第34章 不收保護費了
王保家一身輕裘，騎著一匹火紅的駿馬，看起來相當招搖，路上行人不斷指指點點，還有些小青年看著鮮衣怒馬的他直吹口哨。
王保家心情大好，哼著歌兒，趕著馬往集市上跑，已經一年沒逛過集市了，今天得好好溜一圈。
一個守著攤子叫賣的小商販遠遠看到王保家的身影，知道來了一位貴族子弟，這可是搖錢樹啊。那小商販立即滿臉堆笑，大聲吆喝起來，馬蹄滴答，王保家的馬越走越近，正準備招徠顧客的小商販看清王保家的麵容，臉色立即灰敗起來，他大叫一聲“糟糕，是霸王來了”。
那個小商販邊說邊掏出五個銅錢放到攤子角上，跟他的攤子排成一排的商販們聽到“霸王來了”，也紛紛掏出錢來，放到攤子角上，一霎時，每個攤子角上都放了幾個銅錢。
王保家到了第一個攤子前，跳下馬，牽著馬韁繩慢慢前行，那個小商販笑逐顏開道：“王公子，這是哪陣香風把您給吹來啦。”
王保家點頭笑道：“好久沒來過了，今天有事來轉轉。”
小商販一個勁點頭哈腰，看看王保家已快走過他的攤子了，他趕緊抓起那幾個銅錢，隔著攤子，身子往前傾，伸長手把那幾個銅錢舉著送到王保家麵前，堆起笑臉討好地說：“王公子，我最近生意不大好，您別嫌少啊。”
王保家愣了一愣，趕緊笑著解釋道：“別，你把錢收起來吧。我不要了，今兒不是來收保護費的。”
小商販哭喪著臉道：“王公子，我沒得罪您啊，您就高抬貴手吧。”
王保家轉過身來，停住腳步，麵對著那個小商販，挺誠懇地說：“我真的不是來收保護費的，你看我都一年沒來過了。”他說著臉紅了一紅，有點不好意思地搔了搔頭，說：“我說的是真話，你別驚慌。以後，我不收保護費了。嗯，如果還有什麽蠻不講理的家夥來收保護費，你盡管去桃李坊王府找我，我給你們出頭，看還有誰敢敲詐你們。”
王保家性子轉變這麽徹底，那個小商販一時反倒無法適應，愣愣地張著嘴隻會“啊啊嗯嗯”了。
另一個緊挨著的商販腦袋轉得快一些，聽到兩人的對話，立即收起放在攤子角上的銅錢，笑逐顏開地問：“王公子今兒要買什麽啊，你看我這裏……”
王保家打斷他滔滔不絕的介紹，笑道：“我要找的東西，你這裏沒有。”王保家不再理那兩個商販，牽著馬慢慢地遛著，一排商販們小聲交頭接耳指指點點，陸陸續續都把準備在攤子角上的銅錢又收回去了。
王保家慢慢逛著，每經過一個專售女子用的精致小巧玩意兒的攤子或店鋪，他都會停步仔細挑揀一番，晃蕩了大半天，王保家先在一個攤子上買了一個雕著並蒂桃花的胭脂木盒，盒子側麵刻著“相隨日月長”，又在一個店裏挑了一對龍鳳呈祥的碧玉鐲子，最後揀了一個鴛鴦戲水的荷包，金絲銀線繡著“願作鴛鴦不羨仙”的七個字像水草一樣纏繞在兩隻鴛鴦周圍。王保家得意地將鐲子放到荷包裏，胭脂盒係在荷包帶子上，端詳了一陣，笑著揣入懷裏，牽著馬慢慢回家。
王夫人正等得心焦，一聽到馬蹄聲就迫不及待走出門，迎著兒子不滿地埋怨，“我說我去挑吧，你非要自己去挑，一出去就是大半天，晚飯都涼了。還空著手回來，都買了些什麽？給我看看。”
王保家從懷裏摸出那個荷包來，舉著遞到母親麵前。王夫人笑了起來，“挑了半天就這麽巴掌大一點兒東西。”她伸手接了，看著那個荷包，眼睛立即一亮，讚道：“眼光還不錯。”接著就看到胭脂盒子，盯著“相隨日月長”五字，神情就有點癡了。
