鄧景山來到河東,他宣讀皇帝聖旨,罷掉管崇嗣的節度使職務,命人將他羈押起來等候審訊。節度使一換,河東眾將個個心中惶恐不安,不知會有什麽噩運降臨到自己頭上。
光晟剛到家,左兵馬使思結進明就後腳跟到。光晟跟他雖然是搭擋,平時卻很少來往,隻知道他跟辛雲京關係密切。思結進明有事不在使院講,卻追到他家裏來,隻怕是有什麽不能公開議論的事要跟自己商量。
光晟把思結進明請進客廳,兩人分賓主坐下,光晟叫仆人給他泡茶,挺客氣地問:“思結大人有什麽事要指教光晟嗎?”
進明看著送茶過來的仆人不做聲,光晟接過茶,雙手遞給進明,揮手吩咐仆人退下。
進明神情凝重,咬了咬牙,說:“連管崇嗣都成了罪犯,明天說不定就輪到我倆坐牢了。光晟,你是右兵馬使,大夥兒都聽你的,隻要你出頭,咱們就把鄧景山逐出河東,我們都願意擁戴你為節度使,就等你一句話了。”
在古代,“右”比“左”高貴,雖然張光晟和思結進明都是兵馬使,但光晟居右,進明居左,所以光晟比進明更有威望。
光晟早已猜到進明要跟他商量的事情必然與新來的節度使有關,卻沒想到居然是要他帶頭驅逐節度使。
光晟皺眉道:“光晟資曆尚淺,節度使重任,我不敢擔當。況且鄧景山就算再沒能力,畢竟也是朝廷派來的節度使,你們不服他,可以上奏朝廷,怎麽能私自驅逐他呢?完全無視朝廷的存在。這種事,光晟實在不敢苟同。”
“光晟,你們漢人有個詞叫做當仁不讓!你不做節度使,河東還有誰能做節度使呢?我不是一個人來跟你商量這事的,我是代表河東眾將而來。河東重地,太行山以北就是史朝義的賊軍,西邊又有吐蕃回紇的威脅,鄧景山這種東西,哪裏能擔當這樣的重任?如果河東有事,京師都不得安寧。你當斷不斷,等到起了火就後悔莫及了。”進明懇切地勸說。
光晟搖頭,黯然道:“節度使臨終前托夢叮嚀我行事要謹慎小心仔細掂量,千萬不能行差踏錯!驅逐鄧景山自己立自己做節度使,這行為跟叛亂沒有多少區別!我絕不能做!”
進明氣道:“這都什麽年代了?想當初,安東都護王玄誌毒死平盧節度使劉客奴,朝廷就加封王玄誌為平盧節度使;王玄誌死後,平盧大將候希逸殺掉王玄誌的兒子,朝廷就加封候希逸為平盧節度使。前麵有這麽多成功的例子,你還猶豫什麽呢?皇上被小人蒙騙,我們趕走濫竽充數的家夥,擁立真正的能者,這其實是忠君報國!”
光晟一字一頓,大義凜然道:“就算我僥幸成功了,軍紀也因此敗壞,我今天趕走鄧景山,焉知明天就沒有人來趕我?況且,平盧節度使雖然幾經更迭,但都不是朝廷真正任命的。混亂之際,朝廷隻得承認既成事實,你絕不能保證天下安寧後朝廷不去秋後算賬。而且平盧也隻有陰謀,他們絕沒有公開驅逐過哪一位節度使!思結將軍,你不必再說了,今天的話,我就當什麽也沒聽到,你也不用擔心我會泄密。我奉勸你一句話:你性情憨直,須提防被別有用心之人利用。”
進明驚訝地問:“別人能利用我什麽?”
“河東的糧倉幾乎被搬光,正當天下饑饉之際,朝廷一定會徹查此案,你要小心某些貪了公糧的人來利用你。你不服鄧景山,他們就教你驅逐節度使,把事情鬧大了,到時候,就沒有人再追究貪汙公糧之事了。”
進明激靈靈打了個冷戰,站起來躬身行禮道:“進明思慮不周,多謝大人指點,才不致於闖下大禍。”
鄧景山大刀闊斧,開始徹查貪汙公糧的官員,他接連抓了十幾位有嫌疑的軍官,到他們家中搜查一通,偏偏搜不出多少糧食來,你總不能說人家家缸裏的米麵都是貪汙的吧?
