第六十四章 離心
李紹文沉吟一會，下定決心道：“那就按你說的辦，我就借走你家嫣影姑娘了。”
“好。”四娘起身離席，往嫣影的房裏去。
“小丫頭你的機會來了，能不能稱心如願就看你自己的本事。”四娘進了嫣影的房間，對她說道，“我收了你們這些命苦的姑娘們，惟願你們有個好歸宿，早點脫離苦海。”
嫣影聽四娘說了前因後果，喜出望外，如饑餓的人得到了一個香噴噴的餡餅，一顆心砰砰直跳，半晌說不出話來。
“今天你準備準備跟著他去吧。希望你不要再回這裏了。”四娘歎口氣離開了。
她待手下姑娘們極好，能在素有“不易居”之稱的江城有這麽一尺半寸的天地給她們遮風避雨，她們心內都很滿足和感激。
四娘走後，嫣影摸了摸發燙的臉頰，四娘的話令她如墮夢中好半天才蘇醒過來，她不可置信地掐了一把自己的手背，真真實實皮肉上的痛，別說是假扮幾天，就算上刀山下火海她也願隨了李紹文去。
她起身收拾自己的行裝，放在四娘新買給她的一隻大藤箱裏，又把一柄琵琶小心翼翼收了起來。她有點期待在李家的新生活，哪怕短暫。
“再見！不，再也不見！”嫣影跨出門，頭也不回默念著。
李紹文已經在外麵等她了。自從譚師兄調侃後，他不止一次想過這番場景。在嫣影這姑娘身上他得到了男人的虛榮、驕傲和新鮮感，平心而論之嵐確實給不了他這些感覺。
他握住她的手，司機老陳下車幫她提了箱子放在後備箱裏。
李紹文和嫣影兩人同坐後座，她有些許的拘謹。
“有我在，別怕。”李紹文偏頭瞧著她緊張的麵龐，愛憐之心頓起，不由拍了拍她的手背，“回去後我說什麽，你不要多言，我會照顧你的。”
嫣影連連點頭。
大少爺帶了個女人回來，驚動了李府闔府上下所有人。
萬心巧從樓上下來，問道：“紹文，這是怎麽回事？”
“她是喬嫣影。”李紹文已經在車上問過她原本的姓，他麵帶微笑對眾人介紹道，“她是我新認識的朋友，剛從外地來，我打算讓她住到家裏陪她玩幾天。”
嫣影隻覺得頭暈目眩，他的話讓她猶如眾星捧月一般，集中了所有人的目光。但她見過世麵又識趣，忙行禮道：“夫人老爺好，少爺少奶奶好。”
萬心巧打量著麵前這姑娘，她穿著碎花棉布旗袍，
戴著大圍巾，渾身上下不著錦緞，她隱約感覺這姑娘有股風塵氣，雖然模樣清麗稚嫩，她皺皺眉不知紹文從哪裏結識了她，一時眾目睽睽下，加之紹文隻說她來玩幾天，便不再多問。
李紹文吩咐雙玲去把家裏最雅致的客房收拾出來，讓嫣影住進去。
靜如心裏一驚，她是過來人，那姑娘看紹文哥的眼神自己再熟悉不過。一個之嵐已然令人心煩，又來一個嫣影糾纏著他，自己要對付的人實在太多了。況且這女人不是嵐妹妹，好歹之嵐的性情她知根知底，而這個丫頭一目就知她混過風月場，似乎比嵐妹妹難對付。
之嵐聽煙翠來報，煙翠告訴她姑爺帶了個女人回來，她心裏已有準備，上次在路上見過，今日就登堂入室了，真快，她撇撇嘴。
之嵐猜到家裏人定然議論紛紛，不想自己淪為別人的談資，索性在屋裏沒下樓。隻派煙翠悄悄看過，她回來報說的確是上次在黃包車裏的那位，之嵐了然。
李紹文安頓了嫣影，拉著她去外麵吃午餐，之嵐在家平靜如常吃飯休息。
靜如來了。
“你究竟怎麽想的？”她劈頭問道，“你就能忍受喬嫣影在眼皮底下猖狂？”
“她叫喬嫣影？名字倒不錯。”之嵐從靜如嘴裏聽到她的名字，“她猖不猖狂，由不得你也由不得我，你想怎麽做？”
“你這麽蠢嗎？周之嵐，她擺明是來搶你丈夫的，怎麽你就看不明白？說得難聽點，她就差爬上紹文哥的床了，你跟紹文哥還想不想過了？”靜如急道。
“我聽煙翠說她就是來玩兒，住幾天又何妨？何必小題大做，隨她去吧。”之嵐按了下因看書而酸疼的眉骨，毫不在意道，“再說你紹文哥喜歡她，我沒轍，天要下雨娘要嫁人的事。”
“我不明白你為何把好端端的日子過成這樣，今天我來是好意，如果嵐妹妹你願意，我可以幫你趕她走。你知不知道我多麽羨慕你……”靜如咬緊嘴唇，沒有把她真實的想法說出口。
