第四百三十八章 密林密戰
薛萬徹繼續介紹道：“張進芳是老軍伍了，太原起兵的時候就跟著大軍一起東征西討，見慣了各種場麵。他很快穩住了兵馬，一邊跟敵人廝殺，一邊向不遠處的靺鞨人靠攏。約麽打了不到半個時辰的功夫吧，咱們長林軍就和送寶隊伍匯合在了一處。”
常何想到了另一個問題：“那些劫寶的盜賊有多少人，看出是什麽來路了嗎？”
李元吉插嘴道：“當時天色雖然已經亮了，但是林間仍舊視線不明，再加上戰鬥非常激烈，所以很難判斷對方的準確數量。張進芳的人說，那些賊子來的不少，漫山遍野都是，殺都殺不完。不過，有一點可以肯定，對方那些人不是尋常的江洋大盜，而是正規兵馬。”
趙亮心裏忽然湧起一種不舒服的感覺，正欲細細琢磨，隻聽薛萬徹繼續道：“張進芳與靺鞨人匯合之後，便帶著殘餘力量往井口鎮突圍。我估計他當時尋思，光天化日底下，那些賊子膽量再大，也不敢明火執仗的殺進城鎮裏。隻要能衝回井口鎮，附近衛所的巡兵就會陸續趕來，那時便安全了。”
“聽你的意思，他們沒能突圍到小鎮？”常何問道。
“是的，你說的沒錯。”薛萬徹回答：“對方也不傻，根本不肯給張進芳這個機會。他們連番調整陣型和攻勢，硬逼著張進芳難有寸進。眼看傷亡越來越大，老張無奈之下，隻好改變策略，帶人衝上了一處密林高地，一邊據險固守，一邊派人殺出去求援報信。”
說到這裏，李元吉忽然不耐煩道：“哎呀，好啦好啦，囉裏囉嗦的說半天，直接講結果吧。他們一直打到昨天傍晚，張進芳身負重傷，手下五十名長林軍，最後隻剩下三個還能喘氣的，其中就包括那個跑回長安報信的家夥，其餘連同靺鞨的三十六名送寶高手，全都戰死，瓊台鳳冠也不知所蹤了！”
常何聽得倒吸了一口涼氣：“八十多個精銳好手，幾乎全軍覆沒？我的天，對方得是什麽樣的實力啊？”
李元吉陰惻惻的笑道：“什麽實力？哼，你猜猜對方應該是什麽實力？”
趙亮聽出他話裏有話，不用讀心術去查探，也知道這是在暗指朝中某個實力雄厚的領軍大將。
常何當然也同樣心裏清楚，這位齊王殿下意有所指，於是眉頭緊鎖，沒有吭聲。
薛萬徹此時倒還顯得比較客觀，說道：“殿下，現在猜測對方的身份來曆，沒有什麽太大的意義，還是按照咱們方才商量的辦法，盡快行動吧。”
李元吉沒好氣的白了他一眼，點點頭道：“行吧，反正你在這裏是代表我皇兄的，說話管用。再加上問事郎也來了，大夥兒正好說說，下步該怎麽辦。”
薛萬徹沒有理會李元吉的冷嘲熱諷
，對趙亮和常何講道：“方才我與齊王殿下商議，此事關係重大，首先得稟報太子，然後再由他來決定，如何向陛下奏明實情。同時，我建議立刻通傳附近的各個州縣，著令當地府兵和衙役傾巢出動，展開嚴密搜索，力爭能夠發現賊人的蹤跡，尤其是那幾個身份特殊的家夥。”
常何聞言一愣：“身份特殊的家夥？什麽意思？”
薛萬徹道：“不好意思，常將軍、趙大人，剛才我正打算要講此事，被咱們齊王殿下一打斷，便沒來得及說清楚。據幸存的長林軍說，昨天襲擊他們的人當中，有幾個道士，這項特征比較明顯，所以應該讓各地多加留意。”
我靠？不會吧，道士？趙亮聽得心中一緊，險些當場直接驚出聲來。常何也是一臉懵圈，下意識的望向趙亮，眼中都是猶疑驚懼的神色。
薛萬徹雖然是員武將，但心思細密，他察覺出趙亮常何二人神情有異，忍不住問道：“額，你們是不是想起了什麽？”
“不不不，什麽都沒想起來，”趙亮連連擺手，趕緊轉移話題道：“雙方激戰的現場你們去過了嗎？有沒有在哪裏發現什麽蛛絲馬跡？”
李元吉道：“那能不去嗎？我和老薛剛一到這裏，都沒顧上問那兩個受傷的人，就先去鎮外的密林轉了一圈。你們猜怎麽著？那個鬼地方，隻有長林軍和靺鞨人的屍體，賊寇的蹤影一個沒留下。”
盡管常何還在為剛才那些“道士”的問題猶疑不定，但聽李元吉如此說，仍舊忍不住分析道：“想要襲殺圍殲八十多名身經百戰的高手，沒有兩三倍的兵力絕難做到。而要在激戰之後如此徹底的清掃戰場，所需的人手則恐怕需再翻上一番才行。嘖嘖，那至少是三四百精銳啊。”
他搖了搖頭，又問道：“現場有兵器遺留嗎？刀、槍、箭矢什麽的？”
