花總統多情報信
閔采臣等人正在談話，忽然外麵哭著進來一個渾身孝服的人，手拿一根報喪棍，看見閔采臣等人噗通一聲跪了下來，正是盛王爺的師爺。師爺淒慘哭訴道：“盛王爺沒了！家中遭了橫禍了！盛王爺，沒了！”
閔采臣急忙站起來，殷震賢上前去拉著師爺起來。師爺哭訴道：“昨夜家中闖進來一會兒蒙麵強徒，持刀拿槍，個個彪悍凶猛，將家中各房金銀首飾搶劫一空，見人殺人，連個孩子都不放過。盛王爺三個兒子沒躲過，一起死在屋子裏了。盛王爺脾氣大，出來罵了幾聲，被那些強徒連砍帶劈給殺死了！家中各房本來就不和，樹倒猢猻散，子侄們連偷帶搶，能拿的都拿走了。可憐盛王爺當年何等威風，如今卻慘遭橫禍橫屍家中，屍體放在那裏竟然無人管。現如今隻剩下孤兒寡婦在院子裏哭。我知道殷公子是仗義通事的人，所以來求殷公子。”
殷震賢說：“真想不到有這樣的禍事。盛王爺有那麽多子侄，難道就沒有人出來主持場麵嗎？”師爺說道：“殷公子有所不知，盛王爺最有依靠的兩個兒子，前些日子死在和馬仲麟打仗的蘇北那邊了。如今又被砍死了三個，剩下各房子孫也有抽大煙嫖妓的，也有坐吃山空立地吃陷的。這些人平日裏就勾心鬥角爭財爭利，哪有一些消停。如今這禍事，還不知道是不是內外勾結幹的呢，還會有誰肯站出來？隻能仰仗殷公子了！殷公子不肯出麵，枉叫盛王爺敬您一場，也算我們白認了你！如今家裏隻有一群寡婦和三寸孤兒，叫我們怎麽辦？”說完哭著又跪。殷震賢說：“盛王爺對我三雅園有恩，如今他老人家已逝，我再沒有袖手旁觀的道理。”
殷震賢收拾東西，跟著師爺到盛家大院來，看到門口的白幡杆新勁兒未下，杆頂掛的紙鶴幡和桂枝還在搖擺，不想又有新喪來臨。牌樓已經停工，宅院裏麵一片狼藉，滿目淒涼，庭前站了幾個孩子婦人，穿著孝服嚶嚶哭泣。殷震賢讓師爺將家中老小一並叫到庭前議事，又命家中財務拿出家中賬薄，先商定喪事辦理規格和花費，然後議定房屋財產分配，不使老弱妾室有虧，大家都說合理。然後請了茶房的人過來主持喪儀，盛王爺生前知交好友聞訊也過來，各自出了一份厚禮，加起來也有相當數目，一一按人分配下去，眾人都服。出殯之時，哀聲四起，旗幡飄搖，殷震賢聞聲愴然而悲。想起盛王爺生前何等得威權，赫赫揚揚，如今竟然也化為塵土，躺在一尊黑色肅穆的靈柩裏麵，素蓋白華，立於悲風之中。可知“榮華與歌笑，萬事盡成空！”，明日黃土壟中，新墳舊墳，也都化作一種雲煙，寂然無聲埋沒於百草塵土。殷震賢恍惚悲思之中，忽然看見鍾素素一身重孝，麵無表情，木然跟在送喪隊伍中。不知有意無意，鍾素素似乎回頭看了自己一眼。殷震賢似乎被電擊了一下，魂兮兮的感到全身麻木。
藤下一郎請茂仲景一起到“群玉坊”這邊來商談事情，就在泓四的房間裏議事。泓四聽說是茂仲景來了，裝扮得華貴雍容，豔妝濃抹，春風滿麵出來作陪，說道：“茂次長好久不來了？上次答應我的事情不知還記得幾樣？”藤下一郎說：“你去叫點各處飯館的名吃，中午我要擺出一道上海灘最好的盛宴款待茂次長。你今天也不要接待別的客人，我們請局子。你遇到了茂次長這種客人，前途自然不可限量，以後你的好處大大的。現在我們有事商談，你先照吩咐忙去吧。”
泓四笑語盈盈答應了出去。藤下一郎滿麵春風笑著說：“茂次長！這一段你屢立新功，證明我沒有看錯你，你比陸順有學問，有智謀，更勝一籌。如今馬大帥誌氣高昂，很快就能打到上海。我聽說你們家對馬大帥有恩，你將來的前途真是無可限量。來，我敬你一杯！”
