屠蘇酒
冬至日短，很快便入夜了，薑恒生起炭爐做飯，耿曙匆匆從外頭進來，翻出黑劍，負在背上，說道：“哥得去巡城一趟，待會兒回來。”顯然是得到了趙竭那邊的命令。
薑恒扔下晚飯不管了，說：“我陪你去！”
耿曙卻臉色一變，不容分說，一指家裏，冷冷道：“我要生氣了。”
薑恒隻好作罷，耿曙說：“聽話。”說著抱起頭盔，快步走了。
這夜是晉的年夜，按禮法，明日晨鍾一敲，百官便要隨天子前去郊外祭祀宗廟，祈禱天下風調雨順。但迄今朝廷並無知會，若流民百姓所言非虛，如今洛陽城外一定全是逃來的中原難民，背後還有驅趕著他們的軍隊，明天應當不祭祀了罷？
薑恒做好年夜飯，越想越不安，到初更時，耿曙還沒有回來。
他隻得裝上吃食，提著食簍與酒，出去找耿曙的下落。
果然，禦林軍全被派去了寒風料峭的洛陽外城城牆，城牆下到處都是氣喘籲籲的禦林軍老人，以及城中臨時招募來的婦孺，正在運送有限的物資。
薑恒心中一驚，想起潯東城外，三年前的大戰，這是他有限的十二年歲月裏，第二次經曆戰爭了。
“哥！哥——！”薑恒大喊道，他匆匆忙忙爬上城樓去。
這座城的城牆實在太老了，比禦林軍士兵以及朝中的大臣們還要老，已有近百年無人修繕，稍一用力，磚階便要往下垮。
“薑大人！您慢點！”有禦林軍認出了太史大人，忙道，“當心摔了！”
薑恒帶著簍子，磕磕碰碰上得城牆去，嘈雜聲音中，忽然一聲不悅的熟悉嗬斥。
“恒兒！”
那是耿曙的聲音，薑恒一抬頭，險些摔下去，耿曙便驀然伸手，拉住了他。
“你又來做什麽？！”耿曙十分粗魯，讓薑恒站到自己身後，仿佛在禦林軍同僚麵前，耿曙就變了個人一般，不容任何人挑戰自己的權威。
“我來給你送吃的。”薑恒笑道，“做了不少，大夥兒一起吃罷。”
年輕人都被編進了耿曙這一隊裏，耿曙如今也是個小隊長了，帶十個人，實在走不開，在城牆上搬運防攻城的油鍋，忙得渾身是汗。
薑恒說：“你們在做什麽？我看看……”
“別——”耿曙來不及阻止薑恒，薑恒卻已走上城頭，刹那靜了。
狂風裏，旗幟獵獵飛揚，城外，則全是遠道而來的大軍。梁國軍隊占據了山腳與郊野，鄭軍則占領了結冰的溪流，近三十萬軍隊黑壓壓地卷地而去，軍營上起灶的火光，猶如天際的繁星。
薑恒：“……”
耿曙本不想讓薑恒擔心，奈何已被見到了，隻得說：“他們在城外就地紮帳，也未必就打進來，隻等待郢、代二國軍隊，前來會合。”
薑恒說：“沒有使者進城嗎？”
耿曙答道：“沒有，都知道勸不走，這是要進來搶人了。王那邊怎麽說？明天祭祀取消了罷？”
薑恒緩慢搖頭，望向禦林軍餘眾，眾人卻覺一個十二歲的小孩與他十四歲的哥哥討論國家大事，甚是有趣滑稽，都忍不住笑了起來。
“打不起來的！”有人說道，“別怕，說不定過個幾天，他們就走了。”
薑恒卻感覺到了危險的信號，再看耿曙，耿曙也安慰道：“趙將軍正在巡城，咱們先按兵不動，也沒必要出城決戰。”
決戰？薑恒哭笑不得，八百禦林軍，都是些白發蒼蒼的老頭，守衛了一輩子晉王室，如今連劍也拿不起來了，全部派到城牆上，二十五步一個人，連城牆也站不滿。
外頭卻有三十萬虎視眈眈的軍隊，他們在等雍國軍隊嗎？雍人一到，洛陽勢必將成為戰場，屆時城中會成為人間地獄。
薑恒說：“他們一定都想趁機帶走王，隻是誰也不敢先下手攻打洛陽。正在等王出逃，說不定可以利用這一點挑撥雙方，讓他們退兵。”
耿曙說：“怎麽退兵？不可能！坐吧，吃了年夜飯，你就回宮去。”
