第八十二章 談筆生意
維蘭河穀戰役結束之後，庫風軍團的三個主力軍顧不上休整喘息，就立即開拔，奔赴中路戰場。
由西域聯盟盟主灰鷹所率領的中路軍，已經距離庫風城不到五十裏了。
若不是因為之前的較量令灰鷹心有餘悸，同時他還打著保存樓蘭軍實力的小算盤，此時恐怕早已經開始攻城戰鬥。
在灰鷹摸清楚目前的情況、揮軍進攻幾乎空城的庫風之前，李世卿必須攔住他。
至於達爾罕率領的西域左路軍，暫時由黑山手下的一萬沙暴軍，利用頻繁的襲擾戰術拖住，致使其行動緩慢，所以達阪城的局勢尚不算危急。
-
就在李世卿和庫風將士們火速進軍的同時，一支神秘的騎兵小隊，也悄悄離開軍團指揮部，馬不停蹄的奔西北而去。
這支騎兵小隊的目的地，是距車師王廷不遠的萊姆鎮。在那個地方，剛剛抵達了一批規模不小的疏勒部隊。
根據玉陀羅的情報顯示，這支部隊是疏勒國的皇家衛隊，他們是護衛著疏勒國王塔吉克來前線協調督戰的。
本來，疏勒王塔吉克隻是派遣太子塔尼參加討伐軍。可是當他聽說突厥的達勒姆侯爵組建了金狼督戰隊，並且以“違反軍紀”的名義處死渠勒王和大批渠勒將領之後，這位老國王就立時坐不住了。
塔吉克擔心兒子會成為下一個白白犧牲的糊塗鬼，所以不得已親自前來協調。
萬一突厥人故意找疏勒軍的茬兒，以他在西域的身份威望，或許可以令舍茨親王和達勒姆侯爵有所顧忌。
-
而這支來自於庫風軍團指揮部的騎兵小隊，也正是衝著疏勒王塔吉克來的。他們此行的目的隻有一個——和塔吉克談筆生意。
隊伍為首的是四個人：安西都護府主簿謝坦之、情報司負責人玉陀羅、赫斯提婭和艾麥尼的大管家杜克。
他們奉李世卿的命令，前去與疏勒王談判，磋商塔尼和四萬戰俘的問題。
這個時候，關於右路軍被大唐安西都護府圍殲於維蘭河穀的消息，早已經傳遍了整個西域聯盟的討伐軍。
相對於突厥人和西域諸國的錯愕震驚，疏勒王塔吉克還有更多其他的心情。驚愕、擔憂、悲傷、懊悔等等等等，可以說是五味雜陳，難以盡述。
然而，在塔吉克心中，此時最大的情愫，應該是恐懼。
原因很簡單——太子塔尼帶走的，可是疏勒國近半的主力部隊。
現在，這支寶貴的力量全都折在討伐戰之中，一下子便令疏勒國實力大損。在當今西域大爭的時期，這無異於是自殺般的失策。
塔吉克甚至都已經能感覺到灰鷹、達爾罕等西域國王們不懷好意的目光了。
-
正當塔吉克因為右路軍失利的事情而惶惶不安時，衛兵報告：安西都護府的使者找上門來了。
處於敵對位置的雙方，在塔吉克臨時安排的密室悄悄會麵。
對方一開口，便道出一個讓塔吉克驚喜萬分的消息：塔尼和四萬大軍目前安然無恙，並未像有些傳聞所說的那樣，整個右路軍被安西都護府屠殺殆盡。
塔吉克得知自己的兒子和部下還活著，一直懸著的心終於稍稍安穩了些。可念頭一轉，另一個疑惑不禁油然而生：李世卿在打什麽鬼主意？
“貴使此次前來，不知有何指教？”
麵對疏勒王塔吉克的問題，出麵回答的，既不是老成持重的謝坦之，也不是灑脫帥氣的玉陀羅，而是嬌滴滴的小姑娘——赫斯提婭。
赫斯提婭答道：“殿下，我們這次來見你，是想和你們談筆生意。”
塔吉克很奇怪為何是一個小女孩來代表安西都護府說話。他不像灰鷹和達爾罕，曾經接待過波斯商使團，所以並不認識赫斯提婭。
