025
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克斯默德十六歲那年的春天，氣候溫暖，萬物生長，一如既往，然而克斯默德卻沒有像從前那樣蓬勃向上。瑪麗特的離世，對他的打擊極大，將他整個人都瞬間擊垮了。他幾乎終日將自己關在了小黑屋中，什麽也不做，隻是坐著發呆，時常淚流滿麵，無聲地痛哭，有時則將瑪麗特留給他的遺物——那個十字形的黑色吊墜雙手捧著，目不轉睛地看許久。
如此日複一日，過了將近半個月，他才從極度的痛苦中走出來，但卻依然沒能恢複如常。他雖然不再幾乎終日將自己關在小黑屋裏，但也沒有踏出過修道院到外麵走走，他會去的另一個地方，唯有教堂。在教堂裏，他有時徘徊，有時靜坐，教堂很大，而他的心很空。更多時候，他都會到教堂塔樓的頂層，在瑪麗特曾倚靠過的那處窗口前駐足，朝著遠方的海天相接處，久久眺望，仿佛在尋找，仿佛在等待，而又始終茫然若失……
直到春末夏初，克斯默德才終於振作了起來，漸漸恢複了他的格鬥訓練。那個春天，是克斯默德一生中最頹廢的時光。
夏天來了，而克斯默德則決定離開，離開這個孤兒院，離開窩車則，到遠方去。他為自己設下了一個目標，讓自己去追求，也讓自己有一個理由，去告別那種隻能在孤獨頹然的狀態中悲傷懷念瑪麗特的日子。
他時常聽說薩哥斯有一個皇家軍事學院，隻要條件符合，無論貴族或者平民，無論富商或者貧農，都可以被一視同仁地納入這個學院中。而隻要能在薩哥斯皇家軍事學院順利畢業，那麽不管這個學生是出身多麽卑微和弱小的麻雀，都可以立刻飛上枝頭變成高貴而強大的鳳凰。他想去那裏嚐試一下，為自己的命運帶來改變。
終於，在克斯默德十六歲那年初夏的某一天，他在孤兒院中留下了一張簡單說明了他離開的紙條後，便悄悄地離開了孤兒院，並準備離開窩車則。
諾德王國的法定成年年齡是十七歲，克斯默德十分明白，在他十七歲長大成人的時候，不會如那個老牧師所說的那般，海神夫婦會現身出來，給他舉辦成人禮。於是，他選擇了在他十七歲的前一年離開，沒有無奈地等待信仰在如期到達的現實中破滅，而是毫不猶豫地啟程，用另一種方式去追逐他的榮耀。
克斯默德知道薩哥斯在窩車則的南方，兩個城市隻相隔一個大海灣，因此，乘船從窩車則出發，很快就能抵達薩哥斯。可是，從來都身無分文的他，根本沒錢買船票，但他卻有了一個主意。
他在深夜時分悄悄離開了孤兒院，身上帶了一個小亞麻袋，袋子中裝著一瓶水和幾塊麵包。他把這個亞麻袋綁在腰間，經過一番披星戴月的奔跑，他穿越了幾個街區，來到了窩車則船舶停靠的港口。
白天的時候，他在這個港口幾乎呆了一天，不斷地尋找著目標，並留意著目標的運動變化，直到天完全黑下來的時候，他才暫時離開。此刻，他又回到了這個港口，而且根本不用怎麽費心思去找，他就發現了他的目標。那是一艘中型的貨船，正是他要搭的船，此刻就停在他眼前。除了在這艘船的上方飄揚著的標誌著諾德王國國威，象征著死亡與力量的渡鴉旗外，“薩哥斯三個黑色的，用大量木炭塗寫出來的大字，醒目地呈現在船尾上。
克斯默德看到“薩哥斯三個大字，就仿佛看到了薩哥斯在向他招手那般，令他興奮至極。又大又粗的纜繩把船緊緊係在碼頭，正好讓克斯默德趁巡夜的那個水手到船的另一邊的時候，借助纜繩爬到了船上。他的身手敏捷而幹練，而且這段纜繩並不是太長，他用了不到十秒鍾，便爬到了船上。那個水手沒聽見他落到船上的聲音，也沒有其他任何人聽見，克斯默德一直悄悄地向下，來到了船底。船底有個很大很暗的房間，關上門後，伸手不見五指。
