淬毒手
鬼先生看了薑恒許久, 最後搖了搖頭。
薑恒明白了，卻沒有死心，還想再求他幾句，鬼先生卻吩咐道：“若他未死, 你們終有相遇的一日；若他已死, 如此執著, 又是何必？”
薑恒沉默地跪在項州埋骨之塔前, 閉上雙眼，雨隨風勢，再次飄了過來, 打在他的臉上、身上。
入夜，鬼先生不知去了何處。
海閣大殿中，羅宣坐在案前，打開食盒，裏麵是稻米煮成的飯, 以及一條醬燒的魚。
薑恒打開麵前食盒，晚飯與羅宣一樣，這是他數月來, 真正吃上的第一頓飯，然而, 他的喉嚨卻被淚水梗著，什麽也吞不下去。
“飯是羅宣做的，”一個聲音響起，“他想問你, 好吃麽？”
鬆華又出現了, 她坐在海閣正中央的案上, 露出潔白如玉的腳踝。羅宣卻仿佛對她視而不見。
“我什麽也沒有說, ”羅宣不悅道，“不要替我發話，你這個煩人精。”
薑恒稍抬頭，朝鬆華望去。
薑恒說：“這是哪兒？”
“先生不是告訴了你？”羅宣漫不經心答道，“滄山，海閣。”
也許是薑恒今日跪在項州埋骨塔前的痛哭，讓羅宣的臉色稍有和緩，也許是鬼先生的態度，令羅宣也隨之有了變化。他的語氣雖然依舊冷漠，卻不似先前幾日，帶著一股撲麵而來的殺氣。
薑恒想問的是，這究竟是一個什麽樣的地方？
鬆華的語氣平靜，連語調也沒有任何變化，答道：“郢、代二國交界，群山之中的滄山，長海之濱的海閣。你不知道很正常，因為鬼師偃抹去了所有史書上，有關此地的記載。”
薑恒回頭細想，知道這多半是項州的師門，而他們看見項州死前仍在守護自己，便將他也一並帶了回來，羅宣則是項州的師弟，看在死去師兄的分上，為他治好了傷。
“你吃麽？”薑恒說，“小妹妹，我這份沒動過。給你罷，我吃不下。”
羅宣嘴角抽搐，抬眼朝薑恒望來，仿佛聽到了什麽笑話。
“我不吃，你吃罷。”鬆華的眼神始終是渙散的。
薑恒勉強點頭，努力地吃了一點，又喝了點水，喉嚨終於打開了。不得不說，羅宣做的菜味道確實很好，比在王都時吃的要鮮美許多，一如在潯東時衛婆做的飯，有家的味道。
薑恒與羅宣對坐，半是咽食，半是咽淚，沉默地吃完了飯。
羅宣沉默地收走了薑恒吃不完的食盒，走在前麵。薑恒看了眼鬆華，鬆華又冷淡地說：“薑恒，跟著羅宣，他會照顧你。”
薑恒茫然地點了點頭，搖起輪椅，跟在羅宣身後，回到兩人的臥室前。
臥房外有個小小的庭院，院裏有一口井。羅宣點了燈，掛在門口，打出井水，坐在一旁，開始動手洗他們的餐具。
“羅大哥，我來吧。”薑恒想來想去，不知如何稱呼他，自己不是海閣的弟子，叫“羅師兄”不妥，隻得換了個稱呼。
羅宣幾下洗了食盒，沒有讓薑恒碰，側頭打量他，眼裏帶著落寞，一如鬆華那小女孩般無情，卻終究稍微有了點人性。
“你怎麽不替我師兄去死？”羅宣認真地說，“你死了也就算了，怎麽還拖上他？他做錯了什麽？救你這廢物，有什麽用？”
薑恒仿佛驀然間，遭到了一記重擊，頭頓時開始嗡嗡地疼了起來，胸口氣血禁不住上湧。
“等你能走了，”羅宣又道，“就快點滾，我不想看見你。”
薑恒回身，沉默地進了房。
羅宣在院裏脫光了衣服，打出井水，從頭澆到腳，踩在青石板上的腳趾動了動，疲憊地歎了口氣。
三天後，薑恒的生活已幾乎能治理，不需羅宣再為他翻身、擦身。但昏迷的這五個月裏，他發現自己沒有長褥瘡，也即是說，羅宣始終每天認真地照顧著他，為他翻身、擦洗。
正因此，羅宣說的話，才令他更覺愧疚。
