第440章 帝國往事 一
“是的，陛下。”
戴維沒有行禮，隻是朝亨利八世微微點頭，仿佛在招呼許久未見的老朋友。
亨利八世沒有在意戴維的無禮，隻是轉過頭去，繼續在櫥櫃裏翻找著。
“需要幫忙嗎？”戴維走了過去，笑著說道。
亨利八世沒有理他，自顧自地埋頭翻找著，時不時地停下來喘息幾下恢複力氣，然後再繼續。
戴維見狀，也不再去打擾他，隻是靜靜地站在一旁，默默地注視著這位曾經的帝國統治者。
十幾分鍾後，亨利八世終於找到了自己想要的東西，回頭對戴維吩咐道：
“幫我掛起來。”
戴維順從地上前，接過亨利八世手中的東西，粗粗掃了一眼後發現原來那是一幅地圖。
將其掛在牆壁上後，戴維仔細看了看，發現這是一幅巨大的世界地圖。
東、西部大陸的各大勢力都用不同的顏色標示了出來，隻有兩處是一片空白，一處是冰凍荒原，那裏是生命的禁區，而另一處則是魔鬼島，那裏是娜迦的大本營，除了她們，沒人能夠在茫茫大海上找到它的所在。
另外，地圖上還有一條條進軍路線，從薩利安帝國出發，蔓延至整個世界。
戴維忽然醒悟，用一種懷疑的口吻問道：“這是你製定的征服世界的計劃？”
亨利八世這時正往自己的床榻一步步挪動著，直到重新躺回床上，他才長長地舒了一口氣，說道：“不是。這是庫爾·普羅德製定的計劃。”
戴維這才恍然，畢竟這個計劃可不僅僅是要征服東部大陸，而是整個世界，那麽海軍必然會在其中扮演重要的角色，當初縱橫七海的普羅德公爵提出這個計劃也算是理所應當。
“那你們為什麽沒有實施？”戴維記得普羅德公爵在世的時候正是薩利安帝國國力鼎盛的時期。
那個時候，手握‘奧拓之刃’的亨利八世還是人族戰力第一的聖騎士，普羅德公爵也正統帥著‘無敵艦隊’稱霸海洋，‘矮人王’索林·漢默和黃金鳶盾卡佩·希爾德這兩位新晉聖騎士還活在前輩的陰影下不敢造次，帝國各大領主也還緊緊圍繞在阿斯圖家族周圍不敢有任何異心……
當時的卡特蘭王國和斯帕隆王國也隻有聯合起來報團取暖，才能勉強抵抗咄咄逼人的薩利安帝國。
可以說，那是人族第一次擁有了一統世界的希望，建立一個就像五千多前的巨魔帝國那般橫跨兩個大陸的帝國。
“哎——”亨利八世長歎一聲，苦笑道：“計劃是一回事，但真正實施起來……卻又是另一回事了。”
他的目光盯著牆壁上的那幅世界地圖怔怔出神，似乎是在回憶當初的崢嶸歲月，良久後才繼續說道：
“路德維希那個老家夥曾經告訴過我，當一個國家強盛到了極點也就意味著衰退的開始，就仿佛中午的太陽，雖然依然光芒萬丈，但之後，就隻會往西邊一點點地降下去……
我當時對這話不以為然，覺得這家夥是希望我減緩擴張的步伐，以緩解財政的壓力。
可是我當時已經被庫爾那個征服世界的宏大計劃給吸引住了目光，一心隻想著進攻，再進攻！
而且，當初庫爾確實在海上取得了一個又一個的勝利，就連天生的海洋之子——娜迦們，也被他打得落花流水。那時候，整個海洋都是帝國的內海，沒有人敢在海上向我們挑釁！
於是，我的信心愈發膨脹，開始不顧一切地準備執行那個瘋狂的計劃，庫爾也在不斷擴充他的‘無敵艦隊’，為這個計劃做準備……
但是，我們沒有注意到，或者刻意忽略的是……帝國的財政已經到了崩潰的邊緣。
無休止的征戰，無限製地擴軍，尤其是海軍，所消耗的資源實在……實在太過可怕了！”
戴維頗有同感地點點頭。
海軍確實是一頭吞金巨獸，每次當他聽到帝國曾經的那支‘無敵艦隊’如何龐大，如何厲害，有多少艘大型戰艦的時候，他都會在心潮澎湃之餘升起一絲疑惑——那時候帝國怎麽養得起這樣龐大的一支艦隊的？
要知道，在‘無敵艦隊’的鼎盛時期，所擁有的戰艦總排水量達到了可怕的五十萬噸，比目前的荊棘海軍還多，甚至超過了地球上美利堅海軍的一支航母編隊的總排水量。
這樣一支名副其實的世界第一海軍所消耗的資源，以及每年的維護費用都是驚人的，也難怪薩利安帝國會被它拖垮。
在那之後，直到今天，這個世界都還沒有再出現同等級的海軍艦隊。
也隻有荊棘海軍，在塔倫半島工業革命如火如荼發展之後，在造船工業技術有了翻天覆地地改進之後，才有希望再造一支同等體量的海軍艦隊。
即便如此，戴維現在也開始逐步收緊對海軍的投入，避免財政被拖垮。
“……當我們意識到問題的嚴重性時，已經有些晚了。”亨利八世躺在床上，目光落寞地盯著天花板，絮絮叨叨地訴說著，
“而且，我跟庫爾之間也發生了嚴重的分歧。我希望暫緩執行那個征服世界的計劃，讓路德維希先將帝國財政從破產的邊緣拉回來，但是，庫爾卻一意孤行……不，其實他也沒有辦法……
因為按照路德維希的建議，想要將解決帝國的財政危機，必須大幅度削減軍費，而當時，軍費的絕大部分都流向了海軍。
更糟糕的是，一旦削減了必要的軍費，就會導致很多海軍戰艦得不到維護保養而報廢……大量海軍士兵也必須退役……
這可不是個小事啊，一旦處理不好，就會在軍中引起騷亂，甚至是嘩變！
而庫爾顯然也不希望看到自己一生的心血就這樣付出東流，於是，他提出要孤注一擲，在帝國財政真正破產之前，迅速發動對外戰爭，占領敵國並大量掠奪資源，以戰養戰……
但是，這個瘋狂的計劃卻遭到了軍務部幾乎所有人的反對，因為這樣做的風險太大了。一旦這個計劃執行過程中遭遇挫折，或者戰爭進行的不順利，可能帝國就會因此而土崩瓦解……”
“所以，你就殺了庫爾·普羅德？”
“沒有。”亨利八世卻緩緩搖頭，“我沒有殺他。”