但對方既然能有如此安排，那麽眼前這位美麗少女必然有其過人之處。
塔吉克冷哼道：“貴方還好意思談生意？你我雙方曾經有過協議，彼此之間應該保持和平克製。可是現在，我的兒子和部下居然都成了你們的階下囚！”
謝坦之擔心赫斯提婭被塔吉克的氣勢壓住，正要替她開口反駁，沒想到赫斯提婭微微一笑，不慌不忙的答道：“殿下，你說的可真逗。塔尼太子和疏勒大軍是在哪裏被俘虜的？是在疏勒國境內嗎？你們躍馬橫刀的跑到我們安西都護府的地盤，是來遊玩的嗎？”
塔吉克被赫斯提婭反問的啞口無言，正兀自尷尬間，隻聽赫斯提婭繼續說道：“也幸虧我們雙方早就有口頭協議，我家大人又是一貫出了名的講信用，這才會在塔尼殿下山窮水盡之時，給他留出一線生機。這足以證明，和我們做生意，是不會吃虧的。”
赫斯提婭一番軟中帶硬的言辭，說的塔吉克眼珠子骨碌亂轉。
仔細想想，她的話也確實是有幾分道理。若是換了別人困在維蘭河穀，恐怕早就被李世卿的庫風軍團給全殲了。
想到這裏，塔吉克的語氣也不禁軟了幾分：“好吧，既然大家還有這點交情在，那麽就請貴方盡快釋放我的兒子和疏勒軍人。咱們之間的協議也繼續有效。”
謝坦之和玉陀羅兩人，都沒想到塔吉克的臉皮居然會這麽厚。
明明是他自己理虧，卻非要表現出一副居高臨下的態度。疏勒人先違反協議，向都護府發動進攻，現在反而打算要用協議來約束安西都護府妥協退讓。
赫斯提婭卻絲毫不生氣，仍舊笑眯眯的看著塔吉克：“殿下，您這種漫天要價、落地還錢的手段還真是高明呢，小女子佩服佩服。不過，我也有一個問題想請教殿下。”
“請教不敢當，”塔吉克麵沉似水的說道：“有什麽話就直說。”
赫斯提婭轉頭看著謝坦之等人，笑道：“我想請教的問題是，如果咱們現在甩手就走，不知道塔吉克殿下會不會挽留呢？”
謝坦之和玉陀羅都是人精，聽赫斯提婭這麽說，立馬配合遞話。
“依我看，照國王殿下這個態度，雙方也沒什麽好談的，不如早點回去得了。”
“就是就是，來之前大人也曾說過，疏勒實力強大，也不會真的在乎這區區四萬兵馬，還是由我們自行處置算了。”
赫斯提婭笑著搖搖頭：“哎，話不能這麽說，好歹那也是四萬多條人命啊。難道國王殿下就能忍心看著他們活活餓死，或是被賣到波斯、阿拉伯去當奴隸？您說呢，殿下？”
“賣……賣到波斯？阿拉伯？”塔吉克難以置信的說道：“你們不會真的這麽絕吧？”
“為什麽不呢？”赫斯提婭臉上透著一種少女的純真，不解的問塔吉克：“連您都不怎麽在意他們，我們為什麽要費心照顧？留著浪費糧食嗎？”
塔吉克感覺自己一把年紀，竟然被一個小姑娘戲耍的無言以對，實在是難堪至極。但是怎奈形勢不如人，也隻好忍氣吞聲道：“咳咳，本王從未說過不管疏勒將士們的安危。既然貴方不願輕易放人，那就請貴使者談談你們的條件吧。”
“我們的條件很簡單。一個士兵兩百枚銀幣，一個將軍二十萬銀幣，太子殿下兩百萬枚銀幣，再加上他們近些日子的夥食費、住宿費，以及入侵我境內所造成的損失賠償，總共兩千萬枚銀幣。一手交錢，一手交人。”
赫斯提婭的小嘴巴劈裏啪啦的報上一連串的數字，那副樣子簡直就像是一個精明老成的奸商。謝坦之和玉陀羅卻聽的麵麵相覷：赫斯提婭剛才報出的價格，可是大人之前定價的三倍啊！
