剛剛出現的青年男人，樣子和亞蒂拉與蒂瑞斯汀都有些相像，隻是他的頭發，卻不是和她們一樣的金色，而是赫絲緹福極多的棕褐色，一雙狹長的眼睛十分漂亮，再配合上那精致的五官，讓他看上去有些像女人。
“米勒……”
包括教皇在內，所有人在青年登場時，都沉默了下來，癡癡地看著他的亞蒂拉更是忍不住留下了眼淚，短暫的失神之後，才偏過頭，低聲說道，“我不是你的母後，你的母後早就死了！”
“還是不願意承認麽……”
被稱為米勒的青年似乎有些遺憾，但很快他的臉上又揚起了笑容，他轉身看向那不敢與他對視的海思德，冰冷地說道，“教皇冕下，趁我不在這皇宮之中，隨意欺侮我的母妃與胞弟，不要以為父皇器重你，就可以肆無忌憚！這裏是赫絲緹福，不是你的天堂！”
海思德眼眸低垂，要說這座皇宮，他最忌憚的兩個人，一個是實力強過他的亞蒂拉，另一個就是權勢高於他的米勒，作為皇帝的第一個兒子，他也是赫絲緹福最尊貴的太子殿下。
“我做的一切，都是陛下的旨意，太子殿下如果有什麽不滿或不信，可以親自去問陛下。”
老人法杖點地，聖光瞬間消散，米勒的出現對任何人來說都是個意外，而對海思德來說，則更是一種打擊，因為這個太子殿下，統領著包括教會騎士團，魔人團，皇家騎士團在內的一切軍方勢力，雖然隻是名義上的，但在最初入駐赫絲緹福時，海思德就已經和皇帝定下契約，包括天使在內，教會的武力部隊在任職期間，都必須聽從皇權調遣，不可違背。
有這一靈魂契約在，加之皇帝對米勒的信任本就高於一切，也讓海思德一度舉步維艱，直到幾年前，他設計將米勒引去邊境駐軍，才得到了些許喘息的時間，同時，也得到了徹底控製皇帝的契機。
“父皇的旨意？”
米勒冷冷一笑，道，“你認為父皇的旨意對我能有多少約束力？”
“殿下謹言。”
海思德眸光閃爍，道，“您固然坐擁軍隊，但畢竟還是陛下之子，這種話，還是少說為妙。”
“少拿這些話唬我。”
米勒隨手揮動，身後護衛上前，“今天在場所有動手的人，通通拿下，等我晚些時間，親自過問！”
一聲令下，護衛們全部上前，將所有的騎士按倒在地，隻是在海思德那裏，卻猶豫了起來。
“教皇就算了。”
見他們猶豫，米勒搖了搖頭，看向海思德，“這些年我不在，你倒是威風凜凜，但既然我回來了，你就給我老實點，否則的話，我會讓教會在赫絲緹福的所有據點全部毀滅！相信我，我會做到的！”
海思德心中凜然，他知道，以米勒的能力完全可以做到，即便他將所有的天使從兵士的身體裏移出，也隻多能夠和他勢均力敵，硬碰，隻會兩敗俱傷。
“殿下今天的所作所為，我會一一說給陛下聽。”
海思德行禮，而後轉身，“希望您好自為之！”
說完，他就不急不緩地離開了這裏。
老人離開之後，那一直警戒著的亞蒂拉身體突然癱軟，險些栽倒。
“母後！”
米勒與蒂瑞斯汀眼疾手快，紛紛上前將她扶住。
“蒂瑞斯汀，把他趕走。”
亞蒂拉似乎極為抗拒這位太子殿下，掙開了他的手，整個身體軟在蒂瑞斯汀的懷中，有氣無力地說道。
蒂瑞斯汀麵露掙紮，他看向米勒，還沒說話，後者就搖了搖頭，轉身帶著護衛離開了校場。
在經過辰鳴身邊時，他停了一下，看了眼那渾身創口的青年，低聲說道，“謝謝。”
“應該的。”
