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克斯默德醒過來時，滿眼看見的是一片灰褐色。
過了好一會兒，他才反應過來自己正趴在一張鋪著褐色被單的床上，他的一邊臉頰緊貼著床，而他側頭所向的則是一麵褐色的木質牆壁。
艱難地爬起身後，克斯默德靠著那麵牆壁勉強坐穩，然後環顧了一下四周，發現自己身處的是一個小小的房間——低矮的房頂，昏暗的光線，還有一個掛有布簾的狹窄門口。
另外，克斯默德發現自己的腰腹處被纏上了繃帶，右邊的大腿也是，明顯是有人給他包紮過了傷口。但身處這樣的環境，克斯默德卻有很不好的感覺，他認為自己可能已被永夜聯合的人抓了起來，然後關在了這裏。
“有人嗎？克斯默德深吸了一口氣後，朝門外喊了一聲。
好一會兒後，一個矮小的身影掀起布簾走了進來，克斯默德立刻定睛一看，發現那是一個骨瘦如柴、形容枯槁的女人。她戴著黃色的頭巾，穿著棕色的連衣裙。從她的動作看得出來，她明顯是上了年紀。
“哎呀，你醒了！比我預計的時間要早了不少！那個女人看到克斯默德坐了起來，笑著說道，炯炯有神的雙目中流露出一種喜悅的光彩。
“你是什麽人？這裏是哪裏？克斯默德驚疑地問道。
“我叫凱絲，現在的身份是烏迪尼拉德村的一個農婦，我是農民艾布特的妻子，而這裏是我家，這個房間是我兒子以前睡的房間。凱絲解釋道，“昨天黎明時分，我丈夫將我們收獲的一些莊稼運到日瓦車則，一如既往地全部轉售給一個雜貨商人後，像往常一樣回家。除了也像往常一樣帶回了一些第納爾外，他還把你給帶了回來。在車上的幹草堆裏發現你的時候，可真的把我嚇了一大跳！
原來，克斯默德在失去意識前跳上的那一輛馬車，其實是烏迪尼拉德村一個名叫艾布特的老農民用來運莊稼用的驢車。在克斯默德的身軀重重地落在了驢車上後，老農民艾布特立刻就發現了不妥，並馬上停下車來察看。
當他發現克斯默德倒在自己的驢車上，像死了一樣一動不動，無論他怎麽呼喝，或者用手拍打，都無法讓這個陌生人有任何反應的時候，這個平凡的老農民，一時間驚慌至極，不知所措。
他曾想把克斯默德直接拖下車，扔到街上去，然後自己什麽也不管，一走了之。但他看到克斯默德脊背上和大腿上鮮血淋漓的傷口，卻又不忍心將他扔下不管。他用手指探了一下克斯默德的人中，察覺到他的呼吸雖然微弱，但卻還持續不斷，說明他還死不了。
猶豫了一下後，老農艾布特便趁周圍還沒有人發現他這裏的情況之時，用他車上的大堆幹草將克斯默德的身軀覆蓋了起來——這些幹草本來是艾布特用來包裹莊稼，防止它們在運送途中磕碰撞擊遭到不必要損壞的，而這時卻有了新用途：將克斯默德掩藏起來，不讓外人發現。
艾布特駕著驢車，以他所能達到的最快速度駛過長長的大街，接著穿行過日瓦車則的城門。
那天早上，朝陽如常一樣升起，將無盡的光和熱撒向大地。在和煦的陽光照耀下，日瓦車則中的許多人都看見了艾布特的那輛驢車在大街上疾馳而過，但他們無一能發現驢車上掩藏在大堆幹草下的克斯默德的軀體，那個在越來越暖的陽光照射下，卻越來越冷的軀體。
雖然有不少人對這輛驢車感到驚奇，但他們隻是驚奇於這輛驢車的行進速度。他們都是第一次見到能跑這麽快的驢車，而他們平時見到的驢車，都是慢慢吞吞地前進，甚至比人走路都快不了多少。老農艾布特的驢車，無疑刷新了他們對於驢車行進速度的固有觀念。
艾布特戰戰兢兢地駕著他的驢車前進，不敢有絲毫放鬆。他生怕有人會突然衝出來，將他截住，然後從他車上的幹草堆中，將那個全身多處受傷的來曆不明的小子給扯出來。那時候，如果這小子要倒大黴，那麽他自然脫不了幹係，也要吃虧。
老農艾布特雖然不住在日瓦車則，但他多年來經常進出日瓦車則，和日瓦車則的許多人打過交道，也對日瓦車則這座城鎮有不少的了解。據艾布特所知，日瓦車則的馬利加領主，是一個十足的人渣。正是因為有這樣的領主統管著，日瓦車則才會像現在這樣藏汙納垢。
