第十五章 村子
天色微醺，一行人便已起身，繼續一天的趕路。
有了昨日的經驗，今天眾人的腳程快了很多，每隔上一段時間也會停下稍作休整，補充水分回複體力，不再像昨天那樣埋頭前衝。
南夏一路上也比平時專注許多，集中精力去尋找適合作為晚餐的菜色。一是為了完成和謝青瓊的那個小小約定，二也是為了自己，當年那些清水配饅頭的日子過得真是辛苦。
葉小憐偶爾也會在休息時候湊到南夏身邊，明顯是個坐不住的主，有了什麽古怪想法就想到處找人問個答案，而其中行走山林最多的人就是南夏，自然也被叨擾最多。
隻是每次過來還沒說上幾句話，那個名為羅祝的書生就會像聞到了腥味的野獸偷偷潛來，總是在葉小憐沒發覺的時候在身後猛然抱住，然後被葉小憐嫌棄地推開，再補上一頓胖揍。一來一回，也不是一次兩次，南夏看得也是有趣。
雖然葉小憐對羅祝抱持的總是那樣一副態度，但也沒有當眾說過什麽發狠的話，也沒有刻意去拉開一段距離撇清關係，這種曖昧不清的情形，難免讓人覺得其中隱藏著某些貓膩。
南夏無聊時候也觀察過前麵這個臨時拚湊出的小團體。
葉小憐不用說，放在歸到宗裏應該也是頗具名氣，長得可愛，性格活潑，腦袋瓜子裏還藏著一堆古靈精怪，這種女孩很難去討厭起來，相處得久了，肯定是圈子裏的核心人物。
李素雪倒是真如葉小憐說的那樣，性格內斂，不善言辭，一天下來，南夏也沒見到她說上幾句話，經常形影不離地跟在葉小憐身邊，幫後者收拾善後，隱隱約約有個老媽子的跡象。
江長源確實是這個團隊的核心，其他人的一舉一行，很多方麵還是得依仗他的命令。現在隻是在趕路，南夏從他身上還看不出多少東西，印象最深的還是昨天晚上那一場不歡而散。
羅祝看上去很像一個自幼家境優渥的大家少爺，走在上路上明顯比別人吃力幾分，與他人相處雖然距離不遠，待人接物滴水不漏，但總有些貌合神離的意思，眼底裏有打量味道。隻是不知道為何隻要與葉小憐扯上幹係，就會完全變了個人，臉皮賊厚，肆意妄為。
魏士豪應該是跟在江長源身邊有一段時間的人，給人的感覺與江長源的跟班差不多。叫他做什麽就會老實去做，沒吩咐到的就等待在原地，人家開了個話頭就得努力找話接上。南夏很少看到這樣的人，但這與所處的環境潛移默化甚大，他一個外人也沒資格插手。
楚苦思則是這個團隊裏最不受人待見的那個，長相普通，難給人留下印象，平時很多髒活累活都是交由他來做。他也是沉默寡言，明顯與他人之間有段隔閡，看不出有心思想融入其中。不過交予他的工作倒是相當幹淨利落地完成，手腳利索，南夏對此還有上幾分好感。
這種觀察人的行為南夏經常做，也很喜歡去做。他也曾經喟歎過自己這個不知道算不算毛病的習慣，還是以前殘留下的影響過深，想那麽多有的沒的也不嫌費神。
晚上紮營之前，他的運氣不錯，恰好抓住了一隻野兔。難得有這麽新鮮的食材，他也是久違的使盡了全力，甚至還用上了儲存不了多久的靈氣來感知肉質的熟成程度，防止火候老上那麽幾分，吃起來就沒有那麽鮮嫩。其餘的調料也是調和到了
最佳的比例，味道保證鹹淡合適的同時，還能與肉本身的味道達到最佳的相輔相成。於此之外，還在營地附近采摘了不少當時節的野菜，配合融掉的幹餅燉了一煲糜爛的野菜粥，味道甜美，就是賣相有些丟人。
這次葉小憐好似理所當然地過來蹭飯，看那吃得滿嘴流油的架勢已經把南夏當做了自家人。其他的人過來南夏也沒拒絕，反正他今天做的就是預留了七人的分量，對他而言，這些飯桌下小小的芥蒂，哪有飯桌上無論如何都得捏著鼻子承認味道不錯的姿態來得舒爽。
中途南夏也抽空拿上了一份飯菜，送給另外一邊受令看管營火的楚苦思。遞給後者後他也沒說話，一直等到後者將兔肉吃進嘴裏，眼裏多上幾分明亮光彩時，才心滿意足地離開。
這次晚上也沒有像昨晚那樣短暫結束，除了謝青瓊吃完飯就徑直離開以外，剩下的人都留在原地，大家開始東南西北地到處閑聊。
比如說說那先前的曆練故事，在這次的曆練中得去注意什麽事項，盡量保全自己不要受傷。在合適的範圍以內多去嚐試自己不熟悉的招式，磨煉自身，如果能在戰鬥中摸索到突破的瓶頸，那就再好不過。
也有說歸到宗裏長年累月的那些獨到趣事，比如那些長輩間的八卦緋聞，哪些成名修士在什麽事件中做了什麽事，是否見過某位風姿綽約的前輩，得到他幾句隨意而為的評價。
又還有他們向往的未來風景，自己想要到達何種成就。雖然心底裏大多數的野心都不願讓外人知曉，但夜色正好，營火正旺，大家又是少年心智，最是意氣風發的好時節，就像喝上了幾杯甘醇的烈酒，聊著聊著就愈發感覺自己踏上了海闊天空，似乎能看到遠方的波瀾壯闊。