茂仲景說：“多謝藤下先生栽培。不過有一件事我不明白：玉胭脂已經被抓了，為什麽會忽然放回去！她知道我們抓她為的是‘鵝貝雪花龍骨’，現在打草驚蛇，那幫人更加提防了！我覺得無論如何也不該讓她活著出去。”
藤下一郎說：“這件事情也出乎我的意料。不過這是興亞院的意思，我想必然有他們的理由。我記得曾經告訴過你，興亞院對這批寶物十分重視，另外派了一個頂尖高手，叫做‘風’去辦理了。這件事十分機密，你不要多問。現在上海灘真是瞬息萬變呀！不可一世的盛王爺忽然死在家裏了。哼哼，真是想不到，龍生九子，竟然弄個如此悲慘的結果。茂次長，你怎麽看呢？”
茂仲景說：“如今這世道，滿清王爺是行不通了！偌大的王爺家族，一晚上功夫說敗就敗了，敗得滿地雞毛，一敗塗地。”
“哼哼！”藤下一郎眼睛裏露出一點不屑，不過稍縱即逝，轉而做欣賞的樣子說：“盛王爺這樣有威權的人，能夠一夜之間被歹人所殺，江蘇督辦也放不出個屁來。如今他們自顧不暇，哪能管這麽多的小事？人命，不過如同螻蟻罷了，死個人，也就像是死了一隻螞蟻！你懂我的意思嗎？”
茂仲景點點頭說：“懂。”轉而又說：“不知藤下先生的意思？”
藤下笑笑說：“馬大帥是你的親族，如今他正和孫傳芳激烈交戰，你完全可以幫他一把，給孫傳芳屁股後麵放一把火！亂世之時，還有誰知道是誰做的？”
茂仲景說：“藤下先生的意思，不知如何放這把火？”
藤下神秘陰冷地笑笑，“盛王爺剛死，人心惶惶。就照盛王爺的死法，將上海督辦處的次長秘書們做掉一部分，孫傳芳就慌神了！中國人有句話：‘射人先射馬，擒賊先擒王。’督辦處癱瘓了，孫傳芳的心就亂了！”
茂仲景麵帶難色，猶疑說：“這個，合適嗎？”
藤下語氣堅決地說：“非常合適。你現在的基地裏有一百多名死士，分成十組，一個晚上同時行動，就能摧毀他們的核心力量，令他們人人自危，談虎色變。這是名單和他們的居住地圖，我已經畫好了，你照做就行了。”
茂仲景接過名單看了一遍，驚嚇道：“這，需要這樣嗎？”
藤下一郎木著臉說：“完全需要！我說過，你照單去做就行了！”
原來茂仲景一眼看到褚敏瑜也在名單之列。茂仲景平昔和褚敏瑜關係親密，褚敏瑜人緣又好，不忍對其下手。茂仲景大著膽子說：“褚敏瑜這個人我是了解的。他其實毫無心機，隻知道花天酒地玩女人。這種人，何必對他動手？”
藤下擺擺手說：“這個人是孫傳芳的老鄉，也是孫傳芳依賴的重要手足。雖說他並無智謀韜略，可是身份尊貴，又有特別的影響力，是孫傳芳依賴的重要外交人才！這個人一定要除掉。”
茂仲景低頭半晌沒有說話。藤下一郎皺眉說：“我知道他是你的朋友，可是無毒不丈夫，你沒有了身份就沒有朋友。有了身份，什麽朋友都不會缺，對吧？我實話告訴你，南京城已經岌岌可危！馬大帥打到上海灘不過指日可待！如果這次你立此大功，你就不會再是文藝部的副次長了！有馬大帥做靠山，加上我們董事局的支持，你就會做上上海灘新政府副市長的寶座！茂市長，我想這個稱呼更適合你吧。”
“是！”茂仲景半信半疑答應道。
“還有一點我要告訴你，這次成功之後，陪你茂市長進入夢鄉的就不是花國大總統泓四小姐，而是你日思夜想相思成疾的徐英若了！你放心好了！等你大功告成，我一定把徐英若那個美人胚子送到你的床上，這是我對你的最好獎勵。”
茂仲景點點頭，將名單和地圖卷起來放進自己懷裏，問道：“什麽時候動手？”
藤下陰沉地說：“三天之後，午夜子時，十路人馬一起動手，殺他們一個雞犬不留！到時候，上海灘督辦處就會一夜之間成了森羅殿了，來辦公的是一個個陰司的鬼魂！哈哈哈！”
