101 諜影謀深不知處（上）

  十日後。


  闕國。百樂宮。錦繡坊。


  霓衣廳內，諸繡娘圍攏站立，因為太過專注，皆未聽到身後門開的聲音。


  在她們圍攏的中心，何老夫人看著侍女在自己指點下將鳳凰的眼睛落下最後一針，直起腰杆，頗具威嚴地掃視四遭，道：“看到了？我們闕繡不同於別處的，就是在這處，七針明，三針隱，十針繡鳳目，針下有活物。有了一雙活的眼睛，整個鳳凰也就活了起來。”


  各繡娘們噤然無聲。


  何老夫人曾為闕國錦繡妨的掌席，得王後賞識配了一位三品大員，又因王後的臨終托孤做了大公主的乳娘，地位非同尋常。但畢竟廉頗老矣，各繡娘們起初對這位監工並不能完全信服，直到看到這隻鳳凰落成。


  “你們是咱們闕國頂尖的繡娘，應該比老身的這個丫頭更能領略闕繡的精華，你們各自找些廢料練手，練得最好的，便做鳳袍上的點睛者，而錦繡坊的執席之位也將非她莫屬。”


  繡娘們領命四散，一心一眼皆撲在了那根關係著錦繡前程的繡針上，個個垂首低眉心無旁騖。


  何老夫人抬眼，訝道：“常……”


  “噓。”穰常夕掃覷了認真安分的諸繡娘一眼，滿意含笑，壓聲道，“外麵說話。”


  錦繡坊本為出使越國的二公主所轄，今由大公主暫且打理。


  闕繡向來是闕國與異國邊貿生意的主打，送往雲國的繡品事關闕繡來年在該國權貴中賺取的銀錢輕重。穰常夕自知自己並不擅長此類事務，方請來乳娘出山。


  “乳娘累了罷？”錦繡坊最近處的花軒內，已事先擺了鮮果點心與一壺濃香普洱。大公主執壺倒滿茶盞，殷聲問。


  “還好，有這個機靈丫頭在旁幫襯，省了不少力氣。”身後侍女力道適恰的揉捏，甚合何老夫人之意。


  穰常夕眸線在乳娘肩頭的那雙手上多停留了片刻，向侍女道：“本公主是聽乳娘第二次誇你了，你做得很好。”


  “奴婢多謝公主！”小雲跪叩，有些驚喜，有些畏縮。


  “讓本公主看看你的手罷。”


  “……是。”手心向上，十指顫顫平伸出來，。


  大公主稍加逡視，道：“你有雙靈巧漂亮的手。”


  小雲受寵若驚，喜孜孜道：“奴婢的娘說，奴婢的這雙手生得最好，將來一定是要靠這雙手吃飯的。”


  “這話有理。”穰常夕點頜，如果少了指間的薄繭，添些白皙細嫩，倒是一雙完美的手了，“你可願意在錦繡坊裏謀個差使？”


  “奴婢願……”話在舌根硬生生打住，小雲拿眼角偷瞟主子臉色，不免惶恐。


  何老夫人失笑：“這個丫頭心眼倒是不少。得了，若能幫大公主，又能給為你自個兒博個好出路，老身不攔你。明兒起，你就到錦繡坊裏當差罷。”


  “……是，奴婢謝大公主，奴婢謝老夫人！”


  侍女這廂千恩萬謝，那廂兩位情如母女的貴人已談笑風生。諸如對下人這等施恩加惠的小小舉措，在她們的人生中不勝枚舉，稍動唇舌即能納取一顆感激涕零的忠心，何樂不為？


  傍晚時分，回府的一路，感激的淚光一直未自侍女的眶內退卻。及至回到府中，有下人來問原委，她推搪了幾回，終將自己遇到的好事說得巨細靡遺，同儕們又羨又妒，她則羞澀低笑，晚間又因激動未消在木板搭就的通鋪上翻來覆去，吵得幾個資格頗老的侍女氣不過，一通譏笑斥罵把得意忘形的小蹄子轟出了寢間。


  夜露下，叩了幾聲門不得回應，小雲不得不四處尋找今夜的安棲之所。


  後院一間內柴房，她擠入柴堆，抱肩蜷縮，倦意漸漸襲來。意態朦朧間，聽人低語：“屬下拜見梅使大人。”


  “……嗯？”半夢半醒，似應非應。


  “請大人寬恕屬下眼拙，大人用藥水洗黃了臉，屬下一時沒有認出。”


  “唔……”


  “認出大人之後一時又找不到合適的時機，幸得大人英明，想到了如此不著痕跡的獨處法子。”


  “……”一串模糊無字的夢語。


  “屬下業已設法讓闕王見到了葉國公主畫像，闕王已然起念。葉國的使臣賄賂了闕國的左右兩相力勸闕葉聯姻。”


  柴葉嚓嚓作響，她翻了個身，向柴堆的更深處鑽了去。


  “夜深了，屬下不打擾梅使大人休息，這件皮氅看起來破舊，卻是幹淨的，委屈大人。”來者展開一物覆在柴上的侍女身上，旋身無聲隱去。


  更深露重，侍女倦極深眠。