番外第3章 李希烈
李忠臣在安史之亂期間立下許多戰功，淮西節度使王仲升被安史賊軍活捉後，肅宗皇帝就加封李忠臣為淮西節度使。
李忠臣沒讀過什麽書的人，你讓他做一個兵馬使什麽的那是如魚得水，做節度使麽？還真是殺牛用水果刀。天下太平後，李忠臣隻知享樂，今天縱酒高歌明天騎馬打獵玩個不亦樂乎，他隻知使用節度使的權力卻不記得節度使的責任，上梁不正下梁歪，他的軍隊不守紀律，軍士們經常敲詐甚至劫掠百姓，淮西百姓苦不堪言。
李忠臣把大權都交給他的妹夫張惠光，讓張惠光出任節度副使。張惠光簡直就是狗屎做的鞭子——聞（文）也聞（文）不得，舞（武）也舞（武）不得，但是這根既不會文又不會武的狗屎鞭子卻是節度使的妹夫，有了這層裙帶關係，張惠光也就能狐假虎威橫行霸道，將士們都敢怒而不敢言。
李忠臣把大權交給妹夫張惠光，張惠光又把大權交給自己的兒子，讓兒子擔任淮西節度府押衙，這個兒子比他老子更霸道，而且還貪殘好色，淮西節度府大小官員的妻子女兒，隻要被他看上的都被他玩過。偶爾也有人實在忍無可忍去向李忠臣告狀，李忠臣隻當耳邊風，嘻嘻哈哈一笑置之，完全不加管束。淮西將士們的憤怒有如一座活火山，隨時都有爆發的可能。
李忠臣的副將李希烈弓馬嫻熟武藝超群，李忠臣非常欣賞他，任命他做蔡州刺史不說，甚至還認他做幹兒子。李希烈見李忠臣的統治不得人心，他就決定利用大夥兒的怒火來對付李忠臣。
大曆十四年三月，李希烈趁著李忠臣出外遊玩的時機率領將士們突襲了張惠光父子，李希烈把這一對活寶父子抓了起來當眾宣讀他們的罪狀，然後判處死刑。李希烈的義舉大快人心，他得到了大夥兒的擁戴，於是乘機奪取了軍權。
正在外麵遊玩的李忠臣還蒙在鼓裏，等到他玩盡興了回到城裏，李希烈對這位義父說：“義父，張惠光父子犯了眾怒，已經被殺了，大夥兒都不服您老人家的統治，您老不能再呆在淮西了，否則我可不敢保證將士們不會加害你啊。”
龍遊淺水遭蝦戲，虎落平原被犬欺。李忠臣無可奈何單人匹馬去京城投奔皇帝，朝廷隻好就勢加封李希烈為淮西節度使。
新皇帝李適初生牛犢不怕虎，他登基後很想削藩，許多人都喜歡撿軟杮子捏，皇帝也不例外，他下旨征召山南東道節度使梁崇義入朝（山南東道的大本營在今天的湖北襄陽）。梁崇義害怕入朝被殺，於是被逼造反，緊鄰荊襄的李希烈就積極請命討伐梁崇義，他率領淮西軍打敗梁崇義後趁機劫掠荊襄，朝廷白白出了許多錢糧打仗，結果前門防狼後門進虎。
因為河北田悅李惟嶽也在拒命朝廷，朝廷忙著平定河北叛亂，不但不敢討伐李希烈，反倒要去籠絡他。
淄青李度使李正己死亡，李正己的兒子李納想子襲父位，被朝廷拒絕後也跟著叛亂。朝廷又下旨李希烈討伐李納，李希烈跟李納暗中結成聯盟共同對抗朝廷。
建中三年，田悅王武俊朱滔李納等人都自立為王，李希烈也自己封自己為建興王。
朝廷發兵企圖平定李希烈的叛亂，李希烈先後打敗汝州刺史李子平和荊南節度使衛伯玉，吞並汝州後，李希烈又把率軍前來討伐他的哥舒曜打敗，並將哥舒曜圍困在襄州，接著又打敗前來救援襄州的神策大將軍劉德信。
