第42章 無法擺脫的命運
不知道源休是不是真有懼內的毛病（懼內就是今天大家熟知的“怕老婆”），反正自從駱元光去了潼關後，兩年間源休一共隻來過兩次。
每次隻要聽到他來，不管有什麽重要客人，庭芳都會熱情迎接他，她知道源休非常迷戀她的舞蹈，所以她為他跳得特別賣力，幾乎每次都跳得精疲力竭，送走源休後，她渾身的精力都像被抽幹，隻想立刻就地躺下。
盡管非常渴望源休幫她，但是交往不深，她心裏沒底，不敢輕易求他，目前唯一能做的也隻有賣力討好他了。
來千紅樓久了，她幾次親眼見過反抗總管的姑娘生死兩難的悲慘境遇，也明白她剛來時總管說的“給點顏色看看”不是虛言恫嚇，如果不是海棠相救，天知道等待她的會是什麽。庭芳想起來都後怕。也正因此，她不敢冒險，沒有十足的把握，她絕不敢輕舉妄動。
海棠果真像她自己所說的一樣，要自己找一個知冷知熱真心疼她愛她的好男人。所以，她依然留在千紅樓，既沒有接受她父親的救贖，更沒有如她父親的願嫁給那個什麽李惟簡。庭芳雖然一直很好奇海棠的父親究竟是什麽樣的人，但海棠似乎不願意說，她也就沒有追問。
庭芳正在睡懶覺，迷迷糊糊間似乎一直喧嘩不斷。來千紅樓後，因為晚上總是睡得晚，她沒有起早床的習慣，雖然感覺有點鬧，她也隻是翻了個身就繼續睡了。
太陽升起老高，庭芳慢慢爬起床，伸了個懶腰，掩著嘴打了個哈欠，張口喚道：“小蘭小蓮，我肚子餓了。”
沒有人回應，庭芳翻下床榻，趿著木屐，走到內室門口，掀起門簾探頭喚道：“小蘭……咦，人呢？”床上空蕩蕩的，兩個丫頭都不見蹤影。庭芳放下珠簾，走回妝台前，三兩下把頭發梳了，換了衣服，自己拿了臉盆口杯去井邊打水洗漱。
庭芳把自己收拾妥當了，還是不見兩個丫頭的蹤影，庭芳嘟囔著，“瘋丫頭，跑哪裏去了。”
庭芳快步走到廚房，廚娘給她盛了一碗雞肉粥，她低頭吃了幾口，肚子終於不再咕咕叫著唱空城計了，庭芳抬頭問廚娘，“我從起床就沒見到我那兩個丫頭，她們吃了早餐沒有？”
廚娘笑道：“今兒牡丹姑娘又回來了，許多姑娘都去看熱鬧，不知多少人早餐都沒顧得吃呢。”
“牡丹？”庭芳有點反應不過來，“你說的不是我吧？”
廚娘拍著頭，笑道：“你看我真是老糊塗了，是姑娘來之前的那個牡丹姑娘回來了。”
“哦，”庭芳應了一聲，繼續扒她的粥，“我好像聽說她嫁了一個挺不錯的如意郎君……她還回來幹什麽？是‘回娘家’串門嗎？”
“哪裏是串門啊，”廚娘歎著氣，“她男人不要她了，她沒地方可去……娼家女子，哪那麽容易改變命運啊。”
庭芳吃了一驚，早餐再也吃不下去了，她放下碗筷，轉身就往外走，她也想去看看那個被男人拋棄了的可憐姑娘。
庭芳出了廚房，路上遇著個丫頭，打聽了一下，那個可憐的牡丹姑娘就在前廳。
庭芳趕到前廳，舞台下的觀眾席上聚了許多姑娘，她掃視了一圈，小蘭小蓮兩個丫頭都在人群裏。庭芳快步走過去，擠到人群裏。
隻見一個少婦靠著一張桌子坐著，一邊說話一邊嗚咽，哭得梨花帶雨的。海棠站在她身邊，低頭不知在跟她說什麽。
庭芳慢慢走近，那個牡丹雖然雙眼紅腫，依然難掩她的美麗，頭發盤得像烏雲堆疊，齊眉的劉海，小巧的瓜子臉兒，像塗了胭脂一樣紅紅的嘴唇，說話時露出一口像雪一樣白的牙齒。
