第1240章 巴羅夫家族
作為新生人類帝國——阿拉索，想要成為其統治階級的一員，通常來說隻有兩個渠道。
第一自然就是軍功。
通過展示其勇武與指揮能力，獲得皇帝索拉丁的賞識，最終被冊封成為貴族，擁有一片屬於自己的領地。
因為在這個蠻荒的時代，隻有足夠強大的領主才能保護民眾不受各種各樣外部威脅侵害。
至於第二個渠道，則是那些主動投靠過來的部落首領、長老。
作為主動交出權力避免戰爭的“功臣”，他們也得到了應有的獎賞，搖身一變成為了貴族中的一員。
隻不過與前邊的軍功貴族相比，後者身上明顯帶著部落製度殘留的印記，從一開始就被排擠在了帝國核心決策圈之外。
以索拉丁大帝的強勢性格，根本不會允許任何人阻礙自己對人類社會的改革，尤其是那些殘留的保守勢力。
所以他不斷提拔代表新時代軍功貴族的地位，削弱那些守舊勢力的影響力，將其進行邊緣化處理。
很不幸，身為初代巴羅夫家族的創立者與領導者，艾爾就是這樣一個有著男爵頭銜和領地，但卻無緣參與政治決策的家夥。
事實上，與大多數貴族姓氏一樣，巴羅夫這個稱呼，最初隻是自身部落的名字。
後來成為貴族之後才被改成了姓氏，以銘記自己的出身。
在阿拉索帝國內部，普通平民可能連個正經名字都沒有，更別提什麽姓氏了。
至於貴族階級，要麽以原本的部落名作為姓氏，要麽以自己的封地作為姓氏。
總之，在艾澤拉斯曆史後期那些鼎鼎大名的王室家族，有一個算一個，基本都是“泥腿子”出身，並不比那些普通人“高貴”多少。
但隨著後來土地、財富與權力，不斷向上層幾個大貴族手裏集中，結果才導致了“生而高貴”這種論調的出現。
貴族們拚命鼓吹自己的家族有多麽古老，鼓吹自己的血統有多麽高貴，以此來彰顯他們統治與地位的合法性。
不過現在，未來富可敵國的巴羅夫家族，還隻是一個小小的男爵，手下一共隻有不到一千戶的人口，兩名騎士和足足三十人的私軍。
是的！
你沒看錯！
在被後來人類史書拚命鼓吹的第一個大一統帝國——阿拉索，就是這樣的落後且貧窮。
堂堂男爵，基本跟個稍微大點村子的村長沒有任何區別。
艾爾·巴羅夫甚至無法像艾倫一樣，建立起一個由木頭和泥土搭建起一座要塞化的城鎮，隻能用木頭柵欄大概把居住區圍起來，阻擋那些在夜晚活動捕獵的猛獸。
至於離開居住區到農田裏幹活，平民就隻能靠手裏的農具，比如說鐮刀、草叉之類的東西來保護自己。
並期待不要遇上像迅猛龍、巨型蜘蛛這樣可怕的獵食者。
不然的話，大概率是要被活生生吃掉。
帝國初創時期的當貴族，遠沒有後來他們的子孫後代那樣可以品嚐美食、穿華貴舒適的衣物、住精美的房子和城堡、享受十幾乃至幾十名專業仆人的服侍。
剛好相反，現階段他們要承受的責任和義務，遠要比得到的特權多得多。
別的不說，光是守住自己的領地和子民，就要花費大量的財力和精力。
甚至有些貴族為了擊退來犯的獸群或是怪物，甚至全家老少一起上陣，最後慘烈的戰死。
開拓與擴張，從來都不是什麽容易的事情。
它意味著鮮血與殺戮，意味著要麵對包括大自然在內的天災人禍。
與那些已經死掉的人相比，艾爾·巴羅夫無疑是幸運的。
因為他的領地雖然稍微蠻荒了一點，可是卻緊挨著帝國唯二的公爵之一。
盡管雙方平日裏並沒有太多的往來，可是在之前清理境內野獸與怪物的行動中，順帶著搗毀了位於他領地邊緣的幾個巨魔據點。
其中最大的一個村落，赫然有好幾百人。