一開始，克斯默德急著想看看房間裏有沒有窗戶，但隨即想到他此刻是在船底，也許這個房間比海麵還低，當然不會有窗戶。克斯默德在伸手不見五指的黑暗中，緩緩地摸索了起來，摸到了許多有他半個身子高的木箱子。爾後，他發現艙房裏除了箱子，還有許多亞麻袋子。
克斯默德發現有個角落隻放了幾個袋子，要是有人來，就可以躲在那兒。不過，那應該不可能。至少在抵達薩哥斯之前，應該不會有人來察看這裏。因為他在白天的時候，便聽到這艘船上有人在說明天一早就要啟航了。也就是說，隻要天一亮，這艘船就會立刻開走，而現在距離天亮，已不足兩小時。而且，一般人，現在都正沉浸在睡夢中，在這艘船上，除了克斯默德和那個巡夜的水手，大概不會有人醒著。等天亮後，船一開，然後直到船抵達薩哥斯，都應該不會有人來這個陰暗的地方。想到這裏，克斯默德便放下了心。
克斯默德認為，船上的這些箱子、袋子顯然都是要運往薩哥斯的貨物。他在無意中摸索到了其中一個箱子的頂上，有一隻大瓶子般的物體，於是他便用雙手將那個瓶子拿了下來。他用雙手握住那個瓶子放到耳邊搖了搖，發現瓶中裝著的是某種液體，似乎有大半瓶。
他打開瓶塞，聞到了一股陌生而熟悉的味道，把手指伸進瓶裏，接著小心翼翼地嗅嗅手指。味道有點重，但不會很難聞，似乎這種液體是某種酒，但又可能是別的什麽。克斯默德並沒有喝過酒，隻是聞過酒味，覺得這種液體的味道和酒味有些像，這瓶液體，說不定他可以喝。克斯默德把瓶子從箱子上拿下來，接著舒舒服服地在那幾個袋子上躺了下來。如果要在海上待很久，有這瓶能喝的在身邊應該不錯。
不知不覺，克斯默德進入了夢鄉。不知多久以後，上方一陣嘈雜的聲音把克斯默德吵醒。他猛地睜開眼睛，發現眼前還是一片黑暗，但他明顯感覺到船身在移動，應該是船開始航行了。持續不散的黑暗，令他一直沉浸在一種種迷迷糊糊、如夢如幻的感覺中。一直到船啟航了好久後的某一刻，才突然消失。
這時，他忽然有了一種莫名的不祥的預感，仿佛是什麽地方出錯了。他像閃電一樣從躺倒狀態上倏地坐直，麵對前方的黑暗，兩眼睜開又合上。他知道自己已逐漸遠離窩車則，要前往薩哥斯了，但他此刻卻不禁擔憂自己是否能夠順利安全地抵達薩哥斯。
克斯默德用盡全力，和體內不斷漲起的恐懼搏鬥，他不斷告訴自己:“不要怕，不要怕，薩哥斯一定快到了！到了薩哥斯，一切都會好起來的！可是沒用，克斯默德的一顆心被這艙房中黑暗和無邊的寂寞占得滿滿的，令他無比的壓抑。他要前往對他來說幾乎是未知的遠方，他感到前所未有的孤獨，仿佛他的命運，正被黑暗中一隻無形的手所掌握。
在這樣的時刻，深藏於黑暗之中的克斯默德，突然之間像是看見了瑪麗特的雙眼，如同星辰一般閃現在了他的前方，並散發出淩厲的光芒，刺破了他眼前的重重黑暗。克斯默德感覺自己此刻正與瑪麗特四目相視，正如過去那樣，就算再深的黑暗，也無法從中阻隔。在這樣的幻覺中，克斯默德心中的不安和恐懼瞬間消減了許多。終於，他又漸漸地睡去了。
就這樣過了漫長的一段時間，克斯默德完全不知道過了多久，因為艙裏始終是伸手不見五指的，也沒有東西能讓人判斷白天晚上。有一回他醒來，習慣性地啃了幾口麵包後，要喝幾口水，卻不小心拿錯瓶子，喝了不是自己的那個瓶子裏的東西。後來每回隻要他喝這瓶子裏的東西，就很難讓自己繼續醒著。他發現，喝了那東西很快就會想睡覺，不過，那東西的味道不錯，有點重，但不難喝，而且每次喝上幾口以後，他都可以睡久一點。毫無疑問，這正是酒了。
克斯默德有時會跟自己說，薩哥斯其實已經到了，他隻要爬到門邊，開門走出去幾步，遇到人，就可以結束這次航行，到達薩哥斯了。但他卻終於沒有貿然地出去，因為被人發現後，後果不堪設想。
