第三百九十九章 肘腋之患
勾踐本來的打算，是直接拒絕趙亮那不切實際的想法，但他畢竟是心性剛硬且善於隱忍的梟雄霸主，之前吃了整整三年的苦頭，給仇人當牛做馬，如今眼看複國報仇的大業剛剛有了些眉目，卻不幸要胎死腹中，勾踐絕難甘心。
抱著死馬當成活馬醫的心態，這位越國國主終於還是勉強點頭答應了趙亮的計劃。
他先吩咐部下，將城中的吳軍統統繳械，連王鐵錘一起，暫時都關押在使團館舍內。然後又賜給趙亮一柄越王短劍，作為信物，代表他去麵見孫武。
臨行前，勾踐囑咐趙亮，隻要是不用越國棄械投降、割地讓城，什麽條件都可以答應對方，尤其是金銀美女之類，倘若孫武開口，要多少給多少，砸鍋賣鐵當褲子也滿足他。不過以他對孫武的了解，對方應該沒有這方麵的興趣。
趙亮點點頭，表示自己明白，此去找孫武談判，定會曉之以理、動之以情，勸說對方保持克製，化幹戈為玉帛。
小雅走上前，低聲問趙亮：“真的不用我陪你一起去嗎？孫武未必有那麽好說話，我擔心你……”
“不用怕，我什麽風浪沒見過啊，”趙亮自信的笑笑：“你在這裏照顧好思佳，安心等我的好消息。”
小雅略作沉吟，微微頷首：“那好吧，你自己千萬小心。有讀心術那種神技，應該可以化險為夷的。”
趙亮聞言哈哈一笑，幹淨利落的翻身上馬，高舉著使者的執節，馳騁而去。
一出了富桑小鎮的大門洞，趙亮便不禁為之一震。按說他也個是上慣了戰場的人，比眼前更大的陣仗也見過不少，可饒是如此，遠處那區區三千吳軍的氣勢，仍舊令他驚駭不已。
兵甲耀目、戰馬如龍；進退有據，起止從容。明明人數並不算多，但那陣營之中騰起的衝天殺氣，卻遠勝雄師百萬，直叫天地變色！
兵家至聖，果然名不虛傳！
孫武這次帶來的，全部都是他麾下的嫡係親兵，一手調教，常年追隨，無疑是一支能征善戰的勁旅。他們若說自己是天下第二，放眼各地諸侯，恐怕沒人敢自稱第一了。
趙亮暗暗心折，同時也不禁擔憂起來。勾踐此番親自前來接應範蠡，率領的同樣是越國精兵，人數大概在五千左右。但是跟孫武的這些手下相比，多半隻有吃敗仗的份兒。
如果他不能成功說服對方高抬貴手，那麽曆史鐵定是要被改寫了。
正在胡思亂想之際，吳軍陣營的前哨已然高聲喝叫，命令趙亮停步。旋即，三匹戰馬躍陣而出，轉眼奔到近前。
趙亮連忙舉起執節，向對方說明來意：“越王特使趙亮，求見上將軍！”
為首的一名吳軍軍官，上上下下打量了趙亮一番，麵無表情的
說道：“交出兵器，隨我們來。”
趙亮空出一隻手，在身上各處拍了拍，向對方示意自己並未攜帶任何武器，然後催動戰馬，跟著那三人進了吳軍大陣。
轉眼的功夫，他便被帶到了孫武的麵前。
然而有意思的是，孫武並沒有如趙亮之前所想象的那樣，端坐高頭大馬，全身鎧甲戎裝。相反，這位千古兵聖穿著一件尋常的絲麻衣衫，站在車上，正手搭著眼簾，遠遠眺望幾百步之外的小鎮，對於他的到來，絲毫沒有在意。
趙亮快步上前，朝對方拱手施禮道：“越王特使趙亮，參見上將軍。”
孫武又仔細觀察了一會兒，這才慢慢轉過頭來，認真瞧了瞧趙亮，然後笑道：“我記得你。你是範蠡的手下，前陣子剛剛出使吳城，對嗎？”
趙亮頗感意外，沒想到自己隻是跟著葉思佳，在吳國朝堂上出現了一次，就被孫武給記住了。
他連忙點頭道：“上將軍的記性真好，在下的確是範大人的隨員。”
孫武手扶著車轅，輕巧的跳了下來，走到趙亮跟前，語氣和善的笑道：“閣下作為越王代表來見孫某，意欲何為啊？是來送戰書的嗎？”
“不不不，不是戰書，是和書，”趙亮嚇得連忙擺手：“越王希望咱們兩家消除誤會，千萬不要發生流血衝突，進而引起更大的事端。”
“消除誤會嗎？”孫武笑了笑，指著遠處的富桑說道：“今天早上，越國兵馬突然跨過邊境，襲擊我國城鎮，殺害我軍將士，直接威脅我朝重臣的安全。請問閣下，這就是你口中所說的誤會？”
趙亮頓時為之語塞。對方講的都是事實，任誰口生蓮花，恐怕也難以自圓其說。不過，眼下大戰一觸即發，說什麽也得製止才行，於是隻好硬著頭皮道：“額……這裏麵的確存在很大的誤會，還希望上將軍能聽我解釋。”
“好吧，那就請閣下解釋解釋，我洗耳恭聽。”