鄧景山見沒搜出證據來,就用酷刑拷打審訊這些淪為階下囚的軍官們,苦苦追查貪汙的公糧藏於何處。他問的可不是你有沒有貪汙,而是你把東西藏哪兒去了,這已經不是審嫌犯而是審貪汙犯了。半個月之後,那十幾位軍官終於有熬不住苦刑的,有一個叫李竭誠的就鬆口說公糧藏於何處何處,總算有了一點眉目,鄧景山大喜,親自帶人去把糧食找了出來。
河東被貪汙了的糧食當然不止這麽一點,自古狡兔三窟嘛。根據這個理論鄧景山又加倍努力拷打李竭誠,要他把埋藏在其餘地方的公糧也繳出來。他這一招還挺管用的,犯人既然已招過供,心防已破,再問什麽就容易了。果然,被再次拷打後,李竭誠又供出一批他埋藏的糧食來。
鄧景山終於搜出許多糧食來,於是宣布將李竭誠判處死刑。河東涉及這樁貪汙案的軍官何止一個李竭誠啊!鄧景山開始查案後,大小軍官們一個個都憂懼得不得了,這時見到李竭誠竟要被處死,大家紛紛給他求情,鄧景山一臉正氣,駁回眾人的請求,怎麽也不答應給李竭誠減罪。
李竭誠的弟弟李竭忠哭著哀求道:“大人,我大哥貪汙國家公糧,確實不應該,可我們家上有老下有小的,您要是斬了我哥,我侄子侄女們怎麽活呀,還有我爹我娘那是白發人送黑發人哪!”
李竭忠聲淚俱下,一個大男人哭成這樣,眾將也都黯然傷心,特別是盜了公糧的人員,他們見鄧景山如此嚴厲,更是又驚又懼,不少人又上前給這一對兄弟說好話。鄧景山怒道:“照你們這樣說來,貪汙國家公糧難道就該逍遙法外了?”
心懷鬼胎的軍官們不做聲了,李竭忠連連磕頭,哀懇道:“我哥一時糊塗,犯下大錯,我不敢請求大人寬恕他。隻是我哥有妻子兒女,家裏不能沒有他,我還沒成家立業,赤條條來去無牽掛,我甘願代兄受罰,大人要殺就殺我吧!”
鄧景山皺著眉,怒道:“天下哪有這樣的道理?你沒犯事,我把你殺了,你哥貪汙,反倒把他放了,你想讓天下人都來恥笑我昏庸嗎?”
一個軍官上前兩步,磕頭道:“漢代有這樣的法令:犯罪當死者,可以用財物贖免。大人也可以仿效前朝,於情於理都說得過去嘛。李竭誠貪了官府一百石米,數目並不算多,罪不至死,是否可以讓他用他家的什麽財產來抵罪?”
李竭忠立即接口道:“我家還有一匹上好駿馬,可不可以用它來抵我哥的罪?如果不夠,我家還有一座好房子,也一起抵給官府。”
鄧景山沉吟著,終於點頭道:“既是前朝有這樣的法令,我就參照古法吧,李竭誠死罪可抵,活罪難饒……”
思結進明終於忍無可忍,不等鄧景山說完,他就衝上前,指著鄧景山大聲喝斥道:“昏官,李竭忠不能用自己抵罪,反倒可以用一匹馬抵罪,真是豈有此理!難道我們一條人命,還不如一匹馬嗎?”
“思結將軍,不可無禮。”光晟趕緊上前,想把思結進明拉回來,免得他過激的言行煽動眾人的情緒,但是為時已晚。
思結進明是左兵馬使,他一發怒,立刻帶起一股旋風,眾人紛紛跟著起哄,像炸了鍋一樣。一個軍官大聲叫道:“這樣的昏官,怎麽能夠統領河東?別把河東葬送在他手裏了!弟兄們,一起上啊,把他幹掉,為國家除害!”
鄧景山臉色煞白,喝道:“我是皇上任命的節度使,你們這是犯上作亂!”
眾人遲疑著,依然有幾個魯莽的還在往前衝,斜刺裏一個軍官拿著劍迅速衝到公案前,正是那位建議用財物來抵死罪的軍官,這家夥大概頗讀了點書,蠻有心計,他大聲喊道:“一起上啊,弟兄們,法不責眾,皇上難道能把整個河東節度府的軍官都處死不成?一二三,殺啊!”眾人亂哄哄一擁而上,緊接著就是一聲慘叫。
看著一窩蜂圍在公案前的軍官們,光晟和進明麵麵相覷。進明苦笑一下,他原本提議光晟驅逐鄧景山,遭到光晟的反對。結果倒好,鄧景山居然被大夥兒幹掉了,這可比把他逐出河東更嚴重。真不知道接下去還會發生什麽樣的事情。