直到夜色極深，周圍跡象隻餘蟬鳴，一眾人才回去休憩，大致來講算是其樂融融。
南夏也很開心，這種大家簇擁在一起，說著讓人感到愉快的事，上次又是多久以前了呢？
次日中午時候，眾人終於抵達了魚躍村。
這是一個很安靜的村子，位於群山環繞的幽穀之間，僅有一條道路與外界連接。村子很小，隻有三十餘戶人家，多是紅磚灰瓦的土屋，隻有位於中央的幾座院落有點富貴裝潢。一條細長的溪流從村子中央流過，流水清冽，中間有一個近乎垂直的坡度，有遊魚從水中蹦躍而起，翻越過這小小瀑布往高處巡遊。村民們在溪流較窄處安放了幾顆青石，當做過溪的小橋，也用來方便安置漁網，將順溪而下的鮮魚蝦蟹收入囊中。
村口處早就有等待已久的閑人，遠遠望見這些陌生身影，就迫不及待地去跟村長報信。
所以當南夏一行人剛走到村子邊緣，就看到牌坊下站滿了人，多是在家做些雜碎事項的中年婦女，以及光著腳底板躲在大人身後搖頭晃腦的年幼小孩。還有幾個臉龐飽經風霜的精瘦漢子，有的身上還帶著傷，簇擁在一個發須皆白的拄拐老者身邊。
那拄拐老者顫悠悠地迎上前來，拄拐的手止不住地顫抖，語氣激動：“請問諸位可是歸到宗那邊的仙師？”
江長源作為這次曆練的帶頭人，自是當仁不讓，向老者抱劍說道：“我們正是。”
“那可太好了。”老者的眼眶泛起一抹濕意，嘴唇翁動：“果然神明沒有放棄我們啊。”
老人發覺自己有些失態，急忙說道：“讓各位仙師在這站著也不太好，請先到村裏的議事堂落座，具體的事情我們到那再詳細一敘。”
老者拄拐的手稍微一抬，身邊的人群就慌亂地分出條路，讓那幾名精瘦漢子將南夏他們帶到村裏最大的那處院落。那裏早就準備好一個打掃幹淨的空房間，擺好了近幾天來趕造的木質桌椅，牆上再掛上幾幅村裏籌集的稀少字畫，好讓自己不要在山上仙師麵前丟了臉麵。
進了大門，大家隨意落座，椅子還未焐熱，就有相貌姣好的適齡女子奉上清茶，也不敢過多看向這些山上仙師的裝束相貌，就拘謹地站在了牆邊，等候差遣。等到老人被人攙扶著坐下，院子外邊能聽見有人在驅趕人群，大門緊閉發出沉重聲響，熙攘的喧嘩聲隨著人群退散逐漸遠去。
南夏都看在眼底。
正如多年以前，他遠遠觀看從天空盤旋而落的如雲衣袖。
世間大多數未曾見過山上風景的普通人，對那雲霧繚繞的高處，從來就是好奇幾許，滿懷敬畏，暗地裏又向往幾分。
江長源直接開門見山：“老先生你應該就是這魚躍村的村長吧。那這次你尋求歸到宗，所為何事？”
老者臉上浮現出一抹悲傷神色，緩緩說道：“在兩個星期前，村子裏發生了怪事。有些人家裏圈養的家畜平白無故失蹤，地上就隻剩幾點零星血跡。但奇怪的是，柵欄什麽事也沒有，也沒看出什麽痕跡，村外邊的地麵誰都時不時踩上一腳的，也就找不到啥特別的腳印。”
“我們一開始也沒當一回事，以為就是尋常野獸，餓著了就來到村子這邊覓食。這類事情其實還算好辦，以往有經驗，就晚上在角落設置幾個崗哨，安排一些年輕漢子，守株待兔就行。但是沒有想到，那來的根本就不是普通的野獸，而是長著青色眼睛的妖魔。”
老者麵容驚懼，聲音顫抖：“那晚我也在，然後我就看到了，從樹林之中走出來了好幾雙青色的眼睛，夜色很黑，也就沒看到那些怪物長得什麽樣子。我們之中有人想舉起火把照亮一下四周，但火焰突然就被奇怪的風撲滅了，那些眼睛在這短暫的失神間就失去了蹤影。”
“接著我們就聽見了離村口最近的二牛的慘叫聲，又戛然而止，黑暗裏傳出幾聲野狼一般的嘶吼，但聽上去又好像不太一樣。我們剩下的人就慌了，開始撤退，但那些怪物好像想戲耍我們，一直追著，結果除了二牛外，又死了兩個，還有不少人被那怪物抓傷。我躲在屋子裏，也沒多久，過了半個時辰不到就沒聲了。第二天天亮，我們去昨晚的地方查看情況，發現幾個年輕人被爪子開膛破肚，也沒叼走什麽東西，就隻有血花濺了滿地。”
“這事發生以後，村子裏的人就萎了，別說像以往一樣進山裏打獵了，連門都不敢出多遠，能在家裏呆著就死命待著。如果繼續這麽下去，存糧越來越少，肯定有很多人會憋出病，或者想著逃離這個地方。真這樣繼續下去，我們這個村子，遲早就會被這怪物毀了。”
老人猛然推開椅子，跪倒在地上，向江長源頻頻磕頭：“勞煩歸到宗的仙師，救救這個村子吧，我們在這裏生活了這麽久，還是第一次遇到這樣的劫難。事後不管仙師們提出什麽要求，我們魚躍村定會集結全村之力，盡數做到！”
（本章完）