後來，他是意外被人發現的，完全意外，他在睡夢中便迷迷糊糊地聽到有人在叫喚他，直到他突然驚醒過來後，才聽清有個聲音在他頭上喝問道:“聽見沒有？你這小子是誰？你在這裏做什麽？你是從哪裏鑽出來的？
克斯默德閃電似的跳起來，卻沒打算逃跑。在一個燭台所發出的昏黃的燭光照耀下，他看清了那個身穿水手服，身寬體胖，大圓臉上長滿了叢雜胡子的人。那個人無論從體格和容貌看來，都是典型的諾德人，這讓他提到了嗓子眼的心稍稍放鬆了一點。他保持著鎮定，回答道:“我叫克斯默德，在窩車則上的船！
那個水手驚訝無比，張嘴要叫，卻突然改變主意，似乎是有什麽顧慮，令他終於不敢叫出聲來。他似乎想先和克斯默德談談，但連他自己也不明白，為什麽他這麽快就對眼前這個陌生的小子解除了必要的戒備。可能是因為眼前這個小子的眼神太直率了——眼睛又圓又大，借著些許昏暗的光芒，就能反射出甚是明亮的光澤，如同星辰一般，而其中毫不掩飾的善良和正直，會讓他認為這是他這輩子看過的最無害的眼神。
他想他應該叫人把克斯默德抓到大太陽底下才對，他拿著一個燭台，借著光望見克斯默德黑白分明的雙眼，立刻知道自己做不到，因為那一雙眼睛透露出的某種期待，似乎就是希望他叫人來，沒有絲毫的畏懼，似乎他在這裏是理所應當的。而這個水手，雖然是這艘船的一員，但因為某種原因，他此刻是偷偷摸摸來到這裏的。因此當他發現克斯默德如此鎮定，心虛的他，反而慌張了起來。
那個水手覺得克斯默德平靜得就快死了，但隨即搖頭把這感覺甩開。他祖父臨死之前，眼神似乎跟克斯默德一模一樣。當然，有可能是他感覺錯了。首先，他祖父的眼睛是棕色的，克斯默德的卻是，燭光這麽弱，很難看得清楚，黑色，或者是很深的藍色。
甚至在那個水手自己的預料之外，他說了心裏最先浮現的想法:“你是不是喝了我的酒？
“對，因為我瓶子裏的水喝完了。我不知道裏麵是酒，謝謝你。克斯默德冷靜地看著那個水手，如果他剛才敢真的叫出聲的話，克斯默德便會以迅雷不及掩耳的出手，立刻掐住他的脖子，讓他在叫出聲前窒息。
那個水手搖搖他的頭，像是自言自語又像是對克斯默德低聲說道：“你喝完了我的酒，卻說不知道那是什麽，之後還跟我道謝，好像這麽做不算偷盜似的？而且，讓他不知所措的是，克斯默德現在實在太平靜了，一般人做壞事被抓到，都是拔腿就跑，到處轉到處鑽，拚了命找地方逃，但克斯默德卻這麽坦坦蕩蕩地站著不動，還用這麽直率的眼神看著你。
“你爬上我們的船，是想幹嘛？或者是想去哪裏？他隻能這樣問道。
“薩哥斯。克斯默德簡短地答道。
“是的，這次抵達目的地後，我們大概就會開始返回薩哥斯，噢，嗯，我想我應該把你交給船長，或者給那些人……那個水手似乎陷入了猶豫，然而，那個水手知道自己做不到，似乎有什麽他所顧忌的事物阻礙著他。
克斯默德聽到他的話，略帶驚慌地問道：“什麽？這次抵達目的地後？難道你們不是從窩車則前往薩哥斯的嗎？我都看到你們船尾上寫著薩哥斯三個字了，而你們當時在窩車則，這不就說明你們的下一次啟航就是前往薩哥斯嗎？
那個水手愣了一下，然後才明白過來是怎麽一回事，不由得哈哈大笑起來，說道：“小子，我想你有些地方弄錯了！首先，必須肯定的是，我們這艘船，確實屬於薩哥斯，而我們在到達這次的目的地後，也必定要啟航回薩哥斯，可是，並不是如你所想的那樣，薩哥斯是我們唯一能去的地方，卡拉迪亞大陸，可不隻有窩車則和薩哥斯兩個城鎮有港口啊！
“那你們這次是要去哪？克斯默德連忙追問道。
“日瓦車則，而且差不多快到了！那個水手一邊說道，一邊將右手按在係在他腰間的一根棍狀物體上，似乎還在猶豫著要不要對克斯默德出手。