275 · 禦廚（下）
因廢墟而耽誤了許多時間，兩人緊張地繼續朝皇宮內走去。
這裏宛如一座巨大的迷宮，高屋建瓴的樓房像群山般擋住視線，房屋一間挨著一間，廊橋交錯相通，有些宮內傳出後宮侍女們的歡鬧嬉笑，隱隱約約，仿佛是一場夢的幻覺。除去廢墟，宮廷裏的其他地方全顯露出皇家園林的嚴謹和正統，每棵樹都精心雕琢，在合理而準確的位置生根發芽成長壯大，連枝椏的長勢都分門別類有所區分，猶如朝拜的臣民，可以窺見園林工藝師的苦心。
不過這些苦心最終又奉獻給了誰呢？
獨孤麟奇側身走入不該通過的逼仄道路——兩棟房屋之間。
越往裏麵走，徘徊的禁軍就越多。
沒多久，視野頓然豁朗。玉白的石柱出現在麵前，大概十餘根，整齊劃一地立在空曠的大理石圓板上，想來是進行某種儀式的祭壇，充斥著詭譎和不詳。上麵雕琢著綻放的蓮瓣，擬成了雪花紛飄的情態。
無疑，這已是傾蓮公主獨享的領域。
獨孤麟奇還從未聽說皇宮裏有這樣一個古怪的地方，不過他不知道的事情多得去了。他很在意這些柱子的用途，但現在不是時候，他不是觀光客，而是正兒八經的殺手，他要行刺。
刺殺這個國家的皇帝！
他和皇甫晴交換視線。兩人決定接下來不再進行語言交流。
他先躲藏在灌木後，思索現在的情況。弓箭手不見蹤影，結合先前經過的廢墟，他猜測，弓箭手說不定因那場交手而身負重傷，今晚將不再成為威脅，這對他們而言是天大的好事。
現在就隻差兩個威脅了。一個侍女沈朔霞，一個神秘人。他和皇甫晴能分別應對一個。
除此之外，彭雀答應他們這些日子會在宮中監視公主；沈亞在宮外支援他們，一旦事情突變，她也能出一份力；而且他們還有葵涼，現在是寅時，太陽雖然尚未升起，但沒多久就會到日出——這個時間也在獨孤麟奇的計劃範圍裏。
他們在人數上占了巨大優勢，這場刺殺就算鬧得轟轟烈烈（變成一場失敗的刺殺），也要把傾蓮公主的腦袋斬下，用她的鮮血祭奠他的家族。
獨孤麟奇默默等待巡視的士兵離開。
家傳的斂氣心法成為了他的守護神、他的指明燈。
士兵們完全沒有察覺到他的存在，而皇甫晴臨時學習的斂氣心法也足以應對沒有澤氣的武者，他們幾乎是光明正大地穿梭在士兵們背後，隻要身影不被捕捉，就不會留下一點蹤跡。
穿過玉石柱，獨孤麟奇多留了個心眼，下意識記住了蓮花的模樣——十八朵花瓣精準平均地在石柱上綻放，鋒利的花瓣尾端能刺穿肌膚，恍惚間能看到鮮血沿著花瓣落下。
讓人心有餘悸的地方。
獨孤麟奇慢了一步，他連忙跟緊皇甫晴。
一個看上去毫無攻擊性的男人出現在眼前，他手中端著金子打造的盤子，很承重，但他托舉得很穩，明明在向前行走，盤子卻沒有一點搖晃，巨大的盤子上裝了十幾個大大小小的碟碗，看上去是帶給黃帝的膳食。
詭異。
獨孤麟奇警惕地注視禦廚走向遠方，那邊是公主的行宮。
他忍不住抬頭看了看月亮的位置。現在才什麽時候，公主就要用膳了？她平常也過著這種不同尋常的生活嗎？
他看向皇甫晴，皇甫晴悠悠搖頭。這似乎是段無關緊要的插曲，禦廚的出現還給他們指明了行宮的具體位置，等禦廚消失在拐角後，他們才不緊不慢地跟了上去，沿途還能聞到膳食散發的香氣，蒸騰的、白花花的熱氣成了一條指引道路的線。
“……”獨孤麟奇想說些什麽，但寂靜的空間讓他發不出聲。他想說什麽呢？