薛萬徹歎道：“你說的這些倒是有，而且可以肯定是賊人所用的，不過……”
“不過什麽？”
“那些兵器都是府兵的常規製式，”薛萬徹有些苦惱道：“民間幫會也多有仿製，所以很難判斷其來源。”
常何越聽越覺得此事離奇，他暗暗琢磨，在京畿附近有能力調動三五百精兵作戰，所用兵器又設置得如此周密，除了太子和齊王之外，恐怕也隻有……
他不敢真往那個方向去想，隻得求助般的望向一直沉默不語的趙亮，希望這位神機妙算的問事郎能有什麽主張。
趙亮靜靜的凝視了李元吉片刻，忽然咧嘴一笑，不溫不火的說道：“既然齊王殿下和薛將軍已經有了策略，在下就不便添亂了。辛苦你們二位繼續搜索寶物下落，我和常將軍這就返回長安，向陛下稟報。”
見他推得如此幹淨，
李元吉臉上露出一個“早知你這小滑頭會如此這般”的表情，無聲的點了點頭。
薛萬徹和他想的差不多，以為趙亮是不想趟瓊台鳳冠和皇子爭鬥這攤渾水，所以才會找個借口脫身，於是插手施禮道：“趙大人客氣。寶物被劫，涉及太子殿下的責任，末將責無旁貸，萬萬說不上辛苦二字。隻求大人到了陛下麵前，能顧念太子幾分，盡量美言。”
趙亮微微頷首：“放心吧，我知道該怎麽幫殿下的。趁這會兒功夫，我和常將軍再到案發現場那邊轉上一圈，心中也好有點數。”
說罷，他向薛萬徹問明了戰場的具體位置，然後朝李元吉略一拱手，道聲“告辭”，便兜轉韁繩，招呼常何一起策馬向鎮外奔去。
隻用了不到一盞熱茶的功夫，二人就找著了薛萬徹所說的那處地方。離得尚遠，一陣淡淡的血腥味便撲鼻而來。常何是上慣了戰場的老手，對這類事情再熟悉不過，順著氣味抬手一指：“應該就是那邊啦。”
趙亮沿著他手指的方向看去，隻見不遠的地方，樹幹草地上到處都是斑駁的血汙和踩踏劈砍的痕跡。
他皺了皺眉頭，從馬背上利落的翻身下來，三步並作兩步的走進了那邊區域。
“嘖嘖嘖，打得可是夠激烈的呀，”常何跟在趙亮身後，邊四處打量，邊感慨道：“看來張進芳他們昨天也是拚盡全力了。就這麽一處無險可守的小山丘，硬是扛了一整天才被對方拿下，殊為不易呢。”
趙亮並沒有接他的話，隻是神情專注的觀察著現場，一會兒俯身細看，一會兒遠目眺望，用了好半天的功夫才轉過身來問道：“老常，依你看，長林軍的戰力，和秦王麾下的玄甲騎兵相比，究竟如何？”
“啊？玄甲騎兵？”常何有些意外：“你不會也認為……”
趙亮搖搖頭，打斷了他的話：“你不要猜我認為什麽，你隻回答我的問題就好。”
常何點點頭，認真答道：“長林軍是李建成悉心培養的精銳護衛，兵員主要來自各州的府兵，挑選的時候著實花了不少力氣，可以說非久經沙場的好手不要。另外，他還特意招攬了可達誌這樣的突厥將領，帶來不少胡族勇士，借以增強整個部隊的彪悍之氣，因此從戰力上講，絕對不容小覷，甚至比我們禁軍還要強橫。”
他頓了頓：“不過，就算長林軍再厲害，也沒法跟天策府的玄甲騎兵相提並論。這麽說吧，玄甲騎兵人數雖少，但已經到了天下無敵的境地，區區數百人就能直衝萬軍之陣，所向披靡。”
“玄甲騎兵下了馬也這麽厲害嗎？”
“嗨，趙兄這是說笑了，”常何道：“猛士就是猛士，騎不騎馬又有啥區別呢？照我看啊，那幫家夥下
了馬，可能更加恐怖。”
趙亮無聲的點了點頭，接著又指指四周道：“我記得秦王在長安的玄甲騎兵，也就不過百十來號人，他們能搞出這麽大的場麵嗎？”
常何無奈的歎了口氣：“唉，剛才我當著李元吉和薛萬徹的麵，故意說賊寇需要有四五百人才行，為的就是想把他們的思路從玄甲騎兵身上引開。不過說實話，倘若那些劫寶的人是尋常好手的話，確實得有這麽大規模方可成功，但如果來的是玄甲騎兵，一百多人也不是沒有可能辦到。”
趙亮微微一笑：“這麽說，你覺得是他們？”
“我不想這麽覺得，”常何有些無奈：“但無論是動機，還是能力，恐怕最大嫌疑也就是……”
趙亮抬起手，沒讓常何繼續往下說：“放心吧，不是秦王和玄甲騎兵。”
常何聞言不禁愣了一下：“趙兄，難道你已經曉得是誰了？”
趙亮點點頭，湊到常何近前，低聲說出了一個名字，常何驚得險些跳起來：“不會吧，居然是他？！”
（本章完）