金慶社遇阻生閑氣
這邊徐英若一夜不曾睡著，不知道牧芷蘭去了哪裏，出到竹籬前麵望了好幾回。天色微明，才看見芷蘭神色不振，一臉萎靡回來。徐英若上前拉住說：“你這死丫頭，快把我嚇死了？你倒是哪裏去了？”牧芷蘭將茂仲景侮辱之事隱去不提，將自己在茂仲景藥房所見所聞說了一遍。徐英若聽罷，一把將芷蘭拉在懷裏，責怪道：“你有這樣的想法，好歹告訴我們，如何這麽膽大？好歹你回來了，倘若出了點意外，叫我們怎麽好？”
牧芷蘭聽了這話，不由得失聲痛哭起來。徐英若覺得有詫異，問道：“你跟茂仲景是怎麽回事？上次我還看見你和他在園子裏說話，你怎麽會和他來往？你告訴我到底是怎麽回事？”
牧芷蘭沒法，就哭著將茂仲景送自己白玉，自己心生愛慕，然後知道茂仲景所愛的人是徐英若之事，斷斷續續說了一遍。徐英若恍然大悟說：“唉，原來為這個。我一直以為你喜歡你賢哥哥，誰想你會喜歡他。他是個什麽東西？看外表是一樣玉樹臨風，一樣儀表堂堂，骨子裏最是輕薄好勝的，最是個狹隘自私的人。妹妹你是山裏出生長大的人，心性太純，怎麽會懂得這些？”
芷蘭聽到“心性太純”四個字，忍不住又痛哭起來。徐英若說：“你不要這麽傷心，先安心睡一覺。時間久了你就忘掉他了！”
芷蘭這才休息下來。想到昨晚發生之事，如同夢境一般，下身私處卻疼痛無比。可是真要恨茂仲景，還狠不下來。那邊徐英若將芷蘭所聞所見一一告訴大家。左宇飛說：“徐次長料得不錯，日本人竟然在虹口偷偷訓練軍隊，其侵略我中華的野心真是昭然若揭！我來摸清那個地方的情況，找到他們訓練軍隊的證據，在媒體上揭發他們，爭取社會輿論對他們的認識和譴責。”
石雲卿點頭說：“好！我讚成你這個想法。我現在傷也恢複得差不多了，虹口那邊我也比較熟悉，不如我和你一起行動，好有個幫手！”
閔采臣點頭說：“那就交給你們辦了。蘇州‘梨園公會’昨天帶信叫我回去。我今天還要趕回去！”
殷震賢關切地問：“不知是什麽事？”
閔采臣說：“是河北霸州來了一個皮黃班，叫做金慶社，要在蘇州演出。因為有事爭執不下，所以請‘梨園公會’眾位執事一起去議事。”
殷震賢說：“既然‘梨園公會’有事，你且去吧，回頭通知我議事結果。我正好這幾天有事在身。”
閔采臣點頭稱是，告別眾人，直奔蘇州過來。會首沈月泉老先生正急著盼著，一屋子人當中，果然有幾個外地模樣的人，滿臉氣憤，擦掌摩拳，搖頭不服。
閔采臣等執事一一坐定。沈月泉先生正襟發話道：“金班主！如今我們蘇州‘梨園公會’的執事差不多都到齊了！你可以問一問我們蘇州梨園幾百年的規矩：不是我刁難你，實是我‘梨園公會’百年傳下來的老規矩：蘇州城自古以來隻有昆班能進城演出，昆班以外的花部，無論如何是不能進蘇州城的！”
那位金班主擰著眉頭握臂而言道：“沈會首！我們金慶班走南闖北不知到過多少地方，大小城池去過幾百個，從沒聽說花部不能進城的。蘇州城裏隻能昆班進，那麽我們花部到哪裏去演出？”
沈月泉慨然道：“按照祖上規矩：花部演出，一律離城三十裏外，方能搭台唱戲。”
金班主憤然站起來說：“這不是存心刁難又是什麽？就是在城外演出也難保有人看戲，何況離城三十裏？這是哪門子規矩？”
閔采臣開言道：“金班主不必如此震怒。說起來蘇州城這個規矩，確實是百年傳下來的。當年昆曲最早從我蘇州發祥，然後到達全國各地，蘇州人對昆曲自然愛惜，家家戶戶隻聽昆曲，不聽花部。後來昆曲衰落不比當年，道光皇帝三下詔書，各地隻準演雅部，不準演花部。別的地方可以不從，我蘇州城是嚴格遵守的。如果你不信，我們‘梨園公會’還保留有當年道光皇帝的詔令文書，你可以親自察看驗證。自那以後，蘇州城就不允許花部進城，這的確是蘇州城百年的規矩，不好對班主破此規矩。”
另一位執事說：“如此說，金班主也未必肯信，索性去拿出皇帝詔令文書，一看便知。”有人去拿來詔令文書，金班主看了，果真如此，啞然無聲。思忖半晌說道：“就算是皇帝老子的詔書，皇帝已然退位，現在是民國了！你蘇州還拿著皇帝的詔書，誰人肯服？何況現在昆班早就不行了，全國各地都喜歡高腔皮黃，現在早就不是你雅部的龍頭，已經是我們花部的天下了！”
沈月泉聽了此話勃然大怒道：“你服氣不服氣，我們‘梨園公會’就是這等規矩。何況，現在蘇州城有四大‘坐城班’，六大‘江湖班’，還有外地來的昆班，就是準你進城你也難有生計。蘇州城就是蘇州城，這是昆班的蘇州城。縱然你花部皮黃在全國占滿了地盤，蘇州城你也拿不下！”
那金班主聽了這話，哼哼冷笑兩聲，撂下話說：“我皮黃非要混個門道不成！”甩袖而去。閔采臣說：“此人一身霸氣，心胸又如此狹隘，怕他以後會生事。”
沈月泉歎道：“這金慶班高手如雲，在戲曲界是頗有聲名的，走南闖北，也結識一些達官貴人。我等隻是按章辦事，隻要不理虧，他又能如何？”
那金班主氣勢洶洶回去，將這裏的事情訴說一邊，班子裏的人都非常氣憤。金慶班的挑梁女旦名喚金巧玲，是個唱高腔的好手，當下對金班主說：“既然如此，我們一個班子幾十口人總歸要吃飯，就在城外搭台唱戲。不過三十裏確實離城太遠，不如我們再去‘梨園公會’爭取一下，就在城外搭台，如何？”
金班主聽了有理，果然又忍氣吞聲來找‘梨園公會’。沈月泉歎息說：“都是戲祖爺爺賞的飯碗，我們卻不是存心刁難你們。既然如此，那就破個例，就在城外搭台唱戲吧。”
金慶社果然在城外搭台，開鑼唱戲。倒也有些觀眾，聽了一些時候說：“這也太吵了，不如昆曲雅靜。”於是搖搖頭散場走了。原來蘇州一帶人性格溫柔，民風和順，喜歡精致細膩之委婉之音，所以皮黃並不受愛戴。金慶社唱了兩日，商議說：“上海人口多，什麽人都有，又近在眼前，不如到上海去闖蕩一番。”眾人同意，於是收拾車馬，收了戲台，一起到上海去了。