35.實力
不知不覺間，吳止重生已近三年。最近深感疲憊的他，不怎麽願意離開樹洞外出活動。他知道自己又快到了褪皮休眠期，為了避免褪皮後，處於虛弱的自己受到打擾，他最後在村民家裏飽餐一頓，便在朽樹旁挖掘一道四尺深的地洞，並用泥土把洞口堵死，掩埋洞巢。
村民們驚訝於此，偶爾也會過來查看他情況，但沒得到他回應後，村民也就習慣他這怪異舉動，不再來打擾他休眠。少了吳止這個吉祥物，村民們生活似乎也失去了些樂趣，特別與吳止玩的好的一些孩童，用稻草編織出一具與他一模一樣的草蟲，以物代他，當作玩伴。
對於休眠後的事情，吳止自然不清楚。褪皮後的他，吃掉從身上撕下皮膜，就深深睡去，對外界一點感知也沒有。他不知道，仙緣印記中的靈力金斑，仍然日複一日凝聚於他體表。他更不知道，左前肢爪子上那一寸長的金紋，又長了兩寸。
洞中無歲月，一覺睡醒的吳止，隻在洞穴深處，隱約聽到了蘇臨在與人對話。有些迷糊的他，趴在四尺深的地洞，抬頭隔著四尺厚的土層，看見兩團紅芒外放三尺的人類。其中那紅芒中蘊含青光的人，吳止知曉是蘇臨；而另一道紅芒中含有白光的人，他卻從沒在村中見過。
猜想那體內紅芒含有白光的人，應該也是一名修仙者，吳止推斷對方應是蘇臨的朋友。為了驗證這個想法，吳止屏氣凝神，聚精會神，聽力放大到了極限，開始偷聽蘇臨二人對話。
隨著他集中精神，地麵上那微弱聲音，透過土層，傳入他耳，清晰了數倍不止，同時，談話內容，也收聽到了。
“倒是未料到，蘇師兄所得守村靈獸，具有此等智慧，將自己埋得這般之深，生怕被人發現。”
“凡是開智妖類，莫不如此。金師兄，此番邀你至此，你可得替我慎審一番。”
“蘇師兄要收靈寵，小弟自要幫你把關！放心吧，小弟家族傳承數十代，辨認妖獸自是有些心得與驗法。那小蟲若真有奇異之處，以小弟識獸之術，不可能認不出品種類別。”
“那便先感謝金師兄了。”
“無妨。”
“既然它還在休眠，我等也不急於一時，先去小弟寒舍歇息一番。”
“也好。”
二人對話由近及遠，最終慢慢消失。
聽得這對話的吳止，沉下心來，拿前肢抓了抓下頜，眼珠子轉個不停。
很明顯，蘇臨這次請來一個對妖獸很有研究的人辨別自己種類。
而聽蘇臨的意思，仿佛要收自己為靈寵。不是說要讓自己成為雁口坪守村靈獸麽？為何又突然變了卦！要不要成為蘇臨靈寵呢？成為他靈寵，倒是能跟著他修練，想必他也不會再防著自己，不肯似之前那樣，不傳自己妖修之法。可，一旦成為他靈寵，必然受他控製，說不定還要簽訂什麽生死與共的特殊契約。
若放在半年前，吳止爪子未顯現金紋，沒能自行摸索出修練門道，他肯定樂於成為蘇臨靈寵，用盡任何辦法，也要得到妖族修練功法。但現在的他，並不願意再把命運交到蘇臨手中。若真成為蘇臨靈寵，那便會像之前申元乙那靈寵大蛇一樣，如同奴仆一樣，動轍受到打罵，失去自由，完全沒有任何尊嚴可言。
懷有如此心理，吳止磨了磨牙，轉動的眼珠子定止，張嘴從肚裏吐出赤色火珠。
火珠泛著赤光，照亮地底洞穴。
吳止借著明亮赤光，打量了一番自己。
吞掉褪下來的皮膜，他又長大不少，身軀完全到達一尺長。口中軟舌也有筷子那麽粗，吐出來後，大概兩尺三寸；兩條前肢，九寸多長，四條後肢，八寸多長，肢足粗壯程度，像竹子那般結實有力。便是頭頂雙角，也長到兩寸長。最為讓他驚喜的，還要數那左前肢上的金紋，其已有三寸長，覆蓋爪子與小半截前肢；金紋變長，隻說明一點，能夠吸收煉化赤珠火液更多的火焰之力，使左前肢儲存比之前超出數倍的火焰。
第三次褪皮後的他，明顯實力增強了幾倍。這讓他很高興，動了更加不願成為蘇臨靈寵的心思。
要說本體與金紋的變化，令吳止動搖成為蘇臨靈寵之心，那麽接下來腦域內的變化，則直接使他徹底放棄成為修仙者靈寵的想法。
隻見意識進入腦域世界，漆黑的腦域之內，漂浮著成人巴掌大一道金色光團。這麽大一道金輝，著實令他很是驚訝。要知道，他在休眠之前，金輝也才拳頭大，此刻的金輝，比之前些時候，大了足足兩倍不止。
“一定是我休眠這段時間，身體自形吸收靈力金斑而長成這般大小。看來我褪皮成長，靈魂精神力量，也相應變強。而金紋之所以長至三寸長，也定是這團巴掌大金輝的緣故。”
“估計，下一次褪皮，腦域內金輝還能變得更大。”
“怪不得我五感六識，視力聽力更加敏銳，隔著四尺深的土層，也能聽到地麵對話。原來如此！”
“現在的我，左前肢中的火焰之力，威能更大，對上大型野獸，也應不懼。”
“既然可以借村落仙緣印記提升實力，我為什麽非要成為修仙者靈寵呢！”
“對！我就待在村中，慢慢增加修為，提升實力，不需要成為蘇臨靈寵！被他收為靈寵，估計還要為他戰鬥，遇上冒險，甚至會丟掉小命。我怎麽能受他驅使，為他賣命！想都別想！”
深思熟慮之後，吳止抱著堅定的決心，不打算成為蘇臨靈寵，無論如何也不會改變心意。
甚至於，他決定裝睡，繼續休眠，不再外出與蘇臨和他的同門見麵。隻要自己躲起來不出去，他們也不會強行把自己捉去查驗吧。
吳止倒是猜錯了，第二天，蘇臨一大清早就帶著那金師兄，挖開他的洞穴。好在吳止反應及時，一直注意他倆，在二人挖開洞穴之前，便用泥巴掩蓋了左前肢爪子上的金紋。