步步驚心（三）

  淑妃身邊的海月姑姑聽說要傳杖，急急暗中輕拽淑妃的衣袖，淑妃輕輕擺擺手，讓她少安毋躁。 

  榮婕妤盛怒中傳杖的話脫口而出，才想到了旁的淑妃，想開口詢問，又不好在孫常在面前丟了面子，只冷冷地坐在椅上擺著一副高高在上的樣子。 

  一直跪在地上卑微的春艷此時卻不緊不慢地磕了一個頭，態度恭敬地說道：「請婕妤娘娘三思，我家主子雖然份位低微，可好歹也是皇上親封的正經主子，不同別個宮女，請娘娘三思。」 

  我無聲地嘆了口氣，搖搖頭，孫美金這個丫鬟膽色過人，忠心可嘉，可這腦子實在……讓人不敢恭維！ 

  果真，此話一出，便猶火上澆油般令榮婕妤更加氣憤難當，又下不得台來，把心一橫，指著她發狠道：「給我傳杖！先打這個口無遮攔的賤婢，主子學壞了，這些個賤婢才是罪魁禍首！溲」 

  立時便有人取來刑杖，又有幾個小太監上來拖住兩人，孫常在萬念俱灰般不掙扎也不反抗，一副一心求死的樣子，任由人拖拽了自己去。 

  榮婕妤見淑妃沒有阻止，已然默許了自己的行為，洋洋得意地朝孫常在輕蔑地一笑，叫道：「不用拖出去了，就在這裡打！」 

  丫鬟春艷忙掙脫著跪了連連求道：「婕妤娘娘素來宅心仁厚，菩薩心腸，是奴婢的不是，娘娘教訓奴婢就是了。」 

  容婕妤冷笑一聲，說道：「好個忠心的丫頭，你且放心，你們兩個，一個也少不了。」 

  容婕妤自覺在眾妃嬪面前丟了面子，存心想令孫常在警句膽怯開口求饒，於是指了指春艷道：「先打這丫頭，給我著實打！」 

  行刑的太監們自然聽得懂主子們那話中之話，所謂『用心打』就是舉得高落得慢，或許還有活路；所謂『著實打』就是下狠心打，往死里打，打死算完恧。 

  立時便有兩個太監上前拖了春艷按倒在地，拿了軟木塞住了嘴，高高舉起了廷杖，用力十足地打了下去，『篤』一聲悶響之後，春艷痛得滿頭大汗，嗚嗚哀哭。 

  孫常在被押在一側，榮婕妤本想嚇嚇她好叫她開口求饒，不料她卻面如塵灰，只是愣愣地看著被打的春艷，臉上竟無半分驚懼，雙唇微動似乎叨念著什麼，側耳仔細一聽，居然是：「吃人的地兒，不呆也罷，不呆也罷！」 

  耳中傳來監刑的太監尖聲計著數：「一仗…兩仗…三仗……」數到第五仗，春艷已經痛得昏厥了過去再沒了聲息。 

  監刑的太監上前探了探鼻息，轉身恭敬稟道：「啟稟娘娘，宮女春艷已然昏厥過去。」 

  榮婕妤聽罷冷哼一聲，轉頭看向孫常在，見她面上一副波瀾不驚的樣子，暗自詫異，心中揣測著她是被嚇傻了還是真的不懼，伸手一揮，太監們便把孫常在押到了春艷躺過的地方。 

  待要將軟木塞入孫常在口中，她本能地將臉一側，滿臉厭恨之色。榮婕妤心裡這才覺著痛快了些，微笑道：「我還以為孫妹妹是鐵打的，原來也是知道怕的啊？」 

  孫常在也不說話，目光輕慢傲然，徑直望向她的身後，思緒似乎飄向了遠處，一副不把榮婕妤當回事，放在眼裡的樣子。 

  榮婕妤剛下去的怒火又被挑了起來，厲聲喝道：「來人啦！」 

  「慢著！」一直坐在旁邊看好戲的淑妃卻突然發了話，「榮妹妹……」 

  一直坐在最後面不言不語的關鶯鶯起身款步向前，輕盈一福，柔聲打斷了淑妃的話：「婕妤娘娘請聽臣妾一言。」 

  榮婕妤懲罰孫常在本就有些底氣不足，如今見淑妃發了話，鶯才人又出來勸阻，便揮了揮手，已經高高舉起廷杖的太監退了下去，候在一邊。 

  「鶯妹妹有何高見？說來聽聽。」 

  「娘娘過獎，高見不敢說，低見倒有一些。」說著伸出纖纖玉指指了指身邊的孫常在，「娘娘，今日要是打死了這個賤人，雖然影響不了娘娘的地位，但畢竟有些名不正言不順的，對娘娘也不好，而去也太便宜這個賤人了！」 

  「噢？」榮婕妤畢竟不管六宮之事，對嬪妃的懲罰更是沒有半點權力，淑妃雖代理六宮，但她仿似從頭到尾還沒發過話，如今聽鶯才人如此一說，便順著台階下來，「那依妹妹之見，該如何做呢？」 

  「依臣妾看，今日羞辱她也羞辱得差不多了，咱們先回去，好好合計合計有什麼樂子，將來再拿她來取樂，當個活寶豈不是更好？」 

  我不由得點了點頭，這個關鶯鶯，倒是個可教之才，我不過輕輕點了她一句，幾人共同進宮，姐妹間要相互關照些，她便聽懂了。 

  「妙啊！」榮婕妤哈哈大笑，「要不是妹妹提醒，姐姐差點就上了這個賤人的當，讓她來了個痛快。妹妹說的對，怎麼能這麼輕易就放過她呢？哈哈哈哈…..」 

  笑完又轉頭朝淑妃問道：「姐姐，您意下如何？」 

  淑妃仿若沒有看到眼前發生的一切般，答非所問：「本宮有些乏了，大家都回去了吧。」說罷扶著海月姑姑的手肘站起身來，向門外走去，眾人也跟著起身朝外走去。 

  雪貴人扭著小蠻腰搖曳生姿地跟著，路過孫常在身邊時，轉頭朝她莞爾一笑，明明柔媚至極的笑顏卻讓人生生打了個冷顫，艷紅的小嘴中輕柔飄出一句話來：「以後的日子還長著呢！」 

  孫常在身子一軟，面如死灰地癱了下去。