疏勒國王塔吉克聞言大驚，原地蹦起來三尺多高：“兩千萬！你在開玩笑嗎？！就算把我們掏空了也湊不出來啊！”
麵對失態的老國王，赫斯提婭小妹妹緩緩的站起身，臉上甜美的笑容被一種某名的冷酷所替代：“殿下，湊得出來或是湊不出來，並不是我們需要考慮的問題。這筆買賣到底做不做，還是由您老來決定。我隻給貴國一天的考慮時間。明天這個時候，是殿下答複的最後期限。”
說罷，她略施一禮，便領著謝坦之、玉陀羅和杜克，翩然離去。
-
塔吉克失神的望著赫斯提婭遠去的背影，好半晌都沒有動一下。
安西都護府實在是太狠辣了。
對方看準自己絕不肯放棄四萬大軍的心態，獅子大開口，竟然開出疏勒國一年稅收總和五倍的價格，並且完全沒有任何商量的餘地。
那一刻，老謀深算的塔吉克真的是把腸子都悔青了。當初千不該萬不該，不該來趟安西都護府的這潭渾水。
現在可好，居然讓人家給逼到這步田地。
為了疏勒王國的安危，他必須要救回自己的兒子，更要救回四萬精銳將士。可問題是，贖人的錢去哪裏湊呢？
不要說掏空國庫，就是把他的褲子都當了賣掉，也絕對沒有可能在短時間內拿出這筆天文數字的巨款！-
“殿下，外麵有客人求見。”
塔吉克聽到手下的通報，略微回回神，有氣無力道：“什麽狗屁客人，不見。”
手下愣了愣，猶豫片刻後繼續道：“殿下，對方說他們是波斯商使團，代表艾麥尼大人前來拜會。”
“波斯商使團？”塔吉克聞言大惑不解。
由於地理位置的關係，波斯商使團來到西域後的第一站就選在了車師王廷。後來又因為發生一連串的事情，致使商使團再未離開車師國。
他們連西域盟主灰鷹的樓蘭國都沒去，更別提路途遙遠的疏勒國了。
但是，西域的政治家們心裏都清楚，波斯商使團在這個時期的重要意義，也都抱著強烈的交往意願，這其中自然也包括疏勒王塔吉克。
此時聽說對方是艾麥尼的代表，塔吉克連忙收拾起剛才沮喪的心情，吩咐手下趕緊有請波斯貴客。
片刻功夫，一位衣著考究、舉止端莊的中年人被領進帳中。
隻見他恭敬施禮道：“在下是波斯商使團的庫爾班，代表艾麥尼大人參見國王殿下。”
塔尼臉上擠出難得的笑容，柔聲道：“嗬嗬嗬，原來是庫爾班閣下，久仰久仰。您大駕光臨，本王有失遠迎，還請見諒啊。快快請坐。”
“殿下您太客氣了。”庫爾班再次鞠躬謝禮，然後在一旁緩緩坐下，繼續道：“艾麥尼大人委托我向殿下問好，並送上他真誠的歉意。艾麥尼大人說，他來到西域這麽久，卻因為愛女失蹤的原因，一直都未能親自去拜會殿下，還請您恕罪。”
塔吉克連忙擺手：“哎，這說的是哪裏話。艾麥尼大人遭逢不幸，我早有耳聞，也曾派遣疏勒軍隊參與尋找小姐的下落。隻可惜沒能幫上什麽忙，應該是我歉疚才對。如今西域再次陷入戰爭，到處都是兵荒馬亂的，我每天都在祈禱，請天神保佑艾麥尼大人的愛女早日平安歸來。”
“感謝殿下的關心，我定會將這些話轉達艾麥尼大人。”
塔吉克點點頭，繼續問道：“現在聯盟與安西都護府激戰正酣，不知閣下此番前來，有何指教呢？”
庫爾班聞言微笑道：“指教可不敢當。我這次來，是代表艾麥尼大人，和殿下您談筆生意的。”