哐當，一聲刺耳的聲響打破了寧靜。獨孤麟奇一驚，馬上明白是何人發出了這樣的聲音。盔甲碰撞，一個高大無比的甲胄出現在他們麵前。彭雀手上沾著鮮血，他的身後是一具屍體，那個金製的盤子摔到了草地上，裏麵的菜、湯和飯都灑落一地。
禦廚被彭雀殺死了。
“這是……”獨孤麟奇忍不住發出聲。
“吳餓。”彭雀抬起頭盔，露出粗獷的臉，“他也是恭蓮隊的人。他剛才打算在拐角處殺了你們，這些餐具裏麵，”他彎腰把滾燙的食材翻開，一柄柄銀光閃爍的刀露在外麵，“都是帶毒的暗器。”
獨孤麟奇感到後怕，他完全沒有地方禦廚的警惕心，而是認為禦廚幫了他們大忙。他早該反應過來的，這個時候怎麽可能是用膳的時間？出現在眼前的禦廚明顯有問題。
“多些彭兄相助。”皇甫晴拱手微笑，沒有一絲驚訝。
難道皇甫晴看出禦廚有問題了？獨孤麟奇不好意思問他。
“你們準備刺殺公主？”彭雀已經知道獨孤麟奇和傾蓮公主之間的恩恩怨怨，他知道這一天遲早會出現，自己也是為殺死公主才與他們聯手，不過沒想到事情來得這麽突然。
“嗯，再過兩天我就被強製征去北方，沒時間了。”獨孤麟奇看到彭雀，心中踏實了不少，這個壯漢能給人帶來十足的安全感，他問道，“弓箭手呢？”
“死了。”
意料之中，也是意料之外。
“誰動的手？”皇甫晴問。
“昨晚皇宮進了一個刺客，他殺的。”彭雀低聲道，“我隻知道這麽多，現在行宮周圍的戒備森嚴，你們要想清楚，就算殺了公主也很難全身而退。”
皇甫晴笑道：“我們考慮過了，你看天。”
彭雀抬頭看向遠方。晨光已露出小小一角。他恍然大悟，想到了那個煙雨樓的男孩。
“我會助你們一臂之力。”他誠懇道，“隨我來。”他邊走邊說，“恭蓮隊的人已經不多了，弓箭手死了；侍女因上次被北境人襲擊而受傷；她沒法發揮全部實力，也不算太大的危險；胡一被派去北境；鍾煙龐政是個手無縛雞之力的家夥；隱士和廚子也死了；據我所知還剩下一人——夏言。”
完全陌生的名字。
“他是誰？”皇甫晴問。
“夏言的實力和我不相上下，但他已離開京城很久了，今晚說不定不在。他去尋仇人了。”
“仇人？”
“噓，”彭雀推開一間烏漆墨黑的房間，兩人立刻走了進去，“夏言的弟弟夏寡在武當被殺了。”
武當？又是武當。獨孤麟奇內心一震：“何時的事？”
“就在陳簡去武當的那段時間，因陳簡身份暴露，公主默認他無法完成任務，就派夏寡去接替他，但有去無回。”彭雀說道，“你們應該也清楚行刺的難度，公主身邊除了侍女，還有一個暗中保護她的人，那人實力相當強勁，能公然殺死北境人，是絕世高手。”
獨孤麟奇暗暗點頭，沒把握成為那個神秘人的對手。
“你還決定今晚行動？”
“嗯。”他的目光依舊堅定。
彭雀歎了口氣。他沒有選擇，隻能遵從，甚至說聽從獨孤麟奇的想法。
扁梁圖已經倒台，秘教的幾位成員是他僅存的盟友，如果想除掉傾蓮公主，他唯有跟這些瘋狂的家夥一起行動，而且今晚的時機說不上好，但絕不差——當下是公主貼身防衛最薄弱的時刻，她信賴的人紛紛受傷、死亡，再過一段時間，等北境形勢穩住，她又能重新培養新的恭蓮隊，這些日子行蹤詭異的彭雀很可能會被鍾煙龐政逮個正著，和扁梁圖的下場一樣。
對了，鍾煙龐政那個棘手的智囊也該早早除掉。
“既如此，我們動手。”彭雀推開房門，“隨我來。”