒吃飯了，能買個饅頭填填肚子就知足了，公子便行行好吧。”
應織初秀眉微皺，道：“改日吧，我今兒出來得急，確實未帶碎銀，改日我一定……”。”
小叫花瞧著她耐心解釋，不似剛才對孩童那般冷漠，呲牙一笑，“好！”便率先讓開了去路。
應織初詫異他的痛快，未曾多想，剛要邁步離開，眼前隻覺一昏，隨後整個身子都癱軟下來，向後倒去。
小叫花穩穩地攬住她，“公子，你喝醉了嗎？”
她微微晃頭，卻開不了口。
今日明明滴酒未沾，怎麽會醉？她想掙紮起身，卻手腳軟麻，眼皮沉重，漸漸昏迷了過去。
雨生瞧著她嬌小的耳珠，眼裏的光稍縱即逝。
……
城郊外，舊廟裏。
升起的篝火發出劈裏啪啦的響聲，雨生拍了拍沾滿木屑的手，衝著廟外吹了一聲口哨。
“咻~咻——”
廟外枝葉晃動，從月影裏閃身進來一個乞丐。
乞丐年約十四五歲，麵容黝黑，身形瘦小，唯有一雙眼睛在黑夜中發出精光。
再一細看，正是今日在大街上碰瓷鷹衛的小乞丐。
“老大，你回來了！嘿嘿~還沒吃飯吧，瞧我帶回來了什麽好東西！”小乞丐從懷裏掏出油皮紙包好的燒雞，興衝衝地遞了過去。
“從哪弄來的？”雨生斜了他一眼，問道。
小乞丐嬉皮笑臉，不出聲。
雨生給了他一記悶拳，道：“不是跟你說了不準再偷東西了嗎？教你功夫是讓你幹大事的，不是讓你偷雞摸狗的！狗蛋狗蛋，名兒起得沒出息，做事也沒出息！”
狗蛋揉著被打痛的地方，小聲嘀咕：“老大你名兒起得也不好聽啊~”
“你再說！”
狗蛋一閃身，瞥見了躺在草鋪上的應織初。他揉揉眼睛，不敢相信道：“老大你還說我？我就是偷隻雞，你把人都偷回來了！”說罷，就要湊近去瞧。
“回來！”雨生一聲嗬斥，道：“叫你辦的事，辦得怎麽樣了？”
狗蛋撇撇嘴，道：“鷹衛今兒在九知味鬧了一出，我本想湊近瞧瞧熱鬧，那陣仗，好大的派頭！哼~”
雨生瞥了眼他臉上的淤青，嗤笑道：“這臉上的傷是哪來的，自己磕柱子磕的？”
狗蛋一臉不高興，“老大，你別笑話我了！還不是那凶巴巴的鷹衛，別以為他戴個麵具就牛氣哄哄，我下次一定叫他好看！”
“紫月閣那裏可有異動？”雨生問道。
狗蛋略微沉思，搖搖頭：“沒有啊，那就是一所普普通通的樂器坊，坊裏除了調音師就是打雜的，真看不出有什麽尋常，不知道大人為什麽讓我們盯著那裏。”
“沒什麽動靜，你們可看清楚了？”雨生問道。
“那還有假？成日裏上門的也沒有幾樁生意，雇傭的夥計還都是啞仆，一屋子的樂器死氣沉沉的擺在那，不過打的賞錢倒是多，一回就有半吊錢呢！”
“啞仆？”雨生眉頭一皺。
狗蛋點頭，喊道：“是啊，多稀奇！指著一幫小啞子開門做生意，怪不得生意不好呢！”
“讓兄弟們好好盯著，大人既然吩咐了，必有深意。”
狗蛋點點頭，道：“……昨天有輛空馬車停在了紫月閣門口，駕車的小哥一臉慌張地衝進了門，就沒見他再出來過。”
“空馬車？”
“是啊，小虎繞到車後說探探情況，誰知一點聲響也聽不著，他掀開簾子一瞧才發現裏麵沒人。”狗蛋撓撓頭，老大不問他都忘了這茬兒了。
“此事有蹊蹺，叫兄弟們盯好了，夜間也正常盯梢。還有，你把這張紙條給大人送過去。”雨生將手上的字條遞給他。
狗蛋接過點點頭，轉身離開。
雨生叫住他，道：“狗蛋，跟兄弟們說一聲，找人的事先放一放。”
狗頭撓頭，疑惑道：“啊？大人不是吩咐，迫……什麽眉嗎，怎麽又要放一放？”
“你別問了，叫你去就去！城裏最近不太平，叫兄弟們都小心點。”雨生擺擺手道。
“哦哦，你是老大都聽你的唄。”狗蛋吐了吐舌頭，依依不舍看了一眼燒雞，揣好字條消失在黑幕中。
等狗蛋走遠後，雨生才走近草堆。
閃動的火苗在他臉上打出忽明忽暗的光。
瞧了一眼昏迷不醒的人兒，他掏出了袖口裏的小像，緩緩張開。
小像裏畫著一位稚嫩漂亮的女子，雨生眼神一動不動地盯著畫像，久後才收起來。
再瞧應織初的麵容，他眉毛微擰，若有所思。