鬼先生自從那天之後，就沒有再出現過，鬆華也不知去了何處，偌大海閣，就隻有薑恒與羅宣二人。薑恒的腿正在緩慢地恢複，常常奇癢無比，夜裏為了不吵醒羅宣，薑恒隻得忍著，用手緊緊地抓著被褥。
白天，能離開房間時，身上終歸好些，薑恒搖著輪椅，到殿前去。他看見殿裏殿外但凡有落葉，便躬身撿起來，時而看見羅宣泡在桶裏的衣服，便爬過去，為羅宣洗衣服。這是他寄人籬下，唯一能做的了。
這天羅宣經過廊前，見薑恒在院裏努力地搓洗著自己的襯褲，便停了下來，繼而索性坐在廊下。
薑恒看了他一眼，不敢吭聲，也自覺沒臉與他說話。
羅宣右手在左手手背、手腕上來回撫摸了幾下，繼而勾著一個地方，輕輕一扯，扯下來一層近乎透明的蠶絲手套，扔了過去，落在桶裏。
“把它洗一下，”羅宣眉頭一揚，說道，“麻煩你了。”
薑恒馬上接過來，拿在手上輕輕搓洗，那蠶絲手套薄得近乎無物，浸在水裏就像消失了一般，卻十分堅韌。
羅宣摘下手套後，把左手擱在膝前，對著陽光端詳，手上的青黑色鱗片泛著隱隱的金光，從五指指背蔓延到左臂的一半處。
“洗好了，羅大哥。”薑恒把手套遞過去。
羅宣便將手套擱在膝前晾幹，玩味地一瞥薑恒。
薑恒看了眼他的手背，見他注意到自己，便不敢多看。
“想看就看，”羅宣朝薑恒亮出他那帶著鱗片的左手，說，“你在怕什麽？你怕我是妖怪變的，是不是？”
“沒……沒有。”薑恒馬上搖頭道，他確實想過，海閣的一切實在太詭異了。項州身懷絕技，卻好歹還是凡人刺客。羅宣的左手，以及沒有半點人氣的鬆華，令他始終覺得有點不安。
“我是人，”羅宣說，“你不用怕。過來，讓你好好看看我的左手，來。”
薑恒不敢近前，羅宣佯裝生氣道：“你就這麽對你的救命恩人嗎？”
薑恒於是扶著輪椅，一瘸一拐地過來。
羅宣道：“很好，已經能走了。”
說著，羅宣隨手在身邊摘了一朵花，遞給薑恒，示意接著。薑恒不明就裏，接了，隻見那山茶花一到羅宣手中，瞬間便開始枯萎，花瓣化為黃色，漆黑，掉落。
薑恒被嚇了一跳，然而收手時已太晚，他的手指碰到了羅宣的食指。
霎時間，薑恒眼睜睜看著自己的食中二指變黑、腫脹，登時大喊起來。
羅宣忽然哈哈大笑，帶著惡作劇得逞的幸災樂禍之意，又牢牢抓住了薑恒的手腕，薑恒躲閃不及，已下意識作好了被毒死的打算，甚至尚未注意到，羅宣抓住他的是右手。
緊接著，羅宣鬆開手指，順勢讓薑恒抽走一手，五指在薑恒中毒的指頭一拂。
薑恒隻覺一陣清涼，中毒的手慢慢就好了。
薑恒：“……”
薑恒難以置信，看自己的手，再看羅宣。隻見羅宣惡作劇結束，懶洋洋地戴上晾幹的手套。
“你手上有毒。”薑恒說。
羅宣“嗯”了聲，戴好手套後，右手點著左手中指，順著手背慢慢上劃，沉聲道：“這是海閣的功法，這隻左手，經年累月地吸入毒素，以蛇毒滋養，與蛇毒共生。”
薑恒定了定神，道：“所以你手背上，會出現鱗片。”
羅宣沒有回答，看著薑恒，低聲道：“鱗片越多，毒性就越強，甚至不用碰著你，你就會倒在五步之外……”
薑恒說：“練這種功法，不會讓自己受傷麽？”
“當然會。”羅宣帶著邪惡的笑容，說，“等鱗片長到手臂上、肩上，再長到左心口處……”
羅宣沒有再說下去，稍一揚眉，意思是你懂的。
薑恒：“……”
羅宣說：“想毒死你，隻需要我動個念頭。先生救不了你，海女也救不了你。你打算什麽時候滾？”
薑恒說：“我……我……謝謝您的照顧。羅大哥。”
薑恒朝著羅宣跪下，正要向他磕頭，說：“我……一定會盡快走，不會再出現在您的麵前了。”
羅宣看了薑恒一會兒，沒有回答，起身走了。