如果這些巨魔趁著夜色掩護對巴羅夫家族的居住區發起攻擊，就算能夠成功將其擊退，也會損失慘重。
所以當聽到艾倫返回林地後，艾爾·巴羅夫第一時間帶著禮物趕了過來。
一方麵，他是想要表達自己的感謝，並且趁機套套近乎。
另外一方麵，他希望能締結一份盟約，通過讓出一部分收益來換取一些自己想要的東西。
由於小領主所能養得起的脫產職業士兵數量太過稀少，而平民訓練出來的民兵在生死攸關的時刻又很容易崩潰。
不得已之下，他們有的選擇彼此結成聯盟，確保任何一個家族遭到襲擊，另外幾個家族都能馬上帶著人手前去支援。
還有的則通過轉讓一部分領地的收益，換取周圍強大貴族的武力保護。
前者會慢慢形成複雜的聯姻關係，最終形成一個統一的聯盟，在政治上為自己發聲。
後者則會形成一定的依附關係，使得小貴族漸漸脫離皇帝掌控，成為大貴族的附庸。
無論是哪一種，對於阿拉索帝國來說都相當的要命。
但遺憾的是，索拉丁並未意識或察覺到這一點，並沒有進行任何幹涉。
或許在這位雄才大略的君王眼中，巨魔帝國阿曼尼才是真正值得自己傾注全部心血來對付的敵人。
而國家內部的貴族問題僅僅是小麻煩，等解決巨魔的威脅再處理也不遲。
反正在帝國皇帝的默許之下，才得到冊封不久的貴族們可以說是為了生存、發展和壯大，無所不用其極。
眼下，艾爾·巴羅夫就坐在會客室的椅子上，看上去稍微有些緊張。
因為在此之前，他從未跟艾倫有過任何接觸，充其量隻是在皇帝征召封臣打仗的時候，遠遠看過一眼。
至於近距離對話……
抱歉！
他還不具備這樣的資格。
帶著少許忐忑與不安，艾爾·巴羅夫很快就看到在仆人的帶領下，一名留著短發且無須的青年從裏邊的房間走了出來。
艾爾·巴羅夫不敢怠慢，趕忙站起身單手恭恭敬敬的鞠了一躬：“非常榮幸能夠得到您的接見，公爵閣下。”
“我也很高興能夠見到你，巴羅夫男爵。”艾倫微笑著回應道。
打過招呼之後，兩人很快重新落座，隔著一張桌子默默打量著彼此。
大概幾分鍾左右，艾爾·巴羅夫率先打破沉默，將一個裝滿了金條的小盒子雙手奉上：“一點小意思，不成敬意，請您務必收下。承蒙您一直以來的照顧，我的領地才平安無事。”
“新提煉的黃金？你在自己的領地上發現了金礦？”
艾倫拿起其中一根經過簡單提煉的金條，臉上浮現出驚訝的表情。
盡管目前金銀這類貴重金屬還沒有作為帝國的法定貨幣，但在以前各部落之間的交易中，已經開始被視作一般等價物了。
唯一的問題是，相比起既不能吃、又不能喝的黃金，大部分人類還是依舊更願意囤積糧食、布匹、牲畜、家禽、鋼鐵、武器、鎧甲、鹽、香料之類的生活必需品。
這也是為何，阿拉索帝國成立至今，都沒有開始鑄造金銀銅三種貨幣的原因。
無他！
民眾對於金銀貨幣的價值還沒有形成統一的認知，貿易仍舊停留在以貨易貨的原始階段。
等什麽時候農業、手工業發展到一定程度，生產出來的東西出現大量剩餘，並迫切需要進行交換，貨幣才有應運而生的迫切需求。
在此之前，黃金最主要的用途是裝飾。
“沒錯！我在自己的領地上發現了一座金礦，並嚐試著抓捕了一些巨魔奴隸進行開采和提煉。您現在看到的，是最這幾個月積累下來的全部了。”艾爾·巴羅夫沒有試圖掩什麽，大大方方承認下來。
因為這座金礦就是他拿出來想要作為交換的籌碼之一。
艾倫瞬間明白了對方的意思，笑著點了點頭：“原來如此。看來你還真是有夠幸運，竟然在領地內發現了金礦。不出意外的話，再過十幾二十年，這些黃金的身價就會暴增，甚至可以購買一切東西。”