兩個人說得開心，哈哈大笑。聽得一陣環佩翠玉叮咚作響，泓四滿麵春風進來說：“二位爺！您要的上好的酒席給您備好了！還有‘群玉坊’特備的點心水果，要不要給二位爺就端過來？”藤下一郎點頭說：“好！你叫上來吧！”泓四答應著高聲喊著：“端過來吧！給爺一道一道擺上了！”一語音落，那邊幫閑的將一道道菜品端上來，有九華樓的鬆鼠桂魚，廣陵春的八寶鴨，南味齋的糖醋黃魚和火腿蘆筍雞，還有老半齋的蝦子蹄筋等名菜，最後端上來杏花樓的甜點，還有紹興的黃酒有七八瓶，每瓶半斤，約有四斤。茂仲景看罷大喜，摟著泓四高高興興吃了個半醉。藤下吃過飯就笑笑告辭了，茂仲景留在那裏，和泓四甜甜蜜蜜纏纏綿綿廝混了半晌，才得意洋洋心滿意足回去。
誰想這泓四是風月場上慣用心機的人，最能猜透男人心思，巧於應變。她知道客人每每當麵一套背後一套，所以自己的雅間裏設了一個暗室，正好可以偷偷聽到客人背後的言論，本來是為了應對那些朝三暮四口蜜腹劍的男人。今日看藤下和茂仲景來得奇怪，所以躲到暗室偷聽，正好將藤下一郎要茂仲景害褚敏瑜之事聽得一個字不漏。泓四心想：“茂仲景徒有其表，外麵看來儀表堂堂，卻是這樣一個心狠手毒無恥下作的人！若是別人倒還罷了，褚敏瑜向來與人為善，對姊妹們是最好的。即使是書寓裏麵的倌人，也姐姐長姐姐短，從不歧視怠慢，也不以勢壓人。這樣的人，生生地被人害了，連仇人是誰都不知道，豈不可憐？”泓四想來想去，表麵上從容應對，心裏卻急著要去給褚敏瑜報信。茂仲景走後，泓四思忖自己出去太過顯眼，還是想辦法通知褚敏瑜才好。於是假裝患了風寒頭痛，叫“群玉坊”的姐姐妹妹幫自己招呼。暗地裏寫張帖子，請人去請殷震賢過來看病。臨行交代傭人說：“告訴殷公子，我這次病得厲害，請他晚上務必過來一趟瞧瞧。”
傭人按照吩咐，到中醫學校的診所來送帖子。剛好此時玉胭脂身體未愈，眾人吃了晚飯，都一起在花園裏閑坐，陪著玉胭脂說話。偏偏這時泓四的帖子到了。送帖子的仆人交代說：“我們泓四小姐說了！這次病得厲害，請殷公子無論如何要今天晚上過來一趟瞧瞧。”
殷震賢當著眾人麵聽了這番話，著實有些尷尬。玉胭脂說：“你是醫生，病人來求焉有不去之理？還是去看看為好！”徐英若冷笑說：“哼，還用姐姐費心。這樣的花帖子賢哥哥再沒有不去的道理，上趕著要去呢！如今做出這忸怩姿態，隻不過擋住我們的嘴罷了。”殷震賢將帖子揣在懷裏說：“你們稍等，我去去就來。”跟著那傭人去了。玉胭脂說：“英妹妹這嘴也太厲害，你沒見你哥哥臉都白了！以後嫁人也這樣說你的夫婿，恐怕你夫婿一惱，問你個‘七出之罪’休掉算了！”眾人都笑起來。英若急了，說道：“玉姐姐也太沒分寸，做什麽都是能忍能讓的，落一個有涵養、有德的好名聲，最後還不是苦了自己！”玉胭脂聽這話說到要緊處，低頭不吭了。
石雲卿悄然出來，對著一天碧藍，由不得輕輕歎了口氣。閔采臣問：“石公子有什麽感歎嗎？”石雲卿說：“我常聽英姑娘說殷公子兒女情長，愛人愛得糊裏糊塗，不知自己需要什麽？我是清清楚楚知道自己需要什麽，卻隻能遠遠望著我心愛的人兒，望著她的花朵自顧自地開放，卻從來不肯多看我一眼。”
閔采臣心裏想道：“你隻能遠遠望著，還能對人說出來。可是我心裏的這份愛，卻隻能深深藏在心裏，連說都不能說。若論愛得苦，我比你更苦，比你更沉沉地沒有希望。”
眾人在院子裏等殷震賢回來，竟等了許久不見回來。這時已漸漸入夜，寒氣上升，眾人都有些受不住。閔采臣說：“英姑娘、玉姑娘，你們早些休息吧。就留我和石公子在這裏等待。”
徐英若說：“說是去去就回來的，這麽久不見人，會不會出事呢？真是急死人了！哦，去會上海灘最美的花國大總統，自然‘春宵一刻值千金’…… ”
