第423章正式宣戰
葉大天子正要找個借口對楚帝國開戰，當下派遣使者前往楚帝國，要求楚國交回叛逃者，否則，開戰。
邱華不僅被刺客割下腦袋，首及也被砍得認不出來，就算楚國願意屈服，也沒法交出龐華。
之前，兩國還互遣使者商談和平協議，這會就翻臉要開戰，頗有點諷刺，總之，這正是葉大天子希望的好借口，而楚帝國的朝廷則炸了窩。
人是沒法交出來了，而且，誰都看得出這是中華大帝國的瘋子皇帝為開戰找的借口，楚帝國朝中的文武百官出奇的意見一致通過——戰！
人家都欺負到頭上了，再不開打，這是帝國的屈恥。
楚王一聲令下，楚帝國全國總動員，大肆征召士兵，征集糧草，同時，楚王把全國的能工巧匠都集中起來，就邱華所提供的圖稿仿製雷霆戰車。
雷霆戰車的射程之所以比拋石機遠，秘密全在車中的幾個大齒輪上，古代的智慧不容小視，隻幾天的時間，楚國的能工巧匠們就仿製出了第一輛雷霆戰車樣本，且試射成功，隨後，楚王下令工匠木匠日夜趕製雷霆戰車，並命名為霹靂戰車。
雷霆戰車因邱華而泄漏，對於中華帝國的士兵必定造成極大的傷害，幸好鐵礦的冶練技術沒有泄露出去，楚國雖然成功仿製雷霆戰車，但鐵質還不行，依舊象以前那般脆弱易裂，每一輛雷霆戰車最多隻能射擊三四次，齒輪就會斷裂失效，得重新更換零件。
如果是兩軍對峙的野戰，你已經沒有時間更換齒輪，當然，如果是據險而守，時間則充裕，對於攻城的士兵還是構成嚴重的威脅與殺傷力。
中華帝國三年五月中旬，中華帝國正式對楚帝國宣戰。
五月二十日，宮棠楓率飛鷹軍團自榆林關出擊，越過楚國邊界，對楚國險關康遠城發起進攻。
同一天，罕木城主將常鵬暫代統帥，率黑狼軍團攻打孟蘭險關。
大陸風雲突變，燕王、韓帝國君王和炎日帝國的天皇都密切關注局勢的發展，同時下令軍隊集結，進駐邊關，做好各種準備。
楚帝國的孟蘭、康遠兩大險關都受到猛烈攻擊，其實，宮棠楓與常鵬各統率的大軍攻勢雖猛，卻全是以雷霆戰車輪番轟射城池，把城牆轟得搖搖欲墜，城內許多民宅化為灰燼，士兵並沒有近身肉搏。
所有的雷霆戰車都重新更換了新齒輪，這些齒輪全是以優級質鋼鐵打製而成，鐵質更堅硬，且有韌性，不僅延長了齒輪的使用壽命，再一次提升射程，有效殺傷射程比舊齒輪還多出七八步的距離。
楚國那些能工巧匠日夜趕造出來的霹靂戰車優先供這兩座險關，以抵禦中華帝國軍的瘋狂進攻。
連綿起伏的群山中，牧淳風率五萬勇士在艱難行軍，所有將士的軍服都破爛不堪，蓬頭垢麵，狀如沿街乞討的化子。
雖經過強化特訓，又做了各種精心的準備，但依然出現非戰鬥減員，有幾名士兵失足摔下萬丈懸崖，還有些士兵被毒蟲蜇咬，幸好準備了大量的蛇毒解藥，這些士兵才逃過一劫。
高山險峻陡峭，叢林茂密，遮天蔽日，雜草叢生，在山林中穿行，如果碰上陰天，大白天也象黑夜一般漆黑，不得不燃起火把，小心翼翼的行進。
要命的是反複無變的天氣，剛才還豔陽高照，轉眼間就烏雲壓頂，狂風大作，飛沙走石，隨後是傾盆大雨嘩嘩灑落，把你淋成落湯雞，有好些士兵受寒生病。
更難的是山道本就陡峭難行，有些地方甚至無法通行，能攀越上去，降下軟梯，士兵一個接一個的攀看爬上去，一場大雨之後，人開砍伐出來的山道越發濕滑泥濘，有幾個士兵不小心摔下山崖，牧淳風隻得無奈的下令駐營休息。
一個個全被淋成了落湯雞，地上的枯草落葉全濕了，沒辦法生火，士兵們隻能背靠背的相互取暖，幸好帶有應急幹糧可以充饑。
軍用幹糧，也是葉大天子“發明”出來的，把麵粉、磨碎的肉幹等食品灑上食鹽炒熟，壓成小塊狀，再用防水的油紙精密包裝，可貯存近二十天不黴變，比平時幹糧的貯存時間多出近半。
“勇士們，下了這座山，再穿越一片森林，就可抵達沙縣了。”牧淳風大聲呼吼，為將士們打氣，“大家堅持住，為了帝國的榮耀。”
“為了帝國的榮耀！”士兵們齊聲呼吼，他們全是經過精心挑選，體格異常強壯，又經過了專門的特訓，除了少數幾個被毒蟲蜇咬受傷的戰友拖後，沒人掉隊。
牧淳風拚命的給士兵打氣，今天已是五月二十日，估計帝國與楚國已正式宣戰，他的勇士們還需要一天的時間方能抵達沙縣，將士極度疲憊，至少還得休息兩天方能回複體力。
當五萬勇士成功穿越最後一片森林時，已是傍晚時分，山腳下有一道清流的溪流，但將士們已經疲憊不堪，全都躺靠樹上呼呼大睡。
雖說這裏人煙罕跡，但也有一些以打獵為生的獵戶會深入荒山老林獵殺動物，牧淳風命自已的親兵衛隊充當哨兵警戒。
第一攻擊梯隊的一萬士兵強撐著疲憊不堪的身體，在溪流中清洗一番，脫下身上的破爛不堪的化子裝，換上一直攜帶的紅色新軍服，那是楚軍的統一製式軍服，但沒有盔甲。
所有士兵吃過幹糧後，都在加緊休息，林中鼾聲響成一片，為躲避蚊子叮咬，士兵們都用衣服把全身包裹得嚴嚴實實的，隻露出兩個鼻孔。
牧淳風在沉睡中被親兵叫醒，遠處的荒山發現三堆篝火。
那是已方密諜接應的信號，但為保證安全，牧淳風派軍中高手悄然潛行，接近篝火，同時在山腳一側燃起三篝火回應。
看到遠處的三堆篝火熄滅了兩堆，牧淳風這才鬆了半口氣，直至派出的軍中高手回來稟報，附近沒有發現楚軍埋伏，卡在嗓子眼的石塊這才砰然落下。