“你聽過一句話麽，過日子是一個巴掌拍不響的事。你不是我，根本不了解原委。算了，多說無益，你要是話說完了就請回吧，我們還是井水不犯河水為好。”之嵐閉嘴不再多言。
“周之嵐，我可是念在我們姐妹一場才給你出出主意，你別好心不識驢肝肺，到時候麻煩大了看你如何收場。”靜如沒想到之嵐這麽不識抬舉，扔下這句話就離開了。
“盡管來吧，我正等著呢。是時候該找回自己了。
”之嵐用隻能自己聽見的聲音低低地說了一句。她想起玉春的話，亂中取事，不亂如何成事！
周之嵐每日還是照舊吃飯休息，偶爾出門逛一逛。她聽到下人們議論紛紛，使了個眼色讓煙翠上前。
煙翠一頓咋呼，眾人紛紛噤口四散走開。
“小姐，你如何打算？”進了房，煙翠摸不準她的心思，姑爺最近天天不著家，小姐卻穩坐釣魚台。
“我沒什麽想法。”之嵐放下手中的《人間詞話》正視煙翠道，“我管不了他，也不想過問讓我傷神。我另有打算。”
李紹文幾天來都陪著嫣影，說是要盡地主之誼，不是帶她看戲就是逛街或是上跳舞場。
嫣影覺得這日子過得才是人生中最暢快的，跳舞場上她和他相互偎依，她拿胳膊摟著他的脖子，感受著他腔子裏呼吸的氣息，這樣迷離氛圍，如此適合表白，嫣影豈能錯過？但她幾次提出來，李紹文都漠然無語，弄得她好不傷情。
萬心巧順嘴提了一句讓他看顧家庭，被李紹文拿話噎回去，兒大不由娘，她隻得放棄同他再多談。
等來等去之嵐始終沒有表態。
他有點坐不住了，親自敲開之嵐的房門。
之嵐回頭望了他一眼：“你來了。”聲音平靜，沒有任何波瀾。
“我……來看看你。這些天我忙著陪客，忽略了你。”這一刻之嵐平靜的臉，令他瞬息間不知該同她說什麽。
他自己拉了把椅子坐下。
“我很好，能吃能睡，身子骨比以前好多了，你看完了，要多多去陪那位喬小姐，別讓人家等急了。”之嵐微笑道。
“你真的一點也不在意？”李紹文終於問道。
“我之前同你說過了，有人來分擔我的責任，確實很好。你認為我應該會有什麽反應？一哭二鬧三上吊？”之嵐大笑了起來，她轉身對李紹文道，“你未免太小瞧我了，詩經有雲：螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。古人訓誡身為正室的夫人不妒，方便丈夫娶妾進門，多子多福家族興旺，我遵循古訓，如此對娘也是交代，豈不皆大歡喜。”
“可恨你難道沒有一點心……”李紹文聽了這話，一撩袍擺站起來，剛剛進門時的拘束緊張一掃而光，他帶著薄怒逼近之嵐，把她迫到牆角道，“為什麽你向我低一低頭，說一點軟話騙騙我都不能？每次我一靠近你，你就非要縮進深不可測的殼子裏給我看？你強大你厲害，那我就如你所願，你不要後悔！”
李紹文帶著慍怒走了，把門在身後狠狠一關，砰地作響讓門外的煙翠吃了一嚇，她急忙衝進房裏，之嵐站在原地沒動。
“小姐你還好嗎？姑爺有沒有把你怎麽樣？”煙翠小心翼翼探問道。
“噯，你不就是做給我看麽？現在想挽回，還是故意刺激我？晚了，太晚了！”之嵐咕噥搖頭自言自語。
她的胸口起伏地厲害，煙翠忙給她端上一杯茶。
之嵐喝了口茶，多少平複了一點情緒，她手指輕敲茶杯，不悲不喜輕輕問道：“煙翠，你願意跟著我嗎？”
“我願意，小姐。”煙翠跟之嵐做伴多年，兩人說是主仆用情同手足形容不為過。小姐從小孤單落寞，虧得二少爺一力照顧維護，自己也是看在眼裏痛惜在心裏。
“那我們得做好隨時離開的準備。”之嵐眼神悠遠，穿透一切又目空一切。
“離開？去哪裏？”煙翠問道。
“現在還不知道。”之嵐搖搖頭。
過了年，周慕青馬不停蹄著手準備執行他的方案。他吩咐人把萬德商行一樓臨街門麵騰出來，進一些普通貨品售賣，諸如香皂、肥皂、花露水、糖果、麵粉、發夾、頭繩、糖果、手套、圍脖、帽子、鍋碗瓢盆等日常用品，周慕青重新審定了進貨渠道，調低了價格，務求加快周轉速度，薄利多銷提升銷售效率。
改造後的萬德商行，即將和公眾見麵了。
（本章完）