在陽光照耀下，日瓦車則表麵上繁華祥和，一派欣欣向榮，大多數人看上去都營養良好，而且對生活比較滿足。工匠們的生意紅火，還有許多移民從別的地方來到這裏，都想試試運氣，期望在這裏大顯身手，發財致富。
然而實際上，日瓦車則卻是一個偽裝在繁榮祥和表麵下的罪惡城鎮，隻有當黑夜來臨，這座城鎮才會顯露出他的真麵目。艾布特聽說過許多來自日瓦車則的傳言，關於滅絕人性的奴隸販子以及殺人不眨眼的刺客的故事，在這座城鎮經常發生。
艾布克不知道現在躺在他車上的這個小子究竟是什麽人，也不敢確定他就是個好人。但他現在受傷昏迷，如果他不管他，那他也許很快就會命喪街頭。不管他曾經是誰，他現在都隻是一個生命垂危，需要幫助的可憐人，因此這個老農才不忍棄他於不顧。而且這個老農的妻子年輕時是一個醫生，那種救死扶傷的責任感，也多多少少從她傳遞給了他。
罪惡雖然猖獗，但良心也不會就此泯滅。老農艾布特保持著他的良心，並鼓起勇氣，對克斯默德伸出了援手。
不久後，艾布特的驢車便來到了日瓦車則的城門前。在即將穿過被幾個衛兵看守著的城門的時候，老農艾布特深吸了一口氣，竭力保持著鎮定，盡量讓自己的神色平靜如常。
一名衛兵的機警目光，從艾布特的身上一掃而過，定格在了他驢車所承載的幹草堆上。但終於，他還是什麽都沒有發現，讓艾布特的驢車暢通無阻地穿出了城門。
脫離了這幾個衛兵的目光注視後，艾布特如釋重負般地鬆了一口氣，他提到了嗓子眼的心也總算放了下來。出了城門，他便一路向西而行，前進速度有所放緩，但並沒有慢上多少。拉車的那隻精壯的黑驢，雖然已累得氣喘籲籲，驢頭不停晃動，但還是穩步地前進著。
艾布特這時候十分慶幸平時沒有虧待這隻黑驢，一直讓它吃好住好，還經常給他清洗身體，才能在今天跑得這麽快，沒有讓他過多地提心吊膽。
驢車經過一段廣闊的沿海平原，在穿越一片一望無際的麥田時，海風持續吹過，掀起了層層的麥浪。如果從距離這輛驢車很遠的某個地方看過來，就會讓人覺得這輛驢車仿佛變成了一艘小船，在麥田金黃色的波濤上乘風破浪般前進。
穿越過這大片麥田之後，驢車進入了一片小樹林，而驢車的目的地——烏迪尼拉德村就坐落在這片小樹林中。
數十間房子錯落有致地聚合在一處，形成了這個小村子。這些房子大多數是石頭房子，隻有少數是木頭房子。而艾布特的驢車，就停在了一座木房子前。
幸虧艾布特的妻子凱絲年輕的時候當過醫生，也沒有因為年老而忘記一些重要的醫術，因此她及時地給克斯默德進行了力所能及而又十分必要的治療，防止了他身體情況的惡化。另外，艾布特和凱絲是悄悄地將克斯默德藏進他們的房子裏的，並沒有讓其他村民知道，這樣一來，他們可以避免一堆的麻煩，包括顯而易見的和意想不到的。
當克斯默德清醒過來的時候，時間已經過去一天一夜了，但這已比凱絲預計的時間提早了不少——她預計他至少要昏睡兩三天才能醒過來。
在聽了凱絲的一番解釋後，克斯默德弄清楚了事情的經過。
“謝謝你們對我的幫助，不然我的命運將不堪設想！真的很感謝你們！克斯默德感激地對凱絲說道。
“孩子，不用客氣！你叫什麽名字？你年紀輕輕的，看上去也不像是個不務正業的壞小子，你為什麽會被人所傷？你是不是在日瓦車則得罪了什麽人？我盡管老眼昏花，但還是能看得出來，你的傷口都是利刃造成的呀，而且三處傷口都是不同武器造成的，你是不是被好幾個人圍攻了？凱絲疑惑地向克斯默德提出了一連串的問題。
“我叫克斯默德，來自諾德王國的窩車則，因為搭錯了船，才會來到日瓦車則的，我本來想去的地方是薩哥斯。我因為幫助了一些人，而得罪了另一群人，並被他們追捕追殺。而我會落到今天這麽狼狽的模樣，也許就正因為我太年輕，對世上的醜惡見識得太少了吧！克斯默德話說到最後，想起了瑟菲婭，不由得黯然神傷。