閔采臣笑道：“你賢哥哥不是那樣的人。你快去休息吧。”
兩個人又等了一個時辰，還不見殷震賢回來。閔采臣有些沉不住氣了，到門口張望了好幾次，才見殷震賢急急回來了。閔采臣問出了什麽事，殷震賢將泓四秘密報信的事情簡單說了，說：“我已經通知褚敏瑜。褚敏瑜說現在形勢難料，大部分兵力都集中到蘇北去了，駐守在上海的軍隊也隨時準備撤退。一旦日本的秘密軍隊行動，自身恐怕有危險。何況妻子快要臨產，所以趁著暗夜先找地方躲避去了。其他的同事也一一通知到了，所以現在才回來。”閔采臣稱讚道：“泓四隻是一個煙花女子，竟然有這樣的情分，真真令人敬慕！”
誰知幾個人在這邊說話，夜風襲過，後院似乎有異響。幾個人連忙往後麵跑，隻見玉胭脂和徐英若住的房間房門開著，連忙喊著衝進去，隻見玉胭脂躺在床上不能動彈，徐英若已不見蹤影。殷震賢魂都嚇丟了，口裏叫著“英妹妹”，順著風聲趕過來。閔采臣對石雲卿說：“看護玉姑娘！”跟著也出來了。兩個人一前一後跑了許久，並不見徐英若的影子。靜下來聽聽風聲，似乎在某處有打鬥的聲音，順著聲音又摸了過去。隻見一個身材偉岸的俠士和一群黑衣歹徒正在廝殺。那些歹徒個個用的是東洋刀，凶神惡煞；義士看上去已經身受重傷，一隻胳膊已不能用，僅用剩下的單臂與強敵搏鬥，正是左宇飛。殷、閔上前衝入，刀刀凶狠，殺了幾個。剩下的見勢不敵，將裹挾的徐英若放了下來，掙紮著四散跑脫。
左宇飛渾身是血，深受重傷，身體有些支撐不住。閔采臣連忙衝上去扶住，問道：“你怎麽在這裏？”左宇飛說：“我刺殺馬仲麟受了重傷，正準備回家，不想路遇幾個可疑的人裹挾著一個人。我仗義相救，不想卻是英姑娘。”殷震賢說：“趕快回去說話吧。”幾個人方才回來，玉胭脂和石雲卿已經在焦急等候。左宇飛傷勢很重，閔采臣連忙為他包紮療傷。左宇飛簡要地說了兩句：“馬仲麟防範太嚴，我連殺幾個衛士都不能近身，給他預備的毒箭也被衛士擋住，隻有最後一支‘彈指紅顏老’射入他的左肺。雖然不能讓他一箭斃命，但是……”
閔采臣說：“我記得《搜神記》上記載有這個‘彈指紅顏老’，能夠潛伏在身體內部，隻要他喝下紫蘇葉和蘇合香混合的酒，體內的毒就會隨著芳香散布於七竅之內，瞬間毒發而死。”
左宇飛點頭說：“師兄真是博聞廣記，見識非凡。”
殷震賢說：“左師叔身受重傷需要療養，上海灘的形勢也不穩，玉姑娘剛剛脫險，英姑娘又險遭暗算。不如我們暫且到昆山躲避，等上海灘形勢好些再做決定。”
閔采臣點頭說：“我正有此意。”於是收拾行李，一起奔昆山來。石雲卿說：“我還沒有去過昆山，不知能否和你們一同前往？”殷震賢說：“大家朋友一場，你又和我們一起共過患難，當然一起才好。”到了昆山，見過閔姊，牧芷蘭已經有七個月身孕，滿麵含羞來見眾人。閔姊特地在後院安靜處給左宇飛、閔采臣、石雲卿各自安排了住處，讓玉胭脂、徐英若住在隔壁，互相照顧。殷震賢則住在前院，牧芷蘭還和閔姊住在一處。
住了兩日，殷震賢心裏總覺得七上八下，惶惶不安。這天報紙送過來一瞧：果然馬仲麟的部隊已經打過南京，攻到上海灘來了！孫傳芳的部隊一直撤退到上海南部。殷震賢想：如今形勢這樣，盛王爺死後，鍾素素不知如何度日？三雅園的戲還能不能開場？還有泓四，她冒著風險給褚敏瑜送信，倘若走露了風聲，她會不會很危險？還有中醫學校，師傅不知怎樣了？不如將老人家也接到昆山。想來想去，還是去探個究竟為好。於是和閔采臣商議。閔采臣說：“上海那邊畢竟有那麽多事情，不如你就過去看看，有什麽消息再回來通知我們。”殷震賢就和眾人說明，獨自一人回上海去了。