228 · 殺雞儆猴
一雙碧色眼眸泛著清水的漣漪，沈朔霞凝視著平靜的池水，內心隨之產生了一些波動。這段時間她常常能回想起許多年前的往事，血淋淋的場麵正在蠶食她的現實，她總覺得自己正在步入錯誤的軌道。到底是什麽地方出現偏差了？
她抬頭看向飄於湖心的小船，公主和賈大人正在裏麵商談事情，已經過去很久了，船劃入湖心時劃開的霧氣早就合攏，把船身籠罩得模模糊糊，捉摸不定，池水似乎變成天空，而船飄蕩在雲端。
一道閃電般的疼痛從胸口傳來，是前些日子被許德傷到的地方。那個壯漢當時打算要了她的命，好在她反應過來，及時護住心髒，但那場讓她蒙羞，僥幸存活並不能帶來內心的寬慰，她感覺恥辱，很想堂堂正正和許德較量一次。
不過已經沒這個機會了。許德的腦袋掉了。
她以前也做過很多類似的事。一些已經遺忘了很久的事，可朝堂發生的血腥慘案勾起了回憶。
可能正是如此，這些日子才不斷想到那些事情吧……沈朔霞踩著輕巧的步伐在岸邊來回走動。她發誓被人偷襲的事絕不會發生第二次，這些日子的警惕心已經提至最高。
“誰？”
身後傳來一個氣息，沒有惡意。
“我想見陛下。”
她轉過身，看著比自己還要矮一些的鍾煙龐政。
“陛下在湖心觀景。”
“我在這裏等。”
“有什麽事，我可幫你轉告陛下。”
“必須直說。”
“那就在這等吧。”
她讓鍾煙龐政坐到渡口的亭子裏，端詳這位智囊。
繁重的事務接二連三地壓在鍾煙龐政身上，他比幾個月前要蒼老許多，垂落的眼袋和鬆垮的皮膚同時出現在這張童顏裏，相當不協調，他像個故意搞怪的小孩，裝模作樣變成大人相貌。他緊閉雙唇，目光裏沒帶一點感彩。公主身邊的人好像都是這樣，無論是沈朔霞、泰鴻多還是鍾煙龐政，他們都擅長控製眼睛的情感，上上下下將自己全副武裝，不留任何弱點。
霧氣還在慢慢擴散，從湖麵翻湧到了亭子裏。
“陛下一個人在那種地方，安全嗎？”鍾煙龐政忍不住問道，“你應該知道現在的形勢，不僅北方有叛軍集結，南方也出現了一些造反的征兆，京城很可能有刺客。”
“我和弓箭手能保護公主的安危。”
“上次你們就沒做到。”
“這次不會了。”她態度平和，沒有被鍾煙龐政的言語動搖。
“上次是誰救下了公主？”鍾煙龐政看似心不在焉地問出這句話，“那人的身手很好，我認識嗎？”
“如果你不認識，我就不該讓你認識。”
鍾煙龐政笑道“你在懷疑我的忠誠？”
“這是公主的判斷。”
這句話像劍一樣刺入鍾煙龐政的心髒——雖然他早有預料，但親耳聽到侍女這麽說，心髒還是緊緊地揪成一團，流淌的血液好像停頓了片刻，他深深吸了口氣，催動身體繼續運轉。
“為何，為何不能告訴我？”他不依不饒地問。
他忠於公主，眼下時局混亂，他想要弄清自己這邊還留有多少底牌，難道這也有錯嗎？
沈朔霞沒再看他，而是轉身望向湖麵。
“你想知道，就自己去問公主，我隻聽命於她的安排。”
忠誠固然是好事，但愚忠隻會帶來無窮無盡的麻煩。鍾煙龐政很想這樣勸說她，但他比誰都清楚，侍女的忠誠已經達到了死板的地步，她絕對聽不進自己的忠言逆耳，說不定還會認定他有反心。
得不償失。
湖心傳出一聲哨鳴。
“我去接公主。”
沈朔霞說完，腳踩輕功踏上水麵，飛快消失進淡白的霧氣裏。
沒多久，船櫓劃破水麵，紅棕色的木船穩穩當當地停靠在岸邊，公主推開雕花木門，鍾煙龐政看到一層矮的船樓裏放著一套茶具，溫熱的茗茶飄出股股煙渺。
公主真的是一個人在船裏嗎？她非常注重人身安危，應該不會獨處於孤立無援的湖心吧？鍾煙龐政用微笑掩飾心中的顧慮。他走上前向傾蓮公主行禮，隨後開始說明自己的來意。
“北方的局勢暫時得到穩定。”
他很不情願地陳述事實。
辛學的提議完全正確，派遣武者抵擋北方攻勢得到了顯著效果，北境軍現在隻能占據墨州，沒法更進一步，再過半個月，寒冬將徹底吞噬他們，縱使北境人有耐寒的本領，可其他州郡的百姓肯定會產生動搖，到時候，北境軍將不攻自破——前提是前線的武者能抵抗這麽久。
“胡一急信需要更多武者的增援，”鍾煙龐政說道，“現在抵達前線的武者不到三百人，而且大多數並非各個教派的精銳，我們需要更多強大的武者。”
“這種事需要向孤匯報？”公主指責道，“你自己能辦好。”
“我還是想先得到陛下的意思。”
“你想如何調遣其他武者？第一批動員時，他們並不積極。”
“這就是我想要說的……他們開始有恃無恐了。”
讓沈以樂擔任武當掌門的弊端很快開始反彈，鍾煙龐政從各地得到情報，很多武者私下抗議朝廷操縱武林的做法，他們陽奉陰違地遵從朝廷的號召，派去北境的人大多是臭魚爛蝦，根本成不了氣候。看得出來，很多武林人士想借這次小皇帝遇刺的動亂脫離朝廷掌控。這是他們的即興之舉，毫無章法、胡亂作為，但正是如此，情況才更加複雜。
倘若有人暗地組織武林反抗朝廷，殺雞儆猴就能壓住武者們的怨氣。現在的情況卻不一樣，這是場自發的反抗，法不責眾，朝廷沒精力懲處每一個幫派、每一個武者，但更不能放任下去，必須盡快解決，好讓那幫懶散的武者攻破蒼言。
“看得出來。”
公主往皇宮走去。鍾煙龐政連忙邁步跟上，向公主分析武林的現狀。
“既然如此，你有什麽辦法？”
鍾煙龐政說道“既然沒有靶子，我們就幫他們立一個靶子。”
公主側頭，麵無表情地看著他。
“具體怎麽做？”
“給一個武者加上莫須有的罪名，”他低聲說道，“讓武林警醒。”
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