是夜，薑恒的腿依舊麻癢難當，但他知道，自己就快痊愈了，痊愈後，也許能勉強走動，不至於落得個終身殘廢的下場，卻也不比以往。死而複生的這個機會，自己一定要珍惜。
可是……耿曙下落不明，生死未知，離開海閣後，他又要去往何處？王都被毀，潯東沒人了，茫茫天地，哪裏才是自己的安身之所？
薑恒麵朝牆壁側躺著，睜著雙眼，聽見背後，羅宣整理東西的響動。
他沒有轉身，到得四更時，羅宣推門出去，離開臥室。
翌日，薑恒忽然發現，羅宣走了。
“他有事外出了。”鬆華依舊坐在大殿主案上，晃蕩雪白的兩腿，冷冷道。
“鬼先生呢？”薑恒問，“我也該朝他辭別了。”
鬆華喃喃道：“他在閉關，這麽著急走做什麽呢？在你的肩上，尚有天命，人間命數不該絕，幾千萬人的生死、整個神州劫難，都應在你的身上，留下罷，還沒到時候。”
薑恒：“什麽？”
薑恒不明白鬆華所言，直到此刻，鬆華才稍稍側頭，走神的兩眼，視線凝聚在他的身上。
“鬼先生在後山閉關，”鬆華說，“沒空見你，在這裏等著，等羅宣回來罷。否則，你想到哪裏去？”
薑恒說：“我……我想回王都，找我哥，我知道他沒有死，他一定還活著。”
話雖如此，薑恒卻親眼看見了，耿曙拔下箭，再刺向自己胸膛的一幕，隻是他在這些日子裏，選擇忘了所有耿曙已喪生的可能。
鬆華同情地看著他，沒有再說。
“你當真這麽想的麽？”鬆華緩緩道，“隻怕你早就知道了，自欺欺人而已。”
薑恒沉默良久，擦了把眼淚。
他已能拄著雙拐，緩慢行走了，偌大海閣中，羅宣一走，更是空空蕩蕩。他隻能每天去廚房裏找吃的，嚐試自己做飯。
鬼先生一日三餐，似乎不用進食，而鬆華更是不吃飯，也不喝水。薑恒隻需要照顧自己就行。
他們究竟是什麽人？薑恒想起，已有好久沒有見到鬼先生了。
又一個半月後，薑恒拄著拐，走過長廊，來到平台前，四麵山上，楓紅如血，長海就像偌大的一麵鏡子，倒映著悠悠藍天，與火燒雲般的、漫山遍野的楓樹。
好美啊，終於看見“海”了。薑恒心道，可耿曙又在哪裏呢？
他曾經最大的願望就是親眼看一看海，長海算海嗎？都說大海無邊無際，海天一色，耿曙說過，會帶他去看大海。想到這裏，薑恒便覺得心髒一陣陣地抽痛，快要喘不過氣來。
“你還沒走？”熟悉的聲音在背後響起，羅宣回來了。
薑恒驀然轉頭，說：“羅大哥，我這就走了，隻是您還沒回來，我想親口朝您道謝……”
“不用謝。”羅宣風塵仆仆，一身修身靛藍色武服，頭發長了不少，背著一個包袱，“我替你走了一趟，你的心願了了。你看你是不是給人添麻煩？還讓我再跑一趟。”
接著，羅宣把包袱扔到薑恒麵前，說：“自己看罷。”
“當啷”一聲，包袱落地，露出黑劍的劍柄。
薑恒刹那靜了，發著抖，跪在地上，兩手不住哆嗦，解開了包袱。
裏麵是耿曙的黑劍，以及他穿過的、染血的鎧甲，上麵還有被箭矢射穿的洞。
“屍體爛了，”羅宣說，“被一枚箭釘在峽穀底下的樹上，不好帶，我便替你把你哥燒了。”
薑恒一陣天旋地轉，看見另一個包裏，包著骨灰。
羅宣又道：“至於那塊，你說的什麽玉，沒找著，猜想是被戰場上的搜屍人拿了去。”
薑恒踉蹌站起，握著黑劍，那黑劍卻重逾千斤，怎麽都提不起來。
羅宣等待已久，為的就是看他肝腸寸斷的這一幕，當即表情充滿了期待，有種報仇的、殘忍的快感。
薑恒試了幾次，兩手無力，想用黑劍橫劍自刎，俱抬不起手來，眼前一片昏黑，低頭把自己脖頸往劍鋒上湊，躬身時卻眼前一黑，昏了過去，倒在地上。