第12章 第一項考驗
看著清河公主初露鋒芒，喜怒不行於色的孫秀不禁露出欣賞之色，說道：“你要是個男孩子該多好。到時候你就是太子，我會是你最大的支持者，皇位根本輪到那個柏夫人庶出的趙王。”
君臣撕破臉，互相嫌棄。建始帝嫌棄孫秀出身寒門。孫秀也嫌棄趙王庶出，目光短淺，過河拆橋。
清河根本不信孫秀的鬼話，母親羊獻容對她說過，她若是男孩，不過是大傀儡生下的小傀儡，根本活不下去，當太子比當皇帝還危險。
清河不會被孫秀牽著鼻子走，繼續追問：“孫丞相做出選擇了嗎？是操控建始帝，還是殺了皇帝，操控一個白癡皇帝？”
孫秀沉默了一會，直到兩人麵前案幾上的茶都涼透了，才從矮幾下的抽屜裏拿出一個金鑲水晶的鐲子，他左三次右兩次的旋轉鐲子上的一顆透明水晶，水晶彈開，裏頭是淡黃色的粉末，說道：
“此毒名為斷腸，臘月初一是公主十二歲生辰。皇帝為得皇室人心，早就命禮部大操大辦，準備公主的生辰大宴。禮部擬定的宴會流程裏，中間有一項是公主向皇帝敬酒——到時候公主偷偷把斷腸撒進酒裏，你的任務就完成了，其餘的事情交給我。”
居然要清河親手毒死建始帝！
清河跽坐在暖席上，頓時一僵，像一座雕像。
孫秀將水晶扭到鐲子的原處，笑道：“公主，民間有句俗語，叫做空手套白狼。公主什麽都不付出，隻是動動嘴皮子就能得到好處嗎？沒那麽容易，空手是套不著狼的，為了保證公主跟我是一條船上的人，就必須冒險付出。”
“生日宴會那天，我可以保證一半以上的護衛是我的人，但皇帝肯定有心腹在場，我若貿然將他們調遣，皇帝必然起疑心。但是，你舅舅孫會那時候已經控製金墉城，把太上皇和太後藏在箱子裏運進宴會。皇帝一死，群龍無首，其心腹已無可效忠之人。到時候我請出太上皇和太後，振臂一呼，誅殺奸臣，擁立皇上複位，投降不殺。”
“太上皇乃正統天子，那些心腹絕大部分都會投降，我們就能立刻控製全場。這就是我除掉皇帝的計劃。”
孫秀將金鑲水晶鐲子擱在案幾上，“我敢，公主敢不敢？”
清河回過神來，問道：“為什麽是我？”
孫秀說道：“因為如果我去敬酒，皇上定不會喝的。皇上已經對我起了戒心，一心想扶持嵇侍中這個徒有其表的偽君子，將我取而代之。但你不一樣，你在皇帝登基那天雉雞風波引用了鳳凰來儀的典故，化解尷尬，你一直很乖順，你向皇帝敬酒，皇帝不會起疑心。”
孫秀言語中對嵇侍中充滿了的嫉妒和怨恨。
孫秀既然連手鐲都替清河準備好了，絕非臨時起意。
清河笑道：“其實今天我不用開口，孫丞相就已經做選擇，隻是想利用我罷了。這樣也好，我雖是個女子，但也在孫丞相心中有利用價值，是一個可以合作的對象。希望以後我和孫丞相見麵，丞相莫要再輕易下逐客令了。”
孫秀見清河一副小大人的樣子，說道：“你的母親空有出身和美貌，但性格柔弱，隻會風花雪月，傷春悲秋，雖有我琅琊孫氏一半血統，卻和尋常士族女子無異。我把她推到皇後之位，希望她成為第二個能夠掌控權柄賈南風，可是她太令我失望了，不僅對權勢毫無興趣，連兒子都不生，這樣的木頭美人，不當傀儡當什麽？”
“但是公主最近的表現，讓我很是欣慰，你的野心和聰慧太像我們琅琊孫氏的人了。”孫秀緊緊盯著清河的眼睛，把鐲子遞給她：
“這是你的第一項考驗，如果你通過了，那麽從此以後，我會將孫家的人脈和權勢慢慢轉交到你手上，你舅舅是個敗家子，我寧可把孫家交給你。就看你接不接的住。”
孫秀給清河描繪了一副美好前程……亦或是畫了一個香甜的乳餅。
然而對於清河而言，無論是前程還是大餅，她都沒有選擇的餘地。
清河站了起來，優雅的伸出右手，“勞煩曾外祖父給我戴上。臘月初一的生日宴，我會用實際行動回答你我清河接的住。”
“好！”孫秀半跪著給清河戴上手鐲。
與此同時，金穀園裏，潘美人正在園中賞景，這裏的風景，亭台樓閣等都比皇宮的華林園更勝一籌。
潘美人登高，在山半腰一處樓宇歇息。一旁侍女說道：“此樓名為綠珠樓，乃當年石崇愛妾綠珠墜樓之地。”
