中秋宴會（三）

  當值太監尖細的聲音響起：「萬歲爺駕到！」鼓樂齊鳴，皇上已在一曲祥和喜慶的平安頌中大步走進寧壽宮。 

  皇后急忙走到大殿正中，率領各妃嬪、皇親行跪拜之禮，高呼：「恭迎皇上，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！」 

  我偷偷看了一眼皇上，只見他身著明黃雙龍戲珠袍，面帶喜色，身後卻是跟著一俊朗青年，神情莊重，兩眼卻焦急的在人群中尋找著什麼，我心知這便是西寧楨宇了。 

  皇上朗聲說道：「眾愛卿平身！」 

  「謝皇上！」禮畢，各自歸位。 

  皇上攜皇后的手走去上席陪伴太后，路過我面前時，不免回頭看了我一眼，我假裝未見，低頭擺弄著桌上那雙象牙銀筷。 

  西寧與皇親們一起坐在了後排，與我們斜對而坐。雖然他一副若無其事的樣子，但我卻每每逮住他瞟過來的眼光，只作不見。偷偷看了旁邊的端木晴，她從皇上進來后便一直低著頭，只是用手端杯時灑落在桌上的酒泄露了她的心情。 

  大殿正中打扮的十分妖艷的美貌舞女正在婀娜起舞，廊下樂師們演奏著悠揚樂曲；宮女們正川流不息地為各桌奉上桂花餅和櫻花釀時，我微微鬆了口氣。 

  一曲終了，舞女翩然退下，早已等候在旁的宮女們上前為眾人倒滿了櫻花釀，用銀叉將桂花餅切成小塊放入銀盤中，眾人這才推杯換盞共慶中秋，佳釀入喉皇上便向我投來一抹瞭然的目光，我忙低了頭小口地吃著桂花餅。 

  皇上卻笑著問旁邊的太后：「母后覺得這佳釀如何？」 

  太后卻拍拍皇后的手，笑問：「皇后以為如何？」 

  「暗香撲鼻，入口甘醇，飲完后不聞一絲酒味，只感唇齒留香，確為酒中佳釀。」皇後邊品邊道。 

  「再配上這桂花餅試試？」 

  太后和皇后在身邊宮女的伺候下用著桂花餅，皇后細細嚼來，又飲了一小口櫻花釀，贊道：「香氣撲鼻，圓滑如脂，入口即化，甜而不膩。這宮中新進了御廚了么？臣妾卻是不知原來這宮中還有此等手藝之人。」 

  皇上就手取了一塊吃著，卻是但笑不語，太后溫和地笑道：「德貴嬪，還不快出來謝恩。」 

  我忙離了桌，走到大殿中央，規規矩矩地跪了：「嬪妾拜見皇後娘娘，謝娘娘譽贊！」 

  皇后連連稱讚：「妹妹手藝縱是御廚也有所不如啊。你且細說說，我想這殿上眾人也是和我一樣想知。」 

  我又拜了下去：「承蒙娘娘不棄。」這才朗聲說道，「這桂花當選晨露中初綻者為上，採回來後過水後用蜂蜜蜜了后烘乾，與花生、芝麻、陳皮等混了碾碎做芯，然後用桂花上打下的露水團了面，烘烤而成。」 

  皇后溫和地說：「也難得妹妹如此有心，真真是個心靈手巧的可人兒。」 

  太后在旁也點頭稱是，皇親、嬪妃們見太后金口稱讚，也紛紛符合著直把這桂花餅誇得絕無僅有。 

  太后笑道：「皇兒，按例當賞。」 

  我忙跪了回道：「貴妃姐姐為了這中秋家宴勞神費力，辛苦之至。佳節之際，臣妾別無所長，獻份心意本就應該，豈敢居功。」 

  皇上龍顏大悅，笑道：「麗貴妃心細如絲，任勞任怨，德貴嬪心靈手巧，賢良淑德，都該賞。楊公公，把前兒進貢的南韓絲綉鴛鴦錦賞賜貴妃三匹。」