098 命數
顧政委帶著夫人在午宴開始前兩分鍾才姍姍來遲，身上製服還沒來得及脫下，似乎剛從軍政部門趕來，非常匆忙疲累，但不影響他逢喜事神采奕奕，他攜夫人在台上致辭感謝來賓後，於一側下場，所有人瞬間圍攏過去，宴賓廳人聲鼎沸。
雖然早已說明不收賀禮，但精明的官僚怎會放過這樣投機取巧的良機，用盡各種方式想要讓顧政委沾上自己，哪怕一丁點不著痕跡，畢竟拿人手短，日後有求於他勢必好辦事。
我問嚴汝筠是否準備了賀禮，他笑著說他應該不會有需要顧政委幫忙的事，即使有，也一定互惠互利，他沒有任何必要付出。
“嚴先生在名利場周旋了十餘年，什麽為官之道不懂，同僚彼此接觸，一定會有吃虧的一方和得益的一方，世上最不可能等價定論的不就是官場嗎。”
他眉眼含笑，“很透徹。”
“失去了官職的保護屏障，嚴先生自然隻能做吃虧的一方。”
他理了理袖綰處的紐扣，“再備賀禮已經來不及。”
我笑容胸有成竹，“女人喜歡的薄禮，當然要女人來安排。男人怎麽懂投其所好呢。”
他看向我，發現我雙手空空，什麽也沒有拿，他不語，想看我到底會變出什麽。
顧政委將所有大的小的賀禮全部推辭掉，誰的都沒有接下，不少賓客對於自己的如意算盤落空有些不滿，還躍躍欲試，想要借著顧夫人的壽宴與顧政委攀關係，我從人群內擠入進去，他們發現是我，都紛紛避讓開，擔心會衝撞到我身上，顧政委原本還和一旁的人說話，他意識到我要賀壽，立刻擺手示意男人停止，專注凝視我。
“顧政委，多日不見，您的氣色更好。”
他笑著點頭，“聽說任小姐有喜事，還沒有道賀。”
“不急，今天我見了夫人，倘若夫人和我投緣，以後您我走動的機會還很多。”
他笑而不語，因為在東莞名流中，還沒有哪個太太和他夫人投緣過，據說隻有薛朝瑰和她早亡的母親是顧夫人的入幕之賓，感情比較親厚，除此之外來往都很涼薄。
來的路上我特意問過章晉，這位顧夫人脾氣很古怪，而且有些健忘，對於她不喜歡的人，眨眼就拋在腦後，對於喜歡的人，心心念念也記得，她年輕時博學，心高氣傲，對駕馭丈夫很有一套，所以顧政委雖然身份顯赫，但外麵清清白白，明麵上幾乎沒有背叛過。
這樣的女人不缺疼愛，不缺錢財，不缺風光，什麽都打動不了她，也難以入她眼，隻有和她一樣得體端莊有手段的女人才能博得她喜歡，被她看重。
“久聞政委夫人賢淑，為政委操持打理，免去工作外的後顧之憂，是妻子一流的楷模，今日一見才知夫人不隻有內在美，外在更是容光煥發。難怪政委愛惜您如瑰寶。”
她聽到這樣一番話，笑得十分開心，她拉著我的手，左右看了很久，“我怎麽記得朝瑰不是這樣。好像更標誌清秀了。”
周圍人一愣，女主人認錯賓客是一件極其尷尬局促的烏龍，何況還是我和薛朝瑰如此敏感的情敵，沒有誰踩著這塊驚雷主動搭腔解圍，我臉色沒有任何變化，仍舊笑容滿麵，“夫人喜歡薛小姐，她晚上為您來賀壽，我與汝筠晚上還有事，特意推掉了白天的應酬，先來給您道喜。”
我這番客套既表明自己不是薛朝瑰，也讓她和在場所有人清楚我與嚴汝筠的關係，縱然他們的親事滿城風雨，可這樣場合陪在他身邊的依然是我，薛朝瑰隻能跟著她父親出席，孰輕孰重一眼分明。
顧政委對身旁錯愕的夫人說，“瞧你的眼神，這哪裏是朝瑰，這是任小姐，嚴先生已經帶她出席了很多場合，你不在場，不知者不怪，任小姐想必也不會介意。”
我笑著說怎會，今日壽星最大，怎樣玩笑我都覺得是沾了夫人喜氣，要感謝夫人大度慷慨不與我計較。
我把荒謬的認錯說成玩笑，借奉承她大度來誇讚自己，顧政委和夫人都少了尷尬，我她非常欣賞感激我的聰慧與識大體，握著我的手不由緊了緊，“原來是任小姐，雖然沒有見過，但也聽說過，果然是晶瑩剔透聰慧逼人的姑娘。”