辰鳴搖了搖頭，道，“既然契約已經成立，我就會全力幫助。”
“我是皇權代表，你要掙紮，我不會留手。”
米勒一邊走著，一邊揮了揮手，“希望你們能夠勝利。”
“是個有趣的人。”
目送著米勒離開，辰鳴鬆了口氣，而身體和靈魂的雙重放鬆，卻讓他險些昏迷。
“黑兔！”
掙紮著呼喚一聲，黑色的粘液瞬間將他那幾乎成為篩子的身體包裹，鞏固。
適應了之後，辰鳴才走向亞蒂拉和蒂瑞斯汀，開口道，“今天的事情都是因我而起，你們放心，這是第一次，也是最後一次！”
蒂瑞斯汀搖了搖頭，道，“這不是先生的錯，是我太小看海思德了，母後會這樣，也是因為……”
“蒂瑞斯汀。”
他的懷中，亞蒂拉雙目無神，低聲沙啞地說道，“我累了，扶我進去。”
“嗯。”
蒂瑞斯汀點了點頭，小心翼翼地攙扶著女人走向宮殿，辰鳴略微猶豫，也跟了進去。
三人來到客廳坐下，沉默了許久，亞蒂拉才開口說道，“我本不該再相信惡魔了，但既然蒂瑞斯汀已經和你簽訂了契約，那麽再不情願，我也會不遺餘力地幫助你。”
“您是個真正的領袖，也是個偉大的母親。”
辰鳴眼眸低斂，道，“請您放心，關於魔人的事情，我會盡我所能協助三皇子，這也算是感謝您今天對我的幫助。”
亞蒂拉說道，“我這麽做並不是為了你。”
“我知道。”
辰鳴微微一笑，道，“但正因為這樣，我才更加願意與你們合作。”
亞蒂拉沉默了，她深深地看了辰鳴一眼，苦澀說道，“強大的魔人，什麽時候淪落到求助惡魔的地步了……”
她歎息道，“明明……你就是被他們害死的啊……”
一瞬間，女人仿佛蒼老了無數歲，明明還是年輕的模樣，卻讓辰鳴感覺到了一股遲暮。
當一個強大到令人顫栗的人，信念崩塌時，她所受到的打擊無疑是巨大的，亞蒂拉的忠誠遭到了背叛，親情受到了威脅，就連那微乎其微對愛情的奢求，都在那一紙書頁之下，被無情的掐滅了，萬念俱灰的她，如今隻剩下了一個可悲的軀殼，為了自己一族的留存，燃燒著自己所剩無幾的尊嚴。
“等一切都結束後，我就選擇沉眠。”
撫摸著如今世上她唯一的感情寄托的臉頰，亞蒂拉低低地說道，“蒂瑞斯汀，我的孩子……不論將來，你麵臨著怎麽樣的難題，我隻希望你，能夠為魔人留下一絲血脈……千年，萬年，乃至十萬年，守護這個我們的故土……你明白嗎？”
“母後……”
聽著這猶如交代後事的話語，蒂瑞斯汀泣不成聲，他當然知道亞蒂拉說的自主沉眠是什麽意思了，作為魔人，尤其是他這樣的強大魔人，他們的壽命都極為漫長，和惡魔一樣漫長。
而在他們漫長的歲月裏，有的人會選擇繼續守護，而有的人，則會放棄守護，放棄的代價，就是讓自己的生命停留，抹去靈魂，隻留下一具身體，魔力依舊可以使用，卻沒有了自我意識。
這些失去了靈魂的魔人，會被以一種極為特殊的方式封存，除非是到了赫絲緹福真正的毀滅之日，他們絕不會再出現，國度的興盛與消亡，伴隨在他們的生前與死後，隻要一息尚存，國，依舊是國，家，依舊是家。
一直到了深夜，辰鳴與蒂瑞斯汀才離開亞蒂拉的寢殿，他們朝著莊園門口走去。
“先生，您不是一直想知道我這一身強大的魔力，是怎麽得到的嗎？”
星空遍布的森林道路上，蒂瑞斯汀的臉色有些蒼白，今天發生的許多事情，都出乎了他的預料，“我現在可以告訴您。”
