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  第四天早晨薛榮耀帶了薑嬸熬好的粥送到醫院，他推開門看到嚴汝筠正坐在椅子上睡著，坐姿非常端正，一隻手撐住太陽穴，另一隻手搭在膝上，藍色襯衣微微有些褶皺，頭頂後方垂擺的窗簾擋住了陽光，斑駁的影落在他臉上，看上去睡夢非常沉。


  可我知道他沒睡熟，我稍微動一下他也有感覺，如果我下床他會立刻按住我問我要什麽，怎麽又不老實。


  以致於為了不打擾他，我根本連動都不敢動，常常第二天起來渾身酸疼。


  我朝他比劃了一個噤聲的手勢，讓他不要發出動靜，薛榮耀原本還非常謹慎，可他忽然臉色露出一絲笑，接著我就聽到嚴汝筠喊了聲嶽父，我泄了氣，還好當初睡在他旁邊沒做壞事，否則他心裏全有數。


  薛榮耀問他怎麽不回去休息，朝瑰一直擔心你睡不好，這裏有傭人照料足夠。


  “嶽父告訴朝瑰不必擔心什麽，我這兩天回去。”


  嚴汝筠說完從床頭拿起煙盒，他指了指外麵走廊，薛榮耀讓他放心去，他出去後我盯著關合住的門扉，笑著問他薛小姐這麽安靜，大約是你一直在壓製，我才能好好休養，又欠你一份情。


  “你和我說這麽見外，這不是趕我走嗎。”


  他把將保溫壺撂在地上，倒出一碗晶瑩剔透的白粥，粥的味道有些腥，我蹙眉問他是什麽粥，他說河魚肉攪碎了放在糯米裏文火熬了一個半時辰，假如豆腐紅蘿卜塊，味道很鮮，讓我嚐一嚐。


  我這幾天吃慣了林媽做的甜粥，嘴巴被喂得越來越刁，吃不慣這種口味的粥，我讓他先放下，等我餓了再說。


  他在緊挨著床邊的椅子上坐下，“有什麽打算嗎。”


  我知道他問什麽，我裝傻說有女萬事足，什麽都不計較了。


  他看著那碗冒出霧氣的熱粥，“正因為有了女兒，才要好好為自己以後打算，也為她周全。一個人怎麽都好過，你吃了這麽多年苦，我也希望幫助你盡力為女兒選擇最好的路。熙熙，很多人都說其實退後一步就會看到被自己頭頂擋住的陽光。”


  我指了指窗台上放著的提子，“我渴了，你剝兩顆給我吃。”


  薛榮耀摘下來兩顆放在水杯裏涮了涮，他一邊剝一邊請求我好好考慮，他隨時都在等我，已經想好了該怎樣用他的全部安置嗬護我們母女。


  我盯著他指尖擺弄的瑩潤柔軟的淺綠色果肉，“你能做到嗎？”


  他一愣，他意識到我似乎妥協了許多，他非常欣喜說當然能，他可以不碰我，一直到通過考驗為止。


  我撲哧一聲笑，奪過他掌心的提子，“真有那一天，你女兒還不殺了我。”


  “朝瑰從小受到的教育，第一項是尊重長輩，她不會對你無禮。”


  他看我臉上笑容有些減退，他立刻補充說，“熙熙，我沒有強求逼迫你怎樣，我可以等。”


  我端起放在床頭的粥碗，用勺子吹涼喝了一口，涼了腥得更厲害，我忍著吞咽進去，又立刻放下。


  他問我女兒是否起了名字，他托在香港的朋友找了一位大師，根據生辰八字擬了幾個非常好的名字。


  我打斷他說已經起了，叫心恕。


  他念了一遍，“女孩子起這樣的名字，是不是太嚴肅些，有什麽講嗎？”


  我撫弄著自己長出來的半寸指甲，“饒恕，寬恕。心存善念，不要像她父親和母親一樣。”


  我對名字的解釋令薛榮耀有一絲尷尬和困頓，他反應過來後笑著說為什麽不能像她母親這樣，你這麽善良仁慈聰慧，這世上再不會有比你更美好的。


  我意味深長問他真的是這樣嗎。


  他說在他眼裏是，他相信在別人眼裏也是。


  我看著他的臉，笑得非常溫柔又滿足的臉，“如果有一天你發現我根本不是你喜歡的樣子呢。”


  薛榮耀非常認真否決，“那一天永遠不會到來。”


  “如果到來了呢，這世上沒有什麽事是一定不會發生的。”


  他聽我無比堅硬的語氣，兩隻握在一起的手緩慢分開，“我不會讓這樣的事發生，你會一直是善良幹淨的，直到我不再存在於這個世上，無法再保護你，無法為你阻擋那些厭惡的黑暗的肮髒的改變你的東西，我才能允許你變成你所說的樣子。熙熙，可你要知道，無論你怎樣我都喜歡，即使你拿著一把刀指著我的心髒，我也不會改變自己的心思。”


