第五十一回 晚來風急(四)

  秋氏嚇得手直哆嗦，緊了緊臂彎，淚眼汪汪地瞅了眼丈夫，又望了眼婆婆。覺禪太太驚到，騰地坐直，顫顫伸手，啞著嗓子哭道：“誰也別想再帶走我的孫子，誰也別想……”


  “額娘--”阿布鼐扭頭凝著額娘，頓了頓，雙眸氤氳愈甚，道，“恕兒子不孝，這事不能順額娘心意。”


  嗚……覺禪太太掩麵痛哭。芝蘭摟住太太，含淚求道：“阿瑪……求您別說了……”


  掠過一絲不忍，旋即，正了正，聲音稍許動容，阿布鼐寬慰道：“額娘您別哭了……兒子求您了。我還有一事，求額娘答應……”


  “還求什麽？你可會聽我的？”覺禪太太攏在芝蘭懷裏，顫顫怒喝道。


  深吸一氣，阿布鼐咽了咽，落寞求道：“額娘，子嗣凋零至此，兒子無顏麵對列祖列宗。我……”


  瞟了眼秋氏，阿布鼐振了振，補道：“我想納妾。人……在川地已物色好了，月底便能抵京。”


  麵麵相覷的驚愕……秋氏渾身微顫，木木瞅著丈夫，雙唇褪得不著血色。嗓際分明哽住，芝蘭望著秋氏，心揪得生疼，剛欲開口……覺禪太太緊了緊孫女的手腕，瞟了眼兒媳，定了定，說道：“阿布……說什麽傻話？我們家境又不富裕……這納妾……”


  “額娘，這個你不用擔心。哈坦……朝廷給了一筆撫恤銀子，足夠了……”阿布鼐低下頭來，淡淡說道。


  秋氏直直地瞅著丈夫，一動不動，兩行清淚簌簌滑落。覺禪太太瞟了眼四下，垂了垂眼瞼。芝蘭扯了扯太太，急切地捎了一眼。覺禪太太拍了拍孫女的手背，對著兒媳，有氣無力地說道：“秋兒……阿布這也是無奈之舉，你千萬別掛心上。在我心裏……你永遠是最好的兒媳。”


  “太太……”芝蘭顫顫地喚道，心下盡是惶恐。


  “他爸……你可還記得，你答應過我什麽？”秋氏揚了揚下顎，哽咽說道。


  阿布鼐騰地起身，雙眉緊蹙，吸了一氣，冷冷道：“此一時彼一時，我……望你諒解。”說罷，蹭蹭便出了屋。


  秋氏摟著嘎達簌簌抽泣。芝蘭急忙起身，一把抱住額娘，心抽空般難耐。覺禪太太低聲喚走了嘎達，蹣跚著出了屋。


  “芝兒……你阿瑪怎能這樣？他答應過我……今生隻我一人……”


  緊緊摟住額娘，芝蘭心下盡是悲涼，淚不由滑落……納妾，額娘尚且承受不起，若是額娘得知，阿瑪南下的初衷，該何等心傷？不敢細想，芝蘭撫了撫秋氏，低聲寬慰道：“額娘……別急，阿瑪為哥哥的事太傷心了，我去勸勸他……”


  院子裏殘雪枯木，阿布鼐呆坐在石凳上，神色木然。


  碎碎地踩著殘雪，芝蘭輕聲喚道：“阿瑪……”


  “什麽都別說了……我的性子，你清楚……”阿布鼐仰首癡癡地凝著桂子樹，幽幽道，“即便全家人都怨我，也無礙。我不想哈坦白死……他未了的事，總得有人繼續……”


  “阿瑪……”