趙亮尷尬的咳嗽兩聲，清了清喉嚨：“情況是這樣的。昨天晚上，我們越國使團的駐地館舍，忽然遭到了大批齊國刺客的襲擊，傷亡慘重。當時，範蠡大人是那夥賊人首要的暗殺目標，而我們一時之間又無法判斷對方的真實身份，所以無奈之下，隻好設法突圍，並打算連夜離開富桑，前往越國的安全地帶。不過，伍子胥大人同樣因為情況不明，誤以為我們另有所圖，於是派兵搜索攔截，並將範大人和我們幾個主要隨員都帶回富桑，暫時扣押。”
“那個時候，我家大王正在越國邊境，準備迎接貴國使團，忽然接到住在富桑的越人報告，說範大人被抓，誤以為是有人欲對範蠡不利。急切之間，便帶人趕到此地。由於事發突然，兩邊又都不太掌握實情
，這才導致在交涉的過程中發生了一些誤會衝突。緊接著沒多久，您就率軍出現了。整個事情的經過，大體就是如此。”
孫武淡淡一笑，反問道：“依閣下剛才所講，不覺得非常可笑嗎？”
“可笑？額……哪裏可笑？”
“你們突遇襲擊，急切之間打算連夜回國，這一點我倒是能夠理解。子胥兄身為上大夫兼使臣，在變亂乍起之際，出手控製局麵，暫時留住範蠡，此舉同樣無可厚非。”孫武不慌不忙，話鋒一轉：“不過，令人費解的是，堂堂的越王怎麽會為了迎接一個吳國使團，親自守在邊界呢？又為什麽會帶著數千大軍在身邊呢？接到範蠡被我國扣押的報信之後，正常做法不是應該立刻派遣使者前來詢問緣故，與伍子胥交涉放人嗎？怎麽二話不說就揮軍進攻呢？”
看著趙亮被自己懟得一愣一愣的，孫武笑道：“說句誅心之語，倘若不是孫某及時帶兵出現，你們越王這會兒恐怕早就大搖大擺的溜走了吧？”
趙亮定了定神，暗中探查孫武的想法，發現對方滿腦子都是在盤算一會兒如何全殲來犯之敵，頓時嚇得說道：“其實這些也可以解釋的！額……您看啊，越王守在邊境，那說明非常重視吳國使團啊，不惜屈尊降貴、倒履相迎。至於說帶著大軍……額，您想想看，身為一國之君，他出門不得講點排場嘛，人多一些，顯得有排麵兒啊！那個什麽，還有啥問題來著？哦對，攻打富桑是吧，這個，這個，這個情況也好理解的。範蠡是越王的肱股之臣，就好像左膀右臂一樣，萬萬不能有失的！越王心裏惦記他的安危，一著急就親自跑過來了，那些護衛軍團當然也就跟著一起過來了。兩邊的兵馬突然打起來，純粹是意外。”
孫武聞聽此言，不置可否的笑笑，等了一會兒才問道：“閣下剛才解釋了這麽多，究竟想怎麽樣呢？”
趙亮連忙回答：“越王說了，隻要把誤會說清楚，上將軍點頭同意，我們便立刻率兵撤出吳國國境。之前所造成的一切損失，以及貴部此番行動的軍費，皆由我們承擔。越王還會親筆寫封書信，向吳王解釋道歉。”
“意思就是說，咱們兩邊不打這一仗嘍？”孫武淡淡道。
“正是如此！”趙亮點點頭：“俗話說，萬事和為貴嘛。能不動手，還是盡量不動手的好。”
孫武平靜的看著趙亮，忽然問道：“閣下好像不是越國人？”
趙亮一愣：“額，是的，我是……晉國人。”
孫武道：“我猜也是……閣下可知天下大勢乎？”
趙亮不知他是何意：“還請上將軍指教。”
孫武朗聲道：“當今天下，周室衰微，各路諸侯群雄並起，漸有逐鹿問鼎之勢
。吳王向有大誌，三年前擊敗越國，為父報仇之後，便打算凝聚國力，爭霸中原。但是，子胥兄和我都認為，若想北進，必先平南，一天不將肘腋之患除掉，一天不敢輕易揮師去國，會盟天下。”
趙亮心裏當然清楚，孫武所說的“肘腋之患”指的是誰，所以沒有吭聲，靜靜地等著對方繼續說下去。
“越國偏處東南一隅，向來遠離中原文明，地力貧瘠，民眾愚昧，本來並非什麽大患。但是……他們卻有著一位了不起的君王。”孫武輕歎一聲：“唉，勾踐此人，性格堅毅、睚眥必報，能忍常人所不能忍。隻要有他在，越國遲早一天必會卷土重來。倘若吳王沒有爭霸中原的心意，那倒無所謂，我們君臣合力，保管越王翻不起天。但是一旦做出決定，要參與天下大爭，那樣勢必會分心散力，給予勾踐可乘之機，最終導致無法挽回的大敗局。”
他略微頓了頓，凝視趙亮沉聲道：“請問閣下，你覺得孫某會輕易放掉今天這樣一個千載難逢的機會嗎？”
（本章完）