艾爾·巴羅夫苦笑著搖了搖頭：“抱歉，我可能等不到那個時候了。如果不介意的話，我想要用這座金礦跟您做一個交換。”
“哦？你想要交換什麽？”艾倫放下手裏的金條，饒有興致詢問道。
說實話，他對這位巴羅夫家族的創始人還是有點興趣的。
畢竟從眼下的狀況，以及領地所在的位置，他實在想不出這樣一個家族究竟是如何發展到掌握著布瑞爾、塔倫米爾、凱爾達隆、南海鎮等大片富庶土地，甚至能跟奧特蘭克王國王室相媲美的超級貴族。
難道是說是得益於阿拉索帝國衰落，貴族們開始朝著北方擴張，巴羅夫家族抓住了千載難逢的好機會？
又或是這個巴羅夫家族幹了跟歐洲哈布斯堡家族一樣的事情，玩命的通過聯姻完成了領地的擴張與兼並？
由於艾澤拉斯在獸人戰爭以前的曆史太過於模糊，所以想要搞清楚一些細節的真相，遠比想象中更加困難。
“我想要用金礦來交換一百名士兵，然後主動出擊去捕捉更多的巨魔奴隸，再通過販賣奴隸換取足夠的糧食、牲畜和武器鎧甲。而附近有這樣實力的人，就隻有公爵大人您了。”
不得不說，艾爾·巴羅夫是個相當有魄力的人，而且政治與商業嗅覺也異常敏銳，一下子就察覺到了那道法令的用意。
隨著人類貴族開始大規模使用巨魔作從事艱苦的體力勞動，他們很快就會發現這種擁有強大再生能力，且十分不容易死的人型生物，簡直就是天生做奴隸的料。
因為普通人類可能會因為疲勞過度而受傷乃至死亡，但巨魔卻不會。
而且巨魔從來都不挑食，不管迅猛龍、巨型蜘蛛的肉，還是魚人或者其他智慧生物的肉，就連自己同類的屍體也一樣可以吃得下去。
非常非常的好養活！
所以用不了多久，各個領地內對於巨魔奴隸的需求就會暴增，價格自然也會隨之水漲船高。
這個時候花費重金組建一支專業的捕奴隊，肯定能夠從中大發一筆橫財。
當然，前提是別不小心撞上巨魔大部隊，結果被對方一口吃掉。
意識到這位巴羅夫家族的創始人想要做什麽後，艾倫頓時浮現出玩味的笑容，直截了當給出肯定答複：“沒問題！原則上我同意這個交易。不僅如此，在前期銷路沒有打開之前，我會收購你抓捕到的所有巨魔，不管是成年人、老人、婦女、還是幼兒，同時會優先出售給你武器、防具。但有一點你必須特別注意，那就是不要靠近西方的邊境。否則我保證你會死的非常非常那看！”
“非常感謝！請放心，我也不是傻瓜，知道阿曼尼帝國的森林巨魔有多不好惹。而且我的胃口也沒有那麽大，帝國境內的巨魔部落就足夠狠狠賺上一筆了。”
在說這番話的時候，艾爾·巴羅夫眼睛裏閃爍著毫不掩飾的興奮。
他才不會像那些死心眼的貴族一樣，把手頭那點可憐的物資都投入到領地的建設與開發中。
剛好相反！
他要用金礦這個暫時還沒有太大價值的東西，換取一些立馬就能用得上的資源，然後像滾雪球一樣迅速發展壯大。
等到下次帝國皇帝召集封臣向敵人開戰的時候，巴羅夫家族就能拉出足夠多的軍隊，在戰場上贏得屬於自己的榮譽，獲得更高的貴族頭銜，以及麵積更加廣闊的土地。
很顯然，貪婪這兩個字從一開始就深深的烙印在巴羅夫家族血脈之中，並且還會一直延續下去，直至最終走向滅亡。
伴隨著一份具有法律效應的契約書被簽訂，艾爾·巴羅夫立刻從艾倫那裏獲得了一支由輕騎兵、重步兵和弩手組成的百人方陣。
艾倫也得到了金礦的所有權，將其交給萊爾負責開采，把所有黃金都融成金磚存放到地下室去。
盡管這玩意在眼下的人類社會中用處還不大，可是在北方的高等精靈王國卻能買到不少好東西……