番外二十二（木蓮篇）

  不，不，開工沒有回頭箭，越是在這個時候越是不能自亂陣腳，宮裡的每一天本來就是小心算計，如履薄冰，隨時都可能失盡榮寵，甚至性命不保。 

  正所謂，赤腳不怕穿鞋，想我木蓮不過是一介奴才，都已經當了一回主子了，也不虧，總算沒有白進一趟宮。 

  思及此，我不禁淡淡一笑，端正朝他磕了個頭，柔聲道：「臣妾斷不敢行欺君罔上之事，也不敢拂皇上旨意，但祖宗遺訓，臣妾斷不可違，臣妾死不足惜，只求皇上看在與皇後娘娘多年的夫妻情分上，給皇後娘娘一個解釋的機會。」 

  皇上眉頭輕蹙，疑道：「蓮嬪，聽你的口氣，倒像是朕給了皇后莫大的委屈了，別說朕沒給你機會，還不快快如實道來。」 

  我心下鬆了口氣，心知自己再次闖了過去。 

  「回皇上的話，臣妾想起一件舊事來，不知該不該講。」 

  「講。」 

  「臣妾記得前些日子，臣妾帶海雅給皇後娘娘請安。閑話之時，臣妾提及金秋的桂花做的桂花糕潤滑爽口，是難得的甜品，想與皇後娘娘一併去採集做些桂花糕。溲」 

  「不想娘娘看了一旁玩耍的海雅一眼，竟面露凄楚之色，待臣妾細問之時，娘娘卻又神色如常，隻字不提，只與臣妾閑話了幾句，便推說累了，打發了臣妾出來。」 

  「後來有幾次，臣妾都發現娘娘她常常凝思走神，臣妾愚昧，總以為娘娘是身子不爽之故，後娘娘請旨前往香山，臣妾還以為娘娘前去調養身子。」 

  「如今看來，那時的娘娘定然是……」我怯怯地看了一眼看不出喜怒的皇上，硬著頭皮說出了答案，「是想到了已故的潯陽長公主！」 

  我伏在地上，大氣也不敢出，背上冷汗淋淋，屋子裡靜得連根針掉在地上都聽得見。等了許久，仍不見回應，我緩緩抬起頭，對上如雕像般立於跟前，看不出喜怒的皇上，吶吶道：「皇上……」 

  皇上對我的呼喚置若罔聞，沉著臉，漠然地越過我去，徑直出了暖閣。 

  我再也堅持不住，癱軟在地，只覺身邊有人攙扶，轉頭見到梅香，渾身霎時輕鬆了下來，任由她扶至塌上，替我寬衣，方才驚覺里衫不知何時早已汗濕恧。 

  當夜，傳來消息，皇上已然連夜悄然出宮，前往靈山。我重重地透了口氣，心知自己已然闖過了這關。 

  許是這幾日神經綳得太緊，此事一了，整個人放鬆了下來，沉沉入睡，一夜無夢，第二日醒來早已日上三竿。 

  梳洗妥當，細細用著早膳，梅香立於一旁，欲言又止。我放下碗筷，接過她遞過來的絲絹，細細揩了揩嘴角，起身緩步走到窗邊貴妃椅上歪了，方才瞟了她一眼，漫不經心道：「你幾時在我面前也這般畏畏縮縮的了？有什麼話還不直說？」 

  「主子，這兩日你操心著香山之事，奴婢便擅自做主，密令奴才們不準拿宮裡的事兒來讓主子煩心。」梅香頓了一下，又道，「只是……」 

  我淡淡一笑，問道：「可是淑妃又生出什麼事來了？」 

  「正是。」梅香輕聲稟道，「淑妃的動作可是越來越大了，昨兒個居然拿了在福壽堂替太后祈福的雲秀麽麽的錯處兒，罰了雲秀麽麽去御花園掃園子，更趁機將西園的副管事換成了她自個兒的人。」 

  「不就換了個副管事，用得著這般大驚小怪么？」我不以為然道，「梅香啊，園子里的金菊再不好好觀賞，只怕是要謝了啦，咱們趁著好天氣，去園子里逛逛吧。」 

  「主子，你可別不上心，皇後娘娘出宮這一段，淑妃娘娘可是換了不少心腹啊，咱們不得不防啊！」梅香顯然沒有我樂觀，苦口婆心勸道。 

  「放心吧，皇上都親自出宮去了，皇后回來還會久么？」我安撫地拍拍梅香的手，起身由她扶了緩步朝門外走去，「皇后的本事和手段，別人不知，這些年你跟在我身邊見識得還少么？淑妃，她不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」 

  沒幾日，皇后回宮，果然尋了雲秀麽麽之事，不動聲色的給淑妃來了溫柔一刀，輕而易舉地將她安在各宮的棋子一一拔除，表面卻對她禮讚有加，恩寵萬千，淑妃銀牙暗咬，面上卻不得不笑意盈盈，無限感恩。 

  雖然其間***了雲秀麽麽之事，可卻半點沒有影響眾人觀賞秋牡丹的心情，直至傍晚起風，方才各自散了。 

  我陪著皇后一路往莫殤宮而行，剛出西園便有御書房當值的小太監上前稟報，說是皇上請皇后前往龍翔殿共進晚膳。 

  皇後轉頭朝我笑道：「妹妹一同前往，如何？」 

  我一聽，忙笑著將她推了推，戲黠道：「皇上請了姐姐，可沒請嬪妾，嬪妾才不會那般不識相，愣是要擠著去。姐姐，你就快去吧，可別讓皇上等急了。」 

  「你呀你，這張嘴是越發的沒遮攔了。」皇后笑著呵斥了我幾句，方才去了。 

  我看著皇后的背影，笑意僵在嘴角，萬般滋味湧上心頭，心中不免有些耿耿難以釋懷，她在皇上心中的位置，始終是任何人無法替代和超越的。 

  梅香見我神色有些不對，上前扶了我，輕聲道：「主子，起風了，早些回去吧，以免著涼了。」 

  我笑笑，有些落寞道：「哪有那麼嬌弱，這會子回去也是無事，不如去園子里逛逛吧。」說罷，自顧自舉步朝前走去，梅香見我神色不好，忙吩咐奴才們先行回宮，方才緊步跟了上來。