石崇是金穀園的舊主人，也是先皇後賈南風的黨羽。孫秀殺石崇，強占金穀園，還看上了金穀園最美麗的綠珠，要納為妾室，命她在樓中獻舞。
綠珠不肯，跳樓身亡。
潘美人站在欄杆後麵往下眺望，果然下麵的山石還殘留著一抹紅色，據說是綠珠之血染成，這些年都不曾消失。
兔死狐悲，潘美人想起風華絕代的父親潘安、七十六歲的老祖母以及死去的親戚們——孫秀將潘家株連三族，這其中包括妻族，就連潘美人舅舅家也全部砍頭。
孫秀……潘美人雙手緊緊握著欄杆，幾乎要將木頭捏碎了，指骨凸起，手背的青筋一條條暴起。
“潘美人，清河公主要啟程回宮了。”一個小宮娥過來說道。
潘美人從滔天的仇恨裏清醒過來，看著青灰的天色，“知道了，車裏的多加一個炭盆，我看路上就要下雪，別凍著公主。”
“是。”小宮娥退下。
潘美人最後瞥了一眼樓下紅色的山石，心道：綠珠，我很快就能為你還有我的家人複仇了，孫秀必須死！
出了金穀園，到了邙山山腳下，潘美人對心事重重的清河說道：“公主，我家人的祭日將至，那天宮務繁忙，估計我不得空。我想乘著今日出宮的機會，去拜祭一下。”
潘美人雖是二品女官，但身份是官奴，出行要經過主人的同意。
清河忙說道：“潘美人請自便，宮門關閉之前回來即可。”
潘美人、紀丘子夫人曹淑，和母親羊獻容這三人是手帕交，無話不談的閨蜜好友，因而清河對潘美人就像長輩一樣尊敬，潘美人所求，她都會答應。
潘美人道謝，穿上靴子走下馬車。
“美人且住！”
潘美人回頭，見清河從車窗裏探出頭來，將手爐遞出來，“外頭冷，美人拿著我的手爐暖一暖，我剛添了木炭，能夠暖一天呢。”
潘美人心頭一暖，雙手接過手爐，“多謝公主。”
太後和公主都有孫秀的血統，可是她們母女和惡貫滿盈的孫秀完全不一樣。
潘家人皆葬在邙山西北角，潘美人戴上黑色帷帽，騎馬絕塵而去。
到了潘家陵園，潘美人在守陵人屋裏迅速換裝，打扮成尋常婦人的樣子，將華麗的宮裝和首飾裹進包袱裏，然後騎馬進城，直奔四夷裏。
上回書說過，洛陽城的城市街區規劃是三百步為一裏，一共二百二十個裏，每個裏都有特定功能，四夷裏就是四方夷族居住區。
四夷裏有膚色雪白、在酒肆門口跳胡旋舞瘋狂選旋轉的樓蘭姑娘；有膚色黝黑如炭、從西海遠渡而來的昆侖奴，一支支駱駝商隊將客棧擠得爆滿，這裏是洛陽城最繁華的富裏之一。
潘美人來到一個售賣香料的鋪子，掌櫃一看到她，就把她引到後院廂房。
踏入房門，就聞到一股濃鬱的藥味。
榻上躺著一個如山的漢子，高鼻深目，一雙白眉毛斜飛入鬢，正是匈奴殺神劉曜。
劉曜正在昏睡，卻依然警醒，聞得有人靠近，他眼睛都沒有睜開，就從枕下抽刀，“誰！”
“是我，潘桃。”潘美人脫下遮風半遮麵的大鍾——大鍾就是連帽的披風，因為穿在身上就像套著一個銅鍾，所以叫做大鍾。
劉曜放下刀，“你來幹什麽？是不是獻容出事了？”
潘美人坐在塌邊的胡床上——也就馬紮子，“如今孫秀和皇帝互咬，孫秀不會放過太後這個籌碼，所以太後暫時沒有生命危險，倒是你，你現在身體如何？太後驚聞你被刺，很是焦心，要我來看望你的病情。”
劉曜掙紮著從床上起來，“你告訴她，我沒事，傷口正在愈合，一個小姑娘沒多大力氣，沒傷到腎髒要害部位，養一個月就好。”
一旁掌櫃忍不住說道：“我們殿下福大命大——隻差手指甲這麽短的距離就捅到腎了。”
“住嘴！”劉曜怒目而視，嚇得掌櫃立刻退下。
潘美人說道：“太後很抱歉，公主年紀小，不懂事，她對你一無所知，所以不相信你。另外，那天射箭的小少年是曹姐姐（曹淑）的兒子王悅，以後還請高抬貴手，不要傷害王悅。”
又多了個打不得罵不得的寶貝。劉曜很是頭疼，甚至超過了腰腹的疼痛，“我知道了。她還有什麽吩咐？”
潘美人說道：“沒了，太後說，以後都不用勞煩你，請你安心養傷，回到匈奴部落。”
劉曜問，“她不管寶貝女兒死活了？”
潘美人說道：“曹姐姐回來了，她有法子保護公主。”
劉曜自嘲一笑，“那麽我呢，我是她召之即來揮之即去的一條狗嗎？”