四十四 仙界靈石（上）
當天下午，黃昶，慕容英，吳大牛，以及姬若四個好朋友沒有像往常一樣去膳堂吃飯，而是聚集在黃昶的屋子裏，圍繞著一口突突冒泡的小火鍋團團坐。除了黃昶在忙著收拾料理外，另外三人都是手持筷子，垂涎欲滴的盯著火鍋裏那些散發著誘人香氣的美味食物，就等黃昶說一聲“好了”，便要大口開動。
這是一次小小的慶祝宴會，慶祝姬若終於也突破感應關口，從而正式踏上修仙路。宗門裏提供的食物雖然數量足夠，味道卻不咋樣，膳堂那些大師傅做飯菜時更多隻是考慮如何對修士的身體有好處，而不太注意味道。藥膳再好，吃多了也會膩味。
於是黃昶等人便自己想法子自力更生，食材倒也不難搞，去膳堂幫忙打打雜，嘴巴甜一點多叫幾聲師兄，那些執役弟子便也睜隻眼閉隻眼了。雖然這幾個人都不太會做菜，但黃昶至少知道火鍋該怎麽搞，大家自己從鍋裏爭著搶著撈起來吃，胃口還更好些呢。
幾人嘻嘻哈哈的邊吃邊玩鬧了一陣子，又紛紛向姬若道喜。本來姬若是不想搞這麽一出的，她怕黃昶不高興。但後者卻表現得比她自己還要開心，堅持要布置起來，姬若拗不過他，隻得聽從。
而黃昶對於姬若的擔心，也和她推心置腹的談了一次：
“若若，平心而論，你覺得我會過不了這小小第一關麽？”
“當然不會，阿昶哥哥最棒了！”
姬若毫不猶豫道，黃昶哈哈一笑，拍了拍姬若的小腦袋：
“是啊，我自己也這麽想。咱們兩個單論靈根天賦，原本都是無法達到宗門收徒要求的。我能進入，是因為擁有兩世智慧，有一顆聰明腦袋。而你則是因為大周皇族的身份——我的智慧和頭腦在今後修煉過程中可以起到很大作用，但你的身份卻幫不了你什麽。所以啊，若若，咱們四個人中間，你才是最讓人擔心的，如今連你都取得突破了，那我還擔心什麽呢？”
姬若被他說的直咬牙，卻也終於把那一份隱隱的內疚心思徹底放下，此時說說笑笑開心得很。
“對了！”
黃昶忽然想起一事，轉頭去從床頭櫃子裏摸出一個小盒，從裏麵倒出幾塊閃爍著奇異光亮的石頭，遞到姬若麵前：
“若若，既然突破了感應關，接下來可就要突飛猛進了，這些靈石你先用著，反正我也暫時用不上。”
——這些閃亮的石頭便是大名鼎鼎的仙界靈石，乃是無數年前，天地之間靈氣還極其充沛時，大量凝結澱入地底而成。靈氣雖然虛無縹緲，這些靈石卻是看得見摸得著的。很奇妙的是靈石品質雖然有高有低，有上中下三品之分，但同樣品級的靈石中所蘊含的靈氣數量卻幾乎完全一致，這種特性導致靈石在修仙界中被用來作為兩項用途：其一是靈氣的計量單位，說起靈氣多少，就說相當於折合多少靈石，或者說多少多少靈。而另一個用途便是作為貨幣，在修仙者之間流通交換。通常都是用下品靈石作為基礎貨幣單位，上品和中品另行折算。
但是和人間流行的金銀等貨幣不同，靈石本身也是一種很重要的仙界材料。靈石中蘊含有大量極為凝練的上古靈氣，修仙者可以直接從中吸取以為己用——不過除了在某些緊急情況下要快速回複法力，幾乎沒人會這麽做，因為這太浪費了，運功從周圍環境中吸收天地靈氣完全可以起到同樣作用，隻是需要時間長一點罷了。即使是最初級的修仙者，打坐上三四個時辰也差不多就能吸收相當於一塊靈石中蘊含的靈力了，而靈石本身的價值卻要遠遠超過他們花費的這點時間。除非遇到無法利用周圍自然靈氣的情況，才要靠靈石提供靈氣來源。
靈石最主要的用途，乃是作為某種能量源泉使用——凡是使用靈氣驅動的諸如法器，陣勢，傀儡，乃至於某些妖獸之類都需要消耗靈石，有時候修士施展超出自己能力範圍的高等法術，本身法力跟不上，也需要在手中攥著靈石隨時補充靈力。
故此靈石對於修仙者的重要性怎麽強調也不算過份，上古時修士都是直接使用天然靈石，那時候衡量各大仙門宗派實力很重要的一個指標，便是看其擁有靈石礦脈的數量。靈石既是消耗品又是交易貨幣，日常用量極大。一般中型以上宗門若沒有屬於自己的靈石礦脈，根本支持不住。而廣大小型宗門若沒有靈石礦的話，那日子更是非常艱苦的。
不過在如今的修仙界，情況又略有不同——不知何時修仙界中出現了一種名為“凝靈法陣”的技術，可以在靈氣充裕之地，將遊離的靈氣強行凝結起來，人工製造出靈石來。這些人造靈石非但其中靈氣含量與原本天然的完全一致。而且連大小形狀也都一樣。使用起來沒有任何不同，而來源卻要廣泛得多。
正是因為有了“凝靈法陣”技術的存在，當今天下才會湧現出那麽多的中小型宗門——如今的修仙界中靈石礦脈雖然已經不多，但靈氣充沛之地還是有不少的。在這一方有靈天地，靈氣並不是一種不可再生的資源，消耗了以後是可以慢慢恢複的。比如草木蔥蘢之地，自然而然便會產生大量木靈氣；從火山口中總是會源源不斷噴出狂暴的火靈氣；金屬礦脈附近多半會有金靈氣富集；土靈氣團往往隱藏於大地深處；而河流湖泊附近，則必定是水靈氣匯聚之所……那些仙門宗派，世家部族，無論其規模大小，隻要能占據一塊此類富靈之地，設置一個凝靈法陣，便可以固定有靈石收入了，其產量則根據當地的靈氣富裕程度以及凝靈法陣的采集效率而確定。
——法陣的采集效率是可以被調整的，大多數情況下都會被設置在一個比較低的範疇，也就是在本地靈氣的恢複範圍之內，這樣法陣就可以源源不斷產出靈石了。當然在某些特殊情況下也可以強行把采集效率提高，在短期內獲得大量靈石。不過這種掠奪性開采的結果是周圍環境被徹底破壞，從此變成絕靈之地。所以除非確定無法長期占領此地，純粹隻是撈一票就走，法陣的控製者們很少這麽幹。