第三十章 路遇桑影庵
“嗡，嗡，嗡……”幾聲悠蕩的鍾聲響起，桑影庵裏的尼姑們便要開始做早課了。
這是一座並不大的尼姑庵，坐北朝南，遠遠地躲在城西南方向的一座小山丘上，被周圍茂密的草木叢林所包圍著，其充盈著的玲瓏清秀與古樸典雅之氣，使得它絕為人間少有。庵裏的鍾聲傳出來，神聖非常，飄揚在寂靜空蕩的山丘，卻又顯得異常宏大。
庵裏除了庵主，還有老老少少的尼姑二十餘位。她們身著尼服尼帽，於青燈古佛之下，整日吃齋念佛，誦經吟唱，無心留意世事，隻圖得耳根清靜地躲在遠離世間的庵中。
一個頭戴黑紗鬥笠，身材微胖的女子，正沿著彎彎曲曲的山丘小路，往尼姑庵的方向走來，手裏還領著一個三四歲，皮膚黑黑的孩童。
來到了庵門前，黑紗鬥笠女子抬頭看了看庵門正上方的“桑影庵”三個大字。盡管庵門之外的方寸土地已是整潔非凡，但依舊有一個手握掃把的小尼姑在不緊不慢地清掃著。
黑紗女子心中暗想，與其攜子在亂世之中艱難求生，不若在此地跪拜於佛祖腳下，好歹也算是有個歸宿，隻是不知這裏的庵主肯否收留。
她正琢磨著，小尼姑看到了黑紗鬥笠女子和她手裏領著的孩童，便向前行禮問到：“敢問施主，有何貴幹？”
黑紗女子隔著黑紗看著前來問話的小尼姑，回禮答道：“哦，小師傅。我喪夫失家多年，流浪遊離，日無充饑之物，夜無安睡之榻，自覺不是久存之道，無處可去，欲在此庵出家為尼，吃齋念佛，了卻餘生，不知小師傅可否收留於我？”
“施主且慢，能否收留並非貧尼所能決斷，請容我通報庵主師父，施主請於此稍後片刻便是。”小尼姑說著，轉身去往庵裏麵了。
黑紗鬥笠女子站在庵前，回頭望了望來往庵中的崎嶇道路——她已經走了很長的一段路。她弓下身子，對著手裏領著的孩童說道：“孩子，我們以後再也不用流浪街頭，食不裹腹了，也再不用受人冷眼了！”說完，微笑地撫摸著孩童的小臉。
孩童懵懂地看著這個黑紗女子——他不認識她，但隻是覺得她似曾相識，便由得她一連數日地帶著他走。
須臾，小尼姑出來了，說道：“施主請。”說著，把黑紗女子往裏麵請。
黑紗女子再次回禮，拉著手中的孩童，進了桑影庵中來。
庵主一身青衣，正盤腿端坐在古佛之下，手中規律地敲響著麵前的木魚。黑紗女子由小尼姑帶領著，很快便到了庵主念佛的佛堂之內。
“師父，門外施主已經帶到。”小尼姑說完就走掉了。
進了佛堂之後，黑紗女子很快地用眼睛掃了一圈這間幽深靜謐的佛堂，各種神秘的禮佛之物各有布置，再看看安坐於堂中的大佛，心中敬畏之情油然而生，便摘下黑紗鬥笠，對庵主說道：“庵主。”
木魚之聲乍然而停，跪在蒲團上的庵主站起來，回轉過身，上下打量了一下眼前的這個女子，又低頭看了看她手中牽著的這個孩童，問道：“施主，我佛慈悲，救苦救難，不知施主何故至此？”
女子見問，訴苦般地答道：“庵主，我幼時家貧，幾年前被老父賣與山賊為妻。我不貪求夫妻恩愛，舉案齊眉，卻也不想我夫……對我非打即罵。後來，山寨得罪了官府，終被官兵所剿，我夫自刎身亡，隻留得我和此幼子獨存，自知生活艱難，故而想要拜在師父門下，願師父收留！”說著，跪倒在地。
庵主點點頭，歎息地說道：“看似是因果之間，其實可是冤冤相報。敢問施主可肯割舍得下紅塵萬物？”
女子應聲答道：“紅塵於我可謂虛無，我早已無心留戀。吃齋念佛，隻求拜倒佛祖跟前，隻願師父收留！”
庵主道：“既然施主有意皈依我佛，我佛慈悲，豈有不容之理。隻是這個男童……”說著，把目光轉向了旁邊長得黑黑的孩童，遲疑地欲言又止，臉上的表情甚為為難。
“這孩童是我所親生，官兵圍剿山寨當日，我將其藏於柴房。佛祖慈悲，此子方得於亂戰中得生，後又幾次遇險，均得逃脫。願庵主收留，也算是對他的救命之恩！”女子說到。
“我桑影庵終究是個尼姑庵，有大小尼姑二十六人，從未留得男子於此。盡管此子尚且年幼無知，收留無妨，可日後長大成人，也終究不是久留之計啊，還望施主早做主意。”庵主不緊不慢地說著。
女子跪拜，挽求地說道：“師父！此子存活於世實為不易，數次虎口脫險，均賴於佛祖施恩。師父今日可莫要將其推向亂世，繼續遭受萬劫不複之災啊！師父……”她的聲音開始變得抽泣。
“施主請起。”庵主輕輕扶起女子，“施主一人，誠心念佛於此，我庵可以收留，隻是這男童，我庵定不會容。是留是去，施主決斷。”庵主說著，轉過身去，拿起一炷香，湊在火燭上燃著了，插在香爐之中。
女子並不答話，連連地將頭扣在地上，口中呼喚著：“師父，師父……”
“咯咯咯……”木魚之聲再次響起——庵主再次回到了蒲團之上，誦起了經文。
女子如何肯自己於此出家為尼，而與親生之子分離？此時見庵主不留男童之意已決，又並無去路，肝腸寸斷，潸然淚下地說道：“師父，我已無路可走，甘願死在佛祖麵前！”
女子說著，站起身來，幾個大步朝著佛像邁去，就要把頭往上撞！