王保家見母親半天沒發話，有點不安地問：“娘，你覺得這盒子怎麽樣？我見那並蒂桃花雕得精巧，字又討喜，就買下來了，其實不值錢。”
王夫人半晌才道：“嗯，很不錯。”她摸出荷包裏的鐲子，笑了起來，“你好的不學盡學些歪門邪道，挑的這些玩意兒雖然不見得有多珍貴，卻都討女孩子歡喜，你腦子都用到這上麵來啦。”
王保家就特委屈地笑，“娘，做你的兒子可真難，我挑好了你也說我，挑不好就更要挨罵了。”
“還貧嘴呢。”王夫人伸指點著王保家的額頭，“當初你張叔叔肯花心思督促你上進，應該挺念舊的。”
原來王保家去年一開春就轉了性子，變得好學上進了，一直恨鐵不成鋼的王夫人剛開始還以為太陽從西邊升起來了，後來才知道兒子是受了張光晟的刺激，她知道這其中原由後高興得不得了，張光晟是在用心幫她管教保家呢。
王夫人叫兒子收好他剛買回來的玩意兒，念叼道：“大後天就是二月二龍抬頭，好久沒見過我那老姐妹了，咱娘倆去代州過節，順便幫你提親。”
“什麽順便幫我提親，”王保家後退一步，免得母親再戳他額角，他嬉皮笑臉道：“應該是去幫我提親，順便過節。”
王夫人帶著兒子興高采烈到代州來過節，發現張光晟夫婦神情怏怏，臉上愁雲籠罩，女人的直覺告訴她張家有事，她心裏懊悔不已，本想趁著節日前來提親，沒想到居然觸了黴頭，張家氣氛沉悶，不但不像在過節，簡直跟死了人似的。王保家也發現有什麽不對頭了，他是小輩，母親沒問，他也不好發話。
光晟夫婦倒是挺熱情，一口一個“嫂嫂”，不斷噓寒問暖，王夫人按捺不住心底的疑問，“怎麽不見老爺子和庭芳？”她這話才一出口，光晟夫婦臉上的笑容就黯然而消。“怎麽了？是不是出什麽事了？”王夫人疑惑地問。
張夫人還沒說話，那眼淚就掉個不住，王夫人更加不安，王保家一顆心都吊到了嗓子眼。光晟輕輕拍著妻子的背，長長歎息了一聲，好半晌才道：“義父已經去世了。庭芳——”
“庭芳怎麽了？”王保家焦急地追問。
“庭芳丟了！”光晟垂下頭，痛苦地對王夫人說：“嫂嫂，庭芳丟了！”
“怎麽會這樣？”王保家跳了起來，“我要去找她！”
“保家，”光晟伸手按住王保家的肩膀，神情激動，“保家，不用去找了。”
“你們都不去找，還不讓我去找？”王保家氣急敗壞。
“保家，不得無禮。”王夫人生怕他說出更難聽的話，趕緊阻止他。
王保家一拳捶到牆上，鄭重地說：“她是我未過門的妻子！”
“保家，你是個好孩子，庭芳她不配你。”光晟沉痛地說：“庭芳是離家出走的，至今音信全無，也不知是……”光晟咬著唇，不敢說出“是死是活”那句不吉利的話。
“我不管是什麽原因，我一定要把庭芳找回來，她生是我的人……”
王保家一句話還沒說完，王夫人已拚命掩住他的嘴，喝道：“不要胡說八道。”
王保家倔強地搖著頭，掙開母親的手，大聲道：“我要娶她！”
光晟虎目蘊淚，聲音哽咽，“保家，是庭芳福薄啊，她對不起你啊！”
王保家跪下，給光晟磕了三個響頭，鄭重地說：“庭芳那麽開朗活潑，怎麽會是沒福的人呢？嶽父，您放心。我一定要找到她，娶她為妻！”王保家站了起來，右手無意間觸摸到了懷裏那個“相隨日月長”的並蒂桃花胭脂木盒，心中的信念更加堅定：庭芳，我一定要找到你，跟你快快活活過一輩子！