她看到我身上的嬌嫩長裙，在這樣一群豔光四射雍容華貴殊不知搶了她風頭的無知太太中非常素雅低調，仍然不曾被誰埋沒，她很喜歡，笑著多和我說了幾句話，我趁她最高興時摘下佩戴在脖子上的紅玉佛串，“夫人，政委清廉，為您設宴慶壽卻不收賀禮，我與您初次見麵，兩手空空實在失禮，可又不想打破政委為官清白的美譽，隻好將我戴了很久的舊物送給您，希望您不要見外，更不要嫌棄這是我戴過的。”
她盯著我捧到眼前的佛串，紅玉又稱血玉，是玉石裏最名貴的精品，做成首飾非常醒目奢侈，但做成佛珠掩人耳目，誰也想不到掛在指尖把玩撥弄的東西會是價值連城的血玉。
顧夫人懂行，又挨得近，一眼認出，她剛要推辭，我笑著說，“兩個月前到寺廟求平安符，找了禪道最深的主持師太，她為我講解簽文，還贈送了我十六字箴言，我回來之後找人打磨了這串佛珠，我不信佛，可當時求得簽文實在太好，又舍不得不信。”
顧夫人笑著問我是什麽簽文。
“事業亨通，恩愛白頭，多子多孫，美滿長壽。”
她笑著哎了一聲，“我也不懂簽文，但這麽聽上去，應該是最好的上上簽。”
“簽文又不指名道姓，送給誰不都一樣嗎，和我相比，夫人才更適合，就當我去替夫人求了簽，打了佛珠，讓我借花獻佛。夫人不要推辭，將自己的福祿都推掉了。”
顧夫人笑得非常歡喜，她接過我的血玉佛珠愛不釋手，對旁邊的顧政委說，“我很喜歡，你說不收賀禮，是不收別人別出心裁想要討好我送來的名貴賀禮，既然是任小姐戴過的舊物，又有這樣好的兆頭，我收下就當是朋友間的禮尚往來，等我回去找到更好的，再還給任小姐。”
顧政委十分訝異我三言兩語就拉攏了他難纏的夫人，而且還讓心高氣傲的她歡天喜地收了我的禮物，顧夫人拉著我不肯鬆，她問我喜不喜歡看戲，看哪出戲，我試探著套她的話，她喜歡四郎探母，喜歡孟薑女。
我喜不自勝說我和夫人誌同道合，都喜歡有情有義讓人深思頓悟的戲。
她與我相見恨晚，要不是太多女眷等著和她祝壽，她還不願意放我走。
嚴汝筠留下與顧政委說話，顧夫人被越來越多的太太們纏住，我已經完成了自己的任務，懶洋洋從人群中退出，找一處僻靜舒服的地方歇著，去休息區一路走一路聽到別人議論，緊挨著窗紗和舞池之間的空場站著幾名西裝革履的男士，正拿著酒杯提到我，“要說曾經的嚴局果然不是你我平庸之輩，識物準，辦事穩，連看人都如此卓絕，這位任小姐可真是有氣度，一般女人哪裏比得了，那樣尷尬的烏龍換做別人早垮了臉，非要男人出來解圍不可，她麵不改色幾句話化解得如此圓滿輕巧，這下政委夫人不知多喜歡她，恐怕薛小姐那樣的大家閨秀，都未必有這樣機靈。”
“沒點本事敢和薛家千金搶男人嗎？”
“集美豔和清秀於一身，聰慧又沉穩，再有幾分手段，這樣的女人最讓男人棘手，可又最讓男人舍不得。”
幾名男子說完哈哈大笑，我並沒有久留，也沒再聽下去，坐在一處空蕩的沙發上，挑揀一些蔬菜吃。
從台階下路過的侍者托盤上隻剩下三杯香檳酒，我叫住他問他要杯白水，他指給我不遠處的餐區，我剛要過去，他忽然端起一杯淺藍色的雞尾酒，“夫人不如喝這個，隻有一點酒味，不會醉，也一樣解渴。”
我餘光瞥到幾位太太正看著我交頭接耳，臉上表情諱莫如深又嫉恨痛惡，我故意用手摸了摸肚子，“大人能喝，孩子也受不住呀。”
侍者立刻明白，他笑著說恭喜夫人，夫人好福氣，孩子也好福氣。
我將手腕上戴著的一枚玉鐲遞給他，他推辭不要，我用那些太太都能聽到的聲音說這算什麽，等七個月後，更貴重的賞去嚴先生家中要，你這麽會講吉祥話，當然少不了你。
侍者朝我鞠躬道謝，我走到餐區拿水，那些太太聚堆的位置距離我更近，方太太已經啞口無言，站在人群十分沉默，她身邊幾個太太剛才並沒有在場，之前也沒有得罪過我，所以絲毫不忌憚，其中一個捅了捅方太太的手肘，“怎麽會這樣，嚴先生和薛小姐不是都要訂親了嗎，她竟然這麽湊巧就懷了孩子，不是這節骨眼上忽悠人吧？”