田夫人坐在牡丹對麵，手指一直有節奏地敲著桌子，像是在給牡丹伴奏似的，過了半天，她才歎了口氣，說：“別難過了，那個薄幸郎不要你，千紅樓還能不要你嗎？不過——你也知道，我們千紅樓已經有一朵牡丹了，你嫁過人，身價也不能跟以前比了。這樣吧，我們剛好又缺了一朵水仙，你以後就叫水仙好了。你要是沒意見呢，明天就開始賣肉吧。”
牡丹本來已經沒哭了，一聽這話，那眼淚又像斷線珍珠一樣拚命地掉。
田夫人也虛偽地唉聲歎氣，叫人拿出擬好的賣身契來，一式兩份，放到牡丹麵前，仆人送來筆和墨硯。田夫人不耐煩地催促道：“你想好沒有，想好了就簽字吧。”
牡丹身不由主握起筆，手不斷顫抖著，在那賣身契上簽了字，自己把自己賣了出去。簽完字，她也沒去收那賣身契，回頭撲到海棠懷裏，哭得聲嘶力竭。海棠拍著她的肩背，不斷安慰她。
田夫人在一邊笑道：“海棠，她現在是水仙了，”田夫人指了指庭芳，“我們的牡丹在這裏呢，你別叫錯了。”
庭芳在一邊默默地看著，心都沉到了穀底，一時說不出來的難受。牡丹嫁過人，又被拋棄，再回到千紅樓，身價就一落千丈了。庭芳在千紅樓已多年了，她知道以前的水仙是要出賣身體出賣尊嚴的。
不知不覺，在千紅樓已醉生夢死三四年了，如果自己不趕緊尋找出路，是不是將來也會像這個牡丹一樣淪落到人盡可夫尊嚴掃地的結果？
庭芳咬著牙，指甲掐得掌心都疼了。她抬頭去看海棠，海棠也正向她望過來，兩人視線相接，在對方眼裏讀到的，都是驚慌恐懼和無奈。
庭芳腳上像灌了鉛，口裏似乎泛著苦水，她悄悄離開前廳，默默回到自己的小屋，關起門，躺到床上，整個人像虛脫了一樣。
庭芳正睡得昏昏沉沉，聽到拍門聲，她以為是小蘭小蓮回來了，有氣無力道：“我沒拴門，你們進來吧。”
門被打開了，掀起門簾走進內室的卻是海棠，她快步撲到床邊，抱住庭芳，哆哆嗦嗦道：“牡丹，我好怕……”
庭芳撐起身，回抱住海棠，低聲道：“別再跟你父親賭氣了，趕緊叫他來贖你出去吧。”
海棠哭道：“父親本來就不喜歡我，我又違背了他的命令，他一定快被我氣死了，哪裏還會管我的死活。”
庭芳安慰道：“別這樣灰心，血濃於水，再怎麽生氣，他也是你爹呀。你先試試吧，叫他來贖你，啊？”
海棠猶豫著，哭道：“他會恨我的，他不會救我的。”
庭芳拿手絹給她擦淚，抵著她的額頭勸道：“海棠，你一定要鼓起勇氣，去求求你爹吧，現在隻有他才能救你了。否則，我們都是娼女，從千紅樓裏走出去，哪怕嫁得再好，也還是低人一等。弄不好，現在的牡丹就是我們的將來……”
庭芳說到這裏，聲音已哽咽起來，她想到了另外一個可怕的問題：如果表哥知道她的情況，他還會要她嗎？
庭芳又想起了教她舞蹈的姑姑念奴，她以前沒想過姑姑為什麽一個人帶著表哥跟她父母住在一起，雖然偶爾聽到過大人們隱晦閃爍的談話。她卻大大咧咧，跟男孩子一樣沒心沒肺，也沒往深處想過。等到她自己也淪為娼女後，沒多久她就明白了，姑姑也曾經是娼女，而且是被男人拋棄了的！
表哥還會要我嗎？庭芳愁腸百結，本來是在勸海棠的，越勸反倒自己越傷心，抱著海棠哭個不停。