第十三章 壽宴
李夫人壽宴的日子到了。這天周家所有人都起了個大早，一切準備停當。
之嵐穿上了早先備下的粉色長袖連衣裙，腿上是時興的肉色絲襪，足蹬一雙係襻鈕的黑色圓頭皮鞋，頭發稍稍挽起，略略畫了淡妝，更顯嬌小可愛。
悅華慕青一個中式長袍一個西式洋裝，頭發都梳得一絲不亂。悅華身材頎長，長袍襯得他風流倜儻，慕青的格花毛呢洋裝讓他看來筆挺利落、儒雅溫潤。
最難得素來清淡的大太太換了一襲深紅色的長旗袍，脖子上戴了串珍珠項鏈，想必已從當鋪贖回了首飾。老爺子是簇新的深黑藍色錦緞長袍配著精致的蘇繡，沉穩合身份。
今天安排了兩輛汽車。周管家指揮仆從把賀壽禮品搬上最後一輛車子。今天的仆從們也打扮一新，分撥同去的仆人更收拾得體體麵麵。
之嵐手上捧著首飾盒，想到昨天慕青把鳳穿牡丹的項鏈給自己時的興奮勁頭，這件確是絕佳之作：紅寶石鳳眼的金鳳凰，栩栩如生的羽毛，雍容的牡丹花邊點點紅寶石勾邊，真是美輪美奐。他為此特意請人打造了精美的首飾盒盛放。
當時她看到自己圖紙上的畫已然成了眼前金光閃閃的實物，不由歡喜道：“實在是哥你有心，才有如今這般絕豔的項鏈。”
慕青笑道：“喜歡嗎？看這些紅寶石是郭師傅後加上的，跟你的草圖還是稍有改動。你覺得怎麽樣？”
“很精妙。不愧是萬德手藝最好的老師傅，思慮得周全。”之嵐讚歎道。
“可惜，你打算把這件首飾送做如姐姐的姨媽做壽禮，不然我真想把它贈你聊表心意。”
“你說什麽呢，可別暴殄天物。”
“是,遵命！”慕青極其高興，之嵐能感覺到他內心的喜悅，她很少見過他如此喜形於色。
想到這裏之嵐捧緊了手上的盒子,身旁的慕青不錯眼地瞧著她，撫慰地握了握她的手。
行到李宅，園子大門洞開，車子魚貫而入。李府管家安排仆人們搬下壽禮，李家有專人記錄、引路等等，待交接完成引仆人們到偏房休息。
李老爺和夫人帶著紹文紹武，並管家仆從數十人在門口迎接客人。李紹文早就在人堆裏一眼發現了之嵐，目視她臉上露出了微笑，之嵐也看到了他，微微點點頭算是給他打個招呼。
周家諸人往客廳裏走去。今日請來的貴賓真不少，有本城的各部委員、警察局的警長、商界名流、租界警探們，大律師們等等甚至還有本地的
當紅影星，連孫長官也派遣自己的侄子前來相賀。
老爺子帶著悅華兄弟倆在名流人士中寒暄，突然看見大老爺一家遠遠進來，忙過去和他們說話。
門口站著祁老爺一家，除老太太外都到了。看到祁珊，周悅華眼睛一亮，自從他被禁足又忙著籌款，近一個月未見到祁珊，寫信給她也杳無音信，再見到她竟然有難舍難分之感。
他歡場遊蕩數年，第一次有這種感覺。之嵐見到祁珊，不由自主轉向悅華，看到他企望熱切的眼神，以她女人的直覺，心道大哥這次要認栽了。
之嵐胳膊肘碰了碰慕青，悄聲道：“哥，你看幾位祁家美人兒，我說的不錯吧！”
慕青笑道：“你言之有理。不過我早就說過妹妹你才是最美的，其他人哪能相提並論？”
之嵐聞言莞爾。她的目光被祁家四姨太宋玉春吸引過去，她們素未蒙麵，這是第一次見麵，雖然玉春沒有其他幾位夫人的容顏姿色，打扮也是素淨簡樸，她身上有種說不明道不清的氣質暗暗吸引著自己。
近看玉春臉色極差，她很瘦，腦後盤著發髻，病氣使她憔悴蒼老不少。之嵐和她對視，目光似乎包涵千言萬語，雖然第一次見麵，之嵐居然察覺出她眼眸裏的悲傷，她真想飛奔到玉春麵前安慰她。
理智阻止了情感泛濫，她隻是悄聲對慕青道：“好奇怪，怎麽我會感覺這位玉夫人如此親切，就像我和她有某種前緣似的。”
“也許她孱弱的樣子讓你潛意識地想起娘親。我第一眼見她，也有種特別親切的感覺。”慕青理解她。
“我想也是。”
“嗯。”慕青道。他自己絲毫不曾注意，對麵有一個小姐也在悄悄打量他。
老爺子和祁老爺寒暄，即便因為悅華的事情鬧得不快，場麵上還是客客氣氣。