旁邊的女人嗤笑了聲，“就算懷上，是男孩還是女孩誰又知道，萬一是女孩，所有的美夢還是照樣破碎。沒聽說人這輩子不能太傲氣，當初爬得多高，不留意維持，就會跌得多重，她前幾天的日子不好熬，你我不也看在眼裏嗎？”
“行了。”方太太沒好氣打斷她們，“你們背地裏說的熱鬧，怎麽不過去當著她的麵說？男孩女孩都是嚴先生的第一個孩子，他怎麽可能不疼愛。他還年輕，他不會像你我的丈夫，那麽在意得到一個公子，他有大把時間慢慢等，他現在隻是想要骨血。剛才嚴先生刁難我喝了三杯烈酒，我從來沒喝過那麽苦辣的東西，差點就倒在地上出醜，那一刻我就明白，她還是從前的任小姐，沒有半點不同，所有的衰敗和失意，都是你我的認為，人家過得好著呢。”
最初說話的女人垮了臉，她一把揪掉袖綰處的絹花，用力撕扯著，“有些女人的命就是好到讓人忌恨。一步步踩著點，走得那麽安穩，好像有佛靈保佑一樣。當初秦彪風光時，任小姐是他身邊最受寵的紅人，柳小姐和喬小姐，還有那個方小姐，哪個也比不上她的風頭，秦彪倒台，那些女人都完了，連他親生女兒也完了，唯獨她，搖身一變成了嚴先生的女人，還為他懷了孩子，薛小姐想要鬥過她，現在看來是一點戲都沒有。”
“可是薛小姐那麽好的身世，又有薛老板撐台，她一定會嫁給嚴先生的，嚴先生就算因為任小姐懷孕不想繼續，薛家肯嗎？這樣的臉麵丟盡了，薛小姐以後怎麽辦，嚴先生在這件事上已經騎虎難下，他怎麽都不能推拒。”
方太太冷笑，“憑她的本事，你是對手嗎？”
女人一怔，低垂眉宇不服氣也不吭聲，方太太厭煩瞥了她一眼，“你結婚二十年了，你就算再蠢，婚姻圍城守了這麽久，你的道行也比沒結過婚的高，你都不可能是她的對手，薛小姐剛剛長齊了毛，鬥贏得了她嗎？”
旁邊女人說，“那她不是連毛都沒長齊。有錢人家的情婦大多鬥不過正室，不是正室道行深，也不是情婦沒本事，如果真沒本事，也拐不走別人丈夫，隻是男人擔心自己的地位名譽，嚴先生的地位已經這樣，你我的丈夫搶得過嗎？到底哪個贏，不都在女人自己的手段。”
女人說完看到我放下白水端起一杯酸梅汁，正喝的津津有味，她冷冷翻眼皮，“歲數小，道行照樣深，千年的狐狸精，今天算見識了，這要是真生下兒子，什麽雪小姐雨小姐，都是她的炮灰。”
始終在她們之間沒有說話的一個女人，目光從不遠處顧夫人的臉上收回，她說剛才任小姐可是出了風頭，顧政委雖然不及沈廳官職高，到底已經這把年紀，威嚴貴重，他的夫人喜歡哪位太太，平時多邀請幾次喝茶看戲，連帶著自己丈夫也在仕途得臉，嚴先生退下來算什麽，任小姐會辦事，照樣為他打理得妥妥帖帖。
我放下手裏的果汁用濕巾擦了擦唇角，轉身朝那邊走過去，她們看到我靠近，有些倉皇無措，不知該如何應付，紛紛看向方太太，看她是躲開還是迎上，而她隻是站在原地不動，目光注視我已經來到跟前的身影。
“幾位沒有去為顧夫人賀壽嗎。”
最後那個女人皮笑肉不笑說，“任小姐剛才賀壽壓了所有人，誰再去也沒有您說得好，還不如不給顧夫人倒胃口，讓她嫌煩。”
“笨嘴拙舌，伶牙俐齒，隻要說的是好話，都讓人喜歡聽，說的不是好話，再花言巧語別人也聽得見，聽得明白，肯定會倒胃口，好脾氣的人聽了一笑而過不予計較，可好脾氣的人被逼急了，比壞脾氣的人還可怕。”
她冷冷將目光移開，盯著餐桌上花花綠綠的食物沉默。
我看了一眼臉色仍舊沒有緩過來的方太太，“您醒酒了嗎。”
她順手拿起旁邊的冰鎮西瓜汁，一口接一口往肚子裏灌，她喝完後用方帕擦了擦唇角的紅漬，“任小姐不為難我，我也不會醉。”
“讓您喝酒的是嚴先生，怎麽是我為難您呢。太太不是自己一個人，您還有丈夫的家族和自己的娘家，都是女人，我也和太太說句知己話，出言做事，三思後行。”
我說完冷冷一笑，丟掉手裏握皺的一張紙，丟在她們麵前的地燈上，蓋住一縷刺目的彩光。