“噢，這麽嚴重？我看得出來你是諾德人，而我的丈夫其實也是一個純粹的諾德人。他現在老了，你可能看不出來了。但他年輕的時候，身材也像你這麽高大健壯，臉容也像你這麽棱角分明，充滿銳氣。孩子，你孤身一人在外，真是難為你了！凱絲說到這裏，語調變得悲傷起來，聲音也低了下去，仿佛開始了自言自語，“他也過得不容易吧，這麽多年過去了，他現在究竟怎樣了？
克斯默德忽然意識到了不妥，焦急地說道：“對了，我不能在這裏逗留太久，那些人很可能會找我找到這裏來的。我必須盡快離開！在這種狀態下被他們發現我在這裏的話，我不僅無力自保，而且還會連累到你們！因此，你們對我的恩情我隻有以後想辦法報答了，此時此刻，我必須盡快離開這裏！
“啊？孩子，你不用怕，我們烏迪尼拉德受布魯加堡的直接管轄，而且，布魯加堡就在我們村子的西邊不遠處。布魯加堡的主人維蘭波耶，是一個能征善戰同時又十分正直的領主。我們的村子在他和他的軍隊的庇護下，十分安寧。那些猖獗的海寇，都不敢靠近我們這裏，而來自日瓦車則的惡勢力，也不敢輕易過來這裏傷害你的。你就放心在這裏住幾天吧！等你養好了傷，再走也不遲。
“不，我得罪的那些人並不是一般的惡人。他們要來對付我，可不是一個領主和他的軍隊能幫我阻攔的。因為那些人非常擅長在暗中偷偷地接近我，或者偽裝起來，出現在我的身邊，然後用他們多端的詭計和出色的殺人技巧對付我，往往在我最意想不到的時候朝我發動突襲，讓我猝不及防。克斯默德忌憚地說道，同時更是著急著要離開這裏。他覺得自己現在是逃得越遠越安全，而且他實在不想連累到這兩個好心的無辜老人。
“好吧，既然你去意已決，那我們都不會挽留你，也無法挽留你。很多年輕人都是這樣，往往是想要做什麽就立刻去做，極少會考慮到後果或者顧及到身邊人的感受。他也是這樣，隻是你總比他好，至少沒有不辭而別！凱絲苦笑著說道，眼睛則已變得濕潤，還似乎泛起了淚光。克斯默德連忙解釋道：“不，我正是考慮到了事情後果以及顧及到你們，不想把你們連累，才會決定立刻離開這裏的！我絕不是因為一時衝動才作出這個決定。還有，你說的他是誰？
“他是我和艾布特的兒子，唯一的兒子。十三年前的那個春天，他突然離家出走，不知所蹤。那一年，他隻有十五歲，現在十三年過去了，他一直音訊全無，我們根本不知道他現在身在何方，當然，也不能確定他現在是死還是活。凱絲說著，便已熱淚盈眶。
“他為什麽要離家出走？克斯默德問道。
凱絲說道：“我們也不能確定，在他離家出走的前三天晚上，他父親和我決定了要將他送到日瓦車則的一個工匠那裏當學徒，讓他以後也能成為一個工匠，憑借一技之長在日瓦車則立足，並希望他將來能在日瓦車則成家立業，過上衣食無憂的生活。這是我們兩夫婦能為他的人生提供的最好的墊腳石了，畢竟我們是窮苦的農民。
“他當時有反對你們的這個決定嗎？
“他沒有反對，相反，他還對我們的決定表示讚同。我清楚地記得他當時點著頭答應了一聲。他很懂事，肯定明白我們這是為他好才送他去當工匠的學徒的。可是三天後的一早……凱絲說到這裏，哽咽了，眼淚也終於奪眶而出，她連忙用衣袖抹了一下眼淚，才繼續用哭腔說道，“我們發現他不見了的時候，他的被窩是冷的，說明他早就離開了他的房間，離開了我們的家。我們立刻以最快的速度找遍了整個烏迪尼拉德村，然後又叫上許多人，盡我們所能地找遍了布魯加堡到日瓦車則的沿海地區，找遍了附近的雪原地帶，甚至找到了諾德和維吉亞的邊境，都沒有發現他的任何蹤跡。他應該是在半夜的時候，趁著那一場大雨離開的。
“他離開之前沒有什麽反常的言行嗎？還有你們怎麽確定他是自己離開的？克斯默德聽到了這樣的事情，心情也立刻沉重了起來，悲傷地問道。
“他在離開之前，一切如常，我們根本就無法察覺什麽不妥。他