薑恒心念電轉，從王都內眾多史書中所學、在潯東讀過的諸子百家，這一刻發揮了作用。
“我可以去出使，”薑恒忽然道，“告訴鄭國軍，王願意走；再告訴梁國軍，王跟著他們走，再偽裝成王，讓兩隊人先後來接，你再去報信，趁夜讓他們混戰……”
“休想！”耿曙根本不想聽下去，怒吼道，“你瘋了！”
薑恒急切地說：“能行！哥哥！”
薑恒把耿曙拉到一邊，一個大膽的念頭在他腦子裏逐漸成型，對方要的不就是姬珣麽？隻要喬裝打扮成姬珣，先約好跟鄭國人走，再通報梁國，就說人被搶了，讓梁軍速速去截……
……夜黑風高，兩邊一打起來，替身趁機脫逃，這麽一來，誰也不知道天子在誰的手裏，兩方勢必互相猜疑。
但耿曙並不關心天子的安危，他隻關心薑恒。
“我要揍你了，”耿曙認真地說，“不要再讓我動手。”
薑恒隻得不說話了。
耿曙摘下頭盔，扔到一旁，讓部下們圍過來吃飯。薑恒想到三年前的那一巴掌，不敢再說，心思忐忑，想了又想，雖知自己的計劃漏洞也有許多，譬如怎麽假扮天子、讓誰去救、能不能成功、逃掉以後躲到哪裏去等等……
耿曙分了酒，說：“來，弟兄們喝酒罷。”
一眾年輕人便紛紛舉酒碗，薑恒也得了小半碗，耿曙朝薑恒說：“你還沒長大，不能多喝。”
薑恒見氣氛緩和了些，顯然耿曙已不生氣了，耿曙卻以為自己說了重話，讓薑恒心裏不好受，酒碗與他輕輕碰了下。
“怎麽？”耿曙說。
“我長大了。”薑恒抗議道。
眾人都笑了起來，耿曙隨口道：“長大了也是小孩。”
大夥兒把那壇酒分了，開始吃薑恒做的煮羊肉，耿曙多為薑恒留了些，餘人也不好意思來分太多他們的口糧，畢竟大夥兒吃的都有限，應個景後，便紛紛散開，前去巡城牆，執行命令。
耿曙下身戰裙，上身依舊武服，一腳踩在快空的酒壇上，與薑恒坐在望樓裏烤火，耿曙隻喝酒，看薑恒慢慢地吃飯。
餘下的屠蘇酒，大多是耿曙一個人喝了。
薑恒說：“我不亂出主意了，行了吧？”
耿曙帶著幾分酒意，看著薑恒被火光映紅的臉，小小的望樓裏，紅光照出去，洛陽的天空下，是漫天的飛雪。
“再給我喝一點。”薑恒還想嚐嚐那酒。
耿曙把最後的倒出來，端著碗喂給他。
“像什麽滋味？”耿曙說。
薑恒說不出來。
耿曙：“好喝嗎？”
薑恒：“好喝。”
“別的我都不在乎，”耿曙忽然說，“唯獨你是我的性命。”
薑恒忽然有點難為情，“噗”地笑了起來。耿曙卻滿不在乎，接過薑恒盛好食，再遞給他的碗，草草吃完，說：“回去罷。”
薑恒說：“我給你把甲胄穿上，別老脫甲，當心著涼，太冷了。穿甲好看。”
耿曙道：“好看是好看，穿這麽一身，活動不方便。”
薑恒為耿曙係上皮甲片，連好扣帶，拿出他戴在胸前的玉玦看了眼，光滑的玉玦上倒映著雪夜裏柔和的光。
他又給耿曙戴上頭盔，說：“當心點。”
“知道了。”耿曙催促薑恒，說，“入夜就回來。”
薑恒下得望樓去，臨走時，聽見耿曙在城牆上朝他吹了聲口哨。
“恒兒，飯做得不錯！”耿曙說，“酒也好喝！”
薑恒笑著朝他揮了揮手，在寒風裏有點哆嗦，裹緊外袍，小跑著回皇宮去。
這時候，他不知為何，很想唱歌。
“天地與我並生，萬物與我合一——”
薑恒喝過酒後，身體稍稍暖了起來，那是一種從未有過的酣暢，仿佛與耿曙一起飲下的，是一個美好的夢，是他們相依為命，在時光裏一同織出的夢。
“死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老——”
