大海上（2）

  1720年4月的一天，也就是說三個月之前，她來到了非洲，第一次踏上了西海岸比紹港，異域的風光使她還是有所激動，但已於她原來想象的有所不同，這裏到處都是歐洲白人。她的丈夫霍金斯安排她住在1446年葡萄牙人在非洲建立的最早的一座城堡裏，然而它與歐洲的那些城堡一樣沒有什麽不同。現在這裏已成了英國人的殖民地。由於一個月的海上旅行使她身體嚴重不適，所以最初的一個月基本上是在城堡裏呆著，隻是偶爾在城堡周圍轉一轉。過去他隻知道英國，包括其他一些歐洲國家，在國外有很多殖民地，但具體殖民地是什麽樣的情況，可以說是一無所知。她第一次看到了他們所說的黑人奴隸，並認為奴隸就是仆人，不就是給主人幹活的嗎？又一次與她想象不同的是從奴隸們身上他聞到了一股血腥味。隨後的一個多月裏她到了幾內亞比紹、幾內亞，一路看到的景象，使她真正體驗到了但丁《神曲》裏的煉獄，不，應該說是中國民間傳說中的地獄。經過《神曲》裏的煉獄磨難之後可以到達天堂，而黑奴們地獄般的生活根本就看不到光明的彼岸。原打算還要到塞拉利昂、利比裏亞轉一轉，一幕幕慘無人道的景象，使從小見不得一點血的她心顫栗了起來，情緒也漸漸的惡化了。他本來是要住上一年或更長一段時間，然而來非洲之前的那種美好憧憬被打碎了，她想盡快離開這塊罪惡之地。多呆一天不僅是對她生理上和心理上都是多紮磨一天，更主要的是好象這些罪惡與她有關一樣，呆的時間越長自己身上的罪孽也就愈加沉重。在煎熬中度過了三個月，盡管海上旅行的夢魘使她一樣心驚，但那是逃離罪惡的唯一途徑。要不是沒有合適的船，她早就離開了。來往於非洲和美洲之間的販奴船幾乎天天都有，她不會搭乘那樣的船隻，因為坐那樣的船會感覺到自己墜入了萬覆不卻的境地。 貝茜的丈夫霍金斯，也許他的祖輩正是150年前英格蘭第一個到非洲販運黑奴的那個霍金斯。如果是的話，應該是富有階層。其實不然，貝茜認識他時，隻是她父親公司的一名普通職員。或許應了中國那句古話“家無三代富”。不管怎麽說，還是秉承了祖輩生意人的那份精明，很快就受到了貝茜父親的賞識，成為身邊的一位管理人員。他看到了霍金斯身上所具備有商人的那種特質，便毫不猶豫地將自己的女兒嫁給了他。婚後的四年時間貝茜先後生了兩個兒子，這時的霍金斯已成為其嶽父公司名下一個企業的主管。進入18世紀，在英國光榮革命後，建立了第一個君主立憲的國家。隨之取代葡萄牙、西班牙、荷蘭和法國成為世界上頭號帝國，並建立了遍布全球的殖民地。非洲更是他們垂涎的地方，然而英國在非洲的勢力相對薄弱，不僅政客，商人們更看到了那裏的商機。貝茜的父親也認識到自己企業的發展必須拓展海外市場。基於這種考慮，讓自己的女婿霍金斯到非洲的西海岸去建立了自己的第一個貿易公司，獲取那裏豐富的自然資源。其後的時間裏，從沿岸的幾個國家和部落裏運走了大量的珍貴木材紅木、黑檀木，礦產金剛石、金紅石、鋁土等以及農產品。掠奪的資源壯大了公司的實力，使貝茜的父親看到了自己運籌的成果，愈加放手的讓霍金斯在海外做自己的事業。實際上他並不知道，霍金斯已經在做自己的事業了，在經營上述商品的同時，在做著自己祖輩幹著的販賣黑奴的交易，他自己已經擁有了上百萬英鎊的資產。