  婉兒杵在堂屋，進退兩難。覺禪太太領著嘎達窩在東屋……秋氏伏在西屋軟榻默默抽泣……院落促膝談心的父女，分明些許劍拔弩張，芝蘭搖頭的痛楚，阿布鼐步步緊逼的隱忍……


  婉兒噙著淚，搖了搖頭，西屋那麽大動靜，聽得分明，卻唯有佯裝不覺。


  草草啃了個饃饃，芝蘭邁入西屋，攬著秋氏，振了振，垂眸寬慰道：“額娘，阿瑪答應了……他不納妾了……我也該回宮了。”


  猛然抬眸，盡是難以置信的紛雜，秋氏愣愣搖頭，癡癡道：“怎會？他……”


  抿了抿唇，芝蘭拭了拭秋氏眼角的淚珠，輕聲道：“阿瑪隻是傷心，看子嗣單薄才臨時起意。他……想通了……”


  癡癡點頭，秋氏摟了女兒，喃喃若自語：“對……對……”


  婉兒攙著芝蘭出了院，一家老小簇在門前，神色悲戚。


  不禁回頭，芝蘭朝阿布鼐福了福，輕聲道：“阿瑪，您答應女兒的……”


  阿布鼐篤定地點點頭，牙床緊了緊，道：“芝兒你放心，你……別叫阿瑪失望……”


  淚嘩嘩直落，芝蘭顫顫點頭，扭頭便走。遠處，隆科多已從馬車上躍然跳下，奔了過來。隻覺手臂被箍得生疼，婉兒扭頭望了眼芝蘭，低低喚道：“芝兒……”


  急急鬆了鬆手，芝蘭振了振，道：“婉兒姐姐，陪我去看看京郊的院落吧……”


  西郊一處山靈水秀之地，青石院落清幽僻靜。芝蘭環顧四下，唇角浮起一絲淒婉笑意，輕若無聲般歎道：“真美……慶芳姐姐一定喜歡……”


  隆科多枯著眉，瞅了眼四下，滿目疑竇，問道：“這是……”芝蘭隻顧著張望四下，並不理會。


  婉兒福了福，圓場道：“芝兒用賞銀買了這處院子和西邊的一塊空地，打算建個庵堂……安葬宮裏亡故的宮女。”


  眸光似一瞬點亮，隆科多瞟了眼芝蘭，滿目讚許，爽聲說道：“宮女無處安葬的慘事，我也有聽聞。若有什麽我能幫上的，盡管開口。”


  木木望了一眼，芝蘭福了福，謝道：“大人有心了……”


  嗅到一絲尷尬的疏離，婉兒扯開話題道：“芝兒，這庵堂的名字可取好了？我們去後院的空地瞧瞧吧……”


  緩緩踱步，芝蘭茫然地望了眼前路，倒似自言自語：“慶芳齋……姐姐覺得可好？”眸光些許潮潤，婉兒連連點頭。


  “還得勞姐姐一件事……”芝蘭別目，幽幽央道，“庵堂總得有人料理，有人看管……姐姐可否幫我尋個人？”


  “尋人難不倒我……我來吧……”隆科多急急說道。


  “芝兒，料理日常事務，我倒可以。尋人……不如就請佟佳大人代勞吧……”婉兒笑著說道。隆科多抬眸捎了眼謝意。心灰意懶，芝蘭癡癡地踱步，不再言語。


  回宮路上，婉兒一路相陪，芝蘭隻是歪倚在車廂角落，默默流淚。婉兒緊了緊芝蘭的手，終是忍不住勸道：“芝兒……別傷心了……”


  “我不傷心……哥哥走了……未必是壞事……”木木抬眸，淚眼迷蒙，唇角浮過一絲淺笑，淒婉斷腸，癡癡道，“他苦了一輩子……如今，總算解脫了……”


  “芝兒……不許說傻話……”婉兒急急拂了拂蒼白麵頰，一字一頓地說道。


  “姐姐放心……我沒事。”反手緊了緊婉兒的腕子，芝蘭深吸一氣，扯出一絲苦笑，輕若無聲般說道，“不久……我便會出宮了，我會請姐姐……喝青梅酒……”


  釋然一笑，婉兒連連點頭。