“如果是隱秘的話，我可以不用知道。”
辰鳴的臉色也極為難看，雖然在接受聖光洗禮的時候，他將自己的魔力全部送還源泉，並且暫時斬斷與之的聯係，但體內殘留的邪惡痕跡，依舊讓他承受了大量的光明氣息，即便是現在，他的身體依舊是由黑兔控製著前行，在出皇宮前，他不敢露出絲毫破。
“算不上什麽隱秘，最多也隻是一段屈辱的過去而已。”
揉了揉酸澀的眼睛，蒂瑞斯汀開口道，“大概是二十年前吧，那時候我才三歲，魔人一族還是赫絲緹福最強大的一小撮人，而教會的勢力也沒有現在這麽浮誇。”
“那時的魔人，一共有兩位領袖，魔力都在八階，其中一個是我的母後，而另一個，就是她的弟弟，我的舅舅海瑟。”
“魔人一族，自古以來以守護皇室為首要任務，但其實最主要的，還是監視，監視皇室的人，有沒有因為自己的而迫害赫絲緹福的民眾風氣，有沒有為了自己的利益而剝削弱者。”
“本來呢，這沒什麽問題，後來，或許是因為不願意忍受魔人的監視，也或許是其他的什麽原因，皇室逐漸和魔人的關係越來越遠，但因為國度並沒有因此受到破壞，魔人也並不多說什麽，依舊以守護者的身份保護著皇室，就這樣，幾千年過去，始終如此。”
“隨著時間的推移，皇室與魔人之間的分歧逐漸擴大，魔人也逐漸感覺到了皇室的變質，隻是國度的發展依舊平穩，他們無法找出症結所在，也就沒有辦法從中下手，而皇室對魔人的態度，更加冷漠了起來。”
“一直到了三十年前，赫絲緹福受到了某一神秘入侵者的襲擊，魔人一族損傷大半，都無法將之擊退，是來自天堂的天使協助，才讓入侵者退去，也是那時候，代表著天堂的神聖教會，大肆入駐的赫絲緹福。”
“一開始，教會的手腳還沒有伸得那麽長，最多隻是在大的城市中搭建殿堂傳教經典，而為了感謝他們，皇室也默許了這一行為。”
“而真正導致魔人消退，教會崛起的時刻，是在民眾信仰增多的五年後，不知道什麽原因，那時還是年輕的父皇突然發布政令，設立教會為國教，那時海瑟舅舅率先發現異常，提出進言，卻全被駁回。”
“設立為國教之後，教會的發展也越發快速了起來，而為了確保魔人在赫絲緹福的地位，兩位魔人領袖之間，也出現了分歧。”
“我的母後，提出了與父皇聯姻，開出了一條條對魔人與國度延續發展有利的條款，而舅舅，卻選擇了另一條不歸之路，與惡魔交易，肅清國內的教會勢力，讓國度的一切恢複到正常軌跡。”
“毫無疑問，舅舅的選擇是正確的，短短的兩年時間，教會的發展就因為惡魔的入侵而陷入了停滯與倒退，而皇室，也變得老實了許多，直到那年我的出生。”
“為了讓我生活在平安祥和的環境裏，母後哀求舅舅，停止對教會與皇室的討伐，舅舅於心不忍，就答應了下來，然而一切的噩夢，卻才剛剛浮現端倪。”
“舅舅的選擇沒有錯，想讓信仰變質的國度重新回到正軌，隻有肅清教會這一條路，可惜的是，他選擇交易的對象，卻讓他陷入了萬劫不複。”
“兩年的停止，讓惡魔們極端不滿，開始將交易的意向轉向了皇室，他們把一切，都和盤托出，等到舅舅發現，已經來不及了。”
“惡魔的目的就是發動內亂，戰爭覆蓋的麵積越大，他們得到的力量就越多，海瑟舅舅不知道的是，當年的那些入侵者，正是幫助他，並且最終背叛他的惡魔。”