薑恒又在大年夜，空無一人的長街上唱道，嗓音依舊帶著少年人的清脆。
“天地一指也，萬物一馬也……”
薑恒又唱道，他忽然想起許多老莊之言，天地猶如紅爐，輕飄飄的雪花落下來，都會化作水，匯入這紅爐裏，與萬物煉就的銅彼此糾纏，難分難舍。
而在這恢弘的萬古洪宙之中，茫茫山巒之下，銅與銅，水與水，溫柔地觸碰又分離，有時稍一轉身——
——即是生離，與死別。
深夜裏：
薑恒半躺在寢殿角落，臉上通紅，心跳得飛快，並不住輕輕喘氣，過往的無數記憶就像脫韁的馬群般，從他的腦海中奔騰而過，再一眨眼四下奔散。
介乎於入睡與清醒之間，酒的力量令他思緒繁多。
蒙蒙矓矓之間，他看見了一個人的身影，那個高大的人影朝他走來，並在他麵前單膝跪地。
薑恒一瞬間險些驚叫起來。
“噓。”
那是個蒙麵的刺客，他做了個“噤聲”的動作，示意薑恒，蒙麵巾後的雙眼溫柔地眯了起來，像是在笑。
“啊！”薑恒恢複清醒，大叫了一聲，是項州！
項州解下蒙麵巾，讓薑恒看清楚自己的臉。薑恒頓時欣喜不勝，抱住了他。
“幸好在最後一天趕上了。”項州還在稍稍喘息，全身滿是雪水，稍稍避開薑恒。他這一路上，顯然也經過了一番艱難的長途跋涉。
薑恒馬上翻身起來，卻有點站不穩，昏昏沉沉的，說：“娘呢？”
項州戴上蒙麵巾，看了薑恒一眼，低聲道：“夫人聽到消息，讓我來告訴你們。”
薑恒一顆心頓時沉了下去，項州卻又安慰道：“她的病好多了，隻是眼下仍不宜長途跋涉。”
“她在哪兒？”薑恒說。
“越地。”項州解釋道，“距離痊愈，尚有數年，讓你們好好在外頭待著。”
薑恒不疑有他，聽到母親安好，是讓他最欣慰的消息，忙點了點頭，又說：“你吃過晚飯了嗎？我去給你弄點吃的，餓了吧？”
項州按著薑恒，答道：“吃過了，睡罷，得怎麽想個辦法，帶你們出去，外頭現在全是大軍，太危險了。”
“耿曙他……”
“我見過他了，”項州說，“方才就在城牆上，他讓我進宮裏來……讓我好好看看你，薑恒，你長大了。”
薑恒跪坐著，項州又笑了起來，隨手摘下左手上的一枚玉戒，塞到他手裏，說：“這個給你。”
“不不，我不能收！”薑恒有點不好意思。
“拿著罷，這是很久以前，一位很漂亮的姑娘送我的。”項州仔細地端詳薑恒，讓薑恒戴上。
比起三年前，薑恒已經知道了不少事，譬如他如今明白，母親與項州，一定都是很厲害的大刺客。
可他覺得項州一點也不像刺客，刺客都冷冰冰的不是麽？項州卻無憂無慮，身上帶著一股被太陽曬過的氣息，薑恒常常覺得他就像個與自己一般歲數的大小孩。
“你一點也沒有變，”薑恒笑道，“太好了！”
薑恒拉著他的手，讓他坐下來，項州便盤膝而坐。離開潯東後，薑恒開始懂得這世上的許多人、許多事，也懂得項州待他們很好，就像家人一般，還在他認識他很久以前，他便常常來潯東的家裏，看一看他們。
雖然他不知道原因，但他發自內心地感激這名保護了他們很久的男人。項州對他們沒有任何責任，卻像一個保護神般。
“你也沒有變，這三年裏，都在做什麽？”項州說。
薑恒酒意退了少許，笑著朝項州說起往事，項州盤膝坐在薑恒身前，認真地聽著，得知他大多數時間在讀書，並且當上了晉天子的太史時，項州唏噓道：“你是天底下最年輕的官兒了。六卿之一的太史，不簡單！”
薑恒哈哈笑，耿曙也不止一次這麽說，項州又拍拍他的頭，像是逗一隻什麽小動物。
忽然間，薑恒想到了他的計劃，有項州在，說不定能奏效？