眼見李希烈越戰越厲害，朝廷又派譴涇原節度留後姚令言率軍救援襄州，結果涇原軍士在京城發動兵變並且擁立朱泚登基建立偽政府，天下因此大亂起來。
被困在襄州城內的哥舒曜孤立無援，城池很快就被李希烈攻破，哥舒曜不得不率領殘軍敗卒退守東都洛陽。
李希烈見朱泚做了皇帝，他先是派弟弟李希倩率領軍士前去響應新政府，接著又興致勃勃也登基稱帝，他建立起另一個偽政府，國號武成，以汴州作為他的首都，並改汴州為大梁。李希烈仿照大唐朝廷結構設置文武百官，然後揮軍東進，企圖乘亂奪取大唐天下。
但是時局風雲變幻，朱泚被李懷光李晟等人圍困長安後，河北叛軍頭兒田悅王武俊以及淄青的李納等人紛紛歸順朝廷。於是得到朝廷承認的淄青節度使李納和率領軍隊去淄青平叛的宣武節度使劉洽握手言和，兩人結成聯盟挑戰李希烈。
風水輪流轉，以前節節勝利的李希烈開始流年不利起來，他接二連三打敗仗，被劉洽和李納困在淮西不得東進。
朱泚西逃後，李希烈的弟弟李希倩作為朱泚逆黨被朝廷以謀反罪處死，李希烈聞訊大怒，他也下了一道“聖旨”派一個宦官去賜死早就被他軟禁起來的大唐使者顏真卿。
顏真卿聽李希烈的宦官宣讀完聖旨，他還以為是大唐天子要賜死他，自己忠心耿耿竟落得如此結局，顏真卿傷心得要命，但他還是忍著內心的委屈和悲憤磕頭謝恩道：“真卿出使無功，死所甘心。”
顏真卿站起來接旨的同時，又疑惑不解地問了一句，“使者是什麽時候從長安過來的？又是怎麽到達這裏的？處處狼煙，戰火不斷，這路上還能通行嗎？”
那宦官尖著嗓子道：“咱家從大梁而來。”
大梁就是李希烈偽政府的首都。顏真卿勃然大怒，他用力把手裏的“聖旨”扯成兩半，罵道：“李希烈隻不過是一個反賊，這算什麽聖旨？”
那個宦官見顏真卿抗旨不遵，於是命人上前將這位七十七歲的老人製住並用繩子把他勒死。
顏真卿才兼文武見識超群德行高尚，他一生富貴不能淫威武不能屈，是當時忠臣良將的楷模，他還開創了中國的顏體書法，可惜這樣一位奇人竟然死在李希烈手裏。
李希烈接二連三打敗仗，最後逃回老窩蔡州龜縮不出。李希烈正當血氣方剛的年齡，節節勝利時趾高氣揚，打了敗仗後憤憤不平無法接受現實，心裏那個氣呀，就像灶炕燒王八——憋氣帶窩火。
李希烈逃回蔡州不久就生了病，生病了當然要看醫生啊。對李希烈倒行逆施相當不滿的淮西大將陳仙奇跟醫生串通一氣，兩人在給他治病的藥裏下毒，李希烈喝了毒藥一命嗚呼，陳仙奇砍下他的腦袋獻給朝廷。
造反是誅滅九族的大罪，李希烈兄弟妻子兒女都被判處死刑，族中老老少少共一十七人跟著他陪了葬。
李希烈生前殘忍冷血，兩軍對陣時，軍士們血流成河他還談笑自若，甚至還能大吃大喝，戰鬥越慘烈他的胃口越好，戰場上的鮮血仿佛下酒菜一樣美味。他發布的所有命令，不管合理不合理，都必須無條件執行。麾下將士們對這個嗜血的魔王怕得要命，不得不拚死給他衝鋒陷陣。李希烈攻打汴州的時候，他逼迫老百姓給他運土搬木修築壘道，他嫌工程進度不夠快，幹脆命令軍隊把老百姓都驅趕到壘道裏，居然用無辜的活人來築壘！這是一個真正殺人不眨眼的魔王。他的死訊傳出來的時候，河南荊襄各地的老百姓都拍手稱快。