“東窗事發之後，礙於父皇，母後隻好忍痛收攏魔人，與教會合作，向舅舅伸出了屠刀，孤立無援的他，當然是以失敗告終。”
“最後，舅舅拒絕了選擇自主入眠，他對這個國家的皇室已經失望透頂，即便他要守護的那個男人，是他妹妹的愛人，是他外甥的父親。”
“放棄了一切的舅舅，在他死前的最後一刻，將他的魔力源泉封印在了我的體內，等到我一步一步慢慢長大，他的魔力會作為第二源泉讓我變得更加強大，而這，也是他最後送給我的禮物。”
蒂瑞斯汀說的很平淡，可辰鳴卻在他抽搐的眼角看到了一種極端的憤怒，二十年來，他一直都在容忍，他並不聰明，甚至在辰鳴看來十分地愚蠢，可就是這樣的他，卻背負著二十年的屈辱，在教會與皇帝的淫威之下苟延殘喘。
“辰鳴先生。”
他看向辰鳴，“我知道我很弱小，也很愚蠢，但是我是真的不希望，魔人一族的未來，折損在我的手中，我自知，我無法背負這樣的重擔，所以我祈求您，幫幫我，幫幫魔人吧。”
“勇氣，是這個世界上最廉價的東西。”
辰鳴微笑地說道，“但卻是評判一個人最好的標杆，我傷害過無數的生命，嬰兒？老人？婦女？可我唯獨不願意傷害的，就是勇敢的人，不論邪惡，還是善良，隻要他們提出訴求，我都會答應，很榮幸，和我簽訂契約的你，最不缺乏的，就是這份勇氣。”
蒂瑞斯汀低頭沉默了一會兒，悶悶說道，“我並沒有您說的那麽勇敢，我隻是不想舅舅的死成了無用之舉，隻是不想讓母親因為這該死的宮闈一而再再而三地受到傷害，我隻是……”
“你隻是想，保護自己的親人，愛人，對嗎？”
辰鳴微笑地接話道，“漫無目的的無畏隻是魯莽，而執著追求的無懼，才是勇敢，蒂瑞斯汀，你很勇敢，你的舅舅，你的母親，他們都會為你感到驕傲的。”
蒂瑞斯汀眼眶通紅，張了張嘴，像是想要說出什麽激動人心的話，隻是奈何這個嘴笨的青年憋了許久，卻隻說出來兩個字，“謝謝。”
辰鳴愣了愣，搖頭失笑，道，“還是快走吧，我的……合作夥伴。”
……
森林很大，在這星空之下卻顯得不那麽枯燥乏味，有說有笑的兩人不急不緩地邁著步伐，在看到莊園門口的時候，停下了腳步。
絢爛的夜空下，一位身穿便服的棕發青年斜靠在門柱邊上，低頭等待著什麽，在兩人出現在森林邊緣時，他才抬起頭來，那精致得可以說是漂亮的臉上浮現出淡淡的笑容，“你們倒是悠閑，讓我在這等了一個晚上。”
“米勒哥哥，您怎麽會在這裏？”
蒂瑞斯汀很是驚訝，他沒有想到這個國度中最為尊貴的一位青年會在門口等待，快步地走上前去，說道，“您剛回來，不該先去看看父皇麽？”
“已經去看過了。”
米勒寵溺地拍了拍蒂瑞斯汀的肩膀，打量著這個已經和自己差不多高的青年，滿意地點頭道，“不錯，長大了，強壯了不少。”
“那肯定啊，您都離開五年了。”
顯然和太子的關係很好，蒂瑞斯汀開心地笑了笑，隨即又疑惑道，“您說在這裏等了我們一個晚上，是有什麽事情嗎？”
“嗯……”
米勒想了想，指了指那身後剛剛接近的辰鳴，說道，“確切的說，我是在等他，你的合作者，辰鳴先生。”
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