第十四章：魔沼花

  師生三人回到夕陽照耀的平原中部，在一片草地上落腳。


  茉莉安先拿出來三瓶清瘟藥劑，分給兩個學生一同喝下。


  他們三人多少吸入了些沼澤裏的致病瘴氣。


  “好了，你們誰先說？”服用完藥劑，


  女教授目光犀利地盯著兩人。


  “都是我的錯，茉莉安教授。我急於尋找魔沼花，忘記了學姐的警告。


  若不是諾瓦洛同學及時趕來，我恐怕…”


  斯萊忒把頭紮的很低，不敢直視教授的淩厲目光。


  少女渾身上下沾滿了沼澤裏的淤泥，

  一年生的製服早已經染成了黑綠色，


  原本柔順秀麗的麥色長發，此時也變得極為淩亂。


  看到斯萊忒狼狽的樣子，諾瓦洛示意了一下卡歐絲，


  符文空間內傳送出一件黑色鬥篷，

  少年把它披在了少女身上。


  茉莉安歎了口氣，說道：


  “你說萬一要出了事，誰能付得起這個責任？”


  “我必須得到這種藥材！隻有魔沼花才能治爺爺的病！”


  斯萊忒抬起頭，眼淚已奪眶而出。


  少女的真實身份，其實是霍普王國的統治者——


  國王霍普十二世（特利爾·霍普）最小的女兒。


  這位年輕的公主殿下，現年僅有十二歲，

  小年紀雖小，可她馬上就將到達紫袍魔導師。


  此外，在魔法藥劑製作方麵，斯萊忒也是個不折不扣的天才。


  斯萊忒的爺爺，上一任國王霍普十一世，

  曾在早年的沙漠遺跡探險中受到了某種上古魔法的詛咒，


  在那以後便落下了病根。


  每到秋冬季節，老霍普的魔法源都會不可控製地流失魔力，


  同時，身體也會變成如同失去水分的枯木般幹癟。


  若不在發病期間連續服用“魔花碧藻藥劑”，

  老霍普便會死於魔法源的枯竭。


  然而，煉製這種藥劑的主要材料——魔沼花，


  由於隻生長在潮濕的沼澤之中，

  在整個大陸的產量都極為稀少。


  更為雪上加霜的是，今年還正值大旱年，


  許多沼澤都幹涸了，導致魔沼花的產量進一步減少。


  市麵上流通的魔沼花基本都被霍普王國高價收購，

  可仍不能製成足夠老霍普撐過秋冬季節的藥劑量。


  霍普十二世又派出大量人手，輾轉在大陸各地，


  搜索有可能出現魔沼花的地點。


  “關於這件事，我從院長那得知。霍普王室已經研發出了替代藥劑來給你爺爺治病。”


  茉莉安說道。


  “真的嗎？”


  斯萊忒顯然還沒有得到霍普王室那邊反饋來的消息。


  茉莉安肯定地點點頭。


  “太好了…嗚嗚”少女癱坐在地上，更厲害地哭起來。


  “該輪到你來解釋一下了，諾瓦洛同學。”


  茉莉安笑眯眯地把臉轉向旁邊的少年。


  “我們到處都找不到斯萊忒同學的身影，所以我推測她可能去沼澤了。”


  諾瓦洛撓著頭說道。


  “你剛入學幾天就敢逞英雄？沼澤有多危險你知不知道？你以為自己能…”


  犀利的話語似連珠炮般從茉莉安嘴裏蹦出。


  少年耷拉著腦袋，承受著女教授劈頭蓋臉的責備。


  “不過…”說道最後，茉莉安話鋒一轉。


  “還是多虧了你及時趕到，否則，斯萊忒公主要真出了事，對學院來說也是個大麻煩。”


  天色漸晚，三人先行回到學院，

  好在正趕上晚餐時間，校園裏人不多。


  斯萊忒跟著茉莉安來到了她在教授公寓的房間，


  她急需先洗個澡，換一身幹淨衣服。


  諾瓦洛也默不作聲地回到宿舍，

  並被要求嚴格保密，不能把這件事聲張出去。


  傍晚，茉莉安準備向院長匯報事情的經過。


  “咚咚咚”大門響起敲門聲。


  “請進！”


  端坐在長桌前的中年男人推了推金邊眼鏡，


  微笑注視著茉莉安進入房間。


  “道連院長，我來向您匯報…”


  女教授花費幾分鍾的時間將整件事詳細敘述完畢。


  “沒出事是萬幸啊。在校外課上，還要加強對學生的監管。”道連院長說道。


  “是的，以後的每節校外課，我都會到場監管。”茉莉安說道。


  就在兩人交談之際，


  一位身著華貴服飾的女青年推門而入，


  徑直走到道連院長桌前。


  “院長閣下，聽說小妹在校外課上失蹤了？現在人找到了嗎？你給我好好解釋一下！”


  麥黃色的長發垂至腰間，秀麗的臉龐因慍怒而有些變形，女青年拍著桌子大聲說道。


  “不必緊張，卡德溫殿下。斯萊忒殿下平安無事，現已返回宿舍休息了。”


  道連院長微笑著回答。


  “您稍後可去親自確認。”茉莉安附上一句。


  “不過，您的消息可真是靈通啊，卡德溫殿下。我這學院裏，安插著不少您的眼線吧？”


  道連院長盯著麵前的女青年，平淡地說道。


  “那隻是為了保護小妹的安全而已，院長閣下不必多慮。”


  卡德溫得知斯萊忒平安無事後，態度有所緩和，


  她坐到了院長桌前的椅子上，


  茉莉安教授站在旁邊，重新複述了一遍經過。


  “這樣啊，也怪我們沒有及時告知小妹。先王的病情目前已經穩定下來。”卡德溫說道。


  “我院可再供應部分藥材來為您的祖父治療病症。”道連院長說道。


  “多謝院長閣下。另外，我想見見那位救下小妹的學生，得好好謝謝他。”


  卡德溫站起身來，朝道連院長鞠了一躬。


  “明日如何？今日卡德溫殿下不妨住下來，體驗體驗由貴國出資修建的宿舍。”


  “.……好吧。”


  三人的對話最後在和諧的氛圍中結束了。


  翌日清晨，道連院長召開全院大會，

  再次強調了校外課的安全事項。


  “一名新生偷偷溜到危險區邊緣時被人發現，現被暫時休學。


  當然，這隻是學院方麵杜撰的一套說辭。


  至於實際發生了什麽，也隻有當事人才清楚。


  斯萊忒也在課間抽空和姐姐見麵，


  少女剛進入院長辦公室的一刻，卡德溫便徑直來，

  斯萊忒看著姐姐的架勢，有些心虛地後退了幾步，

  卡德溫揪著少女的耳朵，


  劈頭蓋臉地數落了一頓差點喪命鱷口的小妹，


  最後，卻又緊緊抱住了她。


  “小妹，以後再也不要有這種危險的舉動了，明白嗎？”


  卡德溫揪住斯萊忒的臉頰，說道。


  “我知道錯了，姐姐。我再也不敢咯…”


  少女的小臉在卡德溫揉捏之下變得有些紅腫。


  “我通知了諾瓦洛同學，他馬上就會過來。”


  道連院長看著姐妹倆，說道。