第349章 進軍斯威行省
7月20日，荊棘軍團攻克托馬城。
伊瓦爾將軍公開宣布，在巴杜爾家族的莊園中搜查出了其與斯威行省叛軍秘密勾結的信件。
這樣簡陋而不走心的栽贓手段，連戴維自己都有些看不過去了。
但是，這時候的荊棘軍團也並不在乎帝國的看法了，而且，帝國政府在得知荊棘軍團對普蘭行省的守軍進行攻擊之後，也隻是不痛不癢地訓斥了幾句，然後便沒有下文了。
麵對越來越強勢的荊棘軍團，帝國政府表現得越來越無奈。
隻有巴杜爾伯爵的弟弟——達斯·巴杜爾少將，在軍部大吵大鬧，請求帝國立刻宣布荊棘軍團為叛軍，並將戴維·索羅捉拿審問。
但達斯少將的請求顯然被帝國軍部當成了胡言亂語——這個時候帝國哪有能力去製裁荊棘軍團？
而且，現在帝國政府對於荊棘軍團的態度極其複雜，在卡特蘭大軍的圍攻下，他們迫切地期盼荊棘軍團能夠盡快馳援蒙特伊，將卡特蘭軍隊趕出國門。但同時，荊棘軍團表現出來的強大戰鬥力卻又讓很多人心中不安。
尤其是戴維對於帝國完全沒有表現出任何的敬畏之心，這也讓很多人擔心這位年輕桀驁的領主會成為比卡特蘭大軍更可怕的威脅。
伊瓦爾見帝國沒有過激反應，便順理成章地宣布接手普蘭行省的防務，要求當地守軍主動與荊棘軍團‘交接’。
說是交接，其實就是投降。
不過，麵對荊棘軍團咄咄逼人的態勢，此時已經群龍無首的普蘭行省各地駐軍紛紛放下了武器，向荊棘軍團打開了城門。
為了接手這些投降的帝國軍隊，穩定普蘭行省局勢，戴維不得不親自來到托馬城，幫助伊瓦爾收拾手尾，好讓103師可以集中精力進軍斯威行省。
普蘭行省這次投降的軍隊雖然很多，足有十萬之眾，但絕大部分都是地方駐守部隊，戰鬥力即便是在帝國軍隊中也隻能算是二流，在荊棘軍團看來就更是不堪大用了。
但好在這些人都還算聽話，戴維對他們稍加改編之後，便讓他們負責維持各地治安。
沒費多少工夫就平複了普蘭行省的103師則在伊瓦爾的率領下繼續向東挺進，於8月3日正式進入斯威行省境內。
在薩利安帝國所有的行省中，斯威行省雖然算不上是海拔最高的一個，但絕對是山地麵積最大的一個。
裏爾行省與普蘭行省都是一片廣闊無際的大平原，但到了斯威行省，立馬就是一個接著一個的山頭，連綿不絕。
這樣複雜的地形地貌給了荊棘軍團很大的挑戰。
不過，陸軍103師這支由半精靈戰士組建起來的部隊應該算是荊棘軍團當中最適合山地作戰的一支軍隊了。
這些靈活矯健，視力過人，善於操縱遠程武器的半精靈們，在這樣複雜的山地環境中相比人類還要更有優勢。
這也是戴維將斯威行省戰場交給103師的原因。
不過，103師在這樣的環境中，究竟能不能順利完成戴維交代的任務，還要看他們的臨場發揮。
盤踞在斯威行省的叛軍首領是一位名叫荷魯斯的平民。
荷魯斯其實並不算是帝國最底層的苦難人民中的一員，因為他本是斯威行省的一名稅務官。
稅收對於一個國家的重要性不言而喻，所以作為帝國的一名稅務官，荷魯斯的生活一直都很滋潤。
不過，隨著亨利八世一再加稅，底層勞動人民苦不堪言的同時，荷魯斯這樣的稅務官也受到了很大的影響。
因為收不上足額的稅收，稅務官就會受到上級的嚴懲。
而在斯威行省這個本就窮得叮當響的地方，加稅的後果就是沒人繳稅。
無數被逼上絕路的底層人民選擇拿起刀槍，反抗帝國政府的殘暴統治。
很多時候，那些前來征收稅款的稅務官，也就成了這些暴民發泄的對象。
荷魯斯就是看到了這樣的苗頭後，果斷地拋棄了這個越發沒有前途的官職，轉身投入了造反這項似乎更有搞頭的行動中去。
因為受過教育，而且頭腦聰明，荷魯斯很快就在一幫大字不識的農民中脫穎而出，成為了一支叛軍隊伍的小頭目。
這支叛軍也在荷魯斯的帶領下越發壯大起來，後來更是被卡特蘭王國看重，在斯威行省叛軍組成聯盟的時候，荷魯斯也被推上了整個叛軍聯盟的首領之位。
不過，他這個首領隻能算是名義上的，如果沒有卡特蘭王國的強勢扶持，恐怕那些桀驁不馴的叛軍根本就不會去理會荷魯斯。
而且，荷魯斯其實也隻能指揮得動他自己帶出來的那一支叛軍隊伍，對於其他叛軍隊伍，他隻能發出一些建議性的命令，但對方到底遵不遵循，那還要看心情，以及這道命令到底符不符合對方的利益。
所以，嚴格來講，斯威行省的叛軍本質上還是一盤散沙。
如果不是因為當地複雜的地形便於叛軍躲藏，而且也不利於大軍團規模作戰，恐怕這些叛軍早就被帝國軍隊剿滅了。
早在荊棘軍團打出進軍斯威行省剿滅叛亂的旗號時，叛軍首領荷魯斯就收到了消息。
然後，他毫不遲疑地向卡特蘭王國發出求援信。
雖然斯威行省的叛軍足有二十多萬，但荷魯斯從來沒有覺得自己這些人能夠對抗得了將四十萬斯帕隆大軍給生生逼退的荊棘軍團。
卡特蘭人也對斯威行省的叛軍沒有什麽信心，讓他們在兵力空虛的薩利安帝國腹地搗亂還行，真要對上戰鬥力強橫的荊棘軍團，恐怕堅持不了多久。
而且，斯威行省的豐富礦產資源對於卡特蘭王國也極為重要，他們也無法容忍這片地區脫離自己的掌控。
於是，在荊棘軍團103師出動的同時，卡特蘭王國五大軍團之一的烏利爾軍團也受命前往斯威行省支援。
烏利爾軍隊在卡特蘭五大軍團中排名最末，但也有十五萬大軍的龐大規模。在烏利爾公爵的率領下，浩浩蕩蕩地向著斯威行省進發。
8月初，三方匯聚斯威行省，一場大戰在所難免。