第五十四章 就這?
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柏靈走後,汪蒙等人再次在路口等候。
夜半三更的時候,遠處的冰道上果然傳來了車馬聲,不一會兒,隨山路蜿蜒的漫長部隊便出現在眾人麵前——就像先前傳令兵說的那樣,這一批火器果然在夜間抵達。
於是眾人卸貨換車,將冰道上的東西清點重裝。
其中有三成的火器要跟隨汪蒙一道進入兩頭望,餘下七成則繼續通過冰道繼續向前,直到抵達鄢州。
雖然目前已經耽誤了半日,但隻要大軍明日清晨準時啟程,按時抵達鄢州並不是難事。
汪蒙不時抬眸望向柏靈和薛子平離開的方向,隻是更深露重,那條小路始終寂靜無人。
次日一早,汪蒙醒來,第一件事便是問韋鬆青與薛子平二人回來沒有。
守備沉默搖頭,末了還不忘補一句,“昨夜跟出去的二十三個火銃兵也都沒回來,連人帶馬都沒有。”
汪蒙垂眸,片刻之後,顰眉道,“整頓軍備,準備啟程!”
因為多出了三成輜重,整個隊伍行進的速度明顯慢了下來,路上汪蒙時時留心著身後的動靜,卻不想在晨光熹微的時候,柏靈一行竟跟著大軍的偵察兵一道從隊伍的前方回來了。
汪蒙遠遠望見前方一大片飛塵的時候還覺得奇怪,等看清來人的時候,也是眼前一亮,立時打馬上前。
“副將大人!”薛子平飛身下馬,向汪蒙行禮。
汪蒙望了望他身後,柏靈和二十多個火銃兵緊隨其後,所有人都騎馬疾行而來,不見有半個百姓。
“人救下了麽?”汪蒙問道。
“都救下了,很順利,”薛子平抬眸答道,“我們原想接他們回兩頭望,但路上遇到了申將軍的隊伍,所以就將百姓移交過去了。”
汪蒙本想問問是怎麽救下的,聽到這裏卻忽然愣了一下,“申將軍的隊伍?”
“是,因為前幾天涿州城查驗城中度冬所情形的時候,發現石猴鎮的人都沒有來,所以申家軍就臨時派了一支小隊去鎮上看看情況。”薛子平輕聲道,“不過還是我們早到了一步。”
汪蒙顰眉,“那怎麽回來得這麽晚?”
聽出上官言語中有些責備的意思,薛子平回頭望了柏靈一眼,斟酌著道,“嗯,這是因為……”
柏靈笑了笑,也不辯解什麽,輕聲道,“這都是我的錯,難得遇見申將軍的部下,我向他們問了一些老將軍的情況,所以就耽誤了。”
汪蒙和他身後的兩位守備都不由得多看了柏靈一眼,“你認得申將軍?”
“從前見過幾麵。”柏靈輕聲回答,她回轉過身,握著馬鞭指向身後,“對了副將大人,我們還繳獲了二十幾匹金賊的戰馬……”
汪蒙身後的大部隊慢慢跟了上來,不論是汪蒙還是柏靈一行,都向著道路的一側退讓開。
汪蒙也在這時才留意到,同二十多個火銃兵一道歸來的還有一群馬,它們跟在這批小隊的最後麵,由一人沿途驅趕著一路返程。
先前這些馬群被前頭騎馬的火銃兵們擋住了,直到這會兒所有人都下馬靠邊站時,汪蒙才意識到馬匹的數量多了一倍。
他朝著那些繳獲的戰馬走去,隻見它們生得頭細頸高,四肢修長、毛皮如水般亮澤。
“這是……”汪蒙忽然認出了眼前的駿馬,“阿哈爾捷金?”
阿哈爾捷金,金人最引以為傲的馬種之一,這種馬皮膚極薄,奔跑時脖子上的血管噴張凸起,在汗水的掩映下如同沁出血汗。
它以驚人的耐力和速度著稱,隻是和其他戰馬馬種比起來,它們的身型過於纖細,所以周人也好、金人也好,都不怎麽選它作為出征的坐騎,戰場上的將領們往往都更青睞那些更粗壯的馬匹——除了北部草原的赫斯塔人。
汗血馬是赫斯塔人的圖騰。
“這夥兒金賊之所以沒有殺掠,是因為他們原就不是尋常金兵。”薛子平答道,“下官問過了,他們是為赫斯塔新部禦馬的馬夫,原是要趕去西邊的拉爾甸草原,但路上遇到了風暴,所以迷路了,才誤入了石猴鎮。”
“赫斯塔新部……”汪蒙顰眉,用喃喃自語的聲音重複道,“是那個前幾年被阿爾斯蘭屠了整個部族的部落?”
“嗯。”薛子平點頭,“正是的。馬匹太多,我們怕全趕回來會耽誤行程,所以就挑了其中的二十幾匹種馬帶回。”
“好。”汪蒙點了點頭,盡管他確實很高興,但麵上還是一片平靜,“把這些馬都交給後勤,你們也各自歸隊吧。”
薛子平抱拳答道了一聲是。
……
午後,八千軍旅帶著新運的火器,有序地通過了兩頭望南邊的城門。
幾乎每支穿行在涿州與鄢州之間的隊伍,都會在兩頭望稍作休整,士兵們有條不紊地跟隨著縣城中的官差去特定的地方取補給,汪蒙則帶著薛家兄弟來到了衙門的後院。
兩頭望的縣令與汪蒙私交甚好,所以在院子裏專門擺了宴席給他們接風。
汪蒙原本也不願在兩頭望多耽誤,所以下令所有人就地休息,等到火器那邊清點結束就繼續北上,然而因為先前有一批鄢州來的隊伍剛好往兩頭望這邊運了一批糧食,所以縣衙裏負責清點的人手一時空不出來,估計至少要比往日多等一個多時辰。
於是汪蒙也就不再推脫,吩咐柏靈和薛家兄弟一道來縣衙赴約——不過柏靈拒絕了。
她說早就聽過兩頭望的大名,既然隻有一個時辰在這兒停留,那她得抓緊時間,好好在這縣城裏逛逛。
汪蒙沒有勉強。
隻是等到進了縣衙,汪蒙終於忍不住看向薛子平,“昨晚你們到底是怎麽救的人?”
“嗯……他們就隻是馬夫而已,雖然其中確實有十幾個阿爾斯蘭部的親衛,但不足為患。”薛子平答道,“昨夜韋鬆青先帶我們解決了守在山口的幾個哨兵,救出了那山上的二十幾戶人家之後,就帶著他們一起往鎮子裏去了。”
“一起往鎮子裏去了?他帶著百姓往鎮子裏去了?”
“嗯,”薛子平點頭,“我們進了小鎮以後,火銃兵在四麵鳴槍,百姓們跟在後麵敲鑼,喊話說‘常家軍’已經包圍了石猴鎮,鎮中金賊出來受降,上繳武器不殺。那批金賊不敢抵抗,派人出來交涉,之後就把各自的刀劍和馬匹全都上繳了出來,之後我們就回來了。”
“就這?”汪蒙不敢相信自己的耳朵。