第385章帝國尊嚴
第二天一早，用過早飯之後，葉大天子便在羽林衛的簇擁下下山，妍仙子閉關修練，沒有調戲的機會，自然不好玩了。
他沒有回轉皇城，而是輕車簡駕，微服私訪去了，鳳飛舞要統掌黑衣衛，要坐鎮官署，自然不能同去，姬羽靈要上學，也不能跟隨。
葉大天子隻帶了麗妃、晴兒、鳳霓裳三女，小六子及八大龍虎禁衛跟隨，其他人全部回京。
話是這樣說，姬羽靈又哪會放心，等人走遠，她命一百內宮禁衛喬裝成普通人，暗中跟隨護衛，鳳飛舞同樣派出黑衣衛密諜暗中保護。
葉大天子一向不喜歡騎馬，何況是這樣的大冷天，他縮在暖烘烘的馬裏車，摟著麗妃觀光賞景，反正天地都是一片銀白色，這廝幹脆下了車簾，賞起美人的春色來。
鳳霓裳與晴兒同乘另一輛馬車，車廂內隻有兩人，麗妃也就由著他胡來了。
一路緩行，途經許多縣鎮洲府，倒沒發生什麽事兒，偶有個把欺男霸女的倒黴蛋撞到他手上，直接給辦了。
自從在黑衣衛分署設立舉報箱之後，不少貪官汙吏及惡霸被舉苦主舉報，黑衣衛查證核實之後，直接將人拿下問罪，這樣的事兒就減少了許多，葉大天子就算想抱打不平，行俠仗義也難有機會。
曆時近一個月時間，葉大天子抵達平塘關。
宮棠楓率飛鷹軍團坐鎮邊關，威懾燕楚兩大帝國，接到黑衣衛密報，他隻率親兵衛隊出城恭迎聖駕。
葉大天子鼓勵了一番，手一揮，朕要微服私訪，不許聲張，都滾蛋罷。
宮棠楓率親衛隊離去，卻調派軍中高手暗中保護，以至於暗中跟隨保護皇上的隊伍象滾雪球一般，越滾人越多。
葉大天子挑了一家挺幹淨的客棧落腳，吃過飯，便帶著麗妃、鳳霓裳、晴兒三女上街閑逛。
南方沒有下雪，街上行人頗多，閑逛一陣，葉大天子走累了，便在路邊的茶樓歇腳喝茶。
前方街道突然傳來淒涼的嗩呐聲，一聽便知是有人辦喪事出殯。
生老病死，這是自然規律，葉大天子倒沒覺得什麽，繼續陪著美人喝茶閑聊。
“唉，黃李氏真是可憐。”茶樓中有茶客歎氣，“好端端的一個人，就這麽沒了。”
有茶客憤憤不平道：“那些燕兵也太囂張了。”
葉大天子聽在耳朵裏，眉頭一皺，吩咐小六子去打聽發生了什麽事。
小六子花了一兩銀子，很快就打聽得一清二楚。
黃有福是本地小商人，做的是小本生意，家境也算過得去，前幾日拉了一車貨物出關，在周燕兩國的緩衝小集市販賣。
幾大帝國邊境都設有緩衝地帶，除了設有稅司關卡收取關稅，軍隊不能進駐，以方便兩國商人進行商貿往來，哪怕兩國交戰，停戰之後，又很快恢複，這也是大陸千年來不成文的協定。
不過，黃有福拉著貨物出關購賣時，有幾個喝醉的燕兵也跑來緩衝的小集市閑逛，他們非要低價購買黃有福販賣的貨物，黃有福見利潤太低，根本不夠交納關稅，拒絕出售。
雙方爭吵起來，結果演變成了群毆，黃有福被打成重傷，朋友帶回家時，不治身亡。
這種事，在邊關時有發生，見慣不怪，若走黴運，也隻有認了。
葉大天子聽得臉色陰沉，騰的站起身來，大步直奔將軍府，小六子亮出大內禁衛的腰牌，衛兵哪敢阻攔，一邊放行，一邊匆匆往裏跑，通稟統帥大人。
宮棠楓剛恭迎聖駕回府，屁股還沒坐熱，聽聞親兵稟報，連忙出府恭迎聖駕。
“臣叩見皇上。”見到皇上的臉色陰沉得嚇人，宮棠楓嚇了一大跳，慌忙下跪，心中嘀咕著，哪個王八蛋做的好事，惹得皇上如此震怒？
“平身。”葉大天子大袖一甩，直入府內。
宮棠楓連忙站起，緊跟在後邊，吩咐親兵上茶。
“皇上……”他小心翼翼的問道：“不知何事讓皇上如此不快？”
葉大天子大馬金刀的坐下，“你可知黃李氏的事？”
宮棠楓一臉的茫然，躬身道：“臣不知，請皇上明言。”
小六子把黃有福的事一說，宮棠楓才明白是怎麽一回事，這種事，實在太普通了，皇上竟為此事龍顏震怒？
葉大天子冷享一聲，“黃有福是帝國子民，卻被燕兵毆傷至死，這關乎我帝國的尊嚴！”
宮棠楓麵容一肅，躬身道：“是臣之過，請皇上降罪。”
他明白皇上的意思，帝國治下的百姓，他們的榮辱，都關乎帝國的尊嚴，決不容許任何人踐踏，哪怕不惜一戰，也要維護帝國的尊嚴。
葉大天子擺了擺手，“不是你的過錯，馬上擬函，派信使，嚴正抗議！”
“臣遵旨。”宮棠楓鬆了口氣，當即命親兵叫來書記官操筆擬函。
鎮守祁陽城的守將是龍騎將軍申誠賓，大燕新皇帝查衛恒的心腹愛將，當大周的抗議信函呈送到他手上，他冷笑一聲，把信函扔進火盆裏，“賠償？交出凶手？哼，真是太囂張了，來人，給我把大周的使者轟出去！”
宮棠楓派去的使者狼狽回來稟報，這當兒，宮棠楓已依照葉大天子的吩咐，派人在街上四處放風，黃有福之死，關乎帝國尊嚴，為給黃有福討回公道，為維護帝的尊嚴，帝國軍隊不惜對大燕國宣戰。
與此同時，在緩衝小集市做生意的商人與當地住民也接到通知，紛紛收攤，慌慌張張的跑回關內。
宮棠楓在同一時間下達軍令，命令大軍集結，準備開戰。
飛鷹軍團二十萬將士及近十萬部族戰士分散在平塘一帶，集結需要一定的時間，葉大天子又派出信使，對燕國發出最後通牒。
這一次，使者沒有進入大燕的祈陽城，而是把通牒綁在箭矢上，用強弓射進城內。
申誠賓再次把通牒扔進火盆裏，哈哈大笑道：“宣戰？姓宮的有膽量就放馬過來！”
他沒有參加大決戰，隻是聽說了周軍火器非常厲害，但沒親眼見識過，認為是那些殘兵敗將推卸戰敗責任而誇大其詞的低級借口。
祈陽城城牆高厚，易守難攻，他據險而守，城內有十萬大軍，武器糧草充足，周軍若膽敢攻城，必血流成河，損失慘重。