  薛朝瑰在我生產後感染了一場風寒，連著幾日纏綿病榻消瘦了不少，她讓崔阿姨請姑爺回來，可每次都是被掛斷，要不就是章晉接，敷衍問候一通毫無意義。


  薛榮耀看管得緊，甚至不允許她離開家門半步，生怕她不知火候衝到醫院，惹怒喜得貴女的嚴汝筠，將事情推向更糟糕的餘地。


  薛朝瑰這場戰役輸了，輸得毫無懸念，不論是公子還是千金，從手術室燈亮起的一刻，無所出的她就已經輸了。


  她很清楚這一點，才會在暖得出汗的房間裏悶了一個時辰，又迅速衝了冷水澡，將自己折騰得高燒不退。


  她要讓他疼惜自己，讓他因為擔心而趕回來，她受不了自己的丈夫陪在另一個女人身邊這麽久，對她不聞不問，不管不顧。


  可他知道了這事還是遲遲不露麵，她再三問薑嬸去醫院時見到姑爺把話帶到了嗎，她說帶到了，但姑爺放心不下任小姐，連公事都擱置了，隻是囑托我照顧好您，過兩天再回。


  薛朝瑰臉色難堪，她不相信，不相信自己的丈夫連這樣一點情意和顏麵都不給，然而當她親自聽到嚴汝筠在電話裏不冷不熱的語氣，那樣平靜又寡淡，令她非常驚慌，她試探著問任熙和孩子怎麽樣，他隻說一切平安，她還沒來得及提自己生病的事，他便匆忙撂下。


  她氣得砸碎了客廳內所有的物件和擺設泄憤，其中不乏貴重古董，薛榮耀在樓上聽見動靜走下來，大聲質問她發什麽瘋，她用猙獰而淒厲的聲音說他不肯回來，這麽多天過去了，他是否想過她的處境和死活？


  “現在誰也顧不上你，任熙早產險些血崩，她是撿了一條命，你該慶幸她還活著，如果她死了，汝筠一定會徹查她為什麽早產，包括那一次她險遭車禍，這一樁樁一件件，她哪個都不會放過。朝瑰，汝筠一旦發狂，爸爸也保不了你。榮耀和你，爸爸不得不舍棄一個，你知道我們這樣的家族，榮辱興敗有多麽重要，而家族裏的人，是次要的。”


  薛朝瑰聽到整個身體狠狠一晃，她顫抖著問任熙早產和她有什麽關係。


  薛榮耀沒有回答，隻是站在樓梯上非常沉默而冷靜俯視她，薛朝瑰幾乎是嘶吼著大聲質問，“為什麽總要把這些事按在我頭上，我沒有做！你還是不是我爸爸，自從任熙出現你就變了，變得不可理喻，變得分不清親疏遠近，一次次犧牲掉自己的女兒博那個女人一笑，爸爸，我媽媽在天之靈該多麽失望和悲痛，你想過嗎？”


  薛榮耀臉色驟然一變，他握住扶梯的手背劇烈緊繃，在他幾乎難以克製脫口而出痛罵她時，崔阿姨衝到薛朝瑰身前擋住她，她央求說老爺體諒小姐的苦楚，這幾日她太苦了，您根本不知道外麵的流言蜚語傳得多難聽，小姐剛剛新婚，她這輩子都沒有受過這樣的委屈。


  薛榮耀看著薛朝瑰那張蒼白削瘦的臉孔，她眼睛裏黯淡無光，所有的神采都消失得幹幹淨淨，他衝到嘴邊的話咽了回去，轉身走上樓狠狠關住了門。


  崔阿姨長長鬆了口氣，“小姐，不要再衝撞老爺，他是您的依靠，是您的後盾，您不能讓老爺寒心，更不能用夫人來壓製他，這二十年如果不是為了您和少爺，他會忍著寂寞孑然一身嗎？”


  薛朝瑰根本沒有聽進去她的話，她喃喃自語說任熙生了，她的籌碼已經握在手裏，隨時都可以用，而我的籌碼在哪裏。


  崔阿姨伸手為她擦拭掉臉上的淚痕，“隻是一個女兒，說千金是好聽，不就是個丫頭片子嗎。姑爺這樣的資產和地位，隻有兒子才匹配，他雖然疼愛這個女兒，僅僅是因為這是他唯一的骨肉，如果真有個兒子，您看他更喜歡哪個。小姐年輕力壯，您怕什麽，早晚會有的。任小姐是剖腹產，暫時三年之內她不會再生，隻要您把握住機會一索得男，嚴夫人的位置她到死也得不到，您就可以高枕無憂。”


  薛朝瑰呆滯的眼睛上蒙著一層潮濕的霧氣，其實在得到是個女孩的消息時她確實很竊喜，她始終忌憚嚴汝筠的長子不是自己所生，想長遠些倘若崇爾屹立不倒，三十年後勢必逃不過家族紛爭，長子繼承製是非常正統的製度，除非長子十分不成氣候毫無用處難以托付大事，否則長子就是最終的家族掌控人，長子不是薛朝瑰所生，即使她出身名門在夫家也要夫唱婦隨，她沒有更大的權力與長子抗衡，她隻能盡力為自己的子女爭取一些，但那些和長子得到的相比終歸鳳毛麟角。


  她一輩子要風得風要雨得雨，受盡了寵愛與擁簇，她決不能在年老時功虧一簣，無法為自己的兒女籌謀前途。


  何況她很清楚她的勁敵絕非輕易可以扳倒，一個危險重重不動聲色的女人，為了滿足自己的貪婪什麽都做得出來，所幸蒼天不憐，長子變長女，一字之差，戲就沒什麽可唱了。


  薛朝瑰比任何人都歡喜，一個女兒賠上了至少兩年再孕的時光，這筆買賣她不虧，兩年以後天翻地覆，長子到底會從誰的肚皮生出來，就看各自的手段和運氣。


  但她現在連他的麵都見不到，一分眷顧都沒有，她怎能完成這樣的大計，難道真要她使用下三濫的手段嗎，她做不出，何況她就算做了，嚴汝筠也會非常清楚她不是真的喜歡孩子，而是利用孩子去製衡，為自己的爭奪索籌碼。


  他平生最恨算計，最恨利用，她如果能一舉成功也就罷了，倘若沒有，她不敢想他多久才能消掉這絲盛怒，她已經走錯過一步，她絕不能再掉入任何一個陷阱，她現在輸不起，一點也輸不起。