玉春一直想找機會和之嵐說話，趁此機會把她拉過來仔細詢問。她和藹地問她年紀生辰愛好等，之嵐一一作答。不知為何，自己的回答好像觸碰到她的傷心處，玉春竟然流下了兩行清淚。
“玉夫人，玉夫人？”之嵐奇怪道，“是不是我說錯了什麽話？”
“沒有沒有，我想到了一些別的事情。我很高興認識你。”玉春拿出帕子擦淚道。
祁珊聽到玉春的言語，覺得她情緒反常，平素娘從不在人前無故流淚。她看向娘，玉春兀自抹淚，收拾著心緒。
祁老爺對玉春道：“今天是李夫人的大壽之日，大
家都乘興而來，你對著周家侄女哭哭啼啼成何體統？”
瑤春對祁老爺笑道：“妹妹素來不慣這種大場合，失態也是意料之中，老爺不必太計較。”
祁老爺聽罷冷哼一聲，又對周老爺笑道：“老弟，抱歉讓你看笑話了。”
老爺子客套道：“不妨事，不妨事。”
之嵐不喜歡這種氣氛：“爹我想去喝點東西。”
周老爺寬和笑道：“你們年輕人不必陪我們枯坐，去吧！”
悅華的心思瞬時活泛起來，頻頻目送祁珊。
祁老爺見狀也對幾個女兒說道：“你們也去吧。”
他突然想到了什麽又補了一句：“珊珊你留下，陪陪你娘。”
“是。”祁珊頗為失望。
“不用不用。珊珊你跟姐妹們去玩吧，我這兒不打緊，快去吧。”玉春斷然拒絕。
祁老爺蹬了玉春一眼，不便發作。碧春最明祁老爺之意，忙接話道：“玉妹妹，你看你身子本來就弱，適才又流了淚。我們都陪老爺，不意忽略了你這個病人，讓珊姑娘在旁伺候，也好照應不是？”
“說了不用，我的身體我心裏有數，不勞姐姐們操心。”玉春直言道，“珊珊你還不快去！”
“是，娘！”祁珊聽從，轉身離開。
“回去再同你算賬。”祁老爺暗地對玉春發狠，玉春仿佛沒聽見一樣，麵無表情一言不發。
慕青陪著之嵐往餐台走去，他說：“嵐兒你要吃什麽我去給你拿。”
“其實我不想吃東西，隻是不喜歡那邊的氣氛。咦，如姐姐在那邊。”
“我們過去吧。”
他們往餐台走去。靜如一個人站著，手裏托著一小碟蛋糕。
“如姐姐你怎麽一個人，大伯他們呢？”之嵐問道。
“爹他們在房間裏休息，娘陪姨媽說話，其他家裏弟弟妹妹都還小，你知道的我和他們談不來。我不如過來取點吃的。”
“你紹文表哥對你如何？”之嵐有心探問。
“唉，別提了。也不知怎麽得罪了他，對我同原來一樣疏遠，不聞不問的，我簡直弄不清楚他在想什麽。”靜如一臉沮喪，“還以為事情有轉機呢，又是空歡喜一場。”
“如姐姐，別傷心了，說不定他是太忙了。”之嵐心下明了，不便言明，隻能安慰。
“可能我從來就沒有了解過他。”靜如苦笑道，“我已
經有點心灰意冷了。都說女人心思難揣摩，紹文哥的心思更難測啊！”
之嵐不敢同她多說，怕多說多錯。
“你們站會，我去那邊拿點茶水。”靜如說著就離開了。
慕青聽了她們的對話，完全明白李紹文醉翁之意不在酒，就在眼前的之嵐身上。
“我覺得自己真對不起如姐姐。”之嵐望著靜如有些落寞的背影，煩惱道，“她要是知道李紹文正想方設法追求我，該怎麽想我，我又如何對她交代？”
“和你無關，都是那個可惡的李紹文，吃鍋看碗。”慕青幽幽道，“攪得我們周家家宅不寧。”
最可怖的是，自己還不能做出什麽改變這一切。這種無能為力的感覺從心髒蔓延到四肢百骸，沉沉地擊中了他。
見他不響，之嵐輕聲道：“這屋裏好悶，我們出去走走吧！”
慕青沉默地陪著她，兩人走到後花園，後花園是李宅精妙之處，兩人都有心事，找了一個清靜所在，在花園涼亭裏坐了下來。
從前麵的大宅完全想不到後花園如此之精美，建造者似乎有意參照蘇州園周，亭台水榭月洞門假山石卻又造地勢而建，還為了和前麵大宅呼應，做了巧妙的設計。
“這裏真舒服。”之嵐抬頭，微風已經開始有些暖意了，俗話說吹麵不寒楊柳風，意味著天氣開始轉暖了。
“是啊。”慕青應道。
這時突然聽到牆邊樹叢後有聲響。
“有人在那